NASHVILLE, Tenn. – Daftar tamu Adam Fantilli untuk putaran pertama NHL Draft di Bridgestone Arena pada hari Rabu mencapai lebih dari 100, dan termasuk anggota keluarga, teman, pelatih dan guru yang mendukungnya dalam perjalanannya untuk menjadi salah satu pemain hoki ke menjadi puncak. prospek.
Ketika Fantilli naik panggung setelah Jaket Biru menjadikannya pilihan nomor 3 secara keseluruhan, mereka sekali lagi mendukung Fantilli… secara harfiah.
The Blue Jackets tidak dapat mempercayai keberuntungan mereka dalam mendaratkan Fantilli, yang secara luas dianggap sebagai pilihan No. 2 setelah mendominasi sebagai mahasiswa baru di Universitas Michigan. Lubang lineup yang melanda franchise ini selama lebih dari dua dekade akhirnya dapat diisi oleh pemain dengan perpaduan ukuran, keterampilan, karakter, dan fisik yang langka.
Seolah malam ini tidak cukup besar untuk Blue Jackets, Fantilli membuatnya menjadi kenangan yang tak terlupakan, dengan pilihan gaya yang unik dan signifikan yang menyebabkan kehebohan di draft floor dan di seluruh platform media sosial.
(Aaron Portzline/Si Atletik)
Fantilli memiliki setelan yang disesuaikan untuk acara ini. Rompi tersebut memiliki lebih dari 130 nama dengan huruf perak di bagian belakang, sedangkan jas olahraganya dilapisi dengan empat atau lima anggota keluarga terdekatnya. Proyek untuk membuat daftar tersebut dimulai setahun yang lalu, kata Fantilli.
Di bagian bawah rompi tertulis: “Dibutuhkan sebuah desa”
“Itu adalah ide orang tuaku untuk mendapatkan daftar nama-nama itu,” kata Fantilli. “Saya sangat bahagia dengan hasilnya.”
Ini adalah pemain yang kasar, calon center plug-and-play pada usia 18 tahun (dia akan berusia 19 tahun pada bulan Oktober) yang tidak memerlukan perlindungan khusus di barisannya untuk bertahan di NHL yang sulit. Dia juga pandai berbicara dan emosional, dan perasaannya mengalir pada hari Rabu.
Ayahnya, Giuliano Fantilli, menangis dan memeluk putranya setelah namanya diumumkan di panggung draft oleh GM Blue Jackets Jarmo Kekalainen.
“Mereka sangat berarti bagi saya,” kata Fantilli tentang keluarganya. “Aku tidak akan duduk di depanmu sekarang jika aku tidak memilikinya. Mereka sangat berarti bagi saya. Fakta bahwa (ayah saya) emosional membuat saya sedikit emosional, jujur saja.”
Seperti yang diharapkan, Connor Bedard menjadi No. 1 secara keseluruhan. Saya pergi ke Chicago. Sekitar satu jam sebelum draft, bisikan beredar di draft floor bahwa Ducks mengincar Leo Carlsson, seorang playmaking center kurus dari Swedia.
Kekalainen mengatakan dia melakukan percakapan singkat dengan GM Anaheim Pat Verbeek pada Rabu pagi, namun jelas bahwa Ducks tidak akan keluar dari No. 1. 2 tempat tidak bergerak. Baik Kekalainen dan Fantilli mengatakan mereka tidak tahu siapa yang dipilih Anaheim sampai pemilihan dilakukan.
“Kami sangat, sangat senang,” kata Kekalainen. “Itulah yang kami butuhkan, pemain yang selalu kami cari, pemain setinggi 200 kaki yang memainkan permainan dengan cara yang benar. Dia menghasilkan, tetapi tidak hanya dengan keterampilan, dengan tekad, karakter, dan kemauan.
“Para pemain itu jarang tersedia, jadi kami senang memilikinya.”
Fantilli senang dengan hasilnya, katanya. Faktanya, beberapa minggu yang lalu, Fantilli didekati oleh staf Blue Jackets untuk menyebutkan tujuan pilihannya, dan dia memilih Columbus … dengan janji bahwa klip video tersebut hanya akan ditayangkan jika dia memilih Blue Jackets.
Kembali pada bulan Mei, @AdamFantilli memberi tahu kami tim mana yang paling ingin dia ikuti… 👀 #NHLDraft pic.twitter.com/diBMaEkCNz
– NHL (@NHL) 28 Juni 2023
Mengapa? Fakta bahwa dia bergabung dengan tiga Wolverine baru-baru ini di ruang ganti Jaket Biru — pemain bertahan Zach Werenski dan Nick Blankenburg, dan penyerang Kent Johnson — tidak ada salahnya.
“Dekat dengan rumah,” kata Fantilli, yang berasal dari Nobleton, Ontario, sekitar satu jam di utara Toronto. “Ada banyak orang Michigan (di Columbus). Rasanya ini adalah tempat yang tepat.”
Adapun kekecewaan apa pun yang dia sampaikan tidak ada. 3 terpeleset, Fantilli segera mengistirahatkannya.
“Ada banyak pemain hoki fenomenal di draft ini, banyak orang yang pantas meraih prestasi setinggi mungkin,” kata Fantilli. “Leo (Carlsson) adalah pemain hoki yang hebat dan anak yang hebat, dan saya mendoakan yang terbaik untuknya.”
Fantilli adalah pemain terbaik di hoki perguruan tinggi musim lalu, bergabung dengan Jack Eichel dan Paul Kariya sebagai mahasiswa baru ketiga yang memenangkan Hobey Baker Memorial Award. Dia memimpin negara dalam poin (65), poin per game (1,81) dan memimpin dengan 30 gol hanya dalam 36 pertandingan.
Dalam beberapa pekan terakhir, Fantilli mengatakan dia mungkin kembali ke Michigan untuk musim keduanya, sambil menunggu diskusi dengan klub barunya, agennya, orang tuanya, dan pelatih Michigan. Namun Kekalainen, yang mendapat banyak sorotan musim ini, baik di Michigan maupun sebagai bagian dari Tim Kanada di Kejuaraan Dunia IIHF, telah mengungkapkan perasaannya dengan jelas tentang hal tersebut.
“Kami akan berbicara dengannya tentang hal itu, tapi kami merasa dia siap,” kata Kekalainen. “Kami akan memastikan dia tahu bahwa kami pikir dia siap. Dia telah mencapai banyak hal di tingkat perguruan tinggi… sehingga dia siap untuk tantangan berikutnya.
“Kami akan mempertimbangkan pemikirannya dan tentu saja mendengarkannya dengan cermat. tapi kami merasa dia sudah siap.”
Jaket Biru mengalami kesulitan saat menyusun dan sepertinya tidak. 1 pusat. Sulit untuk melewatkan ironi beberapa hari terakhir, ketika dua mantan calon pemain tengah franchise Blue Jackets — Ryan Johanson dan Pierre-Luc Dubois — keduanya diperdagangkan untuk kedua kalinya dalam karier mereka, sama seperti harapan baru yang masuk ke dalam pertarungan.
Satu catatan sejarah lainnya tidak dapat disangkal pada hari Rabu.
Sudah 20 tahun sejak NHL Draft 2003 yang terkenal diadakan di Nashville, salah satu kumpulan pemain terdalam dan paling berbakat dalam sejarah liga. Begitu banyak franchise yang dibangun hari itu dengan pemain bintang yang dipilih dengan baik di putaran kedua dan ketiga.
Sementara itu, The Blue Jackets menghabiskan dua pilihan mereka pada Nikolai Zherdev dan Dan Fritsche, yang keduanya tidak terwujud sesuai harapan. Hal ini sering disebut-sebut sebagai salah satu hari penting di tahun-tahun awal waralaba yang menjadikan mereka sebagai pecundang yang menyenangkan di liga.
Mereka belum pernah mengalami malam-malam seperti hari Rabu, ketika rancangan undang-undang tersebut tidak hanya berjalan sesuai rencana, namun bisa dibilang lebih baik dari apa yang mereka harapkan. Fantilli telah mengatakan dia akan datang ke kamp pengembangan Blue Jackets, yang dimulai awal minggu depan di Columbus.
Ditanya tentang menghadapi ekspektasi tersebut, Fantilli tidak berkedip.
“Ini menarik,” kata Fantilli. “Saya merasa terhormat memiliki ekspektasi seperti itu, jadi mudah-mudahan saya bisa memenuhinya. Saya hanya ingin tampil dan berkompetisi sekeras yang saya bisa dan semoga menjadi versi terbaik dari diri saya yang saya bisa.”
(Foto teratas Adam Fantilli: Bruce Bennett/Getty Images)