Perubahan akan datang. Itu pasti setelah musim kekalahan kedua berturut-turut si Kembar, termasuk babak kedua di mana daftar yang dilanda cedera kalah dengan laju 90 pukulan selama empat bulan dan benar-benar runtuh pada bulan September.
Musim lalu, dengan rekor 73-89, si Kembar menukar tiga veteran kunci Josh Donaldson, Mitch Garver dan Taylor Rogers, yang masing-masing berakhir dengan kampanye 2022 yang buruk untuk tim baru mereka.
Offseason ini, ada juga tiga veteran yang menonjol sebagai kandidat perdagangan, termasuk salah satu pemain bertenor terlama dari si Kembar. Mari kita lihat mengapa si Kembar cenderung untuk memindahkan mereka, nilai perdagangan seperti apa yang bisa mereka dapatkan sebagai imbalan dan implikasi daftar penggantian mereka.
Max Kepler, RF
Max Kepler menarik minat menjelang batas waktu perdagangan 2021 dan tampaknya menjadi kandidat perdagangan utama musim lalu, tetapi si Kembar memilih untuk mempertahankan pemain sayap kanan lama mereka. Sekarang dia mengalami musim terburuknya, hanya mencapai 0,227/0,318/0,348 dengan sembilan homers dalam 115 pertandingan, termasuk 0,179 dengan nol homers di babak kedua sebelum absen karena cedera jari kaki dan pergelangan tangan.
Kepler pernah memiliki nilai tukar yang layak, tetapi kemungkinan besar itu tidak lagi terjadi di musim usianya yang ke-30. Memperdagangkannya sekarang bukan tentang nilai pengembalian dan lebih banyak tentang kehilangan gaji $8,5 juta untuk tahun 2023 sambil membuka lapangan kanan untuk Trevor Larnach atau Matt Wallner. Namun, perubahan peraturan yang membatasi shift mungkin membuat Gemini agak enggan untuk membuang Kepler begitu saja.
Karena jarang menggunakan lapangan lawan dan selalu menarik bola ke kanan base kedua, Kepler adalah salah satu bek termudah MLB. Dia menghadapi perubahan setidaknya 90 persen dari penampilan piringnya masing-masing selama tiga tahun terakhir, tetapi telah menunjukkan ketidakmampuan yang membuat frustrasi untuk mengambil apa yang diberikan pertahanan kepadanya, menghasilkan rata-rata pukulan 0,232 dalam karir meskipun tingkat serangan rendah.
Itu akan berubah pada tahun 2023, ketika pertahanan tidak dapat lagi menumpuk pemain lapangan tepat di tempat yang paling sering dipukul Kepler. Dia memperkirakan mendapat manfaat lebih dari pembatasan shift yang masuk daripada hampir semua pemukul lainnya, dan kurangnya “infielder” yang memainkan lapangan kanan pendek seharusnya sangat membantu. Tapi itu tidak berarti Kepler akan meledak atau bahkan memantul.
Analisis awal batas pergeseran menunjukkan bahwa dampak keseluruhan mungkin relatif minimal, bahkan untuk hit seperti Kepler. Dan mengingat berapa banyak produksinya turun setelah tahun karir di tahun 2019 – dia sejak mencapai 0,220/0,314/0,392 untuk 98 OPS + dalam 284 game – menambahkan beberapa single tidak akan terlalu berpengaruh. Tapi itu bisa cukup untuk meyakinkan tim lain bahwa dia layak untuk dibidik.
Kepler adalah pemain sayap kanan defensif elit, jadi peningkatan ofensif sederhana ke status rata-rata liga akan membuatnya menjadi pemain reguler yang berkualitas. Dan untuk $8,5 juta pada tahun 2023, ditambah opsi $10 juta atau pembelian $1 juta pada tahun 2024, itu masih bisa menarik bagi tim lain. Ini mungkin masih menggoda bagi Gemini, tetapi dapat dimengerti jika mereka memutuskan bahwa inilah saatnya untuk melanjutkan.
Tangkapan menyelam yang bagus dari Max Kepler! pic.twitter.com/RdcP9epEUJ
— Tuan Matthew CFB (@MrMatthewCFB) 30 Agustus 2022
Gio Urshela, 3B
Banyak hal yang salah untuk si Kembar di tahun 2022, tetapi keputusan untuk mencampakkan Donaldson bukanlah salah satunya. Produksi Donaldson jatuh dari tebing pada usia 36, saat ia mencapai 0,223/.310/.381 untuk 96 OPS+, angka di bawah rata-rata pertamanya sejak tahun rookie-nya pada tahun 2012. Kehilangan kontraknya membantu memberi ruang bagi Carlos Correa dan sekarang si Kembar tidak memiliki Donaldson di pembukuan sebesar $21 juta pada tahun 2023.
Lebih baik lagi, perdagangan untuk membuang Donaldson membawa kembali Gio Urshela, yang mengambil alih sebagai baseman ketiga awal dan menghasilkan Donaldson dengan OPS 70 poin sambil dibayar $ 6,55 juta. Urshela tidak mencolok, tapi dia adalah pemain baseman ketiga yang solid dan serba bisa yang berkontribusi di kedua sisi bola, datang dari banyak tempat kopling dan mendapat pujian atas kepemimpinannya di clubhouse.
Urshela berada di bawah kendali tim untuk musim depan melalui arbitrase dan gajinya yang diproyeksikan $ 8,5 juta masuk akal untuk rata-rata baseman ketiga awal. Dia bernilai lebih dari dua kali lipat pada tahun 2022 dan pada usia 31 memproyeksikan proyeksi serupa untuk tahun 2023. Membawanya kembali akan masuk akal bagi si Kembar, kecuali mereka mungkin siap untuk menukar pangkalan ketiga dengan Jose yang berusia 24 tahun untuk menyerahkan Miranda.
Miranda sebagian besar bermain di base pertama sebagai rookie karena kehadiran Urshela, pemain sayap yang unggul, tetapi dia terutama adalah baseman ketiga di anak di bawah umur, memulai 26 pertandingan di sana untuk si Kembar. Jika mereka yakin Miranda bisa menjadi baseman ketiga yang enak, memindahkannya ke sana akan membebaskan $ 8,5 juta dan menjaga base pertama dan pemukul yang ditunjuk tetap terbuka untuk beberapa pemukul dengan kemampuan bertahan yang kurang.
Tim yang membutuhkan bantuan di pangkalan ketiga tidak akan menjadikan Urshela sebagai target utama mereka, tetapi dia setidaknya harus memiliki nilai perdagangan selain nilai memberi si Kembar tambahan $ 8,5 juta untuk menghabiskan musim sepi ini. Tanpa pasar, dia mungkin menjadi kandidat tanpa tender jika si Kembar tidak ingin mendapatkannya kembali dengan Urshela di base ketiga dan Miranda memantul di antara titik sudut.
Permainan ganda yang hebat dimulai oleh Gio Urshela di base ketiga. pic.twitter.com/HQesAzukBf
— Aaron Gleeman (@AaronGleeman) 11 September 2022
Emilio Pagan, RP
Perdagangkan Emilio Pagán tepat sebelum Hari Pembukaan dan memberinya pekerjaan bullpen di akhir babak pertama adalah salah satu aspek yang paling merusak dari musim si Kembar. Dia tidak hanya memiliki ERA 5,23 dengan delapan homer diizinkan dalam 33 babak pertama babak pertama, tetapi perjuangannya diperbesar karena mereka datang dalam situasi perubahan permainan dengan pengaruh tinggi, sering kali melawan Wali saingan.
Meskipun demikian, si Kembar bergantung pada Pagán sepanjang musim dan terus sering beralih kepadanya dalam peran dengan pengaruh rendah. Dia tidak terlalu buruk di babak kedua, memungkinkan 3,95 ERA dengan empat homers di 27 babak, menyamai karirnya 3,90 ERA. Mereka bisa saja beralih ke orang lain untuk melakukan inning dengan leverage rendah, jadi mempertahankan Pagán menunjukkan bahwa si Kembar yakin dia masih memiliki nilai di masa depan.
Pagán berada di bawah kendali tim untuk musim depan melalui arbitrase dan gajinya yang diproyeksikan $ 4 juta masuk akal untuk pereda veteran, tetapi sangat sulit membayangkan si Kembar menginginkan encore. Namun, jika tim lain melihatnya sebagai proyek reklamasi yang berharga, si Kembar dapat menukar Pagán dengan prospek tingkat rendah daripada tidak menawarnya tepat sebelum tenggat waktu awal Desember.
Sekeras mungkin bagi penggemar Twins untuk percaya, Pagán memang menerima sedikit minat menjelang batas waktu perdagangan 2 Agustus. Mengingat bahwa si Kembar menargetkannya dalam perdagangan musim semi ini meskipun bull run 2021 yang buruk dan tetap memandangnya sebagai bagian bullpen yang layak, tidak masuk akal untuk berpikir bahwa salah satu dari 29 tim lainnya mungkin juga bersedia untuk melewatinya. Tahun 2022 yang sulit bagi Pagán.
(Foto Gio Urshela: Joe Nicholson / USA Today)