ANAHEIM, California – Biarkan perlombaan menuju posisi terbawah NHL resmi dimulai.
Tim mempunyai peluang selama 50-60 game pertama untuk mendapatkan posisi terbaik dalam perlombaan itu, namun tim mana pun yang keluar sebagai pemenang, ya, tim terbawah kemungkinan besar akan menjadi tim yang paling terkuras pada batas waktu perdagangan dan paling banyak menderita kerugian. dari saat ini hingga akhir musim.
Blackhawks sepertinya akan kuat dalam perburuan itu dengan manajer umum Kyle Davidson memastikannya minggu ini. Dia memindahkan Jake McCabe dan Sam Lafferty, keduanya merupakan bagian penting dari skuad musim ini, pada hari Senin dan kemungkinan akan mengirim Patrick Kane ke New York Rangers dalam beberapa hari mendatang.
Davidson mungkin juga belum selesai. Max Domi dan Andreas Athanasiou mungkin akan pergi sesuai tenggat waktu pada hari Jumat. Kehilangan Domi akan menjadi pukulan besar lainnya, terutama karena dia menjadi pemain ofensif terbaik Blackhawks akhir-akhir ini, terutama dengan Kane yang tergores saat menunggu pertukaran. Domi memperpanjang rekor mencetak golnya menjadi tujuh pertandingan pada hari Senin dan mencetak empat gol dan 10 assist dalam rentang tersebut.
Tambahkan masalah kesehatan Jonathan Toews dan tanggal kembalinya yang tidak diketahui, dan Blackhawks jauh dari tim seperti beberapa bulan lalu, bahkan seminggu yang lalu. Blackhawks juga tidak diperkuat Philipp Kurashev, yang sedang sakit, pada hari Senin, mungkin membekukan koleksi pemain mereka yang paling serampangan sejak sebelum Kane dan Toews tiba di Chicago sebagai pemula. Tiga pemain di lineup Blackhawks sebagian besar bermain di AHL pada hari Senin dan dua lainnya tiba bersama tim dalam dua hari terakhir. Tren itu hanya akan berlanjut ketika masalah visa pemain bertahan Nikita Zaitsev diselesaikan dan dia bergabung dengan tim setelah diakuisisi dari Senator Ottawa pekan lalu.
“Ini jelas merupakan tim yang berbeda,” kata penyerang Blackhawks Jujhar Khaira, yang memainkan pertandingan pertamanya sejak 23 Desember pada hari Senin. “Ada banyak pemain berbeda di sini yang tidak kami miliki di awal tahun. Kami memiliki kelompok pemain yang bagus. Saya pikir mereka akan menjadi tambahan yang bagus. Hanya perlu waktu untuk mendapatkan itu.” chemistry di atas es. membangun. Alangkah baiknya jika itu terjadi dalam semalam, tapi itu adalah sesuatu yang harus dilalui tim kami. Kami akan terus maju dan maju.”
Kami memiliki perdagangan lain untuk diumumkan ‼️ pic.twitter.com/d0mGU8wmBY
– Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 27 Februari 2023
Blackhawks lebih tangguh musim ini dari perkiraan kebanyakan orang. Mereka telah memainkan beberapa hoki terbaik mereka akhir-akhir ini dan memasuki pertandingan hari Senin dengan lima kemenangan beruntun. Persentase pukulan mereka meningkat menjadi 0,405 setelah mendekati 0,300 hampir sepanjang musim.
Namun Blackhawks akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk melanjutkan tren tersebut. McCabe bisa dibilang adalah bek terbaik tim dan meningkatkan permainan Seth Jones sebagai rekannya. Lafferty unggul dalam peran enam terbawah dan dengan penalti. Dan, tentu saja, Kane adalah Kane dan telah bermain di level elit lagi dalam beberapa pekan terakhir.
Lucunya, dengan semua orang diperdagangkan minggu ini – Jack Johnson juga ditangani pada hari Minggu – rasanya absennya Kane dari tim semakin lama. Dia secara teknis masih menjadi bagian dari Blackhawks dan baru kembali ke Chicago pada hari Sabtu.
“Dia memiliki kehadiran di dalam ruangan dan juga kehadiran kepemimpinan,” kata Jones tentang Kane. “Saya benar-benar melupakan dia, rasanya seperti seminggu yang lalu. Tapi dia membantu tim spesial kami dan dia juga membantu mencetak gol untuk kami, jadi sulit untuk melihat semua orang pergi.
“Siapa pun yang pergi, itu sulit. Anda mengembangkan hubungan. Di luar es lebih penting daripada di atas es. Bermain dengan Caber (McCabe), kami telah mengembangkan chemistry yang hebat, dan kemudian Laff (Lafferty) adalah salah satu orang paling menyenangkan di ruangan ini. Ini adalah apa adanya, itu bagian dari bisnis.”
Penyerang Blackhawks Jason Dickinson bereaksi serupa terhadap kepergian McCabe dan Lafferty, meski keduanya dikabarkan akan berada di pasaran selama beberapa waktu.
“Itu hampir seperti hal yang ‘menurut waktu’,” kata Dickinson. “Ini buruk karena mereka adalah dua pemain besar bagi kami, mereka mencatatkan banyak menit bermain, mereka melakukan banyak hal untuk kami. Itu buruk, tapi bagus bagi mereka, mereka akan mendapat kesempatan bermain hoki yang berarti, beberapa pertandingan playoff.”
Kenyataannya bagi Blackhawks adalah bahwa mereka hanya akan kembali ke babak playoff suatu hari nanti jika rencana pembangunan kembali Davidson berhasil. Bagian dari rencana itu adalah untuk membangun draft pick yang tinggi, yang terus dia lakukan, tetapi dia juga membutuhkan beberapa superstar untuk membangunnya. Kevin Korchinski mungkin salah satunya, tetapi Blackhawks membutuhkan lebih banyak.
Davidson tahu Blackhawks kekurangan talenta penyerang kelas atas, dan di situlah draft 2023 masuk. Di awal musim, Davidson membangun tim yang seharusnya berada dalam rekor liga terburuk, dibalas dengan yang terbaik. peluang untuk memilih No. 1 dan menjamin pilihan 3 teratas. Hal ini penting tahun ini karena dengan suara bulat tidak. Prospek draf pertama Connor Bedard dianggap sebagai superstar masa depan dan tiga atau empat pemain teratas kemungkinan besar setidaknya adalah bintang. Pertaruhan menjadi tim terburuk dianggap sepadan.
Davidson mungkin meningkatkan peluang Blackhawks minggu ini. Masih banyak waktu bagi Blackhawks untuk turun di klasemen. Pada pertandingan hari Senin, Blackhawks memiliki 24 pertandingan tersisa di musim mereka. Mereka memulai hari Senin hanya di depan Columbus Blue Jackets, Anaheim Ducks, dan San Jose Sharks dalam persentase skor, tetapi tidak terlalu jauh di depan mereka. Ketika Blackhawks kalah dari Ducks 4-2 pada hari Senin, persentase pukulan Blackhawks turun menjadi 0,398 dan Sharks (0,400) melonjak. Hanya Jaket Biru (0,367) dan Bebek (0,385) yang memiliki persentase lebih buruk.
Blue Jackets and Ducks, bersama dengan beberapa tim lainnya, juga berharap selama beberapa bulan ke depan untuk memenangkan perlombaan ke posisi terbawah, tetapi Blackhawks harus memanfaatkan peluang mereka.
(Foto center Blackhawks Andreas Athanasiou menggerakkan puck melawan Anaheim: Gary A. Vasquez / USA Today)