Grand Prix Monaco seharusnya menjadi akhir pekan yang istimewa, dan sejauh ini edisi 2023 telah terlaksana.
Akhir pekan ini melambangkan Formula Satu dengan kemewahan, kemewahan dan kekayaan sejarahnya, dan bahkan mengalami modernisasi (sampai batas tertentu) untuk mengikuti perkembangan zaman. Tapi ini adalah trek yang terkenal teknis mengingat betapa sempitnya trek tersebut – sedemikian rupa sehingga selisih satu sentimeter saja dapat mengakhiri akhir pekan para pembalap. Bendera merah berkibar di ketiga sesi latihan berkat kecelakaan yang dilakukan Nico Hülkenberg, Alex Albon, dan Lewis Hamilton.
Semuanya sebelum sesi kualifikasi yang sangat penting. Mengingat sifat lintasan dan lebar mobil yang membuat proses menyalip menjadi sulit, posisi lintasan sangatlah penting pada hari perlombaan. Ini berarti tim memprioritaskan kualifikasi di atas segalanya dan para pembalap akan memberikan putaran terakhir mereka pada hari Sabtu.
Dan nak, benarkah? Max Verstappen meraih pole mungkin tidak terlalu mengejutkan, tapi cara dia melakukannya tentu saja mengejutkan. Pole position berpindah tangan sebanyak tujuh kali di Q3, dua kali menjadi milik Fernando Alonso sekaligus mengancam lolos untuk pertama kalinya sejak Jerman 2012. Upaya terakhir yang luar biasa dari Verstappen, yang memperoleh hampir tiga persepuluh detik di sektor terakhir trek, menggagalkan hasil dongeng Aston Martin.
Ini menyiapkan segalanya untuk balapan yang menarik besok. Berikut adalah pertanyaan yang kami ajukan menjelang salah satu balapan permata mahkota F1.
Mampukah Alonso mengakhiri rentetan kemenangan beruntun Red Bull?
Verstappen mungkin menjadi orang yang memulai dengan pole position, tetapi Alonso menjadi bahan pembicaraan utama setelah kualifikasi. Dia hanya berjarak 0,084 detik dari pole, melanjutkan musimnya yang luar biasa sejauh ini dan membuktikan bahwa kekuatan Aston Martin tidak terbatas pada jarak yang lebih jauh di hari Minggu.
Prospek pertarungan Verstappen/Alonso untuk meraih kemenangan sangat menarik, terutama karena ini adalah salah satu trek Red Bull yang lebih lemah. Mobil tim tahun 2023 lebih kuat di lintasan lurus panjang, sesuatu yang tidak dimiliki Monaco di lintasan sepanjang 2,07 mil (3,337 kilometer). Sebuah terobosan perlahan dari garis untuk Verstappen, sesuatu yang kita lihat terjadi dua kali di Australia, dapat membuka pintu bagi Alonso untuk melompat dan memimpin. Alonso mengatakan jarak pendek ke titik pengereman pertama akan menyulitkan, tetapi juga mencatat ketidakkonsistenan Verstappen sejauh musim ini.
Sekalipun Verstappen mempertahankan keunggulannya di Tikungan 1, bukan berarti dia akan menang. Charles Leclerc memulai dengan pole position musim lalu, dan setelah mengalami kegagalan strategi dari Ferrari, dia mundur dan finis P4. Ada juga tantangan keandalan untuk menjaga mobil dalam kondisi sempurna selama 78 lap.
Ini adalah pertama kalinya tahun ini Red Bull menghadapi tantangan serius. Namun Verstappen tidak terkejut. “Saya tahu ini akan menjadi ketat akhir pekan ini,” katanya. Itu terbukti di kualifikasi.
LEBIH DALAM
Grand Prix Monaco: Ajukan pertanyaan Anda kepada kami untuk liputan langsung kami
Akankah Verstappen memanfaatkan kesalahan Pérez di Q1?
Gambaran yang lebih besar bagi Verstappen adalah bahwa hari ini memberikan peluang besar untuk menghancurkan harapan rekan setimnya dalam pertarungan kejuaraan pembalap.
Sepanjang tahun ini, Verstappen dan Sergio Pérez sering kali saling bertukar kemenangan dan posisi kedua, yang berarti perubahan poin tidak pernah sebesar ini. Namun dengan Pérez memulai balapan hari Minggu dari grid terakhir setelah kecelakaan di Q1, Verstappen memiliki peluang untuk membuat beberapa kemajuan serius dalam usahanya meraih gelar juara dunia ketiga berturut-turut.
Apa yang membuat kesalahan Pérez semakin mengejutkan adalah reputasinya sebagai spesialis lintasan jalan raya, yang dibuktikan dengan kemenangannya di Arab Saudi dan Azerbaijan tahun ini. Dia juga memenangkan balapan tahun lalu di Monaco.
“Itu mengejutkan saya,” kata Pérez tentang kesalahannya. “Hanya membuat bagian belakang tidak berfungsi, terutama di tikungan akhir, benar-benar membuat saya terkejut. Ini adalah cara kami mencoba untuk mendapatkan waktu putaran, tetapi itu melampaui batas dan saya menjadi penumpang.”
Kecepatan Red Bull memungkinkan terjadinya pertarungan di lapangan musim ini. Verstappen bangkit dari posisi ke-15 di Jeddah untuk finis kedua, dan naik dari posisi kesembilan ke posisi pertama di Miami. Tapi ini Monaco. Melawan balik tidak akan semudah itu.
“Besok akan menjadi mimpi buruk,” kata Pérez.
Akankah Monaco akhirnya mencintai Leclerc?
Pembalap Monégasque itu mungkin “tidak terlalu percaya pada keberuntungan”, namun mengakui kepada dokter umum bahwa rekam jejaknya mencerminkan nasib buruk. Leclerc telah memulai GP Monaco empat kali dan hanya finis sekali, berkat kegagalan rem pada tahun 2018, kesibukan strategis Ferrari pada tahun 2019, dan wall clip pada tahun 2021. Tahun lalu ia finis P4 meski start dari pole.
Musim 2023 belum berjalan sesuai keinginan Leclerc dan Ferrari setelah ia finis kedua di kejuaraan pembalap tahun lalu. Dan pada hari Sabtu, Leclerc melaju ke posisi ketiga di grid, hanya untuk menghadapi kemunduran lainnya: penalti grid tiga tempat karena menghalangi Lando Norris melewati terowongan di Q3. Meskipun kedua pembalap sepakat dalam sidang steward mengenai insiden tersebut, tidak ada yang bisa dilakukan Leclerc di terowongan untuk menyingkir, mengingat pembatasan sirkuit yang ketat, Ferrari tidak memberi tahu Leclerc bahwa Norris begitu dekat hingga jaraknya tidak jauh. sangat terlambat. Alhasil, para steward merasa hal itu tidak perlu dihambat sehingga membuat hukumannya menjadi adil.
Jika terus begini, bagi Leclerc yang menganggap akhir pekan ini sukses, kembalinya ke podium kemungkinan akan menjadi akhir yang membahagiakan. Namun tampaknya penantian panjangnya akan kejayaan di kampung halamannya akan terus berlanjut.
Melihat lebih dekat insiden antara Norris dan Leclerc di terowongan 👀#MonacoGP #F1 pic.twitter.com/uxp1jIRhq1
— Formula 1 (@F1) 27 Mei 2023
Bisakah Ocon memberikan respons sempurna terhadap kritik baru-baru ini dalam perebutan podium untuk Alpine?
Itu bukanlah periode yang mudah bagi Alpine. Setelah awal musim yang sulit karena hanya meraih 14 poin dalam lima balapan pertama dan finis tidak lebih tinggi dari posisi kedelapan, CEO Laurent Rossi menyatakan ketidaksenangannya terhadap akhir pekan Miami dengan jelas dan penampilannya terkadang disebut “amatir”.
Sabtu di Monaco memberikan poin terbaik Alpine musim ini sejauh ini. Esteban Ocon sempat memegang pole sementara dan finis keempat dengan sangat baik di Q3, terpaut kurang dari dua persepuluh waktu P1 Verstappen. Pierre Gasly finis ketujuh di saudara perempuannya Alpine, mendiskualifikasi Mercedes milik George Russell.
Dengan penalti Leclerc, Ocon naik ke posisi ketiga, menjadikannya pesaing nyata untuk naik podium. Jika dia dapat mempertahankan posisinya di luar garis dan menutupi strategi mobil-mobil di sekitarnya – dengan cepat melakukan pitting sebagai respons untuk menghindari undercut untuk menggeser posisi – kesulitan dalam mengoper dapat menyulitkan siapa pun untuk melompatinya.
Menempatkan kedua pembalap sejauh ini memberikan peluang emas untuk mendapatkan koleksi poin yang layak, yang menjadi bumerang bagi kritik yang dilontarkan Rossi baru-baru ini. Ini juga akan menawarkan variasi yang jarang terjadi di F1 saat ini: naik podium di luar “empat besar” Red Bull, Ferrari, Mercedes dan Aston Martin, sesuatu yang belum pernah kita lihat sejak Norris finis ketiga untuk McLaren tahun lalu. tidak selesai di Imola. .
Bagaimana penampilan para pendatang baru di Grand Prix Monaco pertama mereka?
Untuk tiga pendatang baru yang melakukan debut musim penuh pada tahun 2023, kemungkinan besar akan ada Grand Prix Monaco itu balapan yang mereka impikan untuk balapan saat masih anak-anak. Bahkan Lewis Hamilton, seorang veteran dari 15 balapan di jalanan ikonik, mendapat bintang. “Untuk bangun di sini dan mengetahui bahwa saya adalah satu dari hanya 20 pembalap yang diizinkan membalap di Formula 1, saya harus mencubit diri saya sendiri,” kata Hamilton. “Saya merasa sangat bersyukur.”
Oscar Piastri, Logan Sargeant dan Nyck de Vries semuanya memiliki pengalaman balapan di Monaco sejak masa junior mereka. Meski begitu, melakukannya di F1 adalah pengalaman yang sangat berbeda. Mobil yang lebih lebar tidak hanya menambah tantangan, khususnya ketika harus menyalip, namun seberapa cepat mereka melaju juga sangat menarik perhatian di jalanan. Piastri mengatakan perbedaan yang dilihatnya di Jeddah, sirkuit jalanan pertama tahun ini, merupakan sebuah “pembuka mata”. “Saya pikir di mana pun di sini akan terasa jauh lebih cepat,” katanya.
Ketiga rookie melakukannya dengan baik melalui kualifikasi. Piastri dan de Vries akan berbagi baris keenam grid di urutan ke-11 dan ke-12. Meski sama-sama rekan setimnya berhasil lolos ke Q3, Lando Norris dan Yuki Tsunoda hanya unggul satu baris. Hasil yang diraih Piastri sangat bagus mengingat perjuangan yang ia alami sepanjang akhir pekan, sedangkan bagi De Vries, ini sudah mendekati Q3 pertamanya mengingat tekanan yang ada di pundaknya baru-baru ini. Sargeant hanya finis di urutan ke-16, tetapi Williams langsung memuji putarannya melalui radio setelah nyaris kehilangan tempat di Q2.
Ikuti terus semua kisah terbesar di Formula Satu. Daftar disini untuk menerima buletin Prime Tire di kotak masuk Anda setiap Selasa dan Jumat pagi.
(Foto teratas Charles Leclerc saat kualifikasi: Olivier Chassignole / AFP via Getty Images)