Mereka suka diam lebih awal. Mereka suka duduk santai dan membiarkan pasar berguncang dan menonton sementara tim lain mengumpulkan berita.
Ini sudah menjadi tradisi musim semi di Indianapolis. Dengan meriah, agen bebas dibuka di NFL; banyak kemarahan kolektif penggemar mereka, itu kuda jantan muda sangat sedikit yang melakukannya.
Meskipun terkadang keras kepala, manajer umum tahun kelima Chris Ballard selalu menegaskan minggu pertama agen bebas bukanlah satu-satunya saat dia dapat meningkatkan daftar pemainnya. Inilah saatnya, dia suka mengatakan, “Pemain level C mendapatkan uang level B, dan pemain level B mendapatkan uang level A.”
Dia sebagian besar menolak jenis penandatanganan splash, malah mengandalkan kesabaran dan kehati-hatian. Apakah itu merugikan Colts? Tentu. Anda duduk cukup lama dan Anda akan kehilangan beberapa pemain bagus. Mereka melakukannya.
Namun satu hal yang telah dilakukan oleh pandangan ke depan Ballard selama bertahun-tahun: Hal ini menjaga Colts dalam posisi keuangan yang sangat sehat sehingga ketika mereka ingin melakukan tindakan agresif, mereka mampu melakukannya. Hal ini memungkinkan mereka menukar tekel defensif DeForest Buckner dua musim lalu, lalu segera mengontraknya dengan perpanjangan empat tahun senilai $84 juta. Itu memudahkan mereka mendapatkan quarterback musim semi ini Matt Ryan dan dua tahun dan sekitar $54 juta utangnya. Daftarnya terus bertambah.
Mereka tidak sering kali agresif; ketika mereka berada di sana, mereka jarang memiliki kemampuan untuk menjadi besar karena dibatasi oleh batasan gaji.
Tahun ini, Colts menunggu sebulan penuh di agen bebas untuk menambahkan salah satu barang berharga mereka: cornerback Pro Bowl lima kali Stephen Gilmoreyang menandatangani kontrak dua tahun pada hari Jumat senilai hingga $23 juta, $14 juta di antaranya dijamin, kata sumber liga.
Ini merupakan tambahan penting pada posisi yang membutuhkan: Sebelum kedatangan Gilmore, starter Colts ada di luar Yesaya Rodgers (satu awal karir) dan yang baru diperoleh Brandon Faceson (13 karir dimulai). Gilmore mengubah segalanya: hanya tiga tahun lalu dia menjadi Pemain Bertahan Terbaik Liga, dan meskipun dia berusia 31 tahun, Colts masih melihatnya sebagai pemain elit.
Di balik layar, mereka merekrut Gilmore dengan keras minggu ini — sesuatu yang tidak sering dilakukan Colts selama agen bebas — terkesan tidak hanya dengan apa yang akan dia bawa ke lapangan, tetapi juga apa yang akan dia bawa ke ruang ganti. Setelah kunjungan hari Rabu, keluarga Colt memutuskan: mereka menginginkannya, dan mereka memiliki harapan besar untuk mencapai kesepakatan.
Pada Jumat pagi, mereka mewujudkannya.
“Buckner-esque,” kata salah satu sumber tim, membandingkan Gilmore dengan kapten tim Colts yang sangat dihormati.
Mendapatkan Gilmore selama dua tahun juga meredakan kekhawatiran atas posisi Colts yang goyah. Di luar Pro Bowler Kenny Moore, yang merupakan salah satu pemain sepak pojok penutup terbaik dalam permainan, kedalaman di lini luar telah menjadi perhatian utama.
Gilmore tiba dengan 125 karir dimulai dan 27 intersepsi. Keahliannya dalam liputan pers harus sesuai dengan skema koordinator baru Gus Bradley. Harapkan bek bertahan Colts untuk bermain lebih banyak secara fisik dalam permainan dibandingkan musim sebelumnya, ketika mereka biasanya duduk beberapa meter di belakang dalam jangkauan. Hal ini sering kali memungkinkan pelepasan gratis untuk penerima lebar dan ujung sempit, dan tanpa umpan yang konsisten, Colts memiliki permainan di mana mereka ditebang di lapangan.
Sejak 2018, Colts mengizinkan quarterback lawan mendapatkan persentase penyelesaian sebesar 67,9 persen, tertinggi di liga. Mereka juga melepaskan 60 down pertama musim lalu, lebih banyak dari tim mana pun.
Ballard tidak menjadi besar di awal agen bebas — jangan bertaruh dia akan pernah melakukannya — tetapi dia memperkuat pertahanannya dengan dua pemain Pro Bowl di posisi Colts telah untuk menjadi lebih baik. Dia mengirim cornerback Batu Ya-Sin ke perampok sebagai ganti pass rusher Yannick Ngakoueyang baru saja menjalani musim 10 karung bersama Bradley di Las Vegas. Kemudian Ballard menggantikan Ya-Sin dengan Gilmore, yang akan datang sebagai sudut luar terbaik yang dimiliki Colts sejak Vontae Davis di masa jayanya.
Colts menambahkan offseason ini
Pemain | Posisi | Bergerak |
---|---|---|
QB |
Berdagang dari Atlanta |
|
DARI |
Berdagang dari Las Vegas |
|
CB |
Ditandatangani untuk agen bebas |
|
CB |
Ditandatangani untuk agen bebas |
|
S |
Ditandatangani untuk agen bebas |
|
S |
Ditandatangani untuk agen bebas |
|
LB |
Ditandatangani untuk agen bebas |
|
ITU |
Masuk kembali ke agen bebas |
|
O.T |
Masuk kembali ke agen bebas |
|
DARI |
Masuk kembali ke agen bebas |
|
LB |
Masuk kembali ke agen bebas |
Menambahkan Gilmore setinggi 6 kaki 1, 205 pon – dengan asumsi dia bisa tetap sehat – memberi Colts lebih banyak bakat yang bisa dibawa pulang: Indianapolis menempati posisi kedua di liga dalam kategori itu tahun lalu, dan itu adalah dasar dari keyakinan defensif Ballard. Bradley ditugaskan untuk menjaganya tetap berjalan, dan kecerdasan serta keterampilan Gilmore di bagian belakang akan sangat membantu. Keluarga Colts mempelajarinya dengan keras dalam beberapa minggu terakhir dan yakin bahwa dia akan menjadi orang yang tepat, dan dia akan sepadan dengan kontrak besar yang mereka berikan.
Karena cedera, Gilmore mengalami cedera quad di akhir musim 2020, tahun penuh terakhirnya bersama The Patriotdan membuat delapan permulaan untuk macan kumbang setelah diperdagangkan ke Carolina pada musim gugur lalu. Dia menghitung dua intersepsi dan dinobatkan sebagai pengganti Pro Bowl.
STEPHON GILMORE DENDAM INT
(melalui @Panther)pic.twitter.com/Y6YgySx74Z
— Pusat Olahraga (@PusatOlahraga) 7 November 2021
Dia bukan pemain seperti pada akhir perjalanannya di New England – tendangan sudut terbaik dalam permainan untuk sementara waktu – tetapi Colts benar-benar yakin dia masih bisa bermain di level lockdown elit. Itu sebabnya mereka membayarnya apa adanya. Pemilik Jim Irsay mengisyaratkan beberapa minggu lalu pada pertemuan liga di Palm Beach, Florida, bahwa tim sedang mencari nama besar di pertahanan.
Sebagian besar berasumsi itu adalah keamanan agen bebas Tiran Mathieu; sebaliknya itu adalah Gilmore.
“Mungkin ada – harus dengan harga yang tepat karena kita tidak memiliki banyak ruang batas – tambahan yang menarik bagi sebagian orang, tapi kita lihat saja nanti,” kata Irsay kemudian. “Itu mungkin saja. Saya tahu Chris Ballard sedang memperhatikannya dengan cermat.
“Untuk mencoba menemukan individu yang tepat, kita harus menemukan orang yang tepat di jumlah yang tepat.”
Gilmore adalah tambahan terbaru dalam offseason yang sangat sibuk bagi Colts, meskipun biasanya mereka enggan mengeluarkan uang dalam jumlah besar. Indianapolis menjadi lebih baik di dua posisi terpenting dalam permainan – quarterback dan pass rush – sambil memenuhi kebutuhan kritis di cornerback dan keselamatan. Itu Rodney McLeod penandatanganan awal minggu ini menambahkan suara veteran lainnya ke posisi kedua yang sangat diinginkan Colts.
Apa yang masih perlu diatasi oleh Colts: penerima lebar. Mereka tertarik untuk menambahkan Allen Robinson — yang mereka kejar beberapa tahun lalu, terakhir kali dia berstatus bebas agen — tetapi Robinson akhirnya bergabung dengan domba jantan. Pada awal masa agen bebas, beberapa penerima luas yang menjadi target Colts merasa ragu-ragu: Siapa yang akan menjadi quarterback bagi mereka?
Ballard tidak memiliki jawaban sampai mereka menukarkan Ryan selama dua minggu ke agen bebas.
Harapkan Indianapolis untuk fokus menambahkan penangkap umpan di draft, mungkin menggunakan pilihan mereka sebelumnya (No. 42 di putaran kedua, No. 73 di putaran ketiga).
Colts berangkat di luar musim ini
Dengan Gilmore, Bradley memiliki pertahanan dengan playmaker di ketiga level. Lima pemain – Buckner, Ngakoue, Leonard, Gilmore dan Moore – telah menghadiri setidaknya satu Pro Bowl.
Di atas kertas, Colts lebih baik di beberapa posisi paling penting dalam permainan.
Namun kertas tidak ada gunanya bagi Anda di bulan September. Colts harus membuktikannya ketika musim dimulai, dan perlahan-lahan menghapus noda bagaimana musim lalu berakhir.
(Foto: Mark Konezny / USA Hari Ini)