ATLANTA – Tabel sekali lagi ditetapkan untuk gelandang Bears Justin Fields untuk menjadi pahlawan.
Dengan tertinggal tiga poin.
Satu menit, 47 detik tersisa.
Bola di Beruang 25.
Tiga waktu tunggu tersisa.
Dan kali ini, Beruang berada di negara bagian asal Fields, Georgia pada hari Minggu, menghadapi tim di Falcons yang melewatinya di NFL Draft 2021.
Pada permainan pertama dari drive itu dan dengan kemenangan besar yang meningkatkan kepercayaan diri, koordinator ofensif Luke Getsy beralih ke apa yang telah berhasil dengan baik untuk Fields dan dalam pelanggarannya selama lima minggu terakhir: lari yang dirancang untuk gelandangnya yang sangat berbahaya.
Namun, Hawks siap menghadapi quarterback di sisi kiri Bears. Cornerback Dee Alford merunduk Braxton Jones di sekitar kiri rookie dan menangani Fields di pinggir lapangan. Fields membawa bola di tangan kirinya dan mendarat di bahu kirinya. Bola memantul keluar, tapi keluar batas. Ladang lambat untuk bangkit.
Batas waktu telah ditentukan.
“Saya terluka setelah itu,” kata Fields.
Kerusakan belum terjadi. Pada permainan berikutnya, Fields meluncur ke posisi quarterback dan memperoleh 4 yard, tapi dia menerima pukulan telat yang memimpin helm dari tekel bertahan Grady Jarrett. Tayangan ulang memperlihatkan Fields meringis dalam penerbangannya. Itu adalah pukulan telat dari Jarrett – Fields tentu mengira demikian – tetapi tidak ada penalti yang dijatuhkan.
Permainan telah berakhir.
Tapi lupakan hasilnya: kekalahan 27-24 dari Bears di Stadion Mercedes-Benz. Kesehatan Fields kini dipertanyakan. Bahu kirinya sakit. Staf medis tim mengantarnya dengan mobil setelah pertandingan untuk rontgen.
Beruang QB Justin Fields pergi setelah pertandingan untuk evaluasi lebih lanjut. Dia masih memegang bahu kirinya. pic.twitter.com/UOUfGL27LT
— Adam Jahns (@adamjahns) 20 November 2022
“Para dokter mengambil foto itu, dan mereka mengatakan mereka akan membicarakannya dan memeriksanya dan memberi tahu saya nanti,” kata Fields.
Namun ketika Fields kembali ke ruang ganti setelah dievaluasi dan berbicara dengan rekan satu timnya, reaksi mereka lebih jelas. Sesuatu yang salah. Dan Fields tampaknya juga memberikan pendapat yang sama. Apa yang selanjutnya untuk Fields, yang tidak terkejut saat bertemu media, akan segera terungkap. Fields mengatakan awal musim ini dia menghadapi masalah bahu kiri, tapi ini “baru dan berbeda,” katanya. Dia terluka “cukup parah” ketika berbicara kepada media dan mengakui bahwa gerakan melemparnya terpengaruh.
Fields melakukan yang terbaik untuk memproyeksikan hal positif pada momen tersebut. Dia mengatakan dia akan menerima cedera bahunya hari demi hari. Namun, Beruang tidak akan mengambil risiko kerusakan jangka panjang dengannya. Perkembangannya sudah terlalu jauh dan menjadi terlalu penting bagi mereka tahun depan dan seterusnya.
LEBIH DALAM
Greenberg: Berita Buruk Beruang kalah keempat berturut-turut, tetapi yang lebih buruk lagi, Justin Fields sakit
Getsy pantas mendapat perhatian karena permainannya memanggil Fields di dua menit terakhir, terutama jika Fields sedang mengalami kram. Namun meninggalkan permainan bukanlah pilihan bagi Fields di dua menit terakhir. Bukan saat kemenangan bisa diraih. Dia menginginkannya. Begitu juga rekan satu timnya. Hal yang sama juga terjadi di kantor depan, berdasarkan reaksi perwakilan di kotak pers setelah intersepsi Fields. Beruang telah kalah empat kali berturut-turut. Menyebalkan sekali. Tanyakan saja pada mereka.
“Ya, saya terluka, tapi sekali lagi, itu adalah drive terakhir permainan ini,” kata Fields. “Jadi saya hanya mencoba untuk berada di sana untuk rekan satu tim saya dan berjuang melewati rasa sakit.”
Pertarungan dan ketangguhan itulah yang menentukan Beruang musim ini. Pada hari Minggu, Fields tampak meregangkan kakinya. Fields kemudian mengatakan bahwa dia sedang berjuang melawan kram.
Dan kemudian terjadi penguasaan bola terakhir Beruang. Fields sangat kesakitan. Semua orang di stadion dan menonton di rumah dapat melihatnya.
“Anda bisa melihatnya ketika dia berjalan kembali ke ngerumpi,” kata penerima Darnell Mooney. “Dia seperti, melakukan teknik pernapasannya dan menyerapnya serta memulai permainannya. Dia sudah siap untuk bermain.”
Fields menyelesaikan 14 dari 21 passing untuk jarak 153 yard, satu touchdown dan intersepsi untuk peringkat pengoper 84,0. Dia melakukan 18 pukulan untuk jarak 85 yard dan skor 4 yard, memberi Bears keunggulan 17-7 di akhir kuarter kedua. Pertahanan Falcons menyerang Fields secara berbeda dari tim sebelumnya.
Fields mengatakan Falcons memainkan pembacaan zona dengan beban mesh, yang berarti mereka menugaskan dua pemain bertahan untuk quarterback, “daripada meminta saya membaca D-point mereka dan mengelilinginya. Begitulah cara mereka menangani permainan membaca zona. Dan mereka bermain di banyak kuarter hanya untuk mendapatkan keselamatan itu untuk lepas landas dan membantu dalam permainan lari. Ya, itu hal terbesar yang pernah mereka lakukan.”
Fields terus meraih kesuksesan melalui udara. Pelatih Matt Eberflus menunjuk pada tangkapan touchdown Mooney di zona akhir dan lemparan sejauh 32 yard ke Montgomery pada latihan latihan di awal kuarter keempat.
“Benda itu berharga sepeser pun; itu luar biasa,” kata Eberflus. “Dia memainkan banyak permainan bagus hari ini. Dan dia terus tumbuh dan berkembang dan berkembang dan menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.”
LEBIH DALAM
Kesimpulan NFL Minggu 11: Apa yang terjadi dengan Giants? Seberapa bagus para Cowboy?
Ujung yang ketat Cole Kmet membuat penerimaan satu tangan, highlight-roll di lapisan kanan dalam lalu lintas, tetapi dia memuji Fields karena menempatkan bola di tempat yang tepat baginya untuk melakukan tangkapan terbaiknya dengan Beruang. Mooney menyalahkan dirinya sendiri karena tidak memiliki energi untuk mengimbangi langkah-langkah yang diperlukan untuk mengambil pukulan awal dari Fields.
“Saya mencoba berlari secepat yang saya bisa,” kata Mooney. “Saya jelas-jelas menyalahkan saya atas hal itu. Saya agak tidak bisa mencapai peningkatan saya. Aku cukup lelah dengan beberapa drama.”
Gambaran abadi dari perjalanan Bears ke Atlanta adalah Fields di bangku cadangan sambil memegang bahu kirinya kesakitan saat berbicara dengan pelatih kepala Andre Tucker.
Dibawa ke ruang rontgen setelah pertandingan adalah hal lain.
Bagi para pemain dalam pertarungan Beruang di dua menit terakhir, mereka menyaksikan quarterback mereka keluar dari cedera yang menyakitkan dan menghentikan permainan.
“Dia membawa pola pikir bahwa dia akan melalui segalanya secara mental dan fisik, dan kita harus menemaninya,” kata Mooney. “Kami akan melakukan sejauh yang dia bisa. Dia adalah alasan besar mengapa kami melakukan banyak hal baik saat menyerang.”
Terkadang dia sepertinya satu-satunya alasan.
(Foto teratas: Brett Davis / USA Today)