Saat pelatih Warriors Steve Kerr berada tertangkap kamera Setelah pertandingan antara kedua tim musim ini, dia mengatakan kepada guard Bulls Alex Caruso “kami menyukaimu” dan dia tidak berbicara tentang Golden State.
Itu adalah kampanye perekrutan Tim USA. Kerr akan melatih Amerika Serikat di Piala Dunia FIBA 2023 di Filipina dan sekali lagi di Olimpiade musim panas mendatang, dan dia tahu tim akan menang dengan penjaga besar yang merupakan bek tangguh.
Grant Hill, sementara itu, mengadakan pertemuan tingkat tinggi dengan bintang-bintang Amerika yang sangat cakap dan sangat populer untuk Piala Dunia dan Olimpiade Paris 2024.
Bahkan FIBA, badan internasional untuk bola basket, mengumumkan bahwa Tim AS akan memainkan seluruh pertandingan Piala Dunia di Manila, hal ini penting karena secara teknis ada tiga kota tuan rumah (Okinawa, Jepang dan Jakarta, dan Indonesia adalah kota lainnya).
Semua hal ini – hubungan Kerr-Caruso, pertemuan Hill, penunjukan Manila untuk Tim AS – semuanya terjadi bahkan sebelum Amerika lolos ke Piala Dunia.
Itu sebenarnya terjadi Kamis malam di Montevideo, Uruguay, ketika daftar pemain Amerika yang sebagian besar belum pernah Anda dengar, dilatih oleh mantan pelatih Bulls yang mungkin Anda tanyakan pada diri Anda sendiri. apapun yang terjadi padanyamengalahkan kumpulan pemain Uruguay yang pasti tidak dapat Anda sebutkan namanya.
Skor akhir, jika Anda harus tahu, adalah Tim AS 88, Uruguay 77. Amerika tertinggal 12 pada babak pertama. Seandainya mereka kalah, mereka akan memasuki hari terakhir kualifikasi (Minggu di Brasil) dan belum mendapatkan satu pun dari 32 tempat di Piala Dunia, yang notabene merupakan jalur termudah bagi negara mana pun untuk lolos ke Olimpiade. Proses kualifikasi menjadi jauh lebih rumit bagi tim yang tidak lolos melalui Piala Dunia.
Sekarang, agar adil terhadap situasi ini, hampir semua tiebreak akan menguntungkan Amerika, dan singkatnya, mereka pada dasarnya akan kalah dari Brasil dengan selisih hampir 70 poin pada hari Minggu dan tidak bisa lolos ke Piala Dunia. Cangkir.
Tapi intinya masih tetap berlaku. Bahkan datang ke Filipina pun merupakan kerja keras.
“Ini situasi yang sulit karena jika kami tidak lolos, kami akan dianggap gagal,” kata John Jenkins, seorang G Leaguer dan dokter hewan NBA selama enam tahun yang merupakan salah satu dari 52 pemain yang lolos untuk bermain di Tim AS. bulat.
Bintang-bintang NBA tidak dapat hadir untuk pertandingan kualifikasi (terutama karena sebagian besar pemain hadir selama musim tersebut), sehingga membuat tim Amerika lebih rentan. Mereka kalah dua kali dan kesulitan dalam sejumlah pertandingan, dengan kesinambungan roster sulit didapat. Para petinggi di Bola Basket AS, dan di FIBA, dalam hal ini, harus menjalankan bisnis mereka dengan asumsi Amerika pada akhirnya akan lolos, karena jika tidak, hal itu akan menjadi kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya dan sangat, sangat buruk bagi kedua belah pihak.
Berikutnya adalah bagian yang menyenangkan: dalam beberapa minggu ke depan, Tim AS kemungkinan akan mulai menurunkan beberapa nama pemain NBA yang berkomitmen untuk Piala Dunia. Ini selalu merupakan latihan yang menarik, terlebih lagi kali ini karena tidak ada lagi aturan bagi pemain untuk membuat komitmen dua tahun pada program tersebut. Tim AS yang berangkat ke Filipina mungkin terlihat sangat berbeda dengan grup yang berangkat ke Paris.
Kebanyakan bintang internasional bermain untuk negaranya di Piala Dunia. Kecuali dia cedera, Giannis Antetokounmpo akan bermain untuk Yunani. Luka Dončić mengatakan dia mendukung Slovenia. Semua bintang Prancis yang hampir mengalahkan Amerika dalam perebutan medali emas Olimpiade di Tokyo diharapkan kembali. Dan Victor Wembanyama kemungkinan besar akan bermain untuk Les Bleus. Dia tampil memukau bagi mereka di babak playoff, memimpin Prancis dengan 22 poin dan 17 rebound dalam kemenangan atas Republik Ceko pada hari Kamis.
Hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang orang Amerika mana pun yang mengenakan seragam AS selama kualifikasi. Para pemain yang telah melakukan semua pekerjaan kotor selama 451 hari terakhir (ya, selama itulah pertandingan kualifikasi berlangsung) semuanya tersingkir dari NBA, berada di G League, atau kebetulan menjadi slam dunk yang berkuasa. juara kompetisi.
Itu benar. Mac McClung, yang memukau kita semua Sabtu lalu dengan melompati orang dan melakukan dunk bola basket dengan mudah yang belum pernah terlihat sebelumnya, bermain untuk Tim AS selama “jendela kualifikasi 4” pada bulan Agustus dalam pertandingan di Las Vegas dan Kolombia, di mana tim Amerika tersebut t dimainkan sejak tahun 1982. McClung dilahirkan pada tahun 1999.
Pasti kamu tidak tahu. Mengapa kamu akan? Permainan-permainan ini adalah renungan dari renungan.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/02/10114157/1228_MacMcClung-copy-1024x512.png)
LEBIH DALAM
Jalan Mac McClung Kembali ke NBA: 30 Kota, 150 Rekan Tim, dan Kontes Dunk
Isaiah Thomas menjadi kandidat MVP NBA 2017. Dia berada di daftar kualifikasi Amerika. Tapi hanya satu.
Joe Johnson. Ya, Joe Johnson itu, yang sudah 41 tahun dan 18 musim NBA. Dia membantu Amerika.
Lukas Kornet. Matt Ryan. Justin Jackson. Semua orang di NBA kini memanfaatkan Tim USA untuk membuat liga.
Rodney Hood. Chris Chiozza. Treveon Graham. Chasson Randle. Quinn Masak. Jordan Bell. Tarik Blak. Mungkin bukan nama yang terkenal, tetapi semuanya mungkin memiliki peran yang cukup penting di tim NBA favorit Anda pada satu waktu atau lainnya.
“Yang saya cari hanyalah sebuah peluang, dan bermain dengan Tim USA menciptakan peluang itu bagi saya untuk terus bermain, terus tampil di level tinggi melawan kompetisi yang berbeda,” kata Langston Galloway, dokter hewan NBA selama delapan tahun yang mencetak gol. 21 poin untuk Amerika di Uruguay pada hari Kamis dan bermain dalam sembilan dari 11 pertandingan turnamen kualifikasi. Dia berusia 31 tahun dan bermain untuk College Park Skyhawks dari G League.
“Itulah mengapa saya melakukannya — kesempatan untuk terus menunjukkan apa yang bisa saya lakukan,” kata Galloway. “Di mana pun chip jatuh dari sana, saya akan pergi dan terus melakukan apa yang selalu saya lakukan.”
Pemain dengan start Amerika terbanyak selama kualifikasi adalah Galloway dan David Stockton (enam), yang merupakan putra legenda NBA John Stockton. Dia tidak bersama tim saat ini karena komitmennya di G League dengan Fort Wayne Mad Ants.
Hal yang sama dapat dikatakan tentang Jenkins, 31, yang sekarang bersama G League Ignite tetapi bermain di banyak jendela untuk tim Amerika tahun lalu. Jenkins juga memiliki replika medali emas dari Olimpiade Tokyo, milik USA Basketball.
Jenkins adalah salah satu dari empat pemain yang dipilih oleh pelatih tim nasional saat itu Gregg Popovich dan manajer umum lama Tim AS Sean Ford sebagai pemain latihan untuk kamp pelatihan Olimpiade 2021 di Las Vegas. Tiga pemain dalam daftar sebenarnya — Khris Middleton, Jrue Holiday, dan Devin Booker — masih berada di Final NBA dan tidak dapat berpartisipasi dalam kamp sama sekali; kedatangan mereka di Tokyo sebelum pertandingan Olimpiade pertama diragukan. COVID-19 juga merusak daftar pemain, membuat Bradley Beal kehilangan tempat dan membuat Zach LaVine absen latihan selama beberapa hari.
Karena semua itu, Jenkins terbang ke Tokyo bersama Tim USA, menginap di hotel tim, berlatih setiap hari dan bekerja dengan Kevin Durant.
“Sungguh menakjubkan, saya tidak akan pernah lupa menerima medali melalui pos,” kata Jenkins. “Saya mendapatkannya baru-baru ini. Mengatakan bahwa semua orang (di USA Basketball) adalah kelas satu adalah sebuah pernyataan yang meremehkan.”
Jenkins tidak bisa bermain untuk Tim AS di jendela November atau Februari, tetapi Agustus lalu mencetak 48 poin dalam dua pertandingan dan menghasilkan delapan angka 3 dalam satu pertandingan — lebih banyak daripada pemain Amerika mana pun selama babak playoff. Secara pribadi, latihan bersama Hawks dan Lakers berasal dari performa kuatnya di Tim USA. Ia mengaku sangat bersemangat dengan tugasnya bersama G League Ignite.
Tapi sebagian dari Jenkins berharap dia bisa bergabung kembali dengan Tim USA untuk menyelesaikan pekerjaannya. Amerika bisa saja lolos pada bulan November, namun kekalahan dari Brasil di Washington, DC membuat mereka tersandung.
“Tak seorang pun akan mengatakan ‘Oh, selamat kepada si anu karena telah melakukan ini untuk kami,'” kata Jenkins. “Saya melakukan ini bukan untuk mendapatkan pengakuan dari dunia. Saya melakukan ini hanya karena saya merasakan kewajiban terhadap negara saya dan banyak pemain yang akan bermain di Piala Dunia. Mereka adalah teman-teman saya atau saya telah bermain melawan mereka selama beberapa waktu.”
Jim Boylen adalah pelatih Tim AS selama 15 bulan seluruh proses kualifikasi. Boylen, yang dipecat Bulls pada 2020, kini menjadi konsultan Indiana Pacers. Dia ingin kembali ke bangku cadangan di tim NBA atau mungkin perguruan tinggi. Dia tidak menjadi staf Kerr untuk Piala Dunia mendatang, tetapi biasanya pelatih dari babak kualifikasi diminta untuk bertindak sebagai penasihat atau memberikan laporan pencarian bakat pada tim lain. Tapi tidak ada jaminan.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/03/01191755/GettyImages-1372667884-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Jauh dari sorotan Bulls, Jim Boylen menemukan jalannya bersama tim bola basket AS: ‘Suara saya kembali’
Boylen membawa rosternya yang selalu berubah ke sembilan kota berbeda di enam negara. Dia telah menggunakan sembilan starting lineup, dan ada kemungkinan besar dia akan memainkan set ke-10 yang berbeda melawan Brasil pada hari Minggu.
“Sejak tahun 1990, hanya 277 orang yang mengenakan jersey USA Basketball untuk timnas putra senior,” kata Boylen. “Jadi saat ini rasanya sangat istimewa untuk menjadi bagian dari hal ini. Sekarang ketika Anda berbicara tentang para pemain kami, mereka menempatkan diri mereka dalam situasi untuk terus belajar dan berkembang serta memainkan pertandingan yang bermakna di bawah tekanan. Pertandingan yang harus kita menangkan. Dan mereka mendapat kamp pelatihan tambahan. Beberapa dari mereka telah melakukannya tiga atau empat kali, mereka mendapat tiga atau empat kamp pelatihan tambahan. Menurutku itu cukup keren.”
Latihan ekstra dan eksposur ekstra, tetapi tidak ada ucapan terima kasih dan pujian ekstra.
(Foto teratas Steve Kerr: Jean Catuffe / Getty Images)