Justin Verlander diperdagangkan ke Astros pada batas waktu perdagangan MLB.
HOUSTON – Sebelum batas waktu perdagangan, manajer umum Astros Dana Brown mengklaim pemilik Jim Crane menyerahkan kunci kepadanya dan menyuruhnya untuk menjalankan pengambilan keputusan tim. Ini mungkin tampak seperti prosedur operasi standar, namun Crane telah memasukkan dirinya ke dalam keputusan operasi bisbol sebelumnya, terutama menjelang akhir masa jabatan James Click.
Crane adalah pemilik tim, jadi dia punya hak untuk bermain-main sesuai keinginannya. Pengaruhnya di menit-menit terakhir memang mendorong dua perdagangan waralaba yang paling produktif: satu untuk Justin Verlander pada tahun 2017 dan satu lagi untuk Zack Greinke pada tahun 2019. Keduanya melibatkan kontrak yang cukup besar untuk menjamin persetujuan akhir Crane, tetapi ia memiliki bobot lebih dari sekedar finansial. cap.
Bahwa dia memveto kesepakatan untuk penangkap sewaan Willson Contreras Agustus lalu menimbulkan pertanyaan tentang seberapa jauh jangkauan pengaruh Crane dalam departemen operasi bisbol. Bahwa dia mengawasi seluruh offseason tim tanpa manajer umum hanya memperkuat pertanyaan tersebut.
Setelah mempekerjakan Brown, Crane mengatakan kepada The New York Times dia tidak pernah ingin menjadi manajer umum tim, sambil menambahkan, “Saya memberi tahu Dana, ‘Anda yang menjalankan pertunjukan.’
“Dia memberi saya kemudi dan berkata, ‘Hei, ini tugasmu. Anda menyelesaikannya. Terus kabari saya tentang apa yang terjadi,’” kata Brown pekan lalu ketika batas waktu perdagangan semakin dekat. “Saya terus memberi tahu dia dan kami melakukan percakapan. … Dia memberi saya kemudi dan berkata, ‘Hei, ini pertunjukanmu, jadi selesaikanlah.’
Astros telah mengatasi “prioritas tinggi” dengan mengakuisisi kembali Kendall Graveman. Tapi bagaimana dengan mulai melempar? – https://t.co/Gxm6Axyxye
— Chandler Roma (@Chandler_Rome) 29 Juli 2023
Empat bulan kemudian, kemitraan ini mungkin akan mencapai titik perubahan pertamanya. Ketersediaan Verlander yang nyata — dan kebutuhan Astros akan pelempar awal — dapat menguji dinamika tersebut. Fakta bahwa Texas Rangers memimpin Liga Amerika Barat dan mengakuisisi Max Scherzer dari Mets pada hari Sabtu hanya menambah intrik.
Tidak ada apa pun tentang modal prospek Astros yang tersedia atau rekam jejak Crane di masa lalu yang menunjukkan bahwa Houston siap untuk melakukan upaya yang sah untuk memperoleh kembali Verlander dari Mets. Brown juga tidak mengatakan apa pun selama dua penampilan publiknya yang menunjukkan bahwa dia akan menulis blockbuster semacam itu.
Namun, selama tenggat waktu perdagangan, satu kesepakatan dapat mengubah segalanya. Pendaratan Scherzer dengan Rangers adalah jenis yang tepat. Namun bahkan ketika kisah Scherzer terungkap sebelum kemenangan 17-4 hari Sabtu melawan Rays, reuni dengan Verlander masih terasa tidak realistis bagi sebagian orang di organisasi Astros.
Crane benar-benar dapat mengubah kalkulus. Dia dikenal agresif ketika Astros menjadi pesaing sah Seri Dunia — akuisisi Verlander pada tahun 2017 dan Greinke pada tahun 2019 adalah buktinya. Menurut FanGraphs, timnya memasuki pertandingan hari Sabtu dengan peluang 7,7 persen untuk memenangkan semuanya. Hanya tiga tim yang memiliki peluang lebih tinggi. Rangers bukan salah satu dari mereka, tapi mereka masih harus mendapatkan Scherzer.
Crane dan Verlander sangat dekat, sebuah fakta yang tidak bisa dilebih-lebihkan. Verlander memuji Crane — dan Crane sendiri — karena menegosiasikan kontrak satu tahun senilai $25 juta yang dia mainkan musim lalu. Crane juga merancang satu perpanjangan jangka pendek dan bernilai tinggi untuk Verlander — kontrak dua tahun senilai $66 juta sebelum musim 2019 yang mencegahnya mencapai agen bebas pada tahun 2020. Verlander mengalami cedera siku pada Hari Pembukaan 2020 dan hanya membuat satu kali start selama masa kontrak.
Verlander telah melepaskan satu klausul larangan perdagangan untuk datang ke Astros pada tahun 2017 dan ada keyakinan di clubhouse Houston saat ini bahwa dia akan melakukannya lagi. Verlander menghasilkan $43 juta musim ini, dijadwalkan menghasilkan $43 juta musim depan dan, jika dia melakukan 140 inning pada tahun 2024, akan mendapatkan rompi opsi $35 juta untuk musim 2025, di mana Verlander akan berusia 42 tahun.
Crane sempat memberi Verlander kontrak serupa pada musim dingin lalu. Dia menolak, kemudian mengatakan kepada Houston Chronicle bahwa negosiasi telah “mencapai angka yang tidak dapat kami tandingi”. Houston kemudian kehilangan dua anggota rotasi awal karena cedera siku di akhir musim dan satu lagi, José Urquidy, karena lebih dari dua bulan karena penyakit bahu.
“Akan menyenangkan jika memiliki (Verlander). Kami memiliki hubungan yang baik. Kami tidak bisa mencapai angka itu, “Crane kata surat kabar itu di bulan Desember.
Tentu saja mungkin saja Crane tidak perlu melakukannya. Berbagai laporan Sabtu malam mengatakan Mets dan pemiliknya Steve Cohen membayar $36 juta dari sisa kontrak Scherzer. Scherzer memiliki opsi pemain senilai $43 juta untuk musim 2024, yang menurutnya Atletik Ken Rosenthal dia akan melatih dan mempertahankannya di Texas hingga tahun 2024.
Verlander juga berhutang $43 juta pada tahun 2024 dengan opsi $35 juta pada tahun 2025 yang akan diberikan jika ia melakukan 140 inning pada tahun 2024. Gaji pajak barang mewah Houston saat ini, menurut FanGraphs, adalah $220.277.487. Crane melampaui pajak keseimbangan kompetitif setelah mengambil kontrak Greinke pada tahun 2019. Astros memberikan $167,490,477 untuk pembayaran pajak barang mewah mereka pada tahun 2024 dan $101,633,334 pada tahun 2025.
Baik Jose Altuve dan Alex Bregman dijadwalkan masuk agen bebas setelah musim 2024, tetapi pada pelatihan musim semi Brown yakin bisa menjadi perantara perpanjangan jangka panjang dengan mereka. Pemain All-Star dua kali Kyle Tucker dan Framber Valdez keduanya dijadwalkan untuk mencapai agen bebas setelah tahun 2025 dan menjadi kandidat perpanjangan yang logis.
Cohen adalah salah satu orang terkaya di negara ini – dan pemilik bisbol terkaya – jadi melunasi kesepakatan Scherzer sepertinya tidak akan mempengaruhi apa pun yang dia lakukan secara finansial dengan Verlander atau Mets lain yang tersedia. Namun, bagian dari perhitungan imbalan Cohen adalah prospek imbalannya. Untuk Scherzer, Rangers mengirimkan infielder Luisangel Acuña, yang AtletikKeith Law dari Keith berada di nomor 58 dalam Top 60 terbarunya.
Astros tidak mencantumkan prospek apa pun dalam peringkat Top 100 Baseball America yang diperbarui atau Top 60 pertengahan musim Keith Law. Sistem pertanian mereka secara luas dianggap sebagai salah satu dari lima yang terburuk dalam olahraga ini — dan sudah agak melemah pada hari Jumat, ketika Brown dengan mantan pemain pertama- pick bulat Korey Lee dengan imbalan pereda Kendall Graveman.
Houston mungkin dapat menyusun paket prospek yang memuaskan Mets atau menukar dari daftar liga utamanya, tetapi akan tertinggal jika berubah menjadi kompetisi dengan Los Angeles Dodgers, yang juga telah menyatakan minatnya pada Verlander dan memiliki lebih banyak prospek. kebanggaan yang berlimpah. sistem tempat. Jika Crane enggan membayar seluruh sisa kontrak — atau hampir sama dengan itu — kurangnya prospek menjadi tantangan terbesar bagi Astros.
Setelah mengakuisisi Graveman pada hari Jumat, Brown terdengar seperti seseorang yang sangat puas dengan rotasi awal yang ada. Dia tidak menutup kemungkinan untuk menambahkan starter lain, dengan mengatakan “jika kita bisa mendapatkan lahan yang masuk akal dan kita tidak perlu menggadaikan lahan pertanian tersebut, kita mungkin sedang dalam proses melakukan hal itu.” Menyusun jenis paket prospek yang dibutuhkan Cohen dan Mets bisa berarti menggadaikan pertanian. Crane mempekerjakan Brown karena latar belakang desainnya dan dengan pemahaman bahwa sistem pertanian Houston perlu dirombak.
Brown menekankan pada hari Jumat bahwa memperkuat bullpen adalah prioritas utamanya. Ini mungkin bukan lagi penekanan terbesarnya, tetapi karena Brown masih tertarik untuk menjadi starter, mengabaikan opsi yang tersedia adalah kelalaian tugas. Menjelajahi reuni dengan Verlander adalah bagian dari deskripsi pekerjaannya, namun apakah hal itu akan benar-benar terjadi bukanlah panggilannya.
Untuk itu Crane boleh mengambil alih kemudi.
(Foto teratas Justin Verlander: Lon Horwedel / USA Today)