PENTICTON, BC—Jika kita memiliki pemain top di Turnamen Bintang Muda Penticton dan resume mereka mencakup musim bersejarah di WHL, penampilan solid dalam secangkir kopi AHL, dan penampilan menonjol di permainan Olimpik semua di kampanye sebelumnya pemain itu akan dianggap sebagai prospek elit.
Ada prospek yang sesuai dengan deskripsi tersebut di turnamen Young Stars tahun ini, namun mereka tidak akan menjadi a Vancouver Canucks seragam, atau a Perusahaan Minyak Edmonton sweter, atau a Jet Winnipeg sweter atau Api Calgary warna.
Tidak, akhir pekan ini, NHL prospek Alexandra Clarke memakai garis-garis hitam dan putih.
Bersama dengan wasit BCHL Grace Barlow, yang juga memimpin turnamen tersebut, ini adalah pertama kalinya wanita menjabat sebagai ofisial di atas es dalam sejarah singkat Turnamen Penticton Prospects.
“Turnamen ini bahkan tidak ada dalam radar saya, tetapi ketika saya mengikuti NHL Exposure Combine di Buffalo pada bulan Agustus, saya ditarik ke samping dan ditanya apakah saya tertarik untuk datang dan apakah saya bersedia,” kata Clarke. Atletik minggu ini.
“Jadi mereka melihat saya di atas es beberapa kali sebelumnya, saya berada di sana di Combine dan menunjukkan ketertarikan pada perkembangan saya sendiri. Dan saya pikir ini menunjukkan kepada mereka bahwa saya ingin berinvestasi pada diri saya sendiri, saya tertarik dan saya ingin terus berkembang sebagai seorang pejabat. Jadi saya bersyukur karena itu bukan peluang yang ada dalam radar saya, atau yang saya pikir bisa diraih musim ini.”
Clarke tidak asing lagi dalam membuat sejarah. Setelah membayar iuran selama tujuh tahun dan secara bertahap naik dari tingkat lokal, ke provinsi, ke tingkat nasional dan kemudian ke tingkat internasional sebagai pejabat on-ice, ia menjadi wanita pertama yang menjabat sebagai pejabat on-ice seorang pejabat es di kompetisi Liga Hoki Barat musim lalu, di mana dia bekerja sebagai hakim garis — sebuah hal yang tidak biasa yang akan lebih sering didengar oleh penggemar hoki.
Cole Perfetti, Jakob Pelletier, Linus Karlsson, Dylan Holloway dan 6 pemain lainnya akan menonton akhir pekan ini di turnamen Penticton Young Stars.
(Catatan untuk penggemar yang tertarik: pertandingan akan disiarkan langsung dan tersedia untuk ditonton di situs web tim): https://t.co/ZGkz2oscgt
— Thomas Drance (@ThomasDrance) 16 September 2022
Dia bekerja di tim hoki wanita di Olimpiade Beijing musim dingin lalu dan menyelesaikan tahun ini dengan dua pertandingan Liga Hoki Amerika di Abbotsford, bergabung dengan grup yang terdiri dari 10 wanita yang akan bermain di AHL untuk pertama kalinya pada tahun liga 2021-22 – pertandingan berhasil.
Clarke, yang perkembangan profesionalnya sebagai ofisial on-ice jelas berada di jalur cepat, akan memainkan dua pertandingan di Penticton sebagai wasit dan pertandingan ketiga sebagai hakim garis selama turnamen Young Stars, yang dimulai pada hari Jumat dan berlanjut hingga Senin. 19 September
Clarke, Barlow dan Kirsten Welsh — wanita pertama yang menjabat sebagai ofisial on-ice di OHL — termasuk di antara wanita yang memimpin Turnamen Prospek NHL akhir pekan ini (Welsh akan mengerjakan turnamen di Raleigh, NC). Ofisial wanita sebelumnya telah mengerjakan beberapa turnamen prospektif pada tahun 2019 dan 2021.
Sama seperti beberapa pemain yang mewakili calon tim untuk empat klub NHL Kanada Barat akan menjadi pemain yang berdampak di masa depan, demikian pula beberapa ofisial di atas es – baik wasit maupun hakim garis – yang akan memimpin acara ini.
Ini mungkin salah satu warisan turnamen pengembangan prospek yang kini ada di mana-mana di Amerika Utara yang tidak terdeteksi radar—bahwa sejumlah besar pejabat muda NHL pertama kali ditunjuk untuk menjadi turnamen prospek, seperti turnamen tersebut. di Penticton.
Gelandang NHL Ryan Gibbons, misalnya, yang telah memainkan lebih dari 500 pertandingan NHL antara musim reguler dan babak playoff sejak menembus liga pada tahun 2015, diberi kesempatan pada tahun 2011 sebagai wasit muda di Penticton Work.
“Saya gugup,” kenang Gibbons Atletik dari penugasan yang diterima pada tahun 2011. “Dan sangat berterima kasih atas kesempatan untuk pergi ke sana dan bermain skate bersama orang-orang yang mengenakan lambang NHL di seragam mereka.”
Gibbons, yang berasal dari Vancouver, mengerjakan tiga pertandingan seminggu di Pusat Rekreasi Komunitas Harry Jerome dan baru saja menerima tugas WHL pertamanya ketika NHL merekomendasikan dia kepada eksekutif Canucks, yang mulai menjadi tuan rumah turnamen tersebut pada musim sebelumnya.
Dia sangat gugup sehingga ketika dia membuat rencana untuk berkendara dari Vancouver dengan beberapa pejabat yang lebih berpengalaman, dan mereka sepakat untuk bertemu di pintu keluar 200th Street, tak jauh dari Jalan Raya Trans-Canada, Gibbons malah pergi ke pintu keluar 200 – terletak lebih dari 100 kilometer di ujung jalan. Untuk memberi Anda gambaran seberapa signifikan Gibbons menyalip tempat pertemuan, pintu keluar 200th Street adalah nomor 58.
“Saya hanya menunggu di pinggir jalan melewati Hope, BC,” Gibbons tertawa. “Saya sangat ramah lingkungan, saya bahkan belum pernah memainkan permainan WHL. Saya sangat bersemangat untuk turnamen ini.”
Pada masa itu, manajer Canucks berbicara dengan pejabat WHL seperti Kevin Muench dan pejabat NHL seperti Bob Hall dan Al Kimmel untuk meminta rekomendasi wasit muda untuk bekerja di turnamen tersebut. Pramuka Barat di Vancouver bahkan disurvei untuk mengetahui pendapat mereka tentang pejabat mana yang terbaik yang pernah mereka lihat di WHL atau BCHL, atau bahkan tingkat peewee dan bantam.
Prosesnya bersifat informal, tetapi selama bertahun-tahun sejumlah wasit dan hakim garis andalan NHL di masa depan telah mengikuti turnamen tersebut, termasuk Gibbons, Kiel Murchison, Brett Iverson, Trevor Hanson, Bevan Mills, Trent Knorr dan Reid Anderson, menurut turnamen lokal – penyelenggara.
“Semua turnamen regional – sebelum dimulainya NHL Exposure Combine pada tahun 2014 – pada dasarnya menggunakan tenaga lokal, pejabat lokal dari yurisdiksi mereka untuk berpartisipasi,” kenang Kimmel dalam percakapan dengan Atletik minggu ini.
“Hall adalah orang pertama yang terlibat dengan kami di Penticton, namun kami mulai menggunakan beberapa prospek kami, namun juga menggunakan beberapa pejabat WHL lokal,” lanjut Kimmel. “Merupakan proses yang luar biasa untuk menggabungkan dan mengintegrasikan dua kelompok ofisial di turnamen tersebut.”
Namun seiring berjalannya waktu, NHL mulai memainkan peran yang lebih formal dan mengadopsi pendekatan yang lebih top-down untuk menugaskan beberapa pejabat tinggi dan prospek linebacking ke berbagai Turnamen Prospek Amerika Utara.
“Pada tahun 2014, kami memulai penggabungan paparan NHL dan kami dapat mengidentifikasi pejabat baru yang ingin kami alami… dan kami menghubungi tim NHL yang berpartisipasi, siapa pun yang menjadi tuan rumah, dan mereka memberi kami izin untuk mengundang pejabat untuk ditempatkan di turnamen,” jelas Kimmel.
Pentingnya proses ini sangat penting bagi liga. NHL telah memperkirakan kekurangan pejabat di atas es selama lebih dari satu dekade, itulah sebabnya Wakil Presiden NHL dan Direktur Pejabat Stephen Walkom memulai NHL Exposure Combine delapan tahun lalu.
Ada tanda-tanda di tingkat yang lebih rendah bahwa pandemi ini mungkin telah memperburuk kekurangan yang akan datang.
“Ada penurunan jumlah orang yang ingin terlibat dengan para pejabat,” kata Kimmel. “Beberapa orang yang kami masukkan ke dalam turnamen ini tidak memiliki pengalaman memimpin dan kami memahami hal itu. Kami memahami bahwa akan ada kesalahan. Tim juga memahami hal itu, sepertinya pemain mereka akan melakukan kesalahan. Jadi ini benar-benar proses kolaboratif antara tim dan departemen layanan NHL.”
Staf yang memimpin turnamen ini tidak jauh berbeda untuk operasi hoki NHL dengan tim yang berkompetisi di dalamnya. Mereka ingin memberikan kesempatan kepada pejabat yang lebih muda dengan tujuan mengevaluasi IQ hoki dan kemampuan atletik mereka di lingkungan yang disetujui NHL tetapi dengan taruhan lebih rendah.
“Ini membuka mata untuk melihat betapa NHL bersedia memberikan kesempatan kepada para pejabat untuk menunjukkan keahlian mereka,” kata Clarke. “Mereka tidak mendatangkan pejabat yang paling berkualitas dari sudut pandang Liga Amerika, mereka mendatangkan pejabat yang mereka lihat memiliki potensi dan memberi mereka kesempatan untuk menunjukkannya. Ini cara yang bagus untuk mendekati turnamen ini.”
Ini juga merupakan kesempatan mengajar yang berharga bagi pejabat muda yang merasa nyaman bahwa mereka berada pada level yang sama dengan calon pesaing.
“Jika saya dimasukkan ke dalam pertandingan eksibisi Liga Amerika, orang-orang itu akan lebih mapan,” kenang Gibbons. “Kebanyakan pemain akan bermain pada level itu di NHL, setidaknya untuk satu atau dua pertandingan. Di Penticton, di turnamen prospek, Anda dapat merasa nyaman mengetahui bahwa para pemain berada pada level yang sama dengan Anda. Semua orang di luar sana hanya mencoba untuk membuat kesan.”
Mengingat semakin banyaknya perempuan yang menjadi pesaing yang layak untuk penugasan NHL – hampir 40 perempuan telah berhasil melewati NHL’s Exposure Combine sejak tahun 2014 – dan meningkatnya kebutuhan akan pejabat di jajaran profesional, tidak dapat dihindari bahwa seorang perempuan akan segera masuk ke dalam NHL. jajaran ofisial on-ice yang mengadakan 1.312 pertandingan musim reguler NHL setiap tahunnya.
“Saya pikir ini adalah langkah alami berikutnya,” Gibbons menyarankan. “Tidak ada pekerjaan yang tidak bisa dilakukan oleh seorang wanita… Melalui WHL dan BCHL dan liga junior B, saya tahu ada banyak linemen berkualitas yang datang. Saya pikir tidak lama lagi kita akan mempunyai rekan-rekan wanita.”
“Perwira perempuan dan kompetitor semakin dekat setiap tahunnya,” Kimmel setuju. “Mereka bersaing secara fisik dengan pesaing laki-laki mereka di dalam dan di luar lapangan. Saya yakin suatu saat nanti kita akan melihat ofisial perempuan di NHL.”
Adapun Clarke, yang karirnya telah meningkat secara signifikan selama 12 bulan terakhir, ambisinya adalah memimpin pertandingan di level NHL tepat waktu, namun fokusnya saat ini hanyalah untuk terus unggul dalam peluang yang telah diberikan kepadanya.
“Saya fokus pada peluang yang saya dapatkan dan memanfaatkannya dengan sangat baik,” katanya.
“Saya sangat senang kami mendapatkan peluang ini,” tambah Clarke ketika ditanya apakah dia memikirkan prospek menjadi wanita pertama yang mengadakan pertandingan NHL. “Apakah itu diriku sendiri atau wanita lain.
“Meskipun mereka adalah pesaing saya dalam beberapa hal, mereka juga adalah rekan kerja saya. Ketika saya dipekerjakan oleh WHL musim lalu, saya mengatakan bahwa betapapun kerennya menjadi yang pertama, saya akan senang menjadi yang kedua karena itu berarti seseorang akan datang sebelum saya.”
(Foto oleh Alexandra Clarke: Joshua Bessex / NHLI melalui Getty Images)