EDMONTON – Alur cerita Menggambar Doughty untuk ini Raja–kapal tangki babak playoff akan menjadi pertandingan yang menarik, karena operasi pergelangan tangan di akhir musim membuatnya absen dari tujuh pertandingan berturut-turut musim semi lalu.
Ini adalah alur cerita yang masuk akal: mantan pemenang Norris Trophy yang penuh semangat dan bermain melawan NHLPara pemain top akan melawan yang terbaik di muka bumi Connor McDavid. Atau jika bukan McDavid, Leon Draisaitl – Pemenang Hart Trophy lainnya yang mungkin berada di lima besar jika Anda menginginkan argumen itu.
Yang diabaikan adalah bahwa para Raja tidak memiliki keduanya Viktor Arvidsson untuk salah satu game itu. Cakram hernia membuatnya absen setelah musim pertamanya yang efektif bersama Los Angeles. Jika penampilannya di Game 1 bisa dijadikan acuan, Arvidsson bisa menjadi pembuat perbedaan bagi para Raja seperti yang sering dilakukan Doughty.
Arvidsson menunjukkan bagaimana dia telah menyesuaikan permainannya sejak masuk ke liga dengan assist yang sangat baik dalam permainan yang mengikat dan mencetak kemenangan dalam perpanjangan waktu dalam kemenangan Game 1 mereka. Nashville sebagai seorang penembak yang jarang melewatkan kesempatan untuk melakukan tembakan tiga kali.
Berikut rekap singkat malam dua assistnya, yang merupakan salah satu dari beberapa upaya penting yang dilakukan Kings untuk melakukan comeback di Game 1 dan keluar dari lubang dua skor melawan Oilers. Dua gol Adrian Kempe membuat mereka unggul 3-2 dan memberi kesempatan untuk menarik Joonas Koprisalo untuk mencari striker tambahan untuk menyamakan kedudukan.
“Saya pikir Adrian telah membuka kunci Adrian. Dia adalah kisah hebat bagi para pemain muda kami.”
Skating manis Adrian Kempe menunjukkan bagaimana ia berkembang menjadi pencetak gol terbanyak melaluinya @LAKings gelombang pasang kembalinya mereka dalam kemenangan menakjubkan di Game 1.https://t.co/Axyev47sgS
— Eric Stephens (@icemancometh) 18 April 2023
Karena mereka memiliki keunggulan enam lawan empat karena penalti penahanan yang tinggi dari Edmonton Evan BouchardArvidsson menerima umpan dari Doughty dan bergerak ke lingkaran kiri. Arvidsson melatih backhandnya dengan tingkat kesulitan yang lebih tinggi dan memberikan umpan sempurna melintasi slot Philip Danault. Danault menyelesaikannya dengan cukup cepat untuk melepaskan tembakan ke penjaga gawang Oilers Stuart Skinneryang tidak sepenuhnya mengamankannya dan membuat keping di lipatannya Anze Kopitar untuk memanfaatkan hasil imbang 3-3 dengan waktu tersisa 16,7 detik.
Kecepatannya sangat terampil sehingga Danault, ketika ditanya bagaimana mendeskripsikannya, menyebutnya “sousous” pada hari Selasa.
“Itu saja,” lanjut Kings Center. “Sangat cocok. Saya sangat ingin membuatnya rata di atas es. Butuh waktu cukup lama, tapi hasilnya sangat pas. Langkah yang bagus sebelum itu juga.”
Arvidsson belum selesai. Seperti Oilers Vincent Desharnais duduk di dalam kotak, penampilan Kings pada permainan kekuatan yang dihasilkan sungguh sempurna. Arvidsson mengambil umpan Kopitar dan segera memindahkannya Alex Iafallo. Kunci dari umpannya adalah tidak terlalu panas bagi Iafallo untuk mendapatkan semuanya dan mengalahkan Skinner untuk menyelesaikan reli yang luar biasa.
Arvidsson bukan lagi seorang penembak. Pemain sayap kanan berusia 30 tahun ini telah mencetak 228 gol musim ini dan berada di peringkat kedua setelah Kempe, pencetak gol terbanyak mereka. Dia melakukan lebih dari 400 percobaan untuk keempat kalinya. Namun meski ia mencetak 10 dari 26 golnya dalam permainan kekuatan, Arvidsson sama efektifnya — jika tidak lebih efektif — sebagai penyalur keunggulan. Dia mendapat 15 assist dalam power play ketika sebelumnya dia tidak pernah memiliki lebih dari lima power play helper selama sembilan tahun karirnya. Mereka adalah bagian dari musim kedua LA dengan 59 poin.
Hal ini tidak mengejutkan Danault.
“Saya pikir dia lebih baik sebagai playmaker daripada striker, sejujurnya,” katanya. “Dia membuat beberapa umpan hebat sepanjang tahun. Setidaknya dua tahun terakhir bersamaku dan garis keturunanku. Dia adalah pemain serba bisa. Blokir tembakan juga. Dia adalah aset besar bagi tim kami.”
Selama rentang tiga tahun di awal karirnya, Arvidsson bermain di 49 pertandingan playoff dan merupakan bagian integral dari perjalanan Nashville pada tahun 2017 menuju penampilan Final Piala Stanley yang pertama dan satu-satunya. Penampilan pascamusim mulai mengering dalam beberapa tahun terakhir karena berbagai keadaan.
Pada tahun 2019, Arvidsson ditahan tanpa satu poin pun dalam enam kekalahan beruntun melawan Dallas. Pada tahun 2020, dia mencetak tiga gol, tetapi tidak bisa menghentikan Predator Arizona di babak kualifikasi. Dan pada tahun 2021, pemain asal Swedia itu hanya bisa bermain melawan di dua dari enam pertandingan Carolina di babak pembukaan lainnya kalah.
Tentu saja, Kings kembali lolos ke babak playoff di musim pertama Arvidsson, tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah menjadi penonton. Dia sangat senang bisa bermain di kuali Piala Stanley lagi.
“Anda ingin berada di sana dan berkontribusi serta membantu rekan satu tim Anda,” katanya. “Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang cukup baik dan mendorong mereka ke tujuh pertandingan, dan itu luar biasa. Ini akan menyenangkan tahun ini.”
Matthias Ekholm bermain tujuh musim dengan rekan senegaranya di Music City. Sekarang menjadi akuisisi penting oleh Oilers, Ekholm telah menyaksikan dari jauh bagaimana Arvidsson menyesuaikan permainannya dari waktu ke waktu.
“Saya pikir tembakannya adalah hal yang meningkatkan kecepatannya,” kata Ekholm. “Jadi itulah yang menjadi fokus orang. Saya selalu berpikir dia memiliki sisi itu. Mungkin tidak banyak gunanya dan itu menimbulkan rasa percaya diri, bukan? Ketika Anda membangun kepercayaan diri selama bertahun-tahun, Anda dapat bertahan dan menemukan pria lebih lama. Dan menurutku itulah yang dia lakukan sekarang.
“Sejauh yang saya tahu, menurut saya ada perbedaan antara saat dia pertama kali tiba di Nashville dan di mana dia berada sekarang. Dia mendapatkan kepercayaan diri dan bermain sangat baik.”
Arvidsson bukan satu-satunya pahlawan Game 1 tanpa tanda jasa. Vladislav Gavrikov sekali lagi memberikan contoh mengapa akuisisi ini sangat penting bagi para Raja dengan menambahkan elemen penutup lain yang telah ikut berperan dalam seri ini.
Berkendara kembali dengan Matt Roy setelah Anda harus mengisinya Mikey Anderson melewatkan lima pertandingan di akhir musim, Gavrikov ditempatkan secara bergiliran melawan lini McDavid dan Draisaitl saat pelatih Kings Todd McLellan harus merespons kapan pun dia bisa, dengan rekan Oilers Jay Woodcroft yang terakhir mengalami pergantian lini.
Gavrikov berada di atas es untuk gol Draisaitl di babak pertama dengan kekuatan yang sama. Tapi dia juga ada di sana untuk permainan khasnya: pemulihan yang luar biasa dan pemecahan umpan McDavid ke Draisaitl dalam rangkaian empat lawan empat yang membuat Kings mampu membalikkan serangan melalui backhand Kempe di awal untuk memberikan periode ketiga. .
McLellan menyebutnya sebagai bek terbaik mereka di Game 1. “Dia memiliki kehadiran,” katanya setelah pertandingan. “Sama seperti Korpi, kami beruntung memilikinya. Langkah bagus bagi kami untuk mencoba menutup beberapa lubang.”
Paket itu Jaket biru pengiriman ke Los Angeles lebih baik daripada apa pun yang dapat dikirimkan Amazon. Korpisalo menjadi starter sebanyak 37 kali dalam pertandingan playoff Kings pertamanya, dan Gavrikov terus menjadi pemain yang mereka butuhkan dalam korps pertahanan mereka.
“Dia adalah tambahan yang sangat besar,” kata Anderson. “Jelas, di atas es, dia mengharapkan sesuatu. Dia mempunyai jangkauan yang sangat bagus. Tongkat yang sangat bagus. Sangat peringkat. Namun yang lebih penting, dia masuk dan – sama dengan Korpi – mereka menambahkan banyak energi dan momentum positif ke ruang ganti. Mereka cocok dengan kelompoknya dan meninggalkan jejak pada siapa mereka sebagai manusia.
“Saya pikir ini hampir melampaui apa yang mereka lakukan di atas es. Kami sangat senang kami menemukannya sekarang.”
Korpisalo tahu apa yang bisa dibawa Gavrikov ke dalam tim. Permainan bertahannya yang efektif mungkin tidak diakui ketika ia berperan sebagai pasangan pertama di klub Blue Jackets yang sedang kesulitan.
“Saat dia datang dari Rusia ke Columbus, Anda melihat dia adalah seorang pemain,” kata Korpisalo. “Dia pemain yang sangat bagus dan dia terus melakukannya sejak saat itu. Mungkin dalam skala yang lebih besar, orang tidak banyak mengenalnya. Bermain dengannya, Anda langsung tahu.”
The Kings bisa semakin diperkuat untuk Game 2 dengan kembalinya penyerang Gabriel Vilardi. Setelah tiba di sini tepat waktu untuk menonton Game 1 dari kotak pers, Vilardi meluncur pada hari Selasa dan menyatakan dirinya siap untuk memainkan game pertamanya sejak cedera tubuh bagian atas membuatnya absen pada 26 Maret.
“Anda cedera, dan Anda berusaha pulih secepat mungkin,” kata Vilardi. “Saya memiliki banyak orang di organisasi yang membantu saya. Cukup bersyukur untuk itu. Kami semua cukup beruntung memiliki tim hebat yang dapat membantu pemain ketika mereka terluka.”
Penambahannya dapat membantu mereka menghindari gangguan emosional pada Game 2 karena mereka mencoba menghindari terulangnya tahun lalu, ketika kemenangan pada game pembuka diikuti oleh kekalahan 6-0 dari Oilers. McLellan meminta lebih banyak dari pemain lain pada hari Selasa, meskipun memberikan beberapa kontribusi besar di Game 1.
“Upaya kami tadi malam adalah upaya yang bagus,” kata McLellan. “Itu adalah upaya yang tangguh. Tapi saya tidak yakin ini adalah upaya yang memenangkan seri. Dan jika kita mengambil pelajaran dari tahun lalu, kita bisa mengetahui suhu dari seri tersebut atau intensitas dari seri tersebut dan eksekusi dari seri tersebut berjalan dari pertandingan ke pertandingan.”
McLellan tidak perlu khawatir Arvidsson akan mengeluarkan energinya. Dan Ekholm mengetahui segalanya tentang hal itu. Dia memiliki kenangan indah saat mereka bersama Predator. Keduanya sangat dekat Philip Forsberg Dan Jarnkrokstraat dan keempatnya sering merayakan hari libur Swedia bersama. Hanya Forsberg yang tetap bersama Nashville dan jarak tidak membuat mereka sering keluar saat tim mereka bertemu.
Tapi pemain bertahan bertubuh besar itu bangga dengan siapa Arvidsson sejak pertama kali melihatnya muncul dari Milwaukee Admirals AHL. Dia menyaksikannya menjadi seorang ayah dan menikmati kesuksesannya, bahkan jika dia sekarang bertanggung jawab untuk mencegahnya melakukan kerusakan saat dia berada di atas es melawannya. Dia telah melihat Arvidsson yang bertubuh mungil dipukuli di atas es berkali-kali, tapi jarang sekali yang bisa bertahan.
“Dia tidak menyerah,” kata Ekholm. “Dia benar-benar tidak melakukannya. Terkadang Anda mengira lengan kirinya akan berada di zona lain, namun dia terus bangkit. Dia mendapat pukulan keras tapi itu tidak masalah. Dia terbuat dari baja dan dia akan kembali.
“Saya pikir itulah yang membuatnya menjadi pemain hebat. Persaingan dan daya saingnya pada keping. Masih (pergi) ke area sulit dan mendapat pukulan, tapi dia kembali.”
Arvidsson tetap bersyukur atas dampak yang diberikan Ekholm terhadap dirinya. Mereka berada di sisi yang berlawanan sekarang, tapi rasa hormatnya sedemikian rupa sehingga dia bisa bercanda dengan pemain bertahan yang kuat itu tentang memukulnya karena dia sudah menuju ke es di akhir tahun dalam pertemuan musim reguler.
“Ketika saya berdiri, dia, Jarnkrok, dan Forsberg mendukung saya dan menunjukkan kepada saya jalannya (liga),” kata Arvidsson. “Itu adalah Swedia. Saya pikir (Viktor) Stalberg juga ada di sana saat itu. Mereka adalah bagian besar dalam karier saya. Membantu saya mendapatkan pijakan di NHL.
“Sekarang kami bermain di sini melawan satu sama lain. Ini akan menyenangkan.”
(Foto Viktor Arvidsson merayakan kemenangan perpanjangan waktu Alex Iafallo di Game 1: Walter Tychnowicz / USA Today)