HOUSTON – Ia menjalani pertandingan terbaik dalam hidupnya, mengakui bahwa momen di Seri Dunia ke-118 ini membutuhkan agresi mutlak, dan kini Rob Thomson melenggang ke clubhouse pemenang di Minute Maid Park dengan celana terbuka. Dia memegang kaleng Miller Lite di tangannya. Itu terjadi 11 menit setelah tengah malam di Texas, tidak lama setelah epik berdurasi 4 jam 34 menit yang akan bertahan selamanya dalam pengetahuan Phillies.
Thomson mengamati ruangan dan dia melihat para pemainnya — percaya diri, namun diberkati dengan ketidaktahuan tentang betapa brutalnya pelanggaran Phillies di bulan Oktober. Mereka menjawab pertanyaan demi pertanyaan tentang bagaimana mereka menghapus defisit lima kali melawan pelempar Hall of Fame masa depan, dan tentang bagaimana mereka mengalahkan bullpen terbaik dalam bisbol ke babak tambahan dalam pertandingan Phillies 6 -5 yang mendebarkan. menangkan Astros di Game 1.
“Saya merasa kami harus pergi,” kata Thomson. “Itu berhasil.”
Pergi maksudnya Thomson mengangkat lengan kirinya dan meminta salah satu pereda terbaiknya, setelah mengeluarkan starter Aaron Nola dengan satu out pada inning kelima Jumat malam. Saat Thomson tetap berada di gundukan bersama para infielder Phillies dan menunggu José Alvarado tiba, manajer menyadari apa yang telah dia lakukan. “Ini adalah kali pertama saya membawanya ke sini,” kata Thomson kepada mereka. Mereka mengangguk.
“Kami melihat Alvy masuk,” kata shortstop Bryson Stott, “dan kami seperti, ‘Oh, dia serius hari ini.’
Segala sesuatu yang dilakukan Thomson sejak menjadi manajer pada bulan Juni telah mengarah pada momen ini. Tim lain, manajer lain, malam lain, dan mungkin akan terasa putus asa. Phillies baru saja menyamakan kedudukan 5-5. Nola hanya melempar 81 lemparan. Pergi ke Alvarado berarti Ranger Suárez, yang diduga sebagai starter di Game 3, harus memasuki Game 1 sebagai pereda. Pergi ke Alvarado berarti mengekspos sisa bullpen ke tempat yang lebih penuh tekanan.
Sebaliknya, Phillies melihatnya sebagai manajer mereka yang menunjukkan kepercayaannya kepada mereka. Pertandingan ini, tim ini – layak untuk dikelola seolah-olah tidak ada hari esok.
“Kami mempunyai momentum di pihak kami, kami harus menghadapi tiga pemukul terberat mereka,” kata JT Realmuto tentang Yordan Alvarez, Alex Bregman dan Kyle Tucker. “Dan menurutku itu sangat besar. Tidak semua manajer akan mendatangkan salah satu pemain terbaiknya di awal permainan. Dan dia hanya (menekan) semua tombol yang tepat dari sana dan orang-orang meresponsnya.”
JT Realmuto menyaksikan home run-nya yang memenangkan pertandingan dari Luis Garcia pada inning ke-10. (Troy Taormina/AS Hari Ini)
Thomson tidak agresif di game kedua Seri Kejuaraan Liga Nasional. Dia pergi ke Brad Hand di tengah pertandingan itu, bukan Alvarado. Sejak itu, Thomson mengambil lebih banyak risiko. “Saya percaya apa pun yang dilakukan pria itu,” kata Nick Castellanos. Itu bukanlah kepercayaan yang dibangun pada bulan Oktober. Ia berbunga pada bulan Juni dan berkembang pada bulan Juli dan Agustus, hanya untuk diuji pada bulan September. Pada bulan Oktober, Thomson mengetahui denyut nadi timnya setiap saat.
“Pemain-pemain yang kami miliki dan pola pikir tim, diambil saat kami mendorong orang-orang ini,” kata pelatih Phillies Caleb Cotham. “Mungkin tim lain, identitas lain, bisa membacanya kalau kami tidak percaya diri. Tapi itu berhasil.”
Phillies adalah tiga kemenangan dari kejuaraan. Thomson memegang bir dan tersenyum.
“Seperti yang ayahku katakan,” kata Thomson. “Ketika hal baik terjadi di pangkuan Anda, Anda harus tahu bagaimana menghargainya.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/29055553/USATSI_19318139-scaled.jpg)
Phillies menghapus defisit 5-0 untuk memberi Astros kekalahan pertama mereka di postseason dan memenangkan Game 1. (Troy Taormina/AS Hari Ini)
Mereka mengadakan pertemuan sebelum setiap pertandingan dan Jumat sore juga demikian. Setiap orang melakukan persiapannya secara terpisah; ini menghasilkan percakapan paling kuat di kantor Thomson. Cotham meminta rekan satu timnya – asisten pelatih Brian Kaplan dan pelatih Dave Lundquist – untuk mengerjakan pekerjaan rumah mereka tanpa berkonsultasi satu sama lain. Mereka semua mengobrol singkat sebelum menuju ke kantor Thomson untuk memastikan pendapat mereka sama, dan tibalah waktunya.
“Anda tidak ingin menulis permainan itu dengan cara apa pun,” kata Cotham. “Tetapi Anda menginginkan rencana untuk menempatkan para pemain di posisi terbaik agar bisa sukses. Dan kami memiliki sekelompok orang yang tidak mementingkan diri sendiri. Mereka mengambil bola dan keluar begitu saja.”
Para pelatih pitching, bersama dengan Thomson dan pelatih bangku cadangan Mike Calitri, mencapai konsensus. Zack Wheeler, dengan satu hari libur ekstra, dijadwalkan menjadi tuan rumah Game 2 pada hari Sabtu. Ada hari libur setelah itu. Semua tanda menunjuk pada satu hal.
“Mungkin pertandingan ini harus menjadi agresif jika kami harus melakukannya,” kata Cotham. “Permainannya menentukan hal itu. Rasanya seperti hal yang harus dilakukan.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/29055112/USATSI_19316783-scaled.jpg)
Fielder Suárez menyerang Yordan Alvarez untuk mengakhiri set ketujuh dan membuat Alex Bregman turun untuk membuka set kedelapan. (Troy Taormina/AS Hari Ini)
Tak lama setelah Suárez melemparkan dua lemparan untuk memenangkan panji NL, Phillies berpikir untuk menggunakan dia sebagai pereda di awal Seri Dunia. Dua hari sebelum Game 1, Cotham mengatakan mereka telah menerima keputusan tersebut. Jika ada momen di Game 1 atau 2 ketika Phillies membutuhkan pemain kidal bernama Alvarado untuk memecat susunan pemain Houston yang menampilkan Alvarez dan Tucker, Suárez adalah orangnya. “Dia ada di dalam,” kata Cotham. “Dia ingin menang.” Suárez berjalan ke bullpen antara inning ketiga dan keempat pada Jumat malam.
Dia menyerang Alvarez untuk mengakhiri set ketujuh, tetapi saat dia mulai berjalan menuju ruang istirahat, dia melihat logo Seri Dunia yang dicat. Dia membalikkannya.
“Sejujurnya, satu-satunya perbedaan adalah ini adalah Seri Dunia,” kata Suárez. “Namanya berbeda, tapi permainannya sama, jadi saya pergi ke sana dan menikmatinya.”
Alvarado, Zach Eflin dan Suárez digabungkan untuk sembilan out dalam 38 lemparan. Mereka menavigasi dua kali melalui barisan tengah Astros dan menyerahkannya kepada Seranthony Domínguez, yang masuk kedelapan dengan satu kali keluar. Dia mencatat lima angka out. Dia menghadapi 32 pemukul musim lalu dan memukul 18 di antaranya. Domínguez mungkin tidak tersedia untuk Game 2, tetapi Alvarado dan Eflin akan tersedia. Suárez masih bisa memulai game 3.
“Anda datang ke pertandingan ini cepat atau lambat, Anda tidak perlu mengubah apa pun,” kata Alvarado. “Itu bisbol yang sama. Satu-satunya hal yang berubah adalah ada lebih banyak orang, dan itu saja.”
Ada begitu banyak orang berkumpul di lapangan di depan ruang istirahat Phillies sebelum pertandingan sehingga para pemain harus berdesak-desakan hanya untuk masuk ke lapangan untuk latihan memukul. Itu bukan sekadar permainan lain. Astros tidak bisa dihindari, dan Seri Dunia ini seharusnya menjadi validasi mereka dalam merakit mesin yang efisien. Phillies adalah kekacauan yang indah dan kacau yang telah menghancurkan pesta hingga tiga minuman.
“Kami sangat menghormati semua 27 hasil dan kami menganggapnya serius,” kata Castellanos. “Dan kami menganggapnya pribadi.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/29053712/USATSI_19317494.jpg)
Nick Castellanos menangkap bola terbang Jeremy Peña untuk final kesembilan. (Thomas Shea/AS Hari Ini)
Mereka membutuhkan 30 run pada hari Jumat karena permainan memasuki inning ke-10 setelah tangkapan geser Castellanos di lapangan kanan berakhir pada inning kesembilan. David Robertson tidak dapat menyelesaikan penentu panji di Philadelphia, tetapi Phillies harus memintanya lagi untuk menyelamatkan permainan. Yang harus dia lakukan hanyalah menghadapi inti barisan Houston. Sejak Phillies mengakuisisi Robertson pada batas waktu perdagangan, dia telah melakukan total 6 2/3 inning untuk mereka sambil dibayar $23 juta dari 2019 hingga 2020.
Robertson berusia 37 tahun dan saat ini dia bertahan hidup dengan asap dan cermin. Astros menempatkan dua pelari di pangkalan. Cotham pergi ke gundukan ketika pukulan Aledmys Díaz memukul dengan dua angka out. Dia ingin membahas rencana serangannya, tapi sebenarnya dia hanya ingin memberi istirahat pada Robertson.
“Anda hanya melakukan satu lemparan, kita keluar dari masalah ini,” kata Cotham kepadanya. “Kami memenangkan pertandingan ini.”
Robertson melakukan satu lemparan — hanya setelah pelari melaju ke posisi kedua dan ketiga, dan Díaz membuat langkah 3-0 yang kemungkinan besar merupakan bola empat — dan Phillies melakukannya.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/29054724/USATSI_19317988-scaled.jpg)
Reaksi David Robertson setelah membuat Aledmys Díaz bangkit untuk meraih kemenangan. (Troy Taormina/AS Hari Ini)
“Itulah yang harus Anda lakukan di World Series,” kata Eflin. “Perbaiki untuk memenangkan permainan dengan cara apa pun yang diperlukan. Dan semua orang di tim siap menghadapi situasi apa pun. Jadi ketika nama kami dipanggil, kami akan siap untuk itu.”
Rencananya tidak terlalu rumit; Phillies telah berusaha mendapatkan sebanyak mungkin inning dari pelempar terbaik mereka bulan ini. Hal ini mengharuskan para pitcher tersebut untuk bersedia (dan cukup tahan lama) untuk melakukan pitch kapan pun dibutuhkan.
“Saya tidak benar-benar melakukan pekerjaan itu,” kata Thomson. “Para pemain melakukan pekerjaannya. Saya hanya membuat keputusan akhir tentang siapa yang akan pergi ke mana.”
Ini bekerja dua arah. “Kita semua mendukungnya,” kata Kyle Schwarber. “Dia menekan tombol yang tepat sepanjang tahun.” Ada keberuntungan yang terlibat – seperti Justin Verlander yang pasti melewatkan permainan ganda. Bahagia, percaya diri, terlayani, dan tidak sadar – apa pun. Itu adalah malam yang tidak akan pernah dilupakan oleh para penggemar Phillies.
“Itu adalah pertandingan yang bagus,” kata Thomson. Tidak, tunggu, bahkan dia tidak bisa menjualnya dengan harga lebih rendah. Dia? Thomson mengoreksi dirinya sendiri.
“Pertandingan besar.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/29071300/GettyImages-1437404225-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Game Seri Dunia 1 Aneh & Liar: Bagaimana Anda menjelaskan comeback ‘mustahil’ terbaru Phillies?
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/29062218/USATSI_19317330-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Rosenthal: JT Realmuto dari Phillies menunjukkan keterampilan dan daya tahan dalam comeback Seri Dunia
(Foto teratas José Alvarado pensiun pada inning keenam: Eric Gay/Associated Press)