TRAVERSE CITY, Michigan — Tanyakan kepada Red Wings, dan saat ini belum ada daftar pemain malam pembukaan yang dibuat dengan pensil, karena tim istirahat dari kamp setelah akhir pekan yang panjang di Traverse City. Mereka memulai jadwal pramusim delapan pertandingan yang panjang pada hari Selasa, dan mereka berniat untuk menggunakan semuanya.
“Steve (Yzerman) dan saya sudah berbicara beberapa kali, kami sudah berbicara langsung tentang bersabar menghadapi ini,” kata pelatih kepala Derek Lalonde. “Tidak terlalu menekankan hal itu atau membahasnya terlalu dalam. … Kami akan menjalani delapan pertandingan penuh, kami akan membiarkannya berjalan dan mulai dari sana.”
Namun, kecuali cedera – yang sudah ada beberapa – beberapa kebenaran sudah terbukti dengan sendirinya. Alex Nedeljkovic dan Ville Husso akan menjadi dua penjaga gawang tim. Moritz Seider, Ben Chiarot, Olli Määttä dan Filip Hronek mengunci pertahanan – dan mungkin akan masuk empat besar. Anda dapat bertaruh Dylan Larkin, Andrew Copp (jika sehat karena dia baru saja kembali dari operasi perut) dan Pius Suter akan menjadi center. Lucas Raymond, Jakub Vrana, Tyler Bertuzzi, David Perron, Dominik Kubalik, Filip Zadina dan Oskar Sundqvist akan berada di sayap. Dan Michael Rasmussen, yang bisa bermain di semua posisi penyerang, juga akan berada di sana.
Sudah ada pertanyaan tentang cedera di grup itu, karena Bertuzzi telah melewatkan hampir seluruh kamp dan Sundqvist belum secara resmi bermain skate dengan tim. Namun karena keduanya merupakan kegiatan sehari-hari, ekspektasi malam pembukaan tiga minggu dari sekarang masih harus mencakup keduanya — setidaknya untuk hari ini.
Mungkin ada sesuatu yang berubah antara sekarang dan 14 Oktober, karena kesehatan atau performa apa pun. Tapi saat ini, hal itu tampaknya hanya menyisakan sekitar tiga tempat untuk diperebutkan saat Detroit memasuki pramusim.
Inilah kabar terbaru tentang bagaimana mereka mampu bertahan.
Pasangan pertahanan ketiga
Para pesaing: Jordan Oesterle, Gustav Lindstrom, Robert Hagg, Simon Edvinsson
Kuda hitam: Albert Johansson
Keruntuhan: Yang ini akan tampak paling sederhana pada pandangan pertama.
Dengan asumsi empat pukulan teratas Detroit yang diproyeksikan dilakukan selama perkemahan, ada beberapa yang dipertaruhkan di sini — dan beberapa arketipe klasik berlomba-lomba untuk ikut serta.
Oesterle dan Lindstrom adalah pemain yang kembali dari musim lalu. Hagg adalah pemain bebas transfer yang menandatangani kontrak dengan tim yang ingin meningkatkan pertahanannya. Edvinsson adalah prospek teratas yang berharap bisa menembus usianya yang baru 19 tahun. Cerita setua waktu.
Situasinya bisa menjadi rumit jika Hagg meninggalkan pertarungan Merah Putih setelah terkena puck, tapi kita akan membiarkannya dalam percakapan ini sampai kita tahu lebih banyak.
Anda cukup tahu apa yang Anda dapatkan di Oesterle dan Lindstrom, dan Sayap Merah bisa memasuki musim bersama mereka sebagai pasangan ketiga mereka. Di saat yang sama, Hagg didatangkan karena Detroit ingin meningkatkan pertahanan timnya, dan dia memang bisa membantu mencapai hal itu.
Sementara itu, Edvinsson tampil sangat baik selama turnamen prospek dan pemusatan latihan, namun usai laga, Lalonde juga menekankan perlunya dirinya mengurangi turnover. Detroit tidak akan takut untuk memainkannya di Grand Rapids jika itu yang dirasa terbaik bagi pemain bertahan muda itu, meskipun peralatannya unggul di atas pemain bertahan lainnya.
Pramusim akan menyelesaikan masalah ini, dan ada jalur yang jelas bagi semua pemain ini untuk mengambil posisi gelandang. Jika Edvinsson bisa menunjukkan bahwa dia cepat belajar, ini akan menjadi situasi ideal bagi Sayap Merah. Tapi mereka tidak akan mengejarnya tanpa alasan dan memiliki cukup veteran untuk membiarkan dia absen musim ini di Grand Rapids jika dia tidak tampil bagus.
Kuda hitamnya, bagaimanapun, bisa jadi adalah pemain bertahan muda Swedia lainnya yang bermain di Amerika Utara untuk pertama kalinya: Albert Johansson yang berusia 21 tahun, yang memiliki banyak pengalaman profesional di SHL dan diam-diam membuat Lalonde terkesan selama akhir pekan.
“Hoki masuk akal kawan,” kata Lalonde. “Cerdas. Setiap hari seiring berkembang dan berjalannya kamp, saya semakin menghargainya. Dan itu biasanya terjadi ketika seorang pria hanya memikirkan permainannya. Mungkin tidak memiliki pop atau flash atau ukuran dari orang-orang lain, tapi orang-orang dengan rasa hoki, mereka terus membuat permainan, mereka masih menunjukkan hal-hal positif dalam video di tempat yang tepat, dan dialah orang itu. Jadi itu adalah kamp yang bagus untuknya.”
Saya telah memasukkan Johansson ke dalam peran penting di Grand Rapids sejauh ini, dan saya masih akan menunggu untuk melihat pramusim sebelum saya siap untuk memasukkan Johansson sebagai pesaing sah untuk mendapatkan tempat di lineup. Namun komentar itu menonjol pada hari terakhir kamp, dan Johansson adalah salah satu yang harus diperhatikan saat pramusim dimulai.
Secara teori ada dua posisi gelandang yang terbuka di sini – dan hingga empat posisi dalam daftar jika diperlukan. Detroit tidak akan membawa Edvinsson atau Johansson jika mereka bukan pemain tetap NHL, tetapi jika salah satu dari mereka mendapatkan pekerjaan, Sayap Merah mungkin bisa bertahan dengan tambahan “D” seperti yang mereka lakukan tahun lalu. Itu berarti mereka tidak perlu mengesampingkan siapa pun, kecuali mereka lebih memilih dua penyerang cadangan.
Namun bagaimanapun juga, kontes ini tampaknya terbuka lebar menjelang pembukaan pramusim hari Selasa.
Gelandang terakhir
Para pesaing: Adam Erne, Givani Smith, Jonatan Berggren
Kerutan: Dimana menyimpulkan Michael Rasmussen dan Joe Veleno
Keruntuhan: Anda akan melihat tidak disebutkan sayap baris keempat.
Hal ini kemungkinan akan terjadi jika Erne atau Smith memenangkan pekerjaan tersebut, namun setidaknya tetap ada kemungkinan bahwa Berggren dapat bermain sedikit lebih tinggi dalam susunan pemain jika ia memenangkan posisi gelandang, karena kemampuan ofensifnya yang jelas. Itu berarti menjatuhkan orang lain, tetapi fakta bahwa tim manajemen Detroit ingin melihatnya bersama Raymond dan Larkin dalam permainan tim Merah Putih memperkuat tim untuk mempertimbangkan beberapa opsi.
Ini mungkin akan menjadi hasil yang paling menarik, mengingat gaya bermain Berggren yang mencolok dan rekam jejak produksinya. Itu adalah identitasnya yang pertama dan terpenting, dan dia harus terus menunjukkan bahwa dia bisa menerjemahkannya melawan pemain NHL untuk memenangkan pekerjaan itu. Tapi dia juga mungkin harus menunjukkan bahwa dia setidaknya bisa bertanggung jawab, agar sesuai dengan apa yang coba dilakukan Sayap Merah di tahun pertama Lalonde.
Erne sudah sangat cocok dengan identitas itu, dan di sini Anda bisa menebak bahwa kesediaannya untuk bermain fisik akan membuatnya mendapat kekaguman dari pelatih barunya, terutama saat pameran dimulai. Dia kemungkinan besar masuk sebagai favorit, dan perlu dicatat bahwa baik dia maupun Smith — yang membawa elemen fisik selain beberapa sentuhan ofensif — tidak mendapat keringanan. Berggren, yang – adil atau tidak – mungkin merupakan kerugian baginya. Menurut saya hal ini tidak mustahil untuk diatasi, namun itu mungkin berarti dia harus menjadi jauh lebih baik untuk memenangkan pekerjaan tersebut, karena mengetahui hal itu berarti membuat orang lain mendapat keringanan.
Namun, masalah terbesar di sini adalah posisi di mana Sayap Merah memutuskan untuk memainkan Rasmussen, yang bagi saya adalah gelandang kunci. Dia bermain sebagai center high di tim saat Copp absen, tapi dia juga efektif di sayap. Jika dia bermain di sayap, mungkin tiba-tiba tidak ada pekerjaan yang terbuka di sayap (sekali lagi, dengan asumsi kesehatan).
Itu akan menjadi kabar baik bagi Joe Veleno, yang memainkan 66 pertandingan NHL tahun lalu dan dianggap Detroit sebagai pusatnya. Dia juga bisa memainkan posisi mana pun secara teori, tetapi visi jangka panjang Detroit adalah untuknya sebagai center… dan fakta bahwa dia tidak mendapat keringanan dapat membuat keputusan Sayap Merah untuk mereka jika Rasmussen adalah orang yang menjadi center.
Copp — atau siapa pun — melewatkan waktu apa pun jelas akan menciptakan lebih banyak fleksibilitas, dan seorang veteran seperti Erne atau bahkan Smith masih dapat menjadikan daftar tersebut sebagai awal.
Tetapi jika Detroit menjadi sehat, ini adalah pertarungan sengit untuk mendapatkan satu posisi gelandang di lini depan.
(Foto teratas Joe Veleno: Stephen Brashear / USA Today)