MADISON, Wis. – Tanor Bortolini akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa lini ofensif Wisconsin jauh dari sempurna selama kampanye 7-6 musim lalu. Tapi Bortolini, yang memulai 10 pertandingan di empat posisi berbeda di depan, memiliki sudut pandang unik untuk melihat bahwa ada saat-saat di mana rasanya pelanggaran Wisconsin menemui hambatan dan mengharapkan sesuatu selain hasil yang diharapkan.
Tidak ada tim di Power 5 yang menghadapi lebih dari delapan pemain bertahan di dalam kotak dalam upaya terburu-burunya lebih dari Wisconsin (61,4 persen), menurut TruMedia. Satu-satunya program FBS dengan tarif lebih tinggi adalah tiga akademi layanan, yang mengoperasikan triple option. Jadi setelah Wisconsin mengalahkan Oklahoma State 24-17 di Guaranteed Rate Bowl, Bortolini sangat ingin merasakan masa depan dengan skema yang dapat membuka pelanggaran dan mengurangi tekanan di lini depan.
“Anda menjadi frustrasi ketika keselamatan itu membuat tekel dan dia tidak terblok,” kata Bortolini. “Itu hanya bagian dari permainan. Tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk mengatasinya. Saya pikir kami berharap untuk tidak menghadapi tantangan yang harus kami menangkan delapan dari sembilan pertandingan.”
Selama 11 minggu terakhir, sejak tersiar kabar bahwa pelatih Wisconsin Luke Fickell telah mempekerjakan Phil Longo sebagai koordinator ofensifnya, sebagian besar diskusi awal berpusat pada mengapa perubahan ke pendekatan Serangan Udara bertempo tinggi akan lebih menarik bagi para quarterback dan pemain sayap. penerima. Tapi itu juga memiliki potensi untuk merevitalisasi lini ofensif Wisconsin dengan memungkinkan mereka untuk bermain sesuai kekuatan mereka tanpa sakit kepala yang melanda grup tersebut dalam beberapa musim terakhir.
“Sangat menjengkelkan untuk melakukan pekerjaan dengan baik – kelima orang melakukan pekerjaan dengan baik – dan keamanannya hanya satu yard (jauhnya) dan mereka berhasil bermain,” kata pelatih lini ofensif Wisconsin tahun pertama Jack Bicknell Jr. dikatakan. “Karena sekarang O-line coachnya jelek, begitu juga dengan O-line. Kebalikannya dengan, ‘Oke, kalau itu terjadi, kita akan menyerahkan pekerjaannya dan sekarang semua orang senang.’ Hal yang sangat saya sukai adalah kami tidak meminta orang-orang itu melakukan hal-hal yang tidak masuk akal.”
Bicknell telah bekerja dengan Longo selama total tiga musim – dua di Ole Miss dari 2017-18 dan musim lalu di North Carolina – dan memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang diinginkan Longo dari lini ofensifnya. Bicknell mengatakan bagaimana blok linemennya tidak akan jauh berbeda dari apa yang diminta untuk mereka lakukan sebelumnya. Perubahan yang lebih besar adalah apa yang terjadi di sekitar mereka.
LEBIH DALAM
Transfer Wisconsin O-lineman Joe Huber: ‘Tidak akan ada orang di tim yang melatihnya’
Misalnya, alih-alih menjadi fullback untuk memblokir, pemain ke-11 dapat berbaris di penerima. Seharusnya ada lebih banyak margin untuk kesalahan, karena blok yang terlewat tidak serta merta merusak permainan jika quarterback melakukan serangan cepat untuk mendapatkan keuntungan yang lama. Perubahan seperti itu membuat pertahanan menjadi lebih jujur. North Carolina menghadapi lebih dari delapan pemain bertahan di dalam kotak penalti dengan 15,7 persen dari kesibukannya musim lalu dengan Longo dan Bicknell, tingkat tertinggi ke-116.
“Ada jawaban yang tertanam dalam setiap permainan kami untuk memanfaatkan apa yang mereka lakukan,” kata Bicknell. “Saya tidak ingin harus melakukan pekerjaan dengan baik dan kemudian tetap tidak meraih kesuksesan. Jika mereka membiarkan kami kabur dan mencabut RPO dan sebagainya, kami akan menjalankannya. Kita pakai power atau counter, di dalam zona, di luar zona. Itu hal yang sama untuk teman-teman saya. Ini akan menjadi hal yang persis sama. Hanya saja jika diperlukan pengamanan ekstra, kami mungkin akan melempar tiang alih-alih mencoba memblokirnya, saya pikir itulah beberapa perbedaannya.”
Mungkin perbedaan paling penting bagi para gelandang ofensif Wisconsin adalah mereka diharapkan bermain dengan kecepatan lebih cepat. Waktu penguasaan bola Wisconsin per permainan musim lalu adalah 29,5 detik, tercepat ke-118 di FBS, menurut TruMedia. Carolina Utara adalah 25,1 detik, yang berada di peringkat ke-32. Harapan bagi Bicknell adalah bahwa barisan veteran akan mampu menyesuaikan diri dan memberi makan kegembiraan dalam menyerang.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/02/20174555/USATSI_19524536-scaled.jpg)
Jack Nelson membukukan peringkat pemblokiran umpan 83,1 melalui Pro Football Focus pada tahun 2022, yang tertinggi untuk Badgers. (Jeff Hanisch/USA Hari Ini)
Bicknell mewarisi grup dengan tujuh pemain yang telah menjadi starter di banyak pertandingan. Jack Nelson memulai karirnya sebanyak 25 kali, termasuk 12 kali melakukan tekel kiri musim lalu. Bortolini membuat 16 start. Senior tahun keenam Michael Furtney, yang menarik namanya dari portal transfer offseason ini, membuat 11 starter. Trey Wedig membuat delapan start, sedangkan Riley Mahlman membuat enam start. Transfer Cincinnati Jake Renfro, pusat awal yang diproyeksikan, memiliki 19 karir dimulai. Transfer Cincinnati Joe Huber telah memulai 13 pertandingan dengan tekel kanan untuk Bearcats, tetapi diperkirakan akan bersaing untuk mendapatkan waktu sebagai penjaga.
Ada juga talenta muda seperti mantan penerima bintang lima Nolan Rucci dan prospek bintang empat JP Benzschawel dan Joe Brunner. Bicknell mengatakan dia sengaja tidak menonton semua pertandingan Wisconsin musim lalu sehingga dia bisa mengukur sendiri kekuatan dan kelemahan mereka ketika latihan musim semi dimulai 25 Maret.
“Saya ingin ini menjadi awal yang baru,” kata Bicknell. “Saya ingin semua orang merasakan hal itu. Lihat, aku baru saja sampai. Kami memulai dari awal dan apa yang saya katakan kepada mereka adalah saya tidak memilih siapa pemainnya, Anda memilih siapa pemainnya. Tapi yang pasti saya sangat menghormati dan memahami pemain-pemain yang bermain di sana. Dan ada keunggulan tertentu di dalamnya. Selalu ada.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/01/05182008/GettyImages-1453035011-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Wisconsin Mailbag: Seperti apa kesuksesan Tahun 1 bagi Luke Fickell?
Bicknell memiliki banyak pengalaman untuk dimanfaatkan. Dia memulai karir kepelatihannya sebagai asisten pascasarjana di Boston College pada tahun 1986. Sejak 2009, dia menjalani tugas NFL dengan Giants, Chiefs, Steelers dan Dolphins dan kemudian bekerja sebagai pelatih garis ofensif di Ole Miss, Auburn, Louisville dan North Carolina.
Bicknell mengatakan besarnya jumlah linemen yang dimilikinya di Wisconsin langsung menarik perhatiannya. Dia bermain sepak bola di Boston College dari 1981-85 sebagai center setinggi 6 kaki 1 5/8 inci, berat 255 pon. Wedig dan Nelson tercatat di urutan 6-7, sedangkan Rucci dan Mahlman di urutan 6-8. Bicknell menunjukkan bahwa Asim Richards, tekel kiri awalnya musim lalu di UNC yang mendapatkan tim ketiga all-ACC, adalah 6-4. Pada tahun 2013, saat bersama Steelers, dia melatih tekel ofensif 6-3 Kelvin Beachum.
“Dia (Beachum) benar-benar harus mengambil jalan pintas dan menyerang orang-orang itu sebelum mereka pergi,” kata Bicknell. “Bagaimanapun, itu akan menjadi filosofi kami. Kami ingin benar-benar agresif dalam perlindungan umpan. Tapi pria dengan tinggi dan besar mungkin bisa menutupi sedikit kekurangan kakinya atau kekurangan apa pun yang dia miliki karena dia begitu besar. Ada banyak bentuk dan ukuran berbeda di luar sana. Tapi saya pribadi suka memiliki gelandang ofensif yang besar karena mereka tidak akan pernah kewalahan.”
Dua pelatih garis ofensif Wisconsin sebelumnya, Joe Rudolph dan Bob Bostad, berbagi filosofi berbeda tentang pendekatan pengajaran mereka. Rudolph menekankan pelatihan silang di berbagai posisi, sementara Bostad lebih suka mempertahankan pemain di satu posisi untuk memaksimalkan produksinya. Bicknell mengatakan dia umumnya ingin para pemainnya memahami banyak hal.
“Saya mencoba melakukan pendekatan seperti, ‘Lihat, tidak ada kiri dan kanan dan mencoba mencari tahu siapa yang bisa bermain sebagai center dan guard, siapa yang bisa bermain sebagai guard dan tackle,’” kata Bicknell. “Dan ketika seorang pria kesulitan, tentu saja Anda berkata, ‘Oke, dia bukan tipe orang yang mudah berpindah-pindah, biarkan saja dia di sana, lihat apakah dia bisa belajar satu hal.’ Tapi teman-teman lain, Anda bisa mendapatkan fleksibilitas itu, dan itu bagus.”
Bicknell mengatakan dia sangat menghormati tradisi garis ofensif Wisconsin sejak dia menjadi pelatih Chiefs ‘O-line pada tahun 2012 dan ditugaskan untuk menulis laporan tentang prospek perguruan tinggi. Bicknell, yang berusia 60 tahun, mengatakan dia ingin bertahan di Wisconsin selama sisa karir kepelatihannya. Dia melatih serangan yang dia yakini adalah yang terbaik yang pernah dia ikuti dan ingin menggabungkannya dengan bakat di lini ofensif Wisconsin.
“Saya merasa garis ofensif di sini mungkin lebih dihormati atau dianggap lebih dari beberapa tempat lain yang lebih memikirkan penerima, quarterback,” kata Bicknell. “Itu sangat menarik bagiku.”
(Foto teratas Jack Bicknell Jr.: Jesse Temple / Atletik)