PITTSBURGH – Segera setelah cornerback agen bebas Patrick Peterson setuju untuk berdamai dengan Pittsburgh Steelers dalam kontrak dua tahun, All-Pro secara tidak sengaja memicu kontroversi kecil di media sosial.
Setelah memakai No. 7 dua musim terakhir dengan Minnesota Viking (inspirasi dari apa yang dia kenakan di Blanche Ely High di Florida dan juga di LSU), the tukang baja sudut baru mengira dia akan mempertahankan satu digit di kota barunya.
LEBIH DALAM
Bagaimana Patrick Peterson cocok dengan Steelers, mengisi lubang besar dan berperan sebagai mentor
Hanya satu masalah. Seperti yang diketahui oleh para penggemar Peterson di Twitter, ada pria bernama Ben.
“Saya tahu 7 di luar batas,” kata Peterson sambil tersenyum pada hari Kamis saat dia secara resmi diperkenalkan kepada media di fasilitas Steelers.
Jangan khawatir. Peterson memilih nomor 20, nomor yang sama yang dipakai sepupunya Bryant McFadden di Pittsburgh dari tahun 2005 hingga 2011 dan juga, secara kebetulan, nomor yang sama dari quarterback Peterson dibayar untuk menggantikannya (Cameron Sutton).
Ikatan keluarga 🤞 pic.twitter.com/VlsccgitQF
— Pittsburgh Steelers (@steelers) 16 Maret 2023
Selain itu, ada angka lain yang perlu ditanyakan: 33. Berapa umur Peterson ketika dia berusia 13 tahun NFL musim dimulai musim gugur ini.
“Saya benar-benar merasa masih banyak yang tersisa,” kata Peterson.
Resume Peterson benar-benar berbicara sendiri. Sejak ia naik panggung di Radio City Music Hall di New York sebagai pilihan kelima di NFL Draft 2011, Peterson telah membuktikan dirinya sebagai salah satu cornerback terbaik liga. Dia mendapatkan undangan Pro Bowl dalam delapan musim pertamanya dan dinobatkan sebagai tim utama All-Pro dalam tiga musim tersebut.
Tapi sekarang di kota NFL ketiganya dan musim ke-13, seberapa dekat dia dengan level elit itu? Dan, yang lebih penting, apakah dia masih memiliki bakat fisik yang sama untuk unggul dalam skema liputan pers yang disukai Steelers selama beberapa musim terakhir?
Selama siaran langsung YouTube dadakan dengan McFadden setelah berita hari Senin, Peterson mengatakan dia “selesai” berbicara tentang usianya. Namun, dia mengakui Pastor Time tidak tergerak dalam beberapa kesempatan ketika dia diperkenalkan pada hari Kamis.
“Bukan rahasia lagi. Saya belum berusia 28 tahun lagi,” kata Peterson. “Saya akan berusia 33 tahun di sini pada bulan Juli. Badan saya terasa bagus, tapi saya ingin berada di posisi yang bisa terus membantu tim saya, tapi juga berada di posisi yang akan terus membantu saya sukses. Saya tidak bisa terus-terusan mengikuti receiver muda ini. Ini semua tentang menempatkan saya pada posisi yang tepat, rekan satu tim, dan memadukan serta mencocokkan cakupan untuk mempersulit serangan lawan.”
Bukan berarti Peterson tidak bisa memainkan liputan pria. Sebenarnya justru sebaliknya.
Dalam banyak hal, Peterson membuat namanya terkenal di liga ini (dan menjadi alasan yang menarik untuk Hall of Fame Sepak Bola Profesional) berkat keterampilannya dalam melakukan lock-down man coverage. Dia mencegat 28 operan selama 10 tahun pertama karirnya. Seperti yang dia jelaskan pada hari Kamis, dia sangat bagus dalam cakupan pemain, staf pelatih Cardinals menempatkannya di sebuah pulau dan mempercayainya untuk menutup diri saat menerima ancaman.
“Di awal karir saya, saya hanyalah seorang pria tunggal,” kata Peterson. “Berada di ruang penerima. Mengganggu pengaturan waktu penerima dan quarterback di garis latihan. … Saya keluar dari liga selama 13 tahun hanya karena saya pandai dalam satu hal. Saya benar-benar pandai dalam hal itu, dan hanya itu yang mereka ingin saya lakukan.”
Saat Peterson memulai babak kedua karir NFL-nya di Minnesota pada tahun 2021, ia menemukan perubahan filosofi yang mengharuskannya bermain lebih banyak di zona, terutama Cover 3. Menurut Pro Football Focus, Viking memiliki zona bermain kelima yang paling banyak dimainkan. cakupan. tim mana pun musim lalu (77,1 persen). Bandingkan dengan Steelers, yang memainkan cakupan zona pada tingkat terendah keenam di NFL (64,7 persen).
Peterson mendapati perubahan itu membuahkan hasil, terutama pada tahap kariernya saat ini. Dia mencegat lima operan dan mematahkan 15 operan tahun lalu. Kedua angka tersebut adalah yang terbaik sejak Peterson berusia 22 tahun sebagai pemain tahun kedua di Arizona.
“Saya bisa memainkan apa pun yang diminta dari saya,” kata Peterson. “Pikirkanlah. Saya memiliki 28 pick dengan punggung saya (berpaling dari) quarterback (di Arizona). Jadi aku harus punya waktu untuk kembali menemuinya.
“Sekarang, dengan kesempatan untuk mundur dan melihatnya mengatur dan memberi saya indikasi yang lebih baik tentang kapan bola akan datang, sembilan dari 10, saya akan melakukannya. Sekarang saya memiliki kesempatan untuk mengikuti bola sepenuhnya. … Saya percaya itulah yang membantu saya mencapai tahun yang saya alami tahun lalu.”
Seperti tim mana pun, Steelers akan memadukan liputan. Mereka meraih banyak kesuksesan tahun lalu dengan Reverse Cover 2, misalnya, di mana sudut-sudutnya turun jauh setelah jepretan dan pada dasarnya berfungsi sebagai dua pengaman yang dalam. Liputan khusus ini adalah cara yang efektif untuk membingungkan quarterback dengan menunjukkan kepadanya sesuatu yang sama sekali berbeda dari penampilan sebelum jepretannya. Itu juga memungkinkan Minkah Fitzpatrick untuk melakukan perintah lain daripada hanya bermain di tengah-tengah.
Peterson harus efektif dalam skema ini, yang akan memungkinkan dia untuk mundur dan mengawasi quarterback mengingat kesuksesannya bersama Viking.
Akan menarik untuk melihat seberapa baik Peterson bertahan dalam cakupan personel dan apakah Steelers akhirnya mengembangkan skema mereka agar sesuai dengan kekuatan dan kelemahan personel mereka. Mereka akan memainkan beberapa zona tidak peduli siapa yang ada di sudut. Namun berapa banyak dan jenis zona apa? Itu masih harus dilihat. Mungkin juga bergantung pada siapa yang menyiapkannya. Kandidat putaran pertama Joey Porter Jr.misalnya, memainkan liputan wartawan hampir secara eksklusif di Penn State.
LEBIH DALAM
Reaksi draf tiruan Steelers: Bagaimana Joey Porter Jr. bisa mendarat di Pittsburgh
Terlepas dari manfaatnya, Peterson mengatakan dia terbuka untuk apa pun. Itu termasuk bergerak di sekitar pertahanan dengan cara yang mirip dengan bek bertahan yang digantikannya, Sutton. Faktanya, Peterson mengatakan dia telah mendorong peran yang beragam selama bertahun-tahun.
“Memasuki 13 tahun, saya selalu memohon kepada pelatih saya, ‘Tempatkan saya di posisi lain,’” kata Peterson. “Saya selalu merasa bahwa jika Anda bisa memiliki atlet yang berkualitas, Anda tidak ingin membatasinya pada satu hal saja. Anda ingin membuatnya sekuat mungkin pada quarterback sepanjang down. Jika dia tahu seorang pria akan berbaris di tempat tertentu setiap kali (turun), dia akan tahu cara menghindari pria itu.
“Ketika Anda memiliki orang-orang yang tidak hanya memiliki bakat khusus dalam peliputan, tetapi juga (dapat berbuat lebih banyak), menerapkan sedikit blitz atau menerapkan sedikit post safety atau pass safety atau apa pun kasusnya, itu akan membuat segalanya lebih sulit untuk dilakukan. rencana permainan pelanggaran lawan untuk kami. Saya belum tahu apa rencananya, tapi saya pasti akan terbuka untuk itu.”
Dan jika dia berhasil, Anda akan melihat banyak jersey bernomor punggung 20 di Stadion Acrisure musim ini.
(Foto: Gene J. Puskar / Associated Press)