The Athletic memiliki liputan langsung tentang batas waktu transfer. Ikuti penawaran, berita, dan analisis terkini.
Weston McKennie ke Leeds United sudah menjadi kesepakatan dan hubungan antara Elland Road dan Amerika Serikat semakin kuat, namun Jerman dan Gelsenkirchen adalah akar dari transfer ini.
McKennie telah bergabung dengan klub yang penuh bintang dalam banyak hal: dengan orang Amerika sebagai pelatih kepala dan asisten utama mereka, pemilik masa depan Amerika dan, setelah transfer McKennie dari Juventus selesai, sebuah tim dengan tiga pemain USMNT di dalamnya. Namun ketika negosiasi berlangsung pekan lalu, tim Bundesliga Jerman Schalke disebut-sebut sebagai tempat awal mula perburuan McKennie oleh Leeds, bagian dari kariernya yang menarik perhatian direktur sepak bola Victor Orta dan membuatnya berpikir.
Orta memiliki kecenderungan untuk bekerja seperti itu.
Ketertarikan awal berkembang menjadi apresiasi jangka panjang dan terkadang, seperti Robin Koch, kesepakatan dicapai untuk merekrut pemain yang telah diawasi Orta selama bertahun-tahun.
Leeds, tampaknya, pertama kali berpikir untuk membeli McKennie pada tahun 2020, ketika Juventus menghadiahkannya dari Schalke pada musim panas, awalnya dengan status pinjaman. Setelah itu, dengan kepindahan yang menjadi permanen pada bulan Maret berikutnya, gagasan untuk merekrutnya dibatalkan, tetapi Orta memiliki kebiasaan untuk tetap berhubungan, menjaga pintu tetap terbuka, dan sementara itu membina hubungan. Komunikasi meningkatkan peluang keberhasilan jika peluang itu muncul lagi.
Di sinilah Leeds mendapati diri mereka memiliki satu minggu tersisa di bursa transfer Januari tahun ini, setelah panggilan ke Juventus ditanggapi dengan tanggapan reseptif dari pihak lain. Sebelum Selasa lalu, ketika penyelidikan dari Elland Road menghasilkan pembicaraan aktif tentang pemain berusia 24 tahun itu, belum ada kepastian apakah McKennie akan meninggalkan raksasa Italia itu bulan ini. Dia sadar bahwa Leeds mengaguminya dan ada pembicaraan tentang minat Liga Premier dari Arsenal, Tottenham Hotspur dan Nottingham Forest, tapi tidak ada yang menjanjikan sesuatu yang pasti.
Bagaimanapun, McKennie selalu hadir di tim Juventus selama paruh pertama musim ini dan hampir sepanjang bulan ini Leeds menghabiskan waktu memikirkan Azzedine Ounahi, bintang Piala Dunia Maroko.
McKennie telah dibina oleh Leeds sejak berada di Schalke (Foto: Ronald Wittek/Pool via Getty Images)
Mendatangkan gelandang tengah baru memang sebuah godaan, tapi bukan keharusan. Pada awal Januari, prioritas Leeds adalah bek yang mampu bermain sebagai bek kiri dan penyerang berkualitas – dasar yang dicakup oleh kedatangan Max Wober senilai £10 juta ($12,3 juta) dari Red Bull Salzburg dan penangkapan Georginio yang memecahkan rekor Rutter dari Hoffenheim dengan biaya yang bisa meningkat hingga £35 juta ($43,2 juta) dengan tambahan.
Klub mengizinkan Mateusz Klich untuk pindah setelah lebih dari empat tahun di Inggris, mengakhiri kontraknya sehingga ia bisa bergabung dengan DC United menjelang musim MLS 2023, menipiskan barisan lini tengah mereka, tetapi sementara Wober dan Rutter dianggap penting sebagai tambahan, penandatanganan gelandang tengah baru tergantung pada ketersediaan dan harga. Yang terakhir ini pada akhirnya membuat minat Leeds pada Ounahi berkurang.
Ketika mereka bertanya kepada klub Prancis Angers tentang Ounahi musim panas lalu, mereka diberitahu bahwa ia akan dibanderol antara £8 juta dan £12 juta ($9,9 juta dan $14,8 juta).
Kembali ke Angers di jendela transfer ini, menyusul penampilannya yang mengesankan di Piala Dunia dengan semifinalis kejutan Maroko, klub yang saat ini berada di posisi terbawah Ligue 1 telah berbicara tentang biaya yang mendekati £20 juta ($24,7 juta), jika tidak lebih. Pemimpin Serie A Napoli juga diberi harga yang mahal untuk pemain berusia 22 tahun itu, namun mereka menolak untuk menandinginya. Orta menyuruh Leeds untuk tidak berlebihan padanya dan, jika itu yang terjadi, tinggalkan Ounahi sendirian.
Pada minggu lalu, Leeds secara aktif mengerjakan McKennie dan Napoli juga tidak bergeming.
Ini mungkin merupakan tanda kurangnya tawaran aktif untuk Ounahi bahwa pada hari Minggu, dengan kurang dari tiga hari sebelum batas waktu transfer, Angers membayarnya di muka dengan harga kurang dari £10 juta ($12,3 juta) kepada sesama klub Prancis yang dijual, Marseille – a bayaran yang murah mengingat penampilannya di Piala Dunia.
![sepak bola Maroko](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/01/25092412/GettyImages-1449173824-scaled.jpg)
Leeds diberitahu oleh Angers setelah Piala Dunia bahwa Ounahi akan berharga sekitar £20 juta ($24,7 juta) (Foto: Mike Hewitt – FIFA/FIFA via Getty Images)
McKennie dihargai jauh lebih tinggi, lebih dari £20 juta ($24,7 juta) oleh Juventus – dan banderol harga tersebut dianggap realistis.
Kesepakatan yang dicapai oleh Leeds, pinjaman untuk sisa musim ini dengan opsi pembelian yang rencananya akan diaktifkan oleh tim Yorkshire di musim panas, akan membuat mereka menelan biaya hampir £30 juta ($37 juta) jika McKennie mempermanenkannya, yang mana Juaranya Pengalaman liga (24 penampilan) dan statusnya sebagai salah satu anggota terkemuka tim USMNT.
Mengaktifkan opsi untuk mengontraknya secara penuh waktu akan bergantung pada Leeds menghindari degradasi, dan ada syarat lain yang menyertainya juga.
Berdasarkan jaminan yang diberikan kepadanya tentang perannya di Elland Road, McKennie dapat berharap untuk berada di tengah-tengah kampanye Liga Premier Leeds asalkan dia tetap fit.
Juventus berada dalam krisis setelah penyelidikan terhadap pengelolaan keuangan mereka berakhir dengan pengurangan 15 poin di liga.
Pelatih kepala Max Allegri bahkan berbicara tentang degradasi sebagai ancaman nyata bagi tim yang kini berada di peringkat ke-13 di Serie A setelah mereka kalah 2-0 di Monza pada hari Minggu, sebuah pertandingan yang terjadi saat McKennie bersiap untuk terbang ke Inggris.
Meski begitu, kesepakatan pinjaman dengan opsi McKennie cocok untuk mereka. Meskipun Leeds kini telah menyetujui kesepakatan permanen, Juventus tidak berniat mengeluarkan uang untuk membeli pemain baru di sisa jendela Januari.
Transfernya kemungkinan akan menjadi permanen akhir tahun ini, tetapi jika rencana itu gagal karena alasan tertentu, nilai McKennie tidak akan berkurang drastis. Adapun Leeds, mereka menghindari skenario di mana mereka memungut biaya £30 juta ($37 juta) dan kemudian kembali ke EFL pada bulan Mei. Kontrak yang dipegang pemain sekelas McKennie selalu menyertakan klausul pelepasan degradasi.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/01/30150931/Mckennie-scaled-e1675109384912.jpg)
McKennie dari AS menghadapi Virgil van Dijk dari Belanda di babak 16 besar Piala Dunia 2022 (Foto: Chris Brunskill/ISI Photos/Getty Images)
Setelah beberapa hari berdiskusi tentang struktur kesepakatan, pinjaman dengan opsi membeli berhasil untuk semua orang.
Ada komplikasi pada Jumat malam, pada titik di mana McKennie mengira transfer sudah selesai. Saat itu, dia sudah mulai mengucapkan selamat tinggal kepada rekan satu timnya di Turin dan bersiap untuk berangkat ke Inggris. Namun, diskusi lebih lanjut keesokan paginya membuat semua pihak sepakat dan saat makan siang Allegri mengonfirmasi kepada pers Italia bahwa McKennie tidak akan terlibat melawan Monza. “Dia sedang dalam negosiasi,” kata Allegri. “Saya pikir klub sudah menemukan kesepakatan dengan tim barunya.”
“Itu membuat stres,” kata McKennie Atletik setelah resmi bergabung dengan Leeds malam ini. Dia pertama kali diberitahu bahwa tawaran untuknya dari Yorkshire mungkin akan diajukan dua minggu lalu. “Saya di rumah dan sejenak saya bersantai. Lain kali saya menelepon agen saya dan bertanya ‘apakah saya harus berkemas, saya tidak perlu berkemas, apa yang harus saya lakukan?’ Saya punya tiga anjing, semuanya terjadi di Turin, sempurna. Saya mencoba memikirkan apa yang harus saya lakukan karena saya tidak mengemas hanya satu tas.
“Saya adalah tipe pemain yang hidup pada saat ini, jadi ketika saya mendengar kesepakatan mungkin akan tercapai, lalui prosesnya dan semuanya berjalan dengan baik, di kepala saya sudah ada yang mengatakan ‘Saya pergi, saya datang. ke Leeds.’ Lalu Anda mulai berpikir ‘ini sedang terjadi bukan, apa yang terjadi?’ Agak memusingkan, tapi begitu saya diberi tahu ‘kamu akan terbang besok’ — bagus!”
Orta melacak McKennie sejak masa jabatannya di Schalke tidak berarti koneksi Amerika di Leeds tidak penting.
Tyler Adams, sesama gelandang tengah McKennie yang tumbuh bersama secara internasional dan sekarang akan bergabung di dalam negeri, berpengaruh dalam menjual kepindahan dan lokasi. Adams berada di Elland Road malam ini untuk menyambut McKennie dan mewawancarainya untuk stasiun TV klub setelah menyelesaikan formulir pinjamannya. Sementara Juventus berada dalam masa sulit, mereka adalah klub dominan Italia selama bertahun-tahun dan McKennie terbiasa bergaul di lingkungan Liga Champions. Ketertarikan sebelumnya dari tim non-Liga Champions di Inggris gagal menariknya dengan cara yang sama.
Jesse Marsch, pelatih kepala Leeds Amerika, menjelaskan peran McKennie dalam susunan pemainnya, dan McKennie mendapat gambaran tentang bagaimana Leeds ingin berkembang, dengan pengambilalihan oleh pemegang saham minoritas 49ers Enterprises yang muncul di belakang layar. Visi keseluruhannya cukup memuaskannya untuk mengatakan ya.
Meskipun kepindahan permanen McKennie ke Leeds secara teknis akan dilakukan pada jendela transfer musim panas, klub telah berkomitmen untuk merekrut pemain tim utama senilai £70 juta ($86,4 juta) dalam sebulan terakhir – lebih dari yang diperkirakan secara luas pada bulan Januari.
Pada hari Senin, mereka juga membuat kesepakatan untuk Diego Llorente untuk bergabung dengan Roma dengan status pinjaman, perpindahan yang dimaksudkan untuk menjadi permanen dan dapat menutup biaya £18 juta ($22,2 juta) yang dibayarkan untuk bek tengah yang tidak pernah berhasil meyakinkan sepenuhnya. dalam dua setengah musim di Inggris.
Itu adalah bulan Januari paling aktif selama bertahun-tahun di Elland Road dan terobosan dari tradisi bagi klub yang selama ini memandang jendela musim dingin sebagai waktu yang buruk untuk berbisnis.
Dengan meminta McKennie melewati batas sehari sebelum batas waktu, mereka mendorong kapal keluar secara besar-besaran.
(Foto teratas: Klub Sepak Bola Leeds United)