“Seharusnya 10,” para penggemar Manchester City suka menyanyikan tentang kemenangan mengesankan mereka 6-1 di Old Trafford pada tahun 2011, dan itu bisa saja menjadi 10 di Nottingham Forest pada hari Sabtu.
Sebaliknya, mereka hanya tertinggal satu poin dari salah satu penampilan paling dominan di Premier League musim ini.
Pada hari ketika Arsenal nyaris kehilangan poin di Aston Villa, hanya mencetak dua gol di masa tambahan waktu untuk menang 4-2, dan hanya beberapa hari setelah City menjadi yang teratas melalui tim Mikel Mengalahkan Arteta, perburuan gelar memiliki putaran lain, yang mana Pasukan Pep Guardiola seharusnya tidak membiarkan hal itu terjadi.
Beberapa penggemar Forest pasti menduga akan terjadi kekesalan karena, saat City Ground dikosongkan sekitar jam 5 sore, kembang api menerangi langit malam yang langka.
Di hari lain, kembang api itu akan tetap berada di dalam kotak. City mencatatkan 19 tembakan lebih banyak dibandingkan Forest, selisih tembakan terbesar dalam satu pertandingan Premier League musim ini, namun lebih dari itu mereka kehilangan tipe penjaga gawang yang tidak bisa ditolerir oleh statistik apa pun.
Nottingham Forest 1-1 Manchester City
Percaya atau tidak, lebih banyak drama akhir dalam perburuan gelar. #NFOMCI pic.twitter.com/2X5eZOfQNj
— Analis Opta (@OptaAnalyst) 18 Februari 2023
Tipe babysitter yang membangunkan dewa sepak bola dari tidurnya, membuat mereka memandang rendah jiwa-jiwa malang di ujung tempat penampungan dan memutuskan untuk menghadiahkan mereka sesuatu yang tidak ada artinya.
City pantas mendapatkan lebih banyak dari pertandingan ini, namun pada saat yang sama layak mendapatkan apa yang mereka dapatkan.
Anda tidak boleh melewatkan banyak peluang dan berharap bisa lolos begitu saja.
“Itu adalah penampilan yang brilian,” kata Guardiola setelah memberi selamat kepada Forest. “Kami bermain sangat baik, namun pada level itu Anda harus mencetak gol dan kami tidak melakukannya dan itulah mengapa kami kehilangan poin.”
Itu adalah kinerja yang sangat bagus, tetapi hasilnya buruk.
Tidak peduli bagaimana Guardiola menganalisis permainan, tidak ada jawaban yang tepat. “Kami tidak mencetak gol dan hanya itu, apa yang bisa saya katakan?” dia menandatanganinya lain kali.
Sulit untuk mengetahui kabut mana yang paling parah. Pesaing kuatnya adalah keragu-raguan Phil Foden: ia berlari tepat ke gawang dengan opsi memberikan umpan tepat ke Erling Haaland untuk melakukan tap-in atau penyelesaian satu lawan satu yang relatif sederhana, dan entah bagaimana ia tidak melakukan keduanya. Faktanya, dia pingsan karena beban keputusan tersebut.
Permainan terburuk Haaland di City pada dasarnya bukanlah kesalahannya: ketika Anda melihat dia hanya melakukan sedikit sentuhan, salahkan mereka yang seharusnya memberikan umpan kepadanya. Tapi orang Norwegia itu punya suatu sore yang harus dilupakan kali ini.
Pertama, dia berada di belakang Joe Worrall setelah melakukan pantulan yang tidak disengaja tetapi merasakan pukulan paling ringan di punggungnya dan memutuskan untuk turun tepat di luar kotak daripada tetap berdiri dan melakukan yang terbaik. Bangku cadangan City sangat marah kepada wasit – Guardiola mendapat kartu kuning – tetapi Haaland-lah yang membuat keputusan buruk.
Dan kemudian entah bagaimana – tak seorang pun akan tahu caranya – upaya Haaland membentur mistar dan kemudian, saat Anda berpikir, ‘Oh benar, dia berhasil melakukan rebound’, dia mencetak gol kedua yang ditembakkan di atas mistar.
“Saya pikir kita berhasil lolos,” kata bos Forest Steve Cooper tentang hal itu. “Saya tidak akan memungkiri bahwa mereka menguasai seluruh bola dan beberapa peluang besar di babak kedua, namun Anda memerlukan sedikit keberuntungan,” ucapnya di kesempatan lain, memuji upaya pertahanan dan mentalitas timnya yang dipuji.
Selain itu, Aymeric Laporte melakukan sundulan langsung ke arah Keylor Navas dari jarak sekitar lima yard, sementara Kevin De Bruyne, pada salah satu sore harinya yang tidak tepat, mengirimkan serangkaian peluang bagus yang melebar atau melambung.
Namun, harus ada celah bagi Forest untuk mencetak gol dan tentu saja ada satu gol – gol City pada sore hari.
Keputusan aneh Bernardo Silva untuk mendorong pemainnya melebar memastikan dia dengan mudah dikeluarkan dari permainan. Laporte merasa harus mengikutinya, tetapi tidak melakukan apa pun untuk menghentikan langkah tersebut. Dia bahkan mungkin memperburuk keadaan dengan membimbing Brennan Johnson ke gawang City. Saat Forest melesat masuk, Rodri yang malang terpaksa berpura-pura menjadi pohon untuk menghindari pemberian penalti.
Dia juga tidak melakukan apa pun untuk menghentikan kemajuan Forest dan Gibbs-White merespons dengan mengirimkan bola ke tiang jauh yang diselesaikan Chris Wood. Itu adalah tembakan tepat sasaran pertama Forest. Tentu saja: City melakukan konversi dengan tembakan tepat sasaran pertama mereka dalam empat pertandingan terakhir.
Lalu apakah ada polanya? Sepertinya musim ini berjalan seperti musim 2019-20, di mana City cukup bagus untuk mencetak lebih dari 100 gol di liga dan mencatatkan clean sheet terbanyak, namun tidak bisa meraih kemenangan.
Fakta bahwa Guardiola secara terbuka mengeluhkan kurangnya rasa lapar dan hasrat para pemainnya beberapa minggu yang lalu membuatnya lebih mudah untuk menuding mereka setelah mengalami kemunduran lagi.
Guardiola mengisyaratkan hal seperti ini selama penilaiannya terhadap pertandingan tersebut ketika dia berkata: “Ada sesuatu, kami harus mengatakan, ‘Hei, kami harus menang, ya atau ya’, kami harus melakukannya dan hari ini kami terlalu banyak melewatkannya. .peluang yang jelas.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/02/18143207/GettyImages-1467355220-scaled.jpg)
Gundogan dan Haaland gagal mencetak gol penentu (Foto: Michael Regan/Getty Images)
Tapi kesimpulan apa yang bisa diambil mengenai sikap dan rasa lapar ketika mereka pada dasarnya menangkis setiap serangan balik dengan pertahanan yang agresif dan aktif, mengendalikan permainan dengan umpan-umpan cerdas dan menciptakan banyak peluang? Itulah inti dari City, bukan?
“Itu terjadi dalam sepak bola, terkadang hal itu terjadi,” kata Guardiola, dan sulit untuk memutuskan hal lain.
“Setelah pertandingan seperti ini, lebih baik tidak mengatakan apa pun, pulang, tidur nyenyak, dan memikirkan pertandingan lainnya besok.”
Dia merasa performanya sama seperti saat melawan Arsenal pada pertengahan pekan, dan ini merupakan pertanda baik.
“Kami bermain (dengan) energi yang sama dalam banyak hal, memenangkan duel, kami melakukan prosesnya dengan sangat baik melawan tim yang bertahan dengan sembilan atau 10 pemain di dalam kotak penalti. Kami mengendalikan transisi, kami menciptakan peluang dari bola mati dan kami gagal mencetak gol dari jarak satu meter ke gawang, bukan hanya satu.
“Kami tidak mencetak gol dan hanya itu, apa yang bisa saya katakan?”
Setelah kekecewaan lain tahun ini, ada daftar panjang mengenai apa yang perlu dilakukan City untuk memperbaikinya, namun setelah hasil ini, solusi yang masuk akal adalah bermain dengan cara yang sama berulang kali hingga akhir musim.
Mungkin para dewa sepak bola akan tersenyum pada mereka lain kali.
(Foto: Michael Regan/Getty Images)