Begitu Malcolm Brogdon ditukar ke Celtics, dia tahu hidup akan lebih mudah. Setelah menghabiskan waktu bertahun-tahun menjalankan program ini di Indiana, tibalah waktunya baginya untuk menyerahkan tongkat estafet dan menjadi roda penggerak yang lebih kecil dalam mesin yang lebih besar.
Brogdon tahu dia selalu menjadi penembak yang baik, tetapi angka-angka tersebut jarang mencerminkan hal itu selama tiga musim yang penuh cedera bersama Indiana Pacers. Namun musim ini, Brogdon bahkan telah melampaui ekspektasi tertingginya untuk bangkit kembali, dengan ia menempati peringkat ketiga di NBA dengan 45,1 persen dari kedalamannya. Jadi mengapa dia mencapai level baru dalam karirnya sebagai ancaman besar?
“Saya pikir saya tidak terlalu lelah,” kata Brogdon Atletik. “Saat saya bersama Pacers, saya harus melakukannya sangat. Saya harus menjalankan pertunjukan, saya harus menjaga pemain terbaik, saya harus melakukan banyak hal. Di sini, saya tidak perlu melakukannya. Saya tidak mempunyai semua tanggung jawab. Saya mempunyai peran untuk dimainkan dan saya berspesialisasi dalam peran itu.”
Namun dia tidak selalu tahu persis bagaimana peran itu akan berjalan. Brogdon tampil memukau di menit-menit awal pramusim ketika Celtics akhirnya memiliki penjaga lain yang bisa mendobrak pertahanan dan menyemprotkan bola. Celtics segera memulai dengan serangan terbaik liga, tetapi Brogdon tidak dapat menemukan ritme dalam tembakannya dan masih mencoba mencari tahu apa peran barunya.
Dia langsung menuju keranjang 💥 pic.twitter.com/OFJkKoAxsQ
– Boston Celtics (@celtics) 19 Maret 2023
Sementara itu, asisten pelatih Tony Dobbins selalu mendengarkannya setiap hari. Dobbins, pelatih Brogdon yang ditunjuk sebagai staf Joe Mazzulla, terus mengatakan kepada Brogdon bahwa dia adalah penembak 40 persen, meskipun sebenarnya bukan.
“Ada beberapa musim di mana angka-angka tidak menunjukkan hal itu, tapi memang begitulah adanya,” kata Dobbins. Jadi dengan pemikiran tersebut, dia sebaiknya mengambil gambar saat dia terbuka.
“Saya pikir sejak awal, itu adalah sesuatu yang saya pikirkan untuk memastikan saya menyampaikan kepadanya bahwa penembak di level Anda tidak melewatkan tembakan ini. Itu bukan bacaan yang tepat,” kata Dobbins. “Cara latihannya di sini dirancang untuk mengingatkannya akan hal itu setiap hari. Seiring berjalannya musim, hal itu semakin jarang terjadi, dan saya rasa tidak ada keraguan mengenai tangkapan perimeter tersebut.”
Jika mereka menciptakan keunggulan dan gagal melakukan tembakan terbuka, maka mereka telah menyia-nyiakan keunggulan tersebut, dan kerja keras telah gagal. Dobbins ingin Brogdon memastikan, saat ia mengambil pendekatan sederhana dengan melakukan penurunan pangkat untuk bergabung dengan pesaing, ia masih harus percaya diri dan agresif bahkan jika pertahanan berhenti mempermainkannya.
“Saya adalah orang yang diinginkan. Sekarang, saya bukan orangnya,” kata Brogdon. “Anda memiliki (Jayson Tatum), (Jaylen Brown), orang-orang lain yang menyerap semua perhatian dan pencarian bakat. Jadi, itu membuat permainan lebih mudah bagi saya.”
Malcolm Brogdon memimpin Celtics dengan selisih 2‼️
3:07 tetap di Q4 di ABC.#NBARivalsMinggu pic.twitter.com/4Onz6AG7G9
– NBA (@NBA) 29 Januari 2023
Setelah kembali dari cedera, Brogdon terbakar, menembak 60,5 persen dari dalam selama 10 game berikutnya — akhirnya tampak seperti pemain yang ditukar Celtics. Dia melompat ke puncak perlombaan Pemain Keenam Tahun Ini dan naik ke puncak papan peringkat penembakan 3 poin liga. Dia menemukan tendangan sudut adalah temannya dan mendapati dirinya melangkah ke posisi 3 terbuka lebar saat Jayson Tatum dan Jaylen Brown melakukan begitu banyak pekerjaan.
“Kami menekankan bahwa tim ini tetap berada di sudut dan melepaskan tembakan terbuka,” kata Brogdon. “Saya kebetulan sering berada di sudut dan mendapatkan pukulan-pukulan itu ketika kami membalikkan bola. Kami tidak egois, jadi ini berhasil.”
Sekarang dia tidak harus menjalankan pertunjukan, dia bisa fokus pada keahliannya.
“Ketika Anda berada di tim yang seimbang seperti ini, Anda tidak harus menjadi pemain terbaik setiap malam,” kata Brogdon. “Secara mental, lebih dari segalanya, itu adalah bagian terbesarnya, sehingga Anda bisa tetap segar secara mental.”
Fokus dan konsistensi Brogdon selalu menjadi ciri khasnya, dihormati oleh rekan-rekannya karena ketabahannya. Asisten pelatihnya di Indiana, Ron Nored, mengatakan dia menyalurkan seluruh pekerjaannya untuk mengidentifikasi kekuatannya dan menekankannya.
“Sudah kubilang, pria itu sangat buruk dalam melakukan rutinitasnya dan dia bisa memalsukan pukulan yang sama berulang kali dalam berbagai cara berbeda,” kata Nored. “Tembakannya terlihat sama sepanjang waktu. Saya pikir itulah ciri khas penembak yang baik dan Malcolm tidak memiliki banyak variasi dalam tembakannya. Itu berasal dari pekerjaan yang dia lakukan setiap hari.”
Keseimbangannya sempurna; sikapnya hampir tidak berubah. Brogdon jarang terlihat terburu-buru atau tidak yakin dengan apa yang akan dia lakukan. Itu karena, terutama dalam perannya yang lebih terbatas di Boston, dia tahu persis bagaimana dia ingin menyerang setiap skenario.
“Dia pekerja keras, dia sengaja dalam latihannya, dan dia sangat detail dalam hal-hal yang ingin dia kerjakan,” kata Dobbins. “Saya hanya berpikir jika Anda melihat menembak sebagai latihan pengulangan, itu adalah sesuatu yang cocok dengan kepribadiannya dan cara dia melakukan sesuatu. Dia tahu apa yang dia coba lakukan dalam latihannya, dan dia tahu pukulan apa yang dia coba lakukan dalam permainannya. Jadi, ini bisa diterjemahkan dan kami memetik manfaatnya.”
Tampaknya tidak ada yang terlalu terkejut bahwa Brogdon adalah salah satu penembak terbaik di liga. Namun kejutannya ada pada jenis tembakan yang mendorongnya naik ke papan peringkat. Saat Brogdon pertama kali diperdagangkan, katanya Atletik dia berharap jumlah tembakannya meningkat karena dia akan mendapatkan lebih banyak tembakan stasioner terbuka.
Dia menembakkan 45,6 persen dengan lemparan tiga angka tahun ini menurut statistik NBA, 12,6 poin persentase lebih baik dibandingkan tahun lalu dan sedikit lebih tinggi dari hasil lemparannya yang sebesar 44,4 persen saat lebih sehat pada musim 2020-21.
Namun keuntungannya didapat dengan bersikap selektif dalam melakukan dribel, naik dari 29,8 persen dengan 2,6 percobaan tahun lalu menjadi 44,8 persen dengan 1,9 percobaan tahun ini. Bahkan ketika dia lebih sehat pada 2020-21, dia menembak 34,5 persen dengan 3,6 pull-up 3 detik per game. Kuantitasnya menurun, tapi kualitasnya melonjak.
“Saya tidak terlalu banyak melakukan tembakan saat menggiring bola. Itu bagian yang besar,” kata Brogdon. “Saya selalu menjadi penembak jitu yang sangat baik, jadi saya pasti akan mendapatkan lebih banyak dari penampilan itu. Tapi saya hanya lebih fokus pada tim ini dan kejuaraan ini dan memastikan saya menambahkannya setiap malam.”
Peningkatan jumlah tembakan Brogdon menimbulkan pertanyaan mengapa keterbukaan serangan Celtics memungkinkan pull-upnya, bukan spot-upnya, mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Spot-up seharusnya menjadi pukulan yang lebih mudah karena Anda cukup menangkap umpan dan melangkah ke dalamnya.
Namun Dobbins mengatakan ada dua cara untuk melihat pertanyaan menemukan ritme penembak. Lebih mudah untuk menembak sambil berdiri diam, tetapi ada kalanya Anda tidak menyentuh bola dalam beberapa menit dan mungkin menggunakan satu atau dua dribel hanya untuk merasakannya.
Anda ingin memastikan bahwa pada saat bola menyentuh saku tembak Anda – titik di pinggang Anda saat Anda mulai melakukan pukulan – Anda ingat dengan tepat berapa berat bola di tangan Anda dan bagaimana rasanya lepas. ujung jari Anda. Jadi, Brogdon mampu mengambil apa yang membuatnya hebat, dua pelompat stop-and-pop yang menggiring bola dari jarak 20 kaki dan membawanya ke pusat kota.
“Apa yang terjadi adalah karena cara Celtics menggerakkan bola, yang mana mereka melakukan pekerjaan luar biasa, Anda selalu berada dalam mode berebut dan membuat orang-orang keluar dari garis,” kata Nored. “Jadi, Anda akhirnya membuat dia keluar dari garis dan dia hanya melakukan sidestep 3. Jarak menengah Malcolm sangat bagus dan konsisten sepanjang kariernya, jadi dia benar-benar memperluasnya hingga jarak 3 poin yang dalam, dan dia masuk ke posisi di mana dia mendapat lebih banyak tangkapan untuk ritme 3 yang lebih banyak.”
Dari sekedar melakukan pull up ketika pemain bertahan tersesat di layar atau bahkan hanya melakukan satu dribel ke samping untuk melakukan tendangan penutup, pukulan pull up Brogdon menjadi lebih mudah dari sebelumnya.
“Tembakan pull-up jump-nya sama bagusnya dengan yang pernah saya lihat dari jarak menengah,” kata Nored. “Tahun ini dia benar-benar menghasilkan uang dengan syuting film ke-3.”
Brogdon telah lama dikenal dengan gaya larasnya dan hidup di tengah-tengah. Bahkan ketika liga menjauh dari area tersebut, Nored mengatakan Pacers tidak ingin menghalanginya untuk berkembang di sana. Tapi sekarang dia bisa mengikuti arus, dia jarang harus menembak kecuali dia mau. Seperti yang dikatakan Dobbins, dia tahu situasi apa yang akan dia hadapi dan bacaannya cepat dan tegas.
Dia tidak lagi harus mengambil seluruh pertahanan yang ditujukan padanya. Pull-upnya dirancang lebih dari yang seharusnya. Brogdon hanya ingin menjadi bagian dari inti kejuaraan. Untungnya bagi Boston, dia menemukan tempatnya dan kembali menembak.
(Foto: Mitchell Leff / Getty Images)