EDMONTON — Leon Draisaitl menunjukkan lagi betapa tak terhentikannya dia ketika dia berada di puncak permainannya.
“Dia sejauh ini merupakan pemain terbaik di atas es melalui dua pertandingan dalam seri tersebut,” kapal tangki kata pelatih Jay Woodcroft.
Woodcroft tidak salah – bahkan jika dia memperhitungkan biasnya yang jelas dan memberikan rasa hormat Anze Kopitarkinerja empat poin dari Game 1.
Setelah tampil dua gol di seri pembuka, Draisaitl mencetak satu gol dan menambahkan dua assist pada hari Rabu dalam kemenangan 4-2 di Game 2 atas Rajayang mengikat seri tersebut.
Lima poin baru mulai menceritakan kisah usahanya melalui dua pertandingan.
“Dia tidak hanya bermain di luar sana. Dia hadir,” bek Matthias Ekholm dikatakan. “Dia tidak senang hanya bermain. Dia terlibat secara emosional.
“Dia adalah pemain yang tangguh untuk dilawan, bukan hanya karena skill dan pola pikir menyerangnya, namun juga karena fisiknya. Dia adalah pria yang berat dan kuat. Dia membuat kehadirannya diketahui di luar sana.”
Ada banyak waktu ketika itu Connor McDavid menempatkan Oilers di punggungnya dalam ingatan baru-baru ini. Para pemain suka mengatakan McDavid-lah yang mengemudikan bus.
Draisaitl begitu sering memainkan peran kedua di Edmonton dan sering diabaikan atau didiskreditkan di liga, hanya dilihat sebagai sahabat karib McDavid selama no. 97 dalam seri.
Nah, Draisaitl adalah katalisator melawan para Raja.
“Pria itu memenangkan trofi Hart. Permainannya berbicara sendiri,” kata Woodcroft. “Dia adalah seorang penyerang yang kuat di dunia saat ini, tipe penyerang yang modern dengan keterampilan elit.”
Draisaitl memperlambat dan mempercepat aksinya sesuka hati. Dia tipe pria yang bisa melakukan segalanya kapan pun dia mau.
Dia adalah penembak jitu paling produktif di dunia NHL selama lima musim terakhir. Dia juga terpilih sebagai pengumpan terbaik oleh rekan-rekannya dalam jajak pendapat pemain di akhir musim. Itu sebabnya rekan setim Oilers Zach Hyman benar ketika dia menyebut Draisaitl sebagai “penembak 50 gol yang mengoper lebih dulu”.
Ini adalah 130 menit pertama dari serial ini.
Dia mencetak gol melalui tembakan indah dari slot dan melepaskan keping lepas untuk mencetak gol keduanya di Game 1. Dia mencetak satu kali tanda tangan pada permainan kekuatan hari Rabu — yang merupakan cara dia mencetak sebagian besar dari 32 golnya dengan keunggulan pemain. musim ini.
Dua assist Draisaitl di Game 2 bukanlah satu-satunya yang menjadi sorotan. Upaya tembakannya yang menyimpang dibelokkan dari papan ujung Derek Ryan untuk suatu tujuan dan dia ingin melakukannya Evander Kane untuk netter yang kosong. Tapi dia akan mendapatkan poin lebih banyak jika rekan satu tim seperti Ekholm menyelesaikan umpan luhurnya.
Dia juga memenangkan 26 dari 45 hasil imbangnya.
“Dia bermain luar biasa,” kata Hyman. “Dia kuat, secara fisik. Memenangkan pertempuran. Lakukan semua hal kecil itu. Semuanya datang bersamaan. Untuk mencetak gol dan bermain.”
Di bawah enam pemain sayap dan pembunuh penalti utama Matthias Janmark Melewatkan Game 2 karena cedera; statusnya sangat dipertanyakan untuk sisa seri. The Oilers pergi dengan 11 penyerang dan tujuh pemain bertahan.
Ini adalah konfigurasi yang telah terbukti nyaman digunakan oleh Woodcroft dan Oilers. Anak baru Philip Broberg Tempat Janmark di tim diambil.
Draisaitl bermain 21:17 — sedikit di bawah rata-rata musimnya 21:44 — tetapi dia juga mendapat giliran kerja ekstra dengan pemain yang lebih rendah di lineup.
Dia lebih produktif bersama Ryan dan pencetak gol kemenangan Mendaki Kostin daripada dia bersamanya Kailer Yamamoto dan Kane – ditukar Ryan Nugent-Hopkins di yang ketiga.
Draisaitl berada di atas es untuk keempat gol Oilers.
“Saat Anda memindahkan Draisaitl atau McDavid ke dalam barisan, mereka biasanya mengeluarkan yang terbaik dari orang-orang yang bermain bersama mereka,” kata Woodcroft.
Tentu saja, keluaran seperti ini bukanlah hal baru bagi Draisaitl sepanjang tahun ini.
Setelah dua gol hari Senin, ia menjadi pemain ketiga dalam sejarah NHL yang mencetak 60 poin playoff dalam 38 pertandingan atau kurang. Dua orang lainnya dalam daftar adalah Wayne Gretzky dan Mario Lemieux.
Dia sekarang mengumpulkan 64 poin karir pascamusim dalam 39 pertandingan.
“Itulah dia – salah satu yang terbaik di dunia,” kata Hyman. “Dia adalah pemain elit. Dia muncul sepanjang tahun ini.”
Musim semi lalu adalah sesuatu yang lain.
Draisaitl dipukul di atas es oleh pemain bertahan Raja Mikey Anderson di periode pertama Game 6 dan mengalami keseleo pergelangan kaki yang tinggi. Dia memakainya selama sisa postseason — dan masih berhasil mendominasi.
Dia menyalakan api Api di Putaran 2, mencetak 17 poin dalam lima pertandingan berturut-turut. Dia mencetak setidaknya tiga poin di setiap kontes. Pada saat babak playoff selesai, dia rata-rata mencetak dua poin per game dan bermain dalam 16 poin.
Banyak yang bertanya-tanya bagaimana dia bisa menjadi lebih baik pada musim semi ini dengan dua pergelangan kaki yang sehat. Sekarang, kita menyaksikan kehebatan itu.
“Saya merasa jauh lebih baik,” kata Draisaitl sambil tertawa, “terutama kaki saya. Senang rasanya merasa seperti itu.
“Saya merasa baik. Saya merasa sehat. Ketuk kayu; semoga tetap seperti itu.”
Draisaitl dibebani di sayap selama menjalankan Oilers setelah cederanya untuk meringankan beban skating ekstra yang timbul karena menjadi center.
Bermain di samping McDavid memberi Oilers garis supernova, tetapi itu menipiskan barisan penyerang lainnya.
“Ini jelas merupakan permainan yang berbeda,” kata Draisaitl. “Saya sedikit dibatasi musim lalu di babak playoff setelah cedera. Saya harus bermanuver sedikit di sana. saya merasa baik Saya merasa kuat saat ini.
“Apakah itu di sayap atau di tengah – saya tidak bisa memainkan D – tapi itu tidak masalah bagi saya. Saya bangga bisa bermain di segala situasi.”
Imbalan karena menggunakan dua superstar global ini untuk menjalankan jalur mereka sendiri kini dituai oleh Oilers.
“Ini sangat besar. Apalagi tim lawan harus punya dua lini untuk bisa bermain bersama,” kata Ekholm. “Tidak banyak tim yang bisa melakukan itu.
“Sangat menyenangkan memiliki mereka dalam dua lini. Mereka benar-benar mendorong orang-orang mereka ke arah itu.”
Meskipun Oilers mungkin pantas mendapatkan nasib yang lebih baik di Game 1, mereka bisa dengan mudah tidak menang di game ini jika bukan karena Draisaitl.
Satu-satunya pelanggaran terhadap Draisaitl adalah dua penalti yang dilakukannya pada hari Rabu. Keduanya sama sekali tidak diperlukan – tanda hubung di bagian belakang Adrian Kempekaki setelah pertarungan di zona netral dan mencapai Quinton Byfield.
“Terkadang dia berlebihan dan mengambil penalti,” kata Ekholm. “Tapi dia segera kembali dan memberikan kontribusi besar bagi Derek. Dua pertandingan pertamanya luar biasa.”
Draisaitl membayangi McDavid. Tapi bukan berarti McDavid adalah MIA. Tidak dalam jangka panjang.
McDavid menarik penalti berturut-turut pada dua pemain blueliner teratas Kings, Menggambar Doughty dan Anderson, di Game 1, dan Evan Bouchard mencetak gol pada keunggulan dua orang. Dia tidak mendapat poin di Game 1 tetapi memiliki tingkat gol lapangan yang diharapkan sebesar 71,6 persen dalam lima lawan lima menitnya melawan Philip Danault.
Dia menciptakan beberapa peluang di Game 2 — terutama memimpin beberapa serangan dua lawan satu — tetapi dalam hal mencetak gol, dia terbatas dalam mengkreasikan gol Draisaitl.
Itu sebabnya merupakan suatu berkah untuk memiliki dua superstar, bukan hanya satu. The Oilers memiliki pemain terbaik di dunia – dan seseorang yang juga dapat menggantikannya dari waktu ke waktu.
Kemewahan yang mereka dapatkan dari Draisaitl adalah sesuatu yang berguna dalam seri ini — terutama hari Rabu.
“Dia menemukan cara untuk menyelesaikan sesuatu dengan cara yang berbeda,” kata Woodcroft. “Dia adalah alasan besar mengapa kami memenangkan pertandingan.”
(Foto: Walter Tychnowicz / USA Today)