Marcus Smart sudah tiada dan Celtics membutuhkan point guard baru. Meskipun sebagian besar pelanggaran ini terjadi melalui tiga bintangnya, seseorang harus membawa bola ke atas dan memberikannya kepada mereka.
“Kami belum sampai sejauh itu,” kata pelatih Joe Mazzulla ketika media di sekitarnya tertawa. “Derrick (Putih) akan menjadi garda awal kami dan dia akan menjadi salah satu garda awal kami.”
Mazzulla memperjelas minggu lalu ketika dia berbicara pada penandatanganan perpanjangan Jaylen Brown bahwa White akan memainkannya, Jayson Tatum, Jaylen Brown, dan Kristaps Porziņģis akan mulai di sampingnya, dan kemudian siapa yang tahu antara Al Horford, Robert Williams, dan bahkan mungkin Malcolm Brogdon.
Horford sepertinya merupakan pilihan yang logis berdasarkan musim lalu dan sistem ofensif Mazzulla, jadi bagaimana semuanya cocok dengan White yang memulai aksinya?
Susunan pemain White, Brown, Tatum, Horford dan Rob Williams memiliki rating bersih plus-44,9 dalam 69 menit selama musim reguler, peringkat bersih tertinggi di antara 14 susunan pemain Celtics yang bermain setidaknya 40 menit per pertandingan, menurut Statistik NBA .
Meskipun ia sering membawa bola ke Jays untuk memulai aksinya, ada beberapa permainan di mana ia akan mengambil kendali permainan.
Pick-and-roll utama White tahun lalu adalah pick-and-pop dasar di siku atau layar terhuyung-huyung di tengah lantai. Yang pertama membiarkannya melakukan beberapa dribel ke samping untuk menepi dua pemain bertahan, lalu dengan cepat kembali ke pemain anggar untuk menembaknya. Ini bekerja dengan baik dengan Horford, tetapi dapat sepenuhnya membuka potensi ofensif Boston dengan Kristaps Porziņģis.
Boston akhirnya memiliki pemain besar yang tidak hanya bisa menyerang dan mencetak gol dengan menggiring bola dalam permainan ini, tetapi Porziņģis memiliki keterampilan untuk dengan sabar menunggu penutupan datang dan bahkan melangkahi bantuan lapis kedua.
Ketika Boston bermain ganda besar, ada beberapa cara mereka dapat menggunakan Porziņģis di inti kedua untuk White, yang merupakan pick-and-roll Spanyol. Hal ini sering kali membuat Williams terlihat dan berguling keras melewati jalur di atas, dengan pemain anggar kedua di bawahnya untuk kemudian melompat ke garis 3 angka.
Gaya White adalah gerakan konstan dan akselerasi menuruni bukit, jadi dia selalu berusaha menyerang celah secepat yang dia bisa dan kemudian bermain sambil bergerak. Perbedaan besar antara dia dan Smart adalah bahwa meskipun dia berakselerasi lebih cepat untuk mencapai celah tersebut, dia berjuang untuk menjaga dribelnya tetap hidup dan bekerja melalui pertahanan interior begitu dia membentur tembok kedua di cat.
Ketika seorang bek dapat bertahan bersamanya atau memutar bola ke posisi rendah untuk mencoba melakukan pelanggaran, White memiliki kebiasaan menggiring bola dan terjebak. Namun ada beberapa contoh di mana dia menunjukkan kesabaran yang membuat Smart begitu efektif.
Hal ini sering terlihat ketika dia melakukan pick-and-roll dengan Williams, karena bahkan ketika dia terjebak, dia bisa melemparkannya melewati pertahanan dan rekan setimnya akan menemukan bola. Sekarang dengan Porziņģis dalam daftar, White bisa bermain dengan kecepatan lebih lambat dan hampir selalu memiliki ancaman lob dari atas.
“Tentu saja kami sedikit tidak konsisten pada saat-saat tertentu, jadi kami harus memperbaikinya. Tapi saya pikir kita harus menemukan cara-cara kecil untuk mengubah diri kita sendiri, menjadi sedikit berbeda,” kata Mazzulla. “Saya pikir kami akan memiliki kemampuan, dengan skuad saat ini, untuk bermain besar dan kecil, dan bangkit kembali. Dan kami akan melakukan apa pun yang sesuai dengan daftar kami, apa pun yang paling masuk akal bagi kedua belah pihak. Tapi kami punya fleksibilitas dan kami bisa memanfaatkannya dan saya tak sabar untuk bermain dengan fleksibilitas itu.”
Penambahan Porziņģis adalah batu di kolam, menciptakan efek riak di seluruh sistem Mazzulla. Ini disinkronkan dengan sempurna dengan White yang meluncur ke titik saat Porziņģis menjadi jalan keluar yang mudah baginya ke mana-mana.
White tidak bisa melakukannya sendiri, jadi Celtics akan mengandalkan Brogdon dan Payton Pritchard untuk melengkapi kedalaman pertahanan. Ini adalah jalan yang sulit bagi pemain Brogdon, yang hampir diperdagangkan dan prospek yang sedikit lebih tua di Pritchard yang secara terbuka mencari perdagangan musim lalu.
Mazzulla dimintai informasi terkini tentang situasi Brogdon, yang sepertinya tidak terjadi secara langsung.
“Ada proses penyembuhan, ada proses mendengarkan dan melihat di mana kita berada dan ke mana kita harus mencapainya,” kata Mazzulla. “Kami telah melakukan beberapa pembicaraan sebagai sebuah organisasi, tetapi pada saat yang sama kami memahami bahwa inilah situasinya dan seiring dengan berjalannya proses penyembuhan, kami akan bergerak maju sebaik mungkin.”
Dan setelah perombakan di luar musim ini, Celtics harus bergerak sebaik mungkin. Gone are Smart dan Grant Williams, dua pemain kunci dalam membangun identitas yang pernah mendefinisikan tim ini. Daftar pemain ini dirancang untuk lebih bersandar pada gaya permainan Mazzulla dan Putih akan memainkan peran penting dalam membuat semuanya berhasil.
(Foto oleh Derrick White: Megan Briggs/Getty Images)