Apa yang harus disalahkan atas kekalahan beruntun terlama Mets di bawah Buck Showalter?

NEW YORK — Menjelang akhir setiap konferensi pers pramusim Buck Showalter, manajer menemukan cara untuk menyelinap dalam poin apa pun yang ingin dia sampaikan tetapi belum ditanyakan. Pada hari Selasa, sebelum Mets membuka kandang mereka melawan Nationals, Showalter mengubah pertanyaan tentang pelempar awal malam itu menjadi jawaban tentang Washington.

“Kami menghadapi klub yang bermain sangat baik,” kata Showalter tentang Nats, yang rekor 7-14-nya memungkiri apa yang dilihatnya sebagai peningkatan permainan. “Mereka bermain bagus, bertahan dengan baik, tidak banyak menyerang. Ini akan menjadi tiga hari yang sulit bagi kami.”

Memang, Mets menjatuhkan dua game pertama dari seri ini dengan cara yang mengantuk. Kekalahan 4-1 pada hari Rabu adalah yang keempat berturut-turut di New York – pertama kalinya di bawah Showalter kekalahan beruntun berlangsung selama itu.

“Ada pasang surut musim,” kata Showalter Rabu setelah pertandingan. “Beberapa pertandingan terakhir tidak berjalan baik bagi kami.”

Menghadiri pertandingan malam hari kerja di bulan April di Queens bukanlah untuk orang yang lemah hati. Kedua game ini tidak menghilangkan anggapan tersebut, karena keduanya perlu menghargai keberanian penggemar untuk melakukan perjalanan tersebut.

Faktanya, pengamat biasa mungkin bingung dalam dua malam terakhir ini dengan berpikir bahwa Nationals adalah pesaing NL East dan Mets juga ikut mencalonkan diri. Selama dua pertandingan, Mets melakukan empat kesalahan (termasuk pop-up yang jatuh ke tengah lapangan), kehilangan bola kritis ke latar belakang stadion dan menyerang sebanyak 28 kali. Pemula mereka berjalan 10 pemukul.

“Itulah hal yang mengecewakan,” kata Showalter ketika ditanya tentang pembelaannya. “Itu adalah sesuatu yang sangat kami kuasai, dan beberapa pertandingan terakhir tidak menunjukkan salah satu kekuatan kami.”

TERAKHIR: #Mets 1 – Washington 4

— New York Mets (@Mets) 27 April 2023

Meskipun pertahanan mungkin menjadi elemen yang paling membuat frustrasi dalam beberapa malam terakhir, ini bukanlah satu-satunya pelaku dalam kekalahan beruntun ini. Mets juga belum melakukan pukulan atau lemparan yang baik, dan itu adalah formula yang cukup sederhana untuk kalah.

Setelah melakukan perjalanan darat di Pantai Barat di mana mereka rata-rata mencetak lebih dari enam run per game, serangan Mets lamban di kandang sendiri. Mereka ditutup oleh Josiah Gray dan Mason Thompson pada hari Selasa. Pada hari Rabu, mereka ditahan oleh MacKenzie Gore dan Washington bullpen; lari itu sebagian besar dicetak karena kesalahan permainan di lapangan kanan yang mengubah bola yang bisa ditangkap menjadi triple leadoff.

“Berikan penghargaan pada saat kredit memang jatuh tempo,” kata Francisco Lindor mengenai staf Washington. Nats tampil jauh lebih baik akhir-akhir ini: Setelah membiarkan 57 run dalam 10 game pertama mereka, mereka menghasilkan 40 run dalam 13 game terakhir mereka. Lindor melanjutkan: “Saya mendapatkan penawaran dan melewatkannya. Saya pribadi merasa saya harus berbuat lebih baik.”

Beberapa pertandingan terakhir ini menunjukkan margin kesalahan yang relatif tipis yang dimiliki pelanggaran New York ini. Jumlahnya tidak seimbang di California berkat kekuatan Pete Alonso, bentangan panas dari Brandon Nimmo dan sekumpulan kapal yang berjalan berlawanan. Dalam dua pertandingan ini, Alonso mencatatkan 0-untuk-8 dan Mets telah berjalan lima kali selama 18 inning. (Mereka melakukannya tiga kali dalam satu inning di game pertama di Oakland saja.)

Bahkan ketika mereka melakukan beberapa pukulan keras untuk memimpin ketujuh pada hari Rabu, urutan teratas mereka gagal menghasilkan keuntungan. Nimmo memimpin lebih dulu sebelum serangan dari Starling Marte dan Lindor. Ada banyak ayunan buruk malam itu, dari Marte dan Lindor secara berurutan, dari Nimmo dan Mark Canha sebelumnya melawan Gore.

Kodai Senga menderita kekalahan liga besar pertamanya dalam pertandingan yang tidak seimbang dan terbuka untuk beragam interpretasi. Jenis batu akik yang terdiri dari lima inning, dua run, dan tujuh pukulan terlihat bagus, bahkan mungkin bagus menurut standar saat ini. Namun jalan menuju ke sana terjal di antara gedung-gedung tinggi, dan Senga tertatih-tatih sepanjang jalan.

Penghargaan karena tidak terjatuh, tapi jangan lakukan itu lagi, tahu?

Hanya dua run yang dicetak, tetapi 10 base runner tercapai. Senga hanya melempar 25 lemparan sepanjang malam, sejak mencapai posisi leadoff di empat inning pertama, tiga di antaranya dengan jalan kaki. Dia akhirnya membutuhkan 94 lemparan untuk 15 run.

“Senga memberi kita kesempatan,” kata Showalter, pujiannya samar-samar.

“Saya hanya tidak memiliki kontrol yang baik di awal pertandingan,” kata Senga melalui penerjemah Hiro Fujiwara. “Saya mampu menangani bola sedikit lebih baik menjelang akhir, namun saya harus mampu melakukannya sejak awal.”

Lima kali memulai karir liga utamanya, ada beberapa bukti bahwa pemukul mengenali dan meletakkan bola garpu Senga dengan lebih baik. Nationals hanya mengayunkan enam dari 20 fork ball Senga pada Rabu malam dan hanya mengayunkan tiga lemparan tersebut. Mereka bahkan lebih disiplin dalam hal ini dibandingkan keluarga Marlin ketika mereka melihat Senga untuk kedua kalinya dalam seminggu.

Statistik milik Brooks Baseball.

Dalam persentase:

Senga tidak mengkhawatirkan hal itu.

“Banyak bola garpu saya yang tidak dieksekusi dengan baik,” katanya. “Tidak ada bedanya dengan Jepang: jika tidak dilaksanakan dengan baik, mereka tidak akan bisa melakukan apa pun. Sebenarnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Jika saya bisa mengeksekusinya, mereka mungkin akan mengayunkannya.”

“Tidak, jika dia mendapatkannya, saya pikir Anda akan melihat pelempar yang bisa masuk lebih dalam,” kata Showalter.

Pembacaan amal dari penampilan Senga adalah bahwa ia mendapat sedikit nilai dari lemparan terbaiknya dan masih berhasil memberi Mets peluang yang lebih baik untuk menang. (Tim yang starternya membiarkan dua run selama lima inning memenangkan 58,2 persen waktu pada tahun 2022.) Dia melakukannya dengan lebih bersandar pada cutternya untuk kembali mencetak skor, menyebabkan kontak yang buruk dan bahkan sedikit ayunan-dan- untuk menghasilkan kabut.

Pembacaan yang lebih pesimistis adalah bahwa itulah Senga – seorang pelempar yang dapat membuat Anda tetap bermain tetapi tidak memiliki cukup perintah untuk melakukan lemparan secara ekonomis. Forkball-nya menuntut kredibilitas strike zone tidak hanya di lapangan tertentu, tetapi juga dari fastball Senga, yang ia lemparkan ke zona tersebut hampir separuh waktunya pada Rabu malam.

Mets tetap optimis.

“Dia lebih baik dari itu, menurut saya, ke depannya,” kata Showalter, dan dia mungkin juga berbicara tentang keseluruhan daftar pemain.

“Kami adalah kelompok yang dapat membalik halaman dengan cepat,” kata Lindor. “Kembalilah besok dan bersiaplah.”

(Foto oleh Wendell Cruz/USA Hari Ini)