Saat mereka menjelajahi pasar untuk mendapatkan bantuan bullpen pada batas waktu perdagangan, apa yang benar-benar dapat digunakan oleh White Sox adalah Joe Kelly yang mereka harapkan ketika mereka mengontraknya dalam pelatihan musim semi. Di antara dua periode cedera – satu karena masalah saraf bisep yang masih direhabilitasi ketika ia menandatangani kontrak dan cedera hamstring berikutnya – pemain kidal berusia 34 tahun ini berjuang untuk mencapai ERA 6,41 dengan 14 kali berjalan dalam 19 babak. berbelok.
Setelah ledakan besar pada tanggal 8 Juli melawan Tigers, Kelly bersumpah untuk kembali mempelajari mekaniknya untuk mencari jawaban.
“Terutama kembali dari cedera adalah sesuatu yang membuat Anda tersesat di beberapa tempat saat melahirkan,” kata Kelly Atletik. “Punyaku cukup sederhana.”
Saat meninjau video, Kelly menjadi yakin bahwa masalahnya berasal dari mana dia berasal, sebelum dia memulai persalinannya. Mengencangkan sarung tangannya di ikat pinggang adalah tindakan yang pernah dilakukan Kelly di masa lalu untuk mencegah lemparan agar tidak terbalik, namun ia merasa melakukannya secara berlebihan akan menyebabkan lebih banyak rotasi pada jalur lengannya ketika ia harus menarik lengannya ke titik yang biasa ia lakukan saat melakukan pukulan kaki. Perjuangannya membawanya ke titik mengatakan “persetan,” dan lebih fokus untuk membuat garis lurus antara tangannya yang keluar dari sarung tangan dan lengannya yang terangkat saat melakukan pengiriman. Dia akan mengkhawatirkan tip jika dan ketika hal itu terjadi lagi.
Diam-diam, hasilnya sudah ada, terlepas dari angka musim yang tertera. Kelly mencatatkan tujuh penampilan berturut-turut tanpa gol, mencetak 10 pukulan dan melakukan dua pukulan dari 26 pemukul yang dia hadapi dalam rentang waktu itu. Ukuran pitching independen (FIP)-nya menunjukkan bahwa ERA-nya seharusnya mendekati 3,18 untuk musim ini, tetapi dia melihat ada sesuatu yang berbeda.
“Anda bisa mengetahui apakah bola itu disapu atau didorong,” kata Kelly. “Ia mempertahankan jejaknya sedikit lebih lama. Beberapa pelatih bisa langsung melihatnya dan saya bisa merasakannya.”
Itu pas, karena salah satu faktor dalam pikiran Kelly ketika dia menandatangani kontrak dengan White Sox adalah bahwa pelatih Ethan Katz sudah familiar dengan gerakan lemparan lengan pendeknya yang berbeda. Alih-alih merentangkan lengannya sepenuhnya dan merentangkannya jauh di belakangnya, lengan Kelly tetap melingkari tubuhnya sepanjang waktu berada di belakangnya, memanjang saat dilepaskan dengan fastball yang secara konsisten mencapai kecepatan 97-99 mph sejak dia memendekkan sesuatu. Dan hal ini menjadi semakin tidak jelas, karena Dylan Cease dan Reynaldo López sama-sama menampilkan aksi lengan yang lebih kompak sejak masa-masa awal mereka. Dan ketika Lucas Giolito melakukan perombakan mekanis pada tahun 2019 di bawah Katz, perbandingan pertama yang dia lakukan adalah perubahan yang dilakukan oleh Kelly.
“Dia jelas merupakan salah satu orang yang saya kagumi,” kata Giolito. “Sesuatu yang ada di benak saya ketika menjalani proses mengubah segalanya adalah, ‘Apakah saya akan kehilangan kecepatan?’ Karena saya sudah lama melakukan semacam melempar (melempar) di era low 90an. Ini seperti, kawan, apakah barang-barangku akan sebagus ini? Dan kemudian saya melihat Joe, dan sepertinya, dia masih melaju dengan kecepatan 100 mph.”
“Akulah OG-nya!” kata Kelly.
Kelly memiliki kekhawatiran serupa tentang kehilangan kecepatan saat dia melakukan peralihan, dengan lebih sedikit panduan selama proses awalnya. Dia hanya ingin melakukan lebih banyak strikeout daripada sebelumnya dalam karirnya, yang membuatnya keluar dari rotasi awal Red Sox. Dan meskipun dia tidak bermaksud untuk melempar sambil menjaga sikunya tetap tegang sepanjang waktu, dia menonton video pereda lain yang merupakan pelempar serangan yang konsisten dan menandai di mana mereka mendapatkan lengan mereka pada titik-titik tertentu dalam penyampaiannya — “titik kekuatan”. , ”seperti yang dikatakan Kelly. Melemparkan ember-ember bola ke halaman belakang rumahnya, dia menyadari bahwa dia dapat meniru tanda-tanda tersebut sambil secara bertahap beralih ke gerakan lengan pendek. Dan ketika ia akhirnya melakukan gerakan lengan barunya keluar dari halaman belakang rumahnya dan kembali ke fasilitas liga utama, ia duduk dengan lebih konsisten pada rentang kecepatan tertingginya. Dia tidak akan mengklaim bahwa hal itu membuatnya melempar lebih keras, karena dia mencapai kecepatan 99 mph di perguruan tinggi. Dia baru saja menemukan mekanisme yang memungkinkannya untuk lebih sering menyerang.
Di tempat lain di California Selatan, mantan pitcher Phillies Dave Coggin mengikuti penelitian serupa dalam karier kepelatihannya, menyaksikan para pitcher hebat sepanjang masa cenderung melakukan aksi lengan yang lebih kompak seiring kemajuan karier mereka dan mereka ikut serta. Itu bukanlah apa yang dia lihat terjadi pada banyak pelempar muda yang dia temui, atau pada pemain liga besar yang bekerja keras di awal karir mereka sebelum mereka mengalami cedera besar pertama mereka.
“Dalam banyak lemparan, saya melihat sekarang di mana mereka hanya mengejar angka kecepatan tinggi dalam berlari dan melempar, lemparan ringan dan lemparan plyoball, mereka benar-benar sangat mendominasi bola di mana hand breaknya secepat mungkin. jadilah,” kata Coggin melalui telepon. “(Lengannya) hanya berusaha menata ulang dan mengejar ketertinggalan. Dan beberapa pria bisa melakukannya, beberapa pria tidak bisa, dan sebagian besar pria tidak bisa. Mereka mengorbankan kendali dan kesehatan untuk mendapatkan kecepatan.”
Coggin beralasan bahwa jika dia bisa menunda handbreak, itu akan mengatasi masalah waktu. Dia memulainya dengan melebih-lebihkannya, meletakkan bola di saku depan pada awal penyampaiannya dan memulai gerakannya dengan memungut bola, kemudian mengangkat dan melempar tanpa melakukan peregangan. Hasilnya konsisten.
“Jika Anda memulai gerakan melempar dengan benar, itu akan membantu banyak hal lainnya untuk berdiri,” kata Coggin. “Aku mengeluarkannya dari sakuku dan menggerakkan semuanya. Saya sadar saya hanya bisa mengambil satu cara. Saya harus membiarkan siku saya menarik bola keluar. Dan kemudian saya memutar pinggul saya tepat pada waktunya dan melemparkan bola dan itu terasa sangat nyaman dan longgar.”
Sementara Kelly menjalani musim kuat pertamanya di luar bullpen pada tahun 2017, dia menginginkan lebih banyak konsistensi dalam prosesnya saat bertemu dengan Coggin. Pada saat mereka mulai bekerja bersama, Coggin sudah melakukannya mengubah metode melempar sakunya menjadi Pocket Path, lengan biru sempit yang terlihat seperti pakaian quarterback penghangat tangan di sepak bola. Menarik bola keluar dari saluran sempit, yang meniru tangan yang melepaskan sarung tangan, melatih pelempar untuk menjaga lengannya tetap tegang sepanjang waktu saat menariknya kembali. Dengan tidak pernah menggunakan gerakan ekstra dan waktu untuk merentangkan lengannya, idenya adalah untuk mencegah pelempar menyentuh tanah dengan kaki depannya sebelum lengannya siap untuk melempar—sering disebut sebagai “terlalu cepat” dalam istilah kuno – dan adil menghilangkan gerakan ekstra. Semakin besar dan lama pergerakannya, semakin banyak peluang untuk mengacaukan sesuatu di suatu tempat.
Kelly cukup percaya pada hasilnya sehingga berinvestasi dengan Coggin dalam meluncurkan Pocket Path sebagai sebuah produk, dan dengan cepat menemukan penggemar liga besar lainnya.
“Ethan menunjukkan hal itu kepada saya tahun lalu, dan saya menggunakannya dengan benar untuk memimpin di babak kedua,” kata Giolito, yang membukukan ERA 2,65 di paruh kedua tahun 2021. “Itu untuk membersihkan beberapa hal dengan jalur lengan saya, karena saya sebenarnya sangat terikat dan Juga pendek. Ini semacam membantu saya mendapatkan scap-load saya dan semuanya kembali berjalan.”
Giolito adalah contoh nyata, dan pertobatannya saja telah menginspirasi banyak peniru. Coggin mendapat pesan terima kasih dari pereda sinar Rays, Pete Fairbanks, yang sedang menonton video Instagram-nya di sisi kanan bawah. Dia mendengar dari bintang Guardians Shane Bieber merekomendasikan Pocket Path untuk pemain liga kecil, dan melihat nama-nama besar MLB lainnya memesannya untuk anak-anak mereka. Bahkan di luar klien atau pertemuan langsung, Coggin akan mendorong siapa pun untuk menyaksikan pergerakan lemparan Corbin Burnes, Shohei Ohtani, dan pelempar mana pun yang mampu meningkatkan kecepatan putaran empat jahitannya seperti Giolito.
“Menyenangkan melihat banyak orang di liga mulai melakukannya karena lebih sehat: tidak terasa mengganggu saat Anda melakukannya,” kata Kelly.
Tiga minggu lalu, yang tidak menyenangkan adalah Kelly memperlihatkan beberapa hasil terburuk dalam karirnya saat dia mencoba mengatur kembali waktunya di tengah musim White Sox yang serba salah. Dia perlu menemukan performanya, dan segera, untuk tim yang tidak bisa menunggu lebih lama lagi atau menolak petunjuk terlambat saat mencari jawaban. Tapi dia punya langkah awal yang besar dalam mencari tahu.
“Setelah Anda membersihkan (jalur lengan Anda) dan Anda tahu itu bukan lengannya, yang penting adalah ‘apa yang saya lakukan dalam persalinan saya?'” kata Kelly. ‘Oh, itu karena kamu datang ke tempat lain. Ini tidak seperti sesuatu yang besar. Ini tidak seperti aku menggunakan kakiku lagi. Tidak banyak yang dapat Anda lakukan setelah jalur lengan Anda cukup kokoh.”
(Foto: Kelley L Cox / USA Hari Ini)