Ikuti liputan langsung kami tentang Huddersfield vs Nottingham Forest di final playoff Kejuaraan.
Degradasi dari Liga Primer pada tahun 2019 Huddersfield Town terpukul keras.
Bukan hanya dalam hal mabuk di lapangan yang diakibatkannya klub ini kehilangan arah di tengah perjuangan yang panjang dan melelahkan melawan degradasi di dua musim pertama mereka di kasta kedua.
Namun juga dalam hal finansial, karena para pemain yang masuk dalam jajaran elite selama beberapa tahun tersebut harus dikeluarkan dari sistem.
Hal ini menyebabkan beberapa biaya transfer jelas dihapuskan karena Alex Pritchard (£10 juta), Isaac Mbenza (£9 juta) dan Adama Diakhaby (£8 juta) semuanya tidak ada setelah membiarkan kontrak mereka habis. Pemain lain yang pergi dengan biaya transfer yang lebih murah termasuk pemain termahal klub, Terence Kongolo dan Steve Mounie, yang dibeli dengan harga gabungan £29 juta.
Jelas bahwa Town harus menemukan cara kerja baru. Oleh karena itu penunjukan pelatih kepala Carlos Corberan dan kepala operasi sepak bola Leigh Bromby dalam waktu beberapa minggu satu sama lain selama musim panas 2020, yang terakhir telah memegang berbagai peran di klub, termasuk manajer akademi, selama enam tahun sebelumnya.
Kini, kurang dari dua tahun memasuki era baru ini, Huddersfield tinggal 90 menit lagi untuk kembali ke divisi teratas setelah melewati Luton Town di leg kedua semifinal play-off Senin malam.
Pemenang Jordan Rhodes #htafc pic.twitter.com/XdntSW8Y3K
— Kota Huddersfield (@HtfcFrontline) 16 Mei 2022
Bahwa ini dan tempat ketiga mereka dicapai dengan skuad hanya seharga £2,3 juta – jumlah yang mencakup £400.000 Jonathan Hogg yang dibawa ke West Yorkshire pada tahun 2013 – sungguh luar biasa.
Ditambah lagi bagaimana setiap perekrutan yang dilakukan musim ini adalah dengan status bebas transfer atau pinjaman, dan sudah jelas seberapa baik pengaturan yang dibuat oleh Bromby dan Corberan bekerja.
Tim rekrutmen ditugaskan untuk mengidentifikasi kontrak yang tidak hanya dapat mencakup gaya permainan pemain Spanyol itu, tetapi juga sesuai dengan metode pelatihan intensifnya.
Lee Nicholls adalah contoh utama. Penjaga gawang pilihan kedua di Milton Keynes Dons pada 2020-21, ia telah mencatatkan 19 clean sheet musim ini, jumlah tersebut hanya dikalahkan oleh pemain Bournemouth Mark Travers, 20, di Championship. Dua kali penolakan Harry Cornick terbukti menentukan pada Senin malam, membuka jalan bagi Jordan Rhodes untuk mencetak gol kemenangan pada menit ke-82.
Tom Lees, dibawa bersama Rhodes sebagai tipe profesional yang sempurna untuk menginspirasi orang lainluar biasa dalam pertahanan bersama dengan Matty Pearson, pemain Championship berpengalaman lainnya yang tidak mendapat hasil apa pun.
Penandatanganan Blackpool Ollie Turton juga merupakan sebuah wahyu, sementara bahkan mereka yang kesulitan untuk memulai karena performa pemain lain memiliki momennya sendiri. Rhodes, misalnya, mencetak gol-gol penting menjelang pertandingan melawan Middlesbrough dan Barnsley sebelum membawa Town ke Wembley dengan penyelesaian akhir yang khas.
Lalu ada Jon Russell, diambil dari Chelsea setahun yang lalu awalnya bermain untuk tim B Town, hanya untuk dengan cepat ditempatkan di lini tengah Corberan. Potensinya terlihat selama masa pinjaman yang mengecewakan bersama Accrington Stanley, dengan keyakinan bahwa ia akan cocok dengan gaya bermain pemain Spanyol itu.
“AKami punya tim pencari bakat yang selalu mencari pemain,” jelas Bromby Atletik saat ditanya mengenai proses perekrutan pemain. “Di Huddersfield Town kami harus benar-benar efisien dengan waktu dan apa yang kami lakukan. Kami tidak memiliki tim staf yang besar, kami tidak memiliki data yang besar.
“Jadi, kami mencoba untuk menjadi sangat efisien dengan memiliki gaya permainan yang jelas. Itu sebabnya kami mendatangkan Carlos. Maka harus ada pemahaman yang sangat baik tentang apa yang bisa dilakukan pemain dengan sukses di sini.
“Pada akhirnya kami harus keluar dan mencari pemain-pemain itu agar saya dan Carlos bisa duduk dan berdiskusi. Kami tidak selalu setuju. Tapi kami memiliki hubungan yang baik.”
Sorba Thomas, yang tendangan bebasnya dibelokkan oleh Rhodes melawan Luton, adalah contoh utama dari seseorang yang dianggap menjanjikan oleh Town ketika orang lain mungkin tidak. Ditandatangani dengan biaya nominal dari klub Liga Nasional Boreham Wood pada Januari 2021, dia membutuhkan beberapa bulan untuk terbiasa dengan cara kerja Corberan.
Peluit akhir #htafc pic.twitter.com/lmNqBaE79w
— Kota Huddersfield (@HtfcFrontline) 16 Mei 2022
Namun pemain berusia 23 tahun, yang awalnya menarik perhatian Huddersfield dengan kemampuannya mengeksekusi bola mati dengan kedua kakinya, telah menjadi sosok kunci musim ini. Delapan assistnya dari tendangan sudut atau tendangan bebas adalah jumlah tertinggi di Championship, dan satu-satunya FulhamHarry Wilson (19) dan John Swift dari Reading (13) memiliki total assist lebih banyak daripada 12 assistnya.
Banyak nilai yang diberikan pada karakter pemain ketika Kota melihat potensi penambahan. Seorang psikolog bahkan disewa untuk menyusun daftar pertanyaan yang akan diajukan kepada calon pemain baru dan bagaimana pertanyaan tersebut harus diajukan.
Pertemuan kemudian akan diadakan di lokasi yang sulit ditemukan, seperti kawasan industri yang mencolok di Cleckheaton, sebuah kota beberapa mil di luar Huddersfield.
Tak satu pun dari penandatanganan yang dilakukan Huddersfield kemudian terdengar seperti, “Saya tidak dapat menemukannya.” Para pemain juga muncul pada pertemuan mereka di depan Bromby, memberi isyarat kepada Bromby Leeds United dan bek Sheffield Wednesday betapa inginnya mereka menjadi bagian dari rencana Town.
Selain ujian karakter yang tidak kentara ini, Town juga berusaha keras untuk menjadikan kepindahan ke Stadion John Smith menarik. Membaca, misalnya, diceritakan dengan sangat detail bagaimana permainannya bisa dikembangkan di bawah Corberan.
Upaya yang sama, jika tidak lebih, untuk menjual Huddersfield ke kemungkinan pinjaman. Levi Colwill, bek Chelsea, dan Kota NorwichDanel Sinani diberi apa yang pada dasarnya setara dengan promosi penjualan musim panas lalu yang menggembar-gemborkan manfaat karir bergabung untuk musim ini.
Pesan serupa telah disampaikan kepada klub induk masing-masing, yang selalu berhubungan dengan staf Town sepanjang kampanye. Segala macam informasi disampaikan, mulai dari departemen fisioterapi, analis, dan ilmu olahraga hingga masukan dari Corberan sendiri.
Tino Anjorin, pemain muda berperingkat tinggi lainnya di Stamford Bridge, juga menjadi sasaran musim panas lalu hanya untuk memilih pinjaman ke Lokomotiv Moscow. Namun, ketika patah tulang metatarsal membuat masa tinggal pemain berusia 20 tahun di Rusia itu berakhir tiba-tiba sebelum Natal, momen tersebut jelas tidak terlupakan, dan ayah Anjorin menghubungi kami untuk menanyakan apakah perjanjian tersebut dapat dihidupkan kembali.
Kesepakatan kemudian dicapai agar pemain Inggris U-20 itu bergabung selama sisa musim ini.
Reputasi Town dalam mengembangkan pemain pinjamannya tidak diragukan lagi menjadi salah satu faktornya. Gudang senjataEmile Smith Rowe dan Chelsea Trevoh Chalobah telah menguntungkan klub dalam beberapa tahun terakhir.
Ben Chilwell, kota LeicesterBek kiri internasional Inggris ini juga mengambil langkah pertamanya ke tim utama liga bersama Huddersfield pada tahun 2015.
Semua mata kini tertuju pada Wembley dan final melawan Nottingham Forest atau Sheffield United. Kemenangan dalam pertandingan klub sepak bola terkaya di dunia tiba-tiba memberi Town kekuatan finansial yang mereka nikmati pada tahun 2017 dan 2018 ketika klub memberikan kesan yang baik terhadap Viv Nicholson, pemenang pool tahun 1960-an yang terkenal dari Castleford yang mantra “belanjakan, belanjakan, belanjakan” dilihat keberuntungannya yang baru ditemukan hampir dalam waktu singkat.
Namun, jika pasukan Corberan meraih kemenangan pada tanggal 29 Mei, tampaknya tidak mungkin klub tersebut akan mengulangi cara-cara pelit yang telah menghilangkan harapan untuk menciptakan warisan abadi dari masa-masa mereka di Premier League. Town adalah klub yang sangat berbeda saat ini.
(Foto teratas: John Early/Getty Images)