CINCINNATI – Di dalam ruang ganti yang riuh dan berpesta di luar musim, hanya beberapa hari lagi pemecatan untuk musim panas, Logan Wilson berdiri di sudut jauh, berbicara dengan lembut, dan membiarkan pemikirannya berhenti sejenak untuk menenangkan diri.
“Saya berusaha untuk tidak menjadi emosional,” katanya.
Kenangan itu begitu mendalam bahkan tujuh tahun kemudian. Kenangan asramanya, tahun pertama di Universitas Wyoming. Untuk kembali ke Casper untuk tiba di rumah keluarga Anderson setelah pemakaman. Tentang pemikirannya sebagai seorang remaja berusia 19 tahun yang menghadapi tragedi yang tak terbayangkan yang menimpa salah satu orang paling berpengaruh di masa mudanya: “Hanya bersama mereka,” katanya.
Pada 28 Januari 2016, Josh dan Jamie Anderson kehilangan anak pertama mereka, Brooks Joshua, karena Sindrom Kematian Bayi Mendadak. Hanya 137 hari setelah masa mudanya, kehidupan mudanya berakhir.
Josh telah mengenal Logan sejak dia melihatnya tampak seperti pria di antara anak laki-laki yang bermain sepak bola melawan tim yang dia latih di sekolah menengah di Natrona County, Wyoming. Josh akhirnya menjadi salah satu pelatih sekolah menengah Logan, mentor dan rock untuk setiap langkah salah satu pemain muda paling berbakat dalam sejarah negara bagian.
Namun, pada hari yang mengerikan ini, Logan akan menjadi batu karangnya.
“Memiliki teman dan keluarga yang mengalami kesulitan dalam hidupnya, sering kali mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika seseorang sedang mengalami sesuatu,” kata Josh. “Hanya saja, muncullah. Itulah yang dilakukan Logan. Dia tidak perlu memberi nasihat. Dia tidak berusaha memperbaiki momen tersebut. Dia ada di sana mendengarkan kami dalam kondisi terburuk kami dan tertawa bersama kami dalam kondisi terbaik kami. Dia hanya hadir. Itu menunjukkan kedewasaannya dan tipe orang seperti apa dia.”
Di saat-saat tergelap, hal ini menjelaskan tipe orang seperti apa yang ingin dibesarkan Anderson.
“Dia mengatakan kepada saya, ‘Saya ingin dia menjadi seperti Anda,'” kata Logan, mengingat momen hari Selasa secara emosional. “Aku merinding sekarang ketika memikirkannya. Aku tidak bisa membayangkannya.”
Hampir tak terbayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Josh membuat keputusan yang menginspirasi untuk mengubah tragedi keluarga ini menjadi hal positif di tempat lain. Dia mendirikan Brooks Joshua Anderson Foundation, mengumpulkan uang bersama Jamie melalui acara golf dan penggalangan dana untuk menciptakan 42 beasiswa perguruan tinggi dan $100,000 yang didedikasikan untuk penelitian SIDS, sebuah sindrom yang diselimuti misteri menakutkan dan membutuhkan klarifikasi untuk menyelamatkan nyawa kaum muda.
Josh dan Jamie memiliki dua putra, Maddox (6) dan Rhys (3). Mereka menyukai Logan. Ketika Logan dan istrinya, Morgan, menikah musim panas lalu, Maddox adalah pembawa cincin. Josh adalah pengiring pria.
Ini dimulai sebagai hubungan sepak bola. Mereka tidak hanya bertahan dari kesulitan, namun menggunakannya untuk berubah menjadi hubungan yang lebih berdampak dan bertahan seumur hidup.
“Satu hal yang saya janjikan kepada mereka adalah saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk memberikan pencerahan pada situasi mereka,” kata Logan. “Sekarang saya memiliki platform ini untuk melakukan sesuatu dan selalu menemukan cara untuk membantu mereka karena mereka telah melakukan banyak hal baik untuk komunitas kami di Wyoming dan Casper. Mereka adalah beberapa orang favorit saya yang pernah saya temui.”
Jadi, ketika tim pemasaran Logan mendekatinya dengan ide mengadakan turnamen softball selebriti yang dihadiri rekan satu timnya, jawabannya terlalu masuk akal.
Ya, ini akan menjadi aktivitas ikatan tim yang ideal sebelum para pemain berpisah untuk mengambil napas dalam-dalam terakhir sebelum berkemah. Peluang itu muncul Benggala rekan satu tim Sam Hubbard Dan Joe Bachie berjuang di final derby pertandingan kandang di depan Chad Johnson, Bernard muda, Tee HigginsZac Taylor dan sejumlah besar warga Bengal lainnya bergantian mencoba mengesankan lebih dari 3.000 orang yang hadir.
.@ljw21Game Softball Selebriti sukses! pic.twitter.com/BBhYy2ZR2X
— Cincinnati Benggala (@Bengal) 15 Juni 2023
Sulit dipercaya banyak orang yang lebih terkesan daripada Maddox dan Rhys. Anak-anak menikmati tur ke Stadion Paycor pada Rabu pagi, termasuk ruang ganti Bengals. Mereka melakukan latihan minicamp, menatap tajam ke belakang helm Wilson dan meneriakkan namanya di setiap kesempatan. Senyuman tidak pernah lepas dari wajah mereka.
Mereka akan melakukan perjalanan ke Kanton pada hari Jumat untuk bergabung dengan Wilson dalam tur di Pro Football Hall of Fame.
“Anak-anak kami sangat mengaguminya,” kata Josh. “Ini adalah hubungan yang luar biasa.”
Yang simbiosis juga.
“Mereka luar biasa,” kata Logan.
Maddox dan Rhys tidak pernah bertemu kakak laki-laki tertua mereka, tetapi menikmati hidup sebagai obor yang membangkitkan ingatannya. Untuk NFLAkhir pekan “My Cause, My Cleats” Logan selalu menampilkan kampanye Play For Brooks dari Anderson. Maddox merancang cleatnya tahun ini. Dua minggu yang lalu, dia berdiri di depan mikrofon di sekolahnya dan dengan bangga memakainya untuk pertunjukan dan cerita. Mereka akan berada di bawah gelandang bintang Bengals pada bulan Desember. Keluarga Anderson berencana untuk berada di sana.
Seperti yang dijanjikan, Logan tidak pernah melewatkan kesempatan untuk mempromosikan tujuan ini.
“Mereka hanyalah orang-orang saya sejak lama,” kata Wilson. “Dia selalu menjadi salah satu pelatih yang selalu melihat sisi terbaik saya dan selalu mendorong sisi terbaik saya. Saya selalu menghormati hal itu tentang dia. Seseorang yang selalu kutemui ketika keadaan menjadi sulit atau apa pun. Dia selalu menjadi pria yang sangat baik. Bukan hanya seorang pelatih, tapi seorang teman. Sejak itu terjadi, kami menjadi sedekat mungkin.”
Untuk semua kegembiraan tentang home run dan grand slam pada hari Rabu di Dayton, ayunan besar terbaru Wilson untuk rakyatnya dan semangat yang paling dekat dengan hatinya bersinar lebih terang daripada LED mana pun dari menara lampu. Ribuan dolar dikumpulkan untuk Brooks Joshua Foundation.
“Logan adalah seorang pria yang, selain orang tua dan saudara kandung kami, selalu memasukkan dirinya ke dalam kehidupan kami,” kata Anderson. “Setiap akhir pekan saat dia di rumah, dia mampir ke rumah dan berkunjung hanya untuk melihat kabar kami. Untuk anak berusia 19 tahun melakukan itu? Dia agak bijaksana melebihi usianya. Saya tidak pernah masuk ke profesi ini dengan berpikir saya akan mendapatkan teman baik, sahabat terbaik dari kesepakatan itu.”
Menghormati Brooks dan menggalang dana pada hari Rabu 1,329 mil jauhnya dari kampung halaman mereka di depan lusinan pemain NFL, daftar hal-hal yang tidak pernah terpikir akan mereka saksikan bertambah.
Luar biasa apa yang bisa terjadi ketika Anda muncul.
“Kami senang berada di sini,” kata Josh. “Jumlah dolar tidak terlalu penting bagi kami, ini adalah kesempatan untuk berbagi cerita Brooks dan meningkatkan kesadaran akan SIDS.”
Untuk berdonasi ke Brooks Joshua Foundation, kunjungi PlayForBrooks.org dan klik Donasi.
(Foto teratas Logan Wilson bersama keluarga Anderson: Atas perkenan Josh Anderson)