Gol pembuka Manchester United ke gawang Crystal Palace di Melbourne lahir dari kerja cerdas para full-back mereka.
Itu adalah salah satu dari tiga gol yang tercipta malam itu dan menunjukkan betapa manajer baru Erik ten Hag ingin para bek sayapnya bermain.
Pertama, ada Tyrell Malacia. Penandatanganan musim panas dari klub Belanda Feyenoord diberi posisi menyerang yang bagus di sebelah kiri untuk mendukung Jadon Sancho, tetapi melihat peluang untuk melakukan umpan silang…
Umpannya, sebuah tendangan mengayun dari kaki kanannya yang lebih lemah, cukup melengkung untuk mengecoh para pemain bertahan Palace namun tidak membuat mereka melakukan reorganisasi saat bola mencapai Diogo Dalot. Bek kanan kemudian memotong bola dan memberikan umpan silang ke tiang belakang di bawah tekanan.
Umpan silang tersebut diterima oleh Anthony Martial, yang mengontrol kecepatan sebelum menyelesaikan pergerakannya dengan penuh percaya diri.
Dengan Luke Shaw diistirahatkan melawan tim Palace yang banyak dirotasi, Malacia diberi kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya.
Pemain berusia 22 tahun itu penuh dengan upaya menyerang, menawarkan overlap dan under-over untuk sayap Marcus Rashford (yang memulai dari kiri) dan Sancho (yang memulai dari kanan).
Malacia juga berulang kali menyerang ruang tengah dan bermain sebagai full-back terbalik pada saat-saat membangun permainan United. Perhatikan posisinya di sini…
Fred akhirnya mengambil bola lepas dan memberikan umpan melebar ke kiri untuk diambil oleh Rashford, tetapi Malacia secara teratur menjadikan dirinya pilihan di ruang tengah ketika United menguasai bola.
Saat United memindahkan bola dari area penalti ke garis tengah, bek kiri mengambil posisi yang diharapkan dari seorang gelandang tengah. Kecepatan Malacia memungkinkan dia menghindari penyerang Istana yang mencoba mengusirnya dari dekat gawangnya sendiri, dan sifat atletisnya yang luar biasa memungkinkan dia berlari dari posisi tengah ke posisi yang lebih lebar ketika sayapnya membutuhkan lari yang tumpang tindih.
Inilah prinsip Ten Hag yang akan menjadi hal lumrah bagi United di musim mendatang.
Di tim Ajax pemenang Eredivisie yang terkenal pada 2018-19 dan 2020-21, tidak jarang melihat satu bek sayap memainkan peran terbalik di lini tengah selama build-up, sementara yang lain akan mendorong dan mendukungnya. sayap.
Bek kiri Daley Blind berperan penting dalam cara Ajax membangun serangan, mampu bermain lebih dalam untuk menciptakan tiga bek sebelum memutuskan bagaimana cara meneruskan bola ke lini tengah. Ajax akan menggunakan segitiga menyerang dan rotasi pemain antara bek kiri, gelandang tengah, dan pemain sayap, atau Blind sendiri akan mengoper ke depan di ruang tengah.
Penampilan Malacia melawan Palace adalah bukti dari satu lapisan sistem Ten Hag yang datang ke Old Trafford. Hal lain akan datang dengan kedatangan Lisandro Martinez dari Ajax untuk bermain sebagai bek kiri-tengah – memberi tim ini pemain teknis lain yang sadar akan pergerakan gabungan yang diperlukan agar tim Ten Hag bisa bekerja sama.
Jika United juga berhasil meyakinkan Frenkie de Jong untuk meninggalkan Barcelona, pemain tua Ajax itu adalah pemain lain yang bisa turun ke ruang tengah tersebut dan berfungsi sebagai saluran keluar umpan dan opsi membawa bola.
Ten Hag belum melatih versi lengkap pedomannya bersama United, tetapi beberapa halaman tampaknya telah dipelajari.
United akan berusaha bertahan dalam bentuk yang kompak tanpa bola dan kemudian menyerang selebar mungkin di ruang angkasa, sering kali membebani satu sisi lapangan sebelum beralih ke sisi lainnya. Bek sayap Malacia dan Dalot akan menjadi kuncinya.
Pertandingan Tyrell Malacia berdasarkan angka melawan Palace:
Akurasi umpan 92%.
66% tekel dimenangkan
61 menyentuh
35/38 lulus selesai
8 umpan ketiga terakhir
3 pukulan
1 umpan diblokir
1 demi bola
1 saklarPenandatanganan terbaik. #MUFC pic.twitter.com/SMKtjpcFcU
— Statman Dave (@StatmanDave) 19 Juli 2022
Malacia tidak terlalu diuji saat bertahan melawan Palace, tapi itu lebih berkaitan dengan tim Ten Hag yang meningkatkan kerja pertahanan kolektif mereka.
Musim lalu, manajer sementara Ralf Rangnick berulang kali mengeluhkan performa United ketika kehilangan penguasaan bola dan mengungkapkan rasa frustrasinya atas ketidakmampuan mereka untuk tetap menggunakan formasi 4-4-2 yang kompak ketika tim lawan menciptakan ruang di antara dua bangku cadangan yang terdiri dari empat bangku cadangan.
Di bawah kepemimpinan Ten Hag, tampaknya sudah ada peningkatan – tidak hanya dalam cara United menekan lawan mereka di lini depan, namun juga dalam cara mereka menekan lawan. menangkal-tekan dan bereaksi terhadap hilangnya bola.
Peringatan yang biasa berlaku dalam sepak bola pra-musim melawan tim yang lemah juga berlaku, namun United kini tampaknya bisa beralih dari mengoper bola dalam jangka waktu lama ke serangan balik cepat begitu mereka kembali menguasai bola.
“Pertahanan terburu-buru” adalah istilah yang mengacu pada bagaimana sebuah tim mengatur dirinya sendiri sebelum kehilangan bola. Tim Ten Hag akan selalu memiliki kelemahan dalam transisi defensif (akibat dari keinginan timnya untuk menyerang dengan banyak orang sekaligus), namun pertahanan istirahat United terus meningkat.
“Kami sekarang lebih agresif (dengan pers kami),” kata Bruno Fernandes usai pertandingan melawan Palace. “Saya pikir tiga pemain depan (Sancho, Martial dan Rashford) sangat agresif dalam memberikan tekanan. Ketika mereka melakukan push, mereka melakukan push di lini terakhir dan ini memungkinkan lini tengah untuk tampil sedikit lebih tinggi.
“Saat kami mendapatkan bola kembali, kami juga lebih dekat dengan bola. Kami mempunyai lebih banyak kebebasan ketika mendapatkan bola kembali karena kami berhadapan dengan tim dan mereka sangat melebar, jadi ada banyak ruang di tengah.”
Banyak yang telah dibuat tentang tinggi badan (atau kekurangannya) dari pemain masuk Ten Hag, namun kinerja Malacia adalah tampilan bakat teknis atas kecakapan fisik.
(Foto teratas: Matthew Ashton – AMA/Getty Images)