NASHVILLE, Tennessee. — Buffalo Sabres mendapat kabar buruk minggu ini di tengah-tengah Draf NHL. Pemain sayap Jack Quinn, yang baru saja menyelesaikan musim rookie-nya, membutuhkan operasi untuk memperbaiki cedera Achilles yang terjadi minggu ini saat melatih daya ledaknya saat berlari. Elliotte Friedman dari Sportsnet adalah orang pertama yang melaporkan cedera tersebut, yang biasanya memerlukan waktu pemulihan antara empat dan enam bulan.
Quinn mencetak 14 gol dan 23 assist musim ini dan sebagian besar bermain di lini kedua bersama Dylan Cozens dan JJ Peterka. Quinn, pilihan putaran pertama tahun 2020, adalah salah satu talenta muda Sabres yang paling menjanjikan, dan harapannya adalah pemulihannya tidak akan mempengaruhi perkembangannya secara drastis.
Namun mengingat potensi absen selama enam bulan, cedera Quinn dapat berdampak pada cara manajer umum Kevyn Adams menyusun daftar pemain.
“Ya, saya banyak memikirkan tentang kedalaman susunan pemain kami dan akan ada waktu berbeda sepanjang musim di mana Anda mengalami cedera. Bagaimana Anda mengatasinya? Ini adalah salah satu yang akan bersifat jangka panjang. Apakah Anda melakukan hal lain? Saya pikir bagi kami ini adalah untuk memastikan kami menempatkan tim yang berada dalam kesulitan. Kami beruntung, terutama di lini depan. Saya tidak tahu apakah ini akan mengubah apa pun, tapi yang pasti ini adalah sesuatu yang akan kami pikirkan dan evaluasi dalam 48 jam ke depan.”
Adams memanggil pemain sayap Victor Olofsson, yang mencetak 28 gol musim lalu dan merupakan pemain kuat yang konsisten untuk Buffalo. Dia memiliki sisa satu tahun dalam kontraknya yang menghasilkan $4,75 juta dan merupakan hasil yang baik dalam beberapa pertandingan di akhir musim, jadi dia adalah kandidat perdagangan yang logis. Tapi Sabres mungkin membutuhkannya sekarang untuk mengisi tempat di tiga lini teratas.
Namun, cedera ini seharusnya tidak menghalangi Sabre untuk mengambil tawaran yang adil terhadap Olofsson. Adams telah membangun banyak kedalaman di kumpulan prospek Buffalo, dan beberapa dari mereka mungkin siap untuk memecahkan daftar NHL. Jiri Kulich mencetak gol dengan kecepatan yang tidak sering terlihat dari seorang remaja di AHL musim lalu. Dia mengumpulkan 57 poin dalam 74 pertandingan untuk Amerks selama musim reguler dan playoff. Sabres harus memberinya setiap kesempatan untuk mendapatkan tempat di daftar NHL, dan cedera Quinn dapat membuka jalan yang jelas untuk mendapatkan waktu bermain untuknya.
Ini juga membuka pintu bagi prospek seperti Matt Savoie dan Isak Rosen untuk bersaing memperebutkan waktu es NHL. Produksi Kulich di AHL memberinya keunggulan, tapi Savoie adalah yang no. 9 memilih dalam draft dan memiliki 124 poin dalam 81 pertandingan WHL musim lalu. Dia adalah seorang tekel yang tepat dan bisa dengan nyaman berhadapan dengan Cozens atau Casey Mittelstadt, tapi offseason ini akan menjadi pertandingan besar baginya. Dia harus muncul di kamp dan membuktikan bahwa dia telah memperoleh kekuatan yang cukup untuk bertahan di NHL. Hal yang sama berlaku untuk Rosen, yang mendapat keuntungan satu musim di AHL.
“Saya tidak berpikir itu berubah,” kata Adams. “Jika seseorang datang dan mendobrak pintu hingga terbuka dan benar-benar menjadi bagian dari tim kami dan akan membantu kami memenangkan pertandingan hoki, kami akan menemukan cara untuk memberikan ruang. Terlepas dari situasi ini atau tidak, inilah yang kami rasakan. Saya juga tidak akan mengatakan bahwa kita akan duduk di sini sekarang dan berkata, ‘Kita perlu mempercepat seseorang atau mengubah lini masa prospek kita’ berdasarkan hal ini. Tapi kami terbuka untuk itu. Untungnya, kami telah membangun jalur yang membuat kami merasa akan ada anak-anak menarik yang akan datang.”
Salah satu manfaat membangun kedalaman melalui sistem prospek Anda adalah kemampuan untuk mengatasi cedera seperti ini. Jika Kulich, Savoie, dan Rosen semuanya bersaing untuk mendapatkan waktu es NHL sementara Quinn pulih, itu akan menguntungkan ketiga pemain tersebut. Sabres juga bisa mendorong pemain sayap lain seperti Kyle Okposo ke dalam barisan dan melengkapi enam terbawah dengan Lukas Rousek, yang membuktikan dirinya mampu dalam panggilan singkat musim lalu.
Namun Sabres juga memasuki musim yang diharapkan bisa lolos ke postseason. Hal itu bisa menggoda Adams untuk menambahkan seorang veteran yang bisa mengisi posisi Quinn tanpa harus belajar. Ini juga tidak berarti dia harus memberikan kesepakatan jangka panjang dan bernilai besar kepada sayap agen bebas. Seseorang seperti Garnet Hathaway dengan kontrak satu tahun mungkin masuk akal. Itu juga bisa mempercepat negosiasi dengan agen bebas terbatas Tyson Jost, yang bisa bermain sebagai pemain tengah dan sayap.
Sabres mempunyai banyak pilihan untuk menggantikan sementara Quinn di tim, namun cedera ini akan menyoroti Adams dan kemampuannya untuk memenuhi kebutuhan jangka pendek dan jangka panjang tim tanpa berurusan dengan prospek yang belum siap. , don jangan terburu-buru. Ini bukan satu-satunya cedera yang dialami Sabre musim ini, tapi ini adalah cedera penting yang harus diatasi sebelum tahun liga baru dimulai. Tiga tahun lalu, Adams mengambil kesempatan pada Quinn di draf pertamanya, yakin dia bisa menjadi bagian besar dari masa depan Sabre. Keyakinan itu tidak berubah meski ada kekecewaan atas cedera ini.
“Dia anak yang baik dan dia akan bekerja keras untuk kembali,” kata Adams. “Ini mengecewakan bagi Jack. perasaanku padanya. Dia adalah salah satu dari anak-anak itu ketika saya mengingat kembali draft pertama saya sebagai manajer umum, saya cukup bersemangat dengan apa yang akan dia lakukan di liga ini. Dan dia masih akan melakukannya. Dia akan mengatasi ini. Saya pikir dia berada di titik puncak untuk mengambil langkah besar dalam karir NHL-nya.”
(Foto: Sam Navarro/USA TODAY Sports)