The Hurricanes berada di tengah-tengah sembilan kemenangan beruntun, setelah mencetak setidaknya satu poin dalam rekor tim dalam 15 pertandingan berturut-turut. Hasil? Mereka melesat ke puncak Divisi Metropolitan, melewati Setan dan membangun keunggulan sementara hanya tertinggal dari Boston di seluruh liga.
Apakah saya menyebutkan bala bantuan akan datang?
The Hurricanes telah mendapatkan kembali pemain top mereka, Sebastian Aho, setelah dia melewatkan tujuh pertandingan karena cedera tubuh bagian bawah. Max Pacioretty melepaskan seragam larangan kontaknya pada hari Selasa, membuatnya selangkah lebih dekat untuk melakukan debutnya di Carolina setelah mengalami cedera tendon Achilles pada bulan Agustus. Ondrej Kase dan Frederik Andersen juga sama-sama berada dalam kondisi sehat dan sedang berusaha memulihkan kesehatannya.
Badai sudah sangat bagus. Sekarang center No. 1 mereka telah kembali dan pencetak 30 gol enam kali yang mereka peroleh di offseason hampir kembali. Ada juga Kase dan potensi 20 golnya, dan Andersen, yang banyak dilupakan yang menempati posisi keempat dalam pemungutan suara Piala Vezina musim lalu, akan tersedia lagi.
Musim ini bahkan belum berakhir setengahnya, jadi akan ada lebih banyak masalah dan penderitaan di sepanjang perjalanan, namun pelatih Rod Brind’Amour harus mengambil beberapa keputusan sulit dengan seluruh skuad yang dimilikinya.
Pertahanannya cukup solid. Jaccob Slavin, Brent Burns, Brett Pesce dan Brady Skjei menempati empat besar, sementara Jalen Chatfield dan Calvin de Haan sebagian besar menempati pasangan ketiga dengan taburan Dylan Coghlan.
Kami akan mengesampingkan tenggat waktu perdagangan untuk saat ini dan fokus pada aset yang ada. Berikut adalah beberapa konfigurasi penyerang dan pengarah gawang yang berbeda yang dapat dilakukan dengan susunan pemain yang sehat.
Cetak dokter hewan
Brind’Amour sering berbicara tentang bagaimana pemain veteran yang mungkin mencari kesempatan terakhir untuk memenangkan Piala Stanley dapat mendorong tim ke puncak. Dia akan tahu: tim kejuaraan tahun 2006 yang dia kapteni memiliki beberapa pemain yang menutup karir mereka tanpa Piala, termasuk Glen Wesley, Bret Hedican, Ray Whitney, Doug Weight dan Brind’Amour sendiri.
Jadi dengan mengingat hal itu, berikut adalah barisan veteran yang perlu dipertimbangkan.
Svechnikov-Stastny-Necas
Teravainen-Aho-Jarvis
Pacioretty-Baja-Cepat
Martinook-Stepan-Noesen
Andersen-Raanta
Ekstra: Keju, Kotkaniemi
Dari daftar NHL: Drury, Kochetkov
Dalam skenario ini, tim mengandalkan pengalaman – termasuk di net, di mana Pyotr Kochetkov dikirim kembali ke AHL Chicago untuk mendukung Andersen dan Antti Raanta, dua pemain tanpa nama mereka di Piala. (Ya, Raanta memenangkan gelar dan menerima cincin Blackhawks pada tahun 2015, namun tim tidak memasukkannya ke dalam nama yang terukir di hadiah utama hoki.)
Bahkan dengan grup yang lebih tua, Carolina masih memiliki banyak pemain muda yang menjadi andalan di lineup, seperti Aho dan Seth Jarvis.
Di lini depan, Paul Stastny – yang baru berusia 37 tahun dan masih mengincar Piala Stanley – menempati tempatnya di antara Andrei Svechnikov dan Martin Necas. Pecundang terbesar adalah Jesperi Kotkaniemi, yang mendapati dirinya – dan batasan $ 4,82 juta – berada di kotak pers.
Positif: Konfigurasi ini mudah ditangani asalkan memenuhi batas dan grid. Ini juga mencakup lebih dari 230 permainan pengalaman playoff hanya di Stastny, Andersen dan Max Pacioretty — tiga dari tipe OGWAC yang muncul setiap tahun di Down Goes Brown.
Negatif: Kochetkov terlihat seperti aslinya, jadi mengirimnya ke anak di bawah umur sepertinya tidak ideal. Kotkaniemi adalah pemain terbaik dalam perjalanan Montreal ke Final Piala Stanley pada tahun 2021 — setidaknya sampai dia tergores di akhir seri itu.
Pemuda dilayani
The Hurricanes ingin menjadi pesaing abadi, dan itu berarti mengandalkan pemain muda Anda. Kelompok inti Carolina sedang atau memasuki masa puncaknya, jadi mengapa tidak bersandar pada kelompok itu?
Enam penyerang dan satu penjaga gawang berusia 25 tahun atau lebih muda di grup ini, jadi meskipun ini bukan “tahunnya”, para pemain Hurricanes akan menambah lebih banyak pengalaman playoff di masa mendatang.
Svechnikov-Aho-Necas
Teravainen-Kotkaniemi-Jarvis
Keju Baja Pacioretty
Martinook-Drury-Noesen
Kochetkov-Raanta
Ekstra: Cepat, bahagia
Dari daftar NHL: Stepan, Anderson
Baik Ondrej Kase dan Kotkaniemi kembali masuk lineup di grup ini, dan Kochetkov serta Jack Drury dipanggil kembali dari AHL. Ini memerlukan beberapa manuver kap mesin. Menemukan cara untuk mengeluarkan Andersen dan Stepan dari daftar – baik melalui perdagangan, keringanan atau penugasan ke AHL – akan memenuhi batasan dan daftar Carolina.
Meskipun ini adalah “serial muda” kami, serial ini masih memiliki pemain berusia 30-an. Pacioretty dan Jordan Staal tidak berasal dari lineup Hurricanes mana pun. Stefan Noesen – yang sedang menjalani tahun karir – kembali mendapat penghargaan, mengalahkan Stastny dan Jesper Fast berkat usianya (29), kontrak (satu tahun lagi sementara dua lainnya akan menjadi UFA) dan kontribusinya pada permainan kekuatan.
Positif: Kochetkov telah menjadi pencetak gol terbanyak Carolina tahun ini, dan dia layak mendapat tempat. Dia juga terlihat seperti orang yang kemungkinan akan mengangkat Badai ke tingkat yang lebih tinggi di postseason. Drury belum membuktikan dirinya sebagai NHLer yang bonafide, tetapi dia mencetak sembilan gol dan 24 poin dalam 18 pertandingan bersama Wolves musim lalu, membantu Chicago memenangkan Piala Calder.
Negatif: Stepan adalah prajurit yang baik dan pemain peran yang berharga. Ini adalah satu hal yang harus digaruk, seperti yang dilakukannya untuk ketiga pertandingan di postseason tahun lalu, tetapi terkubur di bawah umur untuk memberi ruang bagi pendatang baru adalah hal lain. Dia juga mengumpulkan 54 poin dalam 109 pertandingan playoff karirnya, termasuk 20 gol, jadi jika dia berhasil melewati keringanan, dia masih bisa digunakan di babak playoff. Mengalahkan Fast dan Stastny adalah dua keputusan yang sulit, dan Andersen menjadi orang yang paling aneh di net.
Temui aku di tengah
Jujur saja: Brind’Amour tidak akan membuat pukulannya berdasarkan usia, dia akan melakukannya berdasarkan apa yang memberi peluang terbaik bagi Hurricanes untuk menang. Itu tidak berarti akan mudah untuk memutuskan seperti apa susunan pemain yang ideal.
Semuanya juga lancar — jika staf pelatih tidak menyukai apa yang mereka lihat pada suatu malam, mereka selalu bisa mengubah keadaan.
Teravainen-Aho-Jarvis
Svechnikov-Kotkaniemi-Necas
Martinook-Baja-Cepat
Pacioretty-Stastny-Noesen
Kochetkov-Andersen
Ekstra: Keju, Stepan
Dari daftar NHL: Drury, Raanta
Kemenangan beruntun saat ini tidak akan menghalangi Carolina untuk memasukkan Pacioretty ke dalam susunan pemain setelah dia siap, terutama karena itu mungkin berarti permainan kekuatan yang lebih baik.
Badai juga berinvestasi besar-besaran di Kotkaniemi. Dia memiliki gol playoff perpanjangan waktu di resumenya, yang mengalahkan rivalnya Maple Leafs dua musim lalu untuk memaksakan Game 7 hidup-mati yang dimenangkan Montreal.
Seri ini juga menjaga lini Staal, Fast, dan Jordan Martin tetap utuh, dan mengapa tidak? Pertandingan demi pertandingan, ini adalah barisan yang mengeluarkan tembakan ke arah tubuh untuk melunakkan perlawanan bagi pencetak gol terbanyak Carolina. Mereka juga memberikan pukulan KO mereka sendiri dari waktu ke waktu.
Positif: Susunan pemain ini dapat mencetak gol dari atas ke bawah, dan tiga baris memiliki pemain dengan musim 30 gol di resume mereka. Satu-satunya garis yang tidak adalah garis Staal, dan kapten Carolina mencetak 29 gol di musim rookie-nya. Menyatukan kembali Aho dan Teuvo Teravainen bukanlah ide yang buruk, dan Jarvis membuktikan tahun lalu bahwa dia tidak takut untuk meningkatkan permainannya untuk postseason.
Kotkaniemi bangkit kembali antara Svechnikov dan Necas, dan garis itu mendominasi awal musim, meski Kotkaniemi belum menghasilkan poin. Baris keempat penuh dengan pengalaman. Baik Pacioretty maupun Stastny tidak akan senang bermain dengan menit kekuatan genap yang terbatas, tetapi keduanya akan mendapatkan waktu bermain yang kuat dan sejalan jika itu berarti mendapatkan piala mereka. Noesen memainkan gaya playoff dan rata-rata mencetak lebih dari satu poin per game di postseason antara AHL dan NHL dalam karirnya. Kotchetkov dan Andersen mendapat anggukan.
Negatif: Hal tersulit di sini adalah Raanta tersisih. Dia memberikan pengaruh positif di ruang ganti dan bisa menjadi panas serta membawa tim. Kase dan Stepan akan menunggu di sayap untuk mendapat kesempatan, sementara Drury dikirim kembali ke anak di bawah umur. Carolina juga dapat merotasi dan membawa tiga penjaga gawang dan mengirimkan salah satu Kase dan Stepan melalui keringanan untuk mendapatkan 23 pemain dalam daftar aktif.
(Foto: James Guillory / USA Hari Ini)