Apple telah kehilangan beberapa eksekutif puncak dari tim mobil self-driving dalam beberapa bulan terakhir, sebuah tanda berkurangnya divisi yang terlibat dalam apa yang bisa menjadi produk utama di masa depan.
Pembuat iPhone ini memiliki ratusan insinyur yang mengerjakan teknologi dasar mobil self-driving, serta sekelompok karyawan yang mengerjakan kendaraan sebenarnya, Bloomberg News melaporkan.
Doug Field mengelola divisi tersebut, mantan insinyur kendaraan terkemuka untuk Tesla, bersama dengan tim manajemen yang terdiri dari kurang dari selusin eksekutif. Setidaknya tiga anggota tim manajemen mobil Apple telah keluar tahun ini.
Dalam beberapa hari terakhir, Dave Scott, yang memimpin tim yang memimpin robotika terkait mobil, keluar dari jabatannya menjadi CEO di Hyperfine, sebuah perusahaan perawatan kesehatan yang mengembangkan sistem MRI generasi berikutnya. Sebelum kepergian Scott, Jaime Waydo, yang memimpin tim keselamatan dan regulasi mobil otonom, keluar untuk menjadi chief technology officer di Cavnue, sebuah startup yang berfokus pada keselamatan mobil otonom di jalan umum.
Pada bulan Februari, Benjamin Lyon, yang membantu menciptakan tim mobil asli Apple beberapa tahun lalu dan berperan penting dalam pengembangan proyek masa depan, keluar untuk menjadi chief engineer di Astra, sebuah perusahaan yang mengembangkan teknologi untuk meluncurkan satelit ke luar angkasa.
Meskipun ada pengunduran diri baru-baru ini, Apple telah menambahkan nama-nama terkenal ke tim otomotif dalam beberapa tahun terakhir, termasuk mantan eksekutif puncak Tesla yang bertanggung jawab atas powertrain dan teknik manufaktur, interior dan eksterior mobil, serta perangkat lunak self-driving. Tim ini juga terdiri dari para veteran dan eksekutif industri otomotif lainnya yang telah mengembangkan produk-produk utama Apple.
Apple telah menjadi perusahaan paling bernilai di dunia, dengan kapitalisasi pasar lebih dari $2 triliun, dengan menjual ponsel pintar, tablet, komputer pribadi, dan layanan. Namun investor dan pelanggan telah menuntut kategori perangkat baru, dengan meningkatnya spekulasi mengenai mobil Apple di industri teknologi dan otomotif.
Selain teknologi kendaraan otonom, Apple sedang mengerjakan headset augmented reality dan virtual reality, dan produk pertama dari kategori tersebut rencananya akan dirilis pada awal tahun depan.
John Giannandrea, wakil presiden senior Apple untuk pembelajaran mesin dan kecerdasan buatan, telah mengawasi proyek mobil tersebut sejak akhir tahun lalu, Bloomberg News melaporkan.
Sejak proyek dimulai sekitar tahun 2014, pengerjaan mobil Apple telah di-boot ulang beberapa kali dan terlihat beberapa perubahan manajemen.
Perusahaan yang bermarkas di Cupertino, California ini awalnya berencana membuat mobil lengkap untuk bersaing dengan Tesla, namun mengurangi ambisinya sekitar tahun 2016 untuk fokus pada sistem mobil self-driving. Beberapa bulan yang lalu, itu mulai membuat mobil lagiyang menempatkan sebagian insinyur divisi dalam upaya tersebut.
Jika Apple pada akhirnya merilis sebuah mobil, kecil kemungkinannya akan diluncurkan paling cepat pada akhir dekade ini. Banyaknya pemecatan tahun ini dapat menambah kompleksitas pada kemampuan perusahaan untuk mewujudkan proyek tersebut. Meski begitu, pembuat iPhone tersebut masih aktif merekrut pakar industri otomotif untuk mengisi tim kepemimpinan divisi tersebut.