Ya, bisa dibilang ada banyak hal yang terjadi di NASCAR saat ini. Seorang pembalap bintang menjalani skorsing, babak playoff dimulai di kandang sendiri dengan hanya tiga balapan tersisa sebelum musim berakhir, pemilik tim secara terbuka menyatakan ketidaksenangan mereka terhadap apa yang mereka lihat sebagai model bisnis yang “rusak”, dan banyak peristiwa penting lainnya. Jadi, mari kita jawab pertanyaan Anda.
(Catatan: Beberapa pertanyaan telah diedit untuk kejelasan dan panjangnya.)
Sebagai penggemar Bubba Wallace, saya tidak punya masalah jika NASCAR menskorsnya karena hal itu dibenarkan. Masalah saya adalah kurangnya konsistensi panggilan. Kita semua tahu jika Chase Elliott yang melakukannya atau seseorang yang melakukan hal yang sama yang dilakukan Bubba untuk meraih kemenangan, NASCAR akan melihat ke arah lain dan menyebutnya sebagai “insiden balapan”. Apakah menurut Anda mereka punya nyali untuk memarkir Chase Elliott atau seseorang yang dengan sengaja menghancurkan pesaing lain demi kemenangan, apa pun lintasannya?
—Michael J.
Ketidakkonsistenan NASCAR dalam mengeluarkan denda merupakan kekhawatiran yang sahih, namun berpikir bahwa NASCAR hanya bertindak dalam kasus ini karena Bubba Wallace dan bukan, katakanlah, Chase Elliott.
NASCAR sama sekali tidak berkepentingan untuk menskors pembalap terkenal seperti Wallace, yang kebetulan juga mengemudi untuk tim yang dimiliki bersama oleh salah satu orang paling terkenal di planet ini. Tapi NASCAR melakukan hal itu, sebuah keputusan yang patut dipuji karena mereka bisa dengan mudah mengutip “preseden” dan malah hanya menampar Wallace dengan denda besar dan penalti poin — sejalan dengan bagaimana Noah Gragson dihukum pada bulan Juli.
Terkait dengan poin terakhir Anda, ada perbedaan penting yang perlu diperjelas. Berlomba keras untuk meraih kemenangan di mana satu pembalap melakukan kontak dengan pembalap lain mulai menyingkirkan mereka – bayangkan Joey Logano memakukan William Byron pada lap terakhir di Darlington pada bulan Mei – dapat diterima dalam parameter tertentu. Sengaja berputar ke arah pesaing di trek berkecepatan tinggi dan memutarnya ke dinding, semua karena Anda kesal adalah tindakan yang tidak dapat diterima. Dan jika itu terjadi, entah itu Wallace, Elliott atau siapa pun, pengemudi yang bersangkutan berhak untuk parkir setidaknya selama seminggu. Seperti yang saya tulis minggu ini, sekarang terserah kepada NASCAR untuk menetapkan preseden tersebut ke depannya.
LEBIH DALAM
Penangguhan Bubba Wallace harus menjadi preseden baru NASCAR: Bianchi
Mengapa Bubba Wallace diskors tetapi NASCAR tidak dapat diskors Noah Gragson, Carson Hocevar, Ty Gibbs, dll.
-Brandon M.
Ini tergantung pada keamanan. Apa yang dilakukan Wallace dengan mengangkangi bagian belakang mobil Kyle Larson di trek Las Vegas dengan kecepatan tinggi adalah tindakan nekat, dan tidak berlebihan jika dikatakan Larson beruntung bisa lolos dari kecelakaan tersebut.
Insiden baru-baru ini yang melibatkan Gragson dan Hocevar, di mana mereka juga dengan sengaja menghancurkan pesaingnya, terjadi di trek yang jauh dari apa yang terlihat di Las Vegas. Pelanggaran Gragson terjadi saat berkendara, dengan kedatangan Hocevar di shortstop. Jika salah satu dari mereka terjadi di trek yang ukurannya sama dengan Las Vegas, asumsinya adalah salah satu dari mereka akan mendapat penalti seperti yang diterima Wallace.
“Kami pikir itu disengaja dan membahayakan pesaing lain,” kata Chief Operating Officer NASCAR Steve O’Donnell Selasa di SiriusXM NASCAR Radio. “Dan saat kami melihat olahraga ini dan posisi kami saat ini serta di mana kami ingin menarik batasan tersebut ke depan, kami pikir hal tersebut sudah melewati batas dan itulah yang kami fokuskan dalam seruan ini.”
Kedepannya, harapannya ukuran/gaya lintasan tidak menjadi faktor kunci. Sebaliknya, keputusan tersebut akan fokus pada apakah seorang pengemudi menempatkan pengemudi lain dalam risiko cedera.
Kesepakatan TV yang ada adalah pertarungan jaringan olahraga kabel (NBC Sports dan FS1). Yang berikutnya mungkin adalah pertarungan layanan streaming. Bagaimana Anda mengharapkan layanan streaming mengubah cara kita menonton NASCAR? Selain itu, bagaimana menurut Anda negosiasi kesepakatan TV NBA dan liga (sepak bola perguruan tinggi) saat ini akan memengaruhi negosiasi NASCAR?
-Garret N.
Munculnya platform streaming telah mengubah negosiasi secara signifikan, terutama dengan memberikan opsi tambahan. NFL, NHL, MLS, MLB, dan Liga Utama Inggris adalah beberapa liga profesional yang telah menandatangani perjanjian dengan layanan streaming untuk menyiarkan pertandingan.
NASCAR berpotensi bergabung dengan liga-liga tersebut ketika negosiasi dimulai dengan sungguh-sungguh awal tahun depan. Dan Anda tidak akan pernah memiliki terlalu banyak pilihan saat bernegosiasi, yang diharapkan NASCAR akan mendorong kesepakatan TV berikutnya melampaui rekor $8,2 miliar yang harus dibayarkan Fox Sports dan NBC Sports selama kontrak 10 tahun yang ditandatangani pada tahun 2015 mulai berlaku.
Meskipun layanan streaming kini lebih mudah diakses, masih ada kekhawatiran mengenai apakah layanan tersebut merupakan pilihan yang layak untuk olahraga yang berpusat pada sponsor.
Salah satu hambatan terbesar bagi banyak tim NASCAR adalah Amazon, Hulu, Apple TV, dan bahkan ESPN+ masih belum secara konsisten menghasilkan rating setinggi game yang ditayangkan di jaringan televisi. Apakah layak mengeluarkan lebih banyak uang untuk mendaftar ke layanan streaming NASCAR jika lebih sedikit orang yang menonton? Pertukaran ini tidak berbeda dengan kontrak NASCAR saat ini, di mana NASCAR menerima pembayaran tertinggi dengan mengorbankan lebih sedikit balapan yang ditayangkan di Fox dan NBC dan lebih banyak lagi di FS1 dan NBCSN, yang pada akhirnya berdampak negatif terhadap jumlah penonton secara keseluruhan.
Jika platform streaming adalah arah yang dituju NASCAR, apa reaksi sponsor tim yang terikat kontrak dan membayar sejumlah dolar dengan harapan balapan akan disiarkan di jaringan atau saluran kabel yang lebih banyak ditonton? Banyak tim telah memiliki kesepakatan di mana sponsor membayar lebih untuk balapan di Fox atau NBC dibandingkan dengan balapan di FS1 atau AS. Tentu saja beberapa sponsor mungkin cenderung membayar lebih sedikit karena penurunan jumlah penonton yang terkait dengan siaran balapan di platform streaming.
Sekali lagi, apakah tim akan baik-baik saja dengan hal ini? Mampukah mereka menjadi seperti itu? Atau akankah uang yang diterima dari platform streaming mengimbangi uang yang hilang dari para pendukung yang tidak puas? Semua pertanyaan ini membuka titik penting yang akan sangat menentukan masa depan NASCAR.
LEBIH DALAM
Model keuangan NASCAR yang ‘rusak’: Mengapa tim balap meminta perubahan
Lebih relevan dengan balapan minggu lalu (di Charlotte Roval), tetapi: Apakah menurut Anda akan baik bagi NASCAR untuk mulai menerapkan semacam penalti “kontak yang dapat dihindari” untuk balap jalan raya? Sepertinya banyak jalur jalan raya tahun ini telah dirusak oleh pengemudi yang mengemudikan mobilnya terlalu jauh ke tikungan dan memutarbalikkan mobil lain, atau hanya membuat pengemudi lain terlempar. Saya tahu kami ingin mobil stok dapat memiliki beberapa kontak, dan beberapa di antaranya bagus, tetapi tampaknya hal itu sudah terlalu jauh tahun ini dan memiliki dampak yang jelas pada hasil akhir (Chase Elliott diputar di Roval, Ryan Blaney diputar di Roval Indy, dll.)
– Steven B.
TIDAK. TIDAK. TIDAK. Sama sekali tidak.
Meskipun kita semua bisa sepakat bahwa balap jalan raya memiliki kecenderungan untuk terjun langsung ke dalam pertarungan bebas-untuk-semua tanpa menghormati aturan atau kesopanan, meminta NASCAR untuk lebih terlibat adalah sebuah lereng yang licin.
Tentu saja, hukuman harus diberikan jika seseorang melakukan tindakan keji yang melewati batas karena profesionalisme harus dijaga tingkat tertentu. Dan ada beberapa kasus di mana NASCAR mungkin harus turun tangan, namun pengemudinya sendiri menunda pengawasan.
Namun meminta NASCAR untuk melakukan intervensi lebih dari yang sudah dilakukan hanya akan menghasilkan serangkaian keputusan kontroversial yang akan menyebabkan pemberontakan penggemar. Untuk olahraga yang menurut banyak orang sudah memiliki terlalu banyak pertimbangan, menambahkan aturan yang memerlukan interpretasi niat dan bertentangan dengan etos yang seharusnya diwakili oleh balap mobil di liga besar akan menciptakan lebih banyak masalah daripada menyelesaikannya.
Jangan buka kotak Pandora ini karena tidak akan berjalan dengan baik.
Apakah menurut Anda NASCAR akan memberikan Xfinity dan Truck balap trek yang lebih pendek seperti dulu? Saya mengerti mengapa hanya ada sedikit orang saat ini, tetapi adakah yang bisa kembali?
–Andrew L.
Ya, dan Anda sudah mulai melihatnya diterapkan.
Tahun ini, Truck Series kembali ke Indianapolis Raceway Park setelah absen selama 11 tahun, dan tahun depan North Wilkesboro Speedway akan menjadi tuan rumah balapan pertamanya sejak tahun 1996. Ini adalah dua trek yang dianggap sebagai inti dari apa yang seharusnya dilakukan oleh Seri Truk. terwakili, dan masuknya masing-masing disambut dengan meriah.
Dan meskipun jadwal Seri Xfinity belum mengalami peningkatan serupa, hal itu pasti akan terjadi. Satu lintasan pendek tambahan akan ditambahkan ketika transformasi Auto Club Speedway dari lintasan sepanjang dua mil menjadi setengah mil selesai (kemungkinan pada tahun 2024), dan lintasan pendek lainnya akan ditambahkan ketika renovasi di Nashville Fairgrounds disetujui dan kemudian diselesaikan. Dan jika semuanya berjalan baik dengan kembalinya NASCAR ke Wilkesboro Utara tahun depan, jangan kaget jika trek tersebut akhirnya mencantumkan tanggal Xfinity di kalendernya.
Di dunia yang sempurna, jadwal Xfinity dan Truk akan dipenuhi dengan trek pendek, seperti dulu. Kita juga tahu bahwa hal ini tidak mungkin terjadi sesuai keinginan kita semua. NASCAR telah membuat kemajuan dalam hal ini, berharap balapan di IRP dan Wilkesboro Utara semakin menunjukkan mengapa trek pendek sangat penting.
Ada berita/rumor tentang Kyle Busch Motorsports musim depan? Juga kemana perginya para manajer saat ini tahun depan?
–Paul G.
Tidak ada yang konkret untuk dilaporkan tentang masa depan Kyle Busch Motorsports. Busch secara konsisten menyatakan bahwa menjaga pintu KBM tetap terbuka adalah prioritasnya, meskipun ia memerlukan waktu untuk menyelesaikannya sekarang karena ia harus menanggung lebih banyak biaya operasional karena Toyota tidak lagi menjadi mitranya.
Mengenai apa yang akan terjadi pada pembalap tim saat ini, beberapa diperkirakan akan terus mengemudi untuk tim yang didukung Toyota baik di seri Xfinity atau Truck. Salah satu pembelot terkenal adalah Chandler Smith yang mengumumkan bahwa dia akan beralih ke Xfinity tahun depan bersama Kaulig Racing, menggunakan Chevrolets.
(Foto: Gary A. Vasquez / USA Today)