Di puncak persaingan mereka di tahun 2021, pemandangan Max Verstappen dan Lewis Hamilton yang sering bertemu secara wheel-to-wheel sering kali membuat para penggemarnya bersemangat dan gentar. Meski pertarungan mereka berlangsung seru, lebih dari satu kali berakhir dengan tabrakan dan penalti untuk Verstappen.
Tetapi mercedes‘ Penurunan performa selama 18 bulan terakhir berarti perkelahian seperti itu kini semakin jarang terjadi. Ketika Verstappen bangkit dari posisi ke-15 di grid untuk finis kedua di Jeddah, Hamilton mengakuinya bahkan tidak berusaha menahan Red Bullbegitu hebatnya keunggulan kecepatannya.
Pada balapan terakhir di Australia, kita melihat sekilas semangat lama persaingan tersebut. Setelah melihat rekan setimnya di Mercedes George Russell memimpin dari pole-sitter Verstappen di Tikungan 1, Hamilton mencoba mengikutinya pada lap pertama di Tikungan 3. Ia melompat ke dalam tikungan, menyebabkan Verstappen mundur dan menyerahkan tempatnya. .
Saingan lama berjuang keras ⚔️
Siapa yang tidak suka melihat @LewisHamilton Dan @Max33Verstappen saling berhadapan?!#AusGP #F1 pic.twitter.com/ADPgC6s1Ir
— Formula 1 (@F1) 4 April 2023
Verstappen dengan cepat menyatakan di radio bahwa Hamilton tidak mengikuti aturan F1 tentang etiket menyalip, dan menyatakan bahwa tindakan tersebut tidak adil. Namun dia segera tenang dan merencanakan perlawanan.
Pada lap 12, Verstappen berhasil mengejar posisi terdepan di belakang mobil Hamilton. Dibantu oleh keunggulan garis lurus Red Bulldia berlayar melewatinya untuk melakukan gerakan yang nyaman dan memenangkan perlombaan.
Christian Horner, banteng merahKepala tim, memuji Verstappen karena “menunjukkan kesabaran yang besar untuk tidak terlibat dengan mobil Mercedes di awal”. “Kemudian itu hanyalah pertarungan langsung antara Max dan Lewis, dan dia hanya menyelesaikannya dalam waktu singkat,” katanya.
Dengan mobil yang begitu dominan, tidak ada urgensi dalam pertarungan roda-ke-roda seperti yang pernah terjadi pada Verstappen. Sebaliknya, ia bisa memainkan permainan jangka panjang, yang merupakan tanda perubahan pendekatannya.
Sejarah persaingan
Musim 2021 yang penuh tantangan adalah musim di mana margin performa antara Red Bull dan Mercedes sangat bagus, mobil mereka sangat berimbang, sehingga suatu momen seringkali bisa menentukan sebuah balapan. Intensitasnya hanya meningkat ketika momen-momen tersebut adalah tabrakan.
Titik nyala pertama terjadi di Silverstone ketika Verstappen dan Hamilton memasuki Copse secara berdampingan, salah satu tikungan tercepat di trek. Pasangan ini melakukan kontak, menyebabkan Verstappen memasuki penghalang di luar dengan kekuatan 51G. Steward memutuskan bahwa Hamilton sebagian besar bersalah dan memberinya penalti 10 detik. Dia masih akan terus memenangkan perlombaan.
Verstappen dan Hamilton bertabrakan!
Saingan perebutan gelar berkumpul di Copse, yang menjatuhkan Verstappen dalam kecelakaan berkecepatan tinggi.
Orang Belanda itu bisa pergi, tapi dia dibawa ke rumah sakit untuk pemeriksaan pencegahan#GP Inggris 🇮🇩 #F1 pic.twitter.com/ol1s9dRJoa
— Formula 1 (@F1) 18 Juli 2021
Lalu datanglah Monza. Saat Hamilton menyalip tikungan di Tikungan 1, Verstappen menolak mundur dari tikungan meski sempat disalip. Dia berlari melewati tepi jalan di pintu keluar dan menabrak mobil Hamilton. Red Bull melewati bagian belakang Mercedes, Ban kanan belakang Verstappen hanya dijauhkan dari kokpit Hamilton karena halo. Verstappen mengklaim dia tidak diberi cukup ruang, namun steward memutuskan dia bersalah dan memberinya penalti.
Balapan kedua dari belakang di Arab Saudi juga penuh dengan insiden. Verstappen dua kali keluar lintasan saat berusaha menahan Hamilton dan disuruh mengembalikan posisinya. Saat melakukannya, dia tiba-tiba melambat, menyebabkan Hamilton menabrak bagian belakang mobilnya. Verstappen terkena penalti.
Nasib mereka sangat bervariasi tahun lalu. Verstappen mendominasi musim dengan 15 kemenangan dalam 22 balapan; Hamilton tidak pernah menang berkat penurunan performa Mercedes. Namun tetap saja konflik tetap muncul. Mereka bentrok lagi di Grand Prix Brasil dalam balapan sprint ketika Verstappen mencoba melakukan gerakan ambisius di luar Hamilton pada tikungan pertama. Para pengurus kembali menganggapnya bersalah. Mereka memberikan penalti waktu, dan Hamilton kemudian berkata: “Anda tahu bagaimana keadaannya dengan Max.”
Verstappen terkadang tidak kenal kompromi pada tahun 2021 di tengah upaya intens mengejar gelar dunia pertamanya. Bahkan pada akhir musim di Abu Dhabi, dia berhasil unggul pada lap pertama atas Hamilton sejak lama. Hamilton mengambil tindakan mengelak dan mengambil jalan pintas, membuat Red Bull mengeluh kepada petugas. Kontroversi yang lebih besar terjadi di lap terakhir ketika Verstappen menyalip Hamilton untuk memenangkan kejuaraan setelah direktur balapan Michael Masi salah menerapkan aturan restart.
Namun Verstappen sudah sering menunjukkan sepanjang tahun 2022 bahwa ia bisa balapan dengan keras namun bersih, terutama di awal pertarungannya melawan Ferrarikata Charles Leclerc. Dan dia tidak mengerti mengapa tabrakan terus terjadi dengan Hamilton, percaya bahwa pendekatannya tetap sama terlepas dari siapa yang dia kejar. Salah satu teori yang dimiliki Verstappen adalah a hal generasi. Dia tumbuh besar dengan balapan melawan Leclerc di go-kart, jadi mungkin mereka tahu apa yang diharapkan dari balapan satu sama lain.
Aturan balapan
Pertarungan jarak dekat di trek menghadirkan beberapa momen paling seru di F1. Namun hal ini juga bisa menjadi kontroversial, terutama ketika menilai apa yang boleh dan tidak boleh melewati batas untuk mencoba menyalip.
Pembalap F1 memiliki serangkaian pedoman yang perlu diingat saat menyalip. Saat menyalip di dalam apex, pengemudi membutuhkan ‘sebagian besar’ mobilnya di samping mobil lain. Setiap kasus berbeda, tetapi biasanya Anda harus menarik roda belakang depan mobil. Dalam menyalip di luar, mobil yang menyalip harus berada di depan mobil dalam di puncak untuk mendapatkan ruang.
Di saat yang panas, Verstappen mengeluh melalui radio bahwa Hamilton “mendorong saya keluar trek”. Namun, langkah ini sangat sesuai dengan definisi ‘tangguh namun adil’. Meskipun Verstappen berada di depan ketika mereka mencapai puncak, itu bukanlah tindakan yang perlu diperhatikan oleh para pengurus. Verstappen adalah mobil yang disusul, dan Hamilton memiliki sebagian besar mobilnya di sampingnya.
Hamilton mengatakan setelah balapan bahwa menurutnya langkah itu “cukup baik”, dan menambahkan: “Saya berada di sisi dalam, dan saya pikir kami berdua menyisakan ruang untuk satu sama lain. Saya tidak membuatnya keluar dari jalan raya.” t, dan dia tidak berubah menjadi saya. Kami tidak bersentuhan, dan itu balapan.”
Kurangnya minat dari para steward, yang membuat Verstappen frustrasi pada saat itu, adalah sesuatu yang akan dia ingat mulai sekarang. “Ini adalah sesuatu yang perlu dipertimbangkan pada balapan berikutnya,” katanya.
Mainkan permainan panjang
Identifikasi titik lemah pada gudang senjata a bakat generasi seperti Verstappen sulit Dia selalu yakin bahwa masih ada ruang untuk perbaikan. Hidupnya berkisar pada balapan dan meningkatkan diri; waktu luangnya jauh dari trek sering dihabiskan untuk simulator di rumah untuk mengasah keterampilannya. Sudah berada pada standar yang sangat tinggi, dia ingin menetapkannya lebih tinggi lagi.
Mengetahui kapan harus memilih pertarungan merupakan bagian integral dari pertarungan roda-ke-roda. Verstappen menjelaskan setelah balapan di Australia bahwa dia “cukup berhati-hati” dan “bisa menjadi lebih agresif” melawan Hamilton. Namun dia tahu itu tidak perlu: “Saya akan mengalami banyak kerugian, dan mereka akan mendapatkan banyak keuntungan.”
Tidak seperti tahun 2021, di mana satu gerakan untuk menyerang atau bertahan dapat menentukan perlombaan, keunggulan kecepatan Verstappen sedemikian rupa sehingga ia mampu meluangkan waktu. Kehilangan beberapa posisi di lap pembuka bukanlah akhir dari dunia, dan gerakan menyalip juga tidak harus terlalu dramatis. Ada lebih banyak ruang untuk berhati-hati.
Namun bukan berarti tidak akan ada momen di mana Verstappen harus berani. Setelah berjuang keras untuk dua kali restart pertama, Verstappen sadar bahwa dia harus melakukan breakaway terakhir pada lap kedua dari belakang. Lebih banyak agresi mungkin diperlukan jika dia bergerak lambat. Verstappen melaju dengan jelas dan terhindar dari kekacauan yang terjadi di belakang, yang menyebabkan bendera merah lainnya yang pada dasarnya mengakhiri balapan.
Namun dengan mobil yang tampaknya paling dominan dalam karir F1-nya hingga saat ini, Verstappen dapat menyempurnakan pendekatannya lebih jauh. Hal ini dapat membuat perusahaan besar modern semakin sulit dikalahkan.
(Foto Max Verstappen: Quinn Rooney/Getty Images)