Di mana Anda mulai menyimpulkan permainan seperti ini? Dan di mana Anda mulai menyimpulkan perburuan gelar?
Narasi sangat menentukan cara kita menganalisis pertandingan dan hasil sepak bola, dan kisah hebat yang terjadi di sini bukan hanya tentang siapa yang memenangkan pertandingan. Liga Primer musim ini tapi atau Liverpool memenangkan empat kali lipat.
Dan bertepatan dengan peringatan 10 tahun gol penentu kemenangan Sergio Aguero yang menakjubkan pada hari Jumat, ada kesan drama hari terakhir yang akan terjadi di Stadion London.
Di babak pertama, dengan kota manchester Tertinggal 2-0, fans mereka khawatir dengan selisih gol. Atau yang lebih buruk lagi: di tengah gejolak emosi, ada yang merasa judul tersebut sudah hilang.
Saat itu, City unggul lima gol atas Liverpool – yang memiliki satu pertandingan tersisa – dengan buffer tiga poin. Jadi ada juga kilasan ‘Crystanbul’ ketika Liverpool berusaha mencetak lebih banyak gol untuk memenangkan gelar pada 2013-14 dan akhirnya kebobolan dan membuangnya. Hanya saja kali ini mereka tidak akan melakukannya, bukan? Mereka akan mencetak enam gol melawan Southampton dan setidaknya lima melawan serigala. City-lah yang membuangnya kali ini.
Lagipula, City hanya memenangkan dua pertandingan tandang Premier League ketika tertinggal di babak pertama… sejak 1995. Dua kemenangan dari 107 pertandingan. Keduanya tertinggal 1-0 melawan 10 orang. Jadi terlihat suram.
Namun sudah Riyad Mahrez mengkonversi penaltinya, dengan empat menit tersisa gelar akan dimenangkan. Atau begitulah yang dikatakan. Dan itu akan dirayakan. Hanya hasil imbang pada Minggu depan di Etihad Stadium sudah cukup untuk mengamankan tiket ke final. Mereka bahkan bisa saja kalah dan mengandalkan selisih gol – sampai batas tertentu.
Dan momentum dari semua itu pada akhirnya akan membunuh Liverpool, bukan?
Namun, upaya Mahrez berhasil digagalkan dan hasilnya menjadi 2-2. Sebuah harem, menakut-nakuti 2-2 yang sejujurnya tidak terpikirkan dan dalam beberapa hal seharusnya tidak pernah terjadi.
Mahrez melihat penaltinya diselamatkan oleh Fabianksi (Foto: Mike Hewitt/Getty Images)
Jadi bagaimana sekarang?
Jurgen Klopp mengatakan beberapa hari yang lalu bahwa momentum adalah “bunga paling halus di dunia” dan City menyimpulkannya dengan sempurna selama 90 menit.
Jadi lebih baik memulai dengan fakta. Jika City mengalahkan Villa di kandang sendiri pekan depan, mereka akan menjadi juara untuk keempat kalinya dalam lima musim. Mereka akan kembali menahan Liverpool, dalam pertempuran penting lainnya. Itulah pelajaran terbesar dari sore yang liar di London Timur ini.
Ini adalah posisi yang brilian, terutama dibandingkan dengan posisi mereka di babak pertama. Cara Pep Guardiola berbicara tentang pertandingan melawan Wolves setelah kekalahan timnya Newcastle Skor 5-0 akhir pekan lalu menunjukkan bahwa yang ingin dia lakukan hanyalah mampu mengalahkan Villa untuk memenangkannya. Dia berbicara tentang “final, final, final” di Molineux, seolah-olah hampir semua hasil dipertaruhkan West Ham akan menjadi tidak relevan.
Di situlah mereka sekarang dan itulah tema yang dia kembalikan setelah hasilnya.
“Saya dapat meyakinkan Anda tentang sesuatu,” katanya. “Dalam satu minggu stadion kami akan sangat ramai dan kami akan memberikan mereka seluruh hidup kami, dan mereka akan memberikan kami seluruh hidup mereka, selama 95 menit. Merupakan suatu keistimewaan yang luar biasa untuk memenangkan satu pertandingan di kandang untuk menjadi juara.”
Dia mengatakan variasi itu setidaknya tiga kali dalam konferensi pers sembilan menit.
“Sekarang tidak ada perdebatan mengenai selisih gol, tidak ada perdebatan mengenai apa pun. Menangkan saja pertandingan kami untuk menjadi juara, jika kami tidak menang maka Liverpool akan menjadi juara.”
Tapi itu agak canggung. Penggemar City harus bersiap menghadapi kekhawatiran selama seminggu. Tentang narasi Vila Steven Gerrard – dengan Philippe Coutinho – pergi ke Etihad dan manjakan pestanya, semacam misi balas dendam di tahun 2014, terakhir kali City memastikan gelar juara di depan pendukung mereka sendiri.
Mereka menyelesaikan pekerjaannya saat itu, seperti yang mereka lakukan pada tahun 2012, tetapi dengan semua sorotan Aguero dalam beberapa hari terakhir – belum lagi trofi Liverpool lainnya pada hari Sabtu – wajar saja jika khawatir tentang bagaimana hari Minggu depan akan berjalan.
Apalagi saat penampilan Minggu ini sangat sulit di beberapa bagian. Lagipula, menurut standar City.
Mereka kebobolan dua gol saat berada di puncak permainan, yang harus dibayar dengan pertahanan yang sangat dipertanyakan. Oleksandr Zinchenko dan Fernandinho, dan penjaga gawang yang dipertanyakan Ederson. Zinchenko dan Fernandinho, yang jarang diturunkan hampir sepanjang musim, terpaksa bermain karena cedera dalam beberapa pekan terakhir dan telah melakukan lebih dari yang mengagumkan. Zinchenko tampil luar biasa di Wolves, terutama dalam caranya membantu City mengatur permainan.
Melawan West Ham mereka tampak seperti belum pernah melihat bola. Jangan pedulikan pembusukan keduanya Jarrod Bowen gol, yang terburuk terjadi ketika City membalaskan satu gol. Ederson keluar untuk menghalau bola ke depan tapi Aymeric Laporte klip itu lebar-lebar darinya, ke bawah menuju sudut.
Zinchenko bergegas mengejarnya dan sampai di sana sebelumnya Michael Antoniohanya untuk berbalik dan bermain kembali dalam bahaya.
Bukan hanya ancaman bahaya yang samar-samar, tapi bahaya Jarrod-Bowen-on-a-hat-trick-didukung-oleh-rekan-rekan-satu timnya-dan-ingin-dilakukan-oleh-60,000 orang.
Beruntung bagi City, Bowen mencoba menyegel hat-trick itu dari sudut sempit alih-alih memberikan umpan silang ke rekan satu timnya.
Momen itu mungkin menambah kesan bahwa segala sesuatu masih bisa terjadi, meskipun faktanya City berada di puncak dan bertahan di sana hampir sepanjang babak kedua. Dominasi Antonio terhadap Fernandinho juga tidak membantu.
Namun City segera menekan setelahnya. Gol bunuh diri, tentu saja, tapi siapa yang menghitungnya? Dan mereka benar-benar berada di puncak. Dalam semua perbincangan mengenai karakter baru-baru ini, dengan Guardiola yang mengkritik Patrice Evra karena meragukan kemampuan kepemimpinan timnya, di manakah posisi permainan ini? Apakah City menahannya di babak kedua? Apakah mereka heroik karena menariknya kembali dan terlihat begitu meyakinkan? Apakah mereka menahannya lagi dengan penalti yang gagal?
“Setiap kali Anda mendapat harapan, mereka mencetak gol lima menit kemudian,” bek Liverpool itu Virgil van Dijk katakan sebelum pertandingan. “West Ham berjuang untuk sepak bola Eropa, pertandingan kandang terakhir. Kemudian Anda akan segera melihat bagaimana City mencetak gol.”
City tidak melakukannya seperti itu. Tidak ada gol awal. Tidak ada pemenang yang terlambat. Namun tertinggal 2-0 dan berjuang keras, bahkan tertinggal 2-1 dan terlihat sangat lelah, mereka memadamkan harapan Liverpool dengan dua gol mereka – ini merupakan kali ketiga dalam 53 pertandingan Premier League di mana City menghindari kekalahan dengan tertinggal dua gol. merusak. Mereka kehilangan 50 lainnya.
Jadi pasti ada sedikit hujan di parade tersebut. Di tengah semua pembicaraan tentang akhir pekan terakhir ini, Liverpool, menurut Kevin Keegan, perlu pergi ke Southampton dan mendapatkan sesuatu. Mungkin mereka akan melakukannya, mungkin juga tidak, tapi sungguh lucu bagaimana suasana hati bisa berubah begitu cepat.
Kegagalan penalti Mahrez, yang pertama bagi City pada percobaannya yang ke-10 sejak gagal mencetak gol di Anfield hampir empat tahun lalu, membuat ketegangan belum berakhir. Guardiola ditanyai pada hari Jumat dan Minggu apakah ada momen Aguero lainnya akhir pekan depan. Dia bereaksi seolah hatinya tidak tahan. Adakah yang bisa?
Namun untuk semua kegelisahan dan kekhawatiran, persamaannya sederhana: City harus menang di kandang untuk mengangkat trofi lagi. Dari Aguero hingga 2014, mereka tahu satu atau dua hal tentang hal itu.
“Saya mendorong semua orang, semua orang biru di Manchester pada hari itu, untuk turun ke jalan, pergi ke stadion, karena kami akan memberikan segalanya untuk memenangkan Liga Premier, saya yakin akan hal itu,” kata Guardiola. .
Jadi, untuk satu minggu lagi… tontonlah, minumlah.
(Foto: JUSTIN TALLIS/AFP via Getty Images)