Kekurangan logam langka dapat menunda transisi ke kendaraan listrik yang merupakan bagian penting dari rencana Uni Eropa untuk mengurangi emisi gas rumah kaca setidaknya 55 persen pada tahun 2030 dibandingkan dengan tingkat emisi pada tahun 1990.
Bahan baku yang dimaksud antara lain disprosium, neodymium, mangan, dan niobium yang dibutuhkan untuk baterai lithium-ion dan komponen penting lainnya.
Pada bulan Juli, perusahaan konsultan McKinsey mengeluarkan peringatan tentang kemungkinan kekurangan logam-logam penting yang penting bagi transisi energi ramah lingkungan, yang dapat menghambat adopsi kendaraan listrik, turbin angin, serta panel surya secara luas.
Laporan tersebut memproyeksikan bahwa pada tahun 2030 akan terjadi kekurangan ketersediaan nikel sebesar 10 hingga 20 persen, yang dibutuhkan untuk baterai litium-ion yang digunakan untuk menggerakkan kendaraan listrik. Kekurangan yang lebih ekstrim diperkirakan sebesar 70 persen untuk disprosium, unsur tanah jarang yang biasa digunakan dalam mobil listrik.
Kelangkaan ini kemungkinan besar akan meningkatkan biaya rantai pasokan dan harga produk-produk rendah karbon, sehingga memperlambat upaya dekarbonisasi global. Hal ini berpotensi diperburuk oleh lamanya waktu yang diperlukan untuk meningkatkan produksi bahan mentah.
McKinsey menyarankan investasi sebesar $3 triliun hingga $4 triliun dalam penambangan, pemurnian, dan peleburan pada tahun 2030 untuk memenuhi permintaan baterai yang terus meningkat.
Di bulan Mei, sebuah survei yang dipimpin oleh Chalmers University of Technology di Swedia dan dilakukan atas nama Komisi Eropa, memperingatkan bahwa jika tingkat produksi bahan mentah saat ini tetap seperti saat ini, maka logam-logam tersebut tidak akan mencukupi di masa depan.
“Ini terkait dengan elektrifikasi,” kata Maria Ljunggren, profesor di Chalmers yang berspesialisasi dalam analisis sistem lingkungan dan penulis laporan tersebut. “Ini tentu saja termasuk baterainya, tapi juga motor listrik dan elektronika daya. “
Fakta lainnya adalah ketergantungan UE yang besar terhadap impor logam utama dari Tiongkok, Afrika Selatan, dan Brasil.
“Kurangnya ketersediaan merupakan masalah ekonomi dan lingkungan bagi UE, dan berisiko menunda transisi ke mobil listrik,” katanya kepada Automotive News Europe.
Keseriusan situasi ini juga digarisbawahi dalam Undang-Undang Bahan Kritis Komisimenekankan pentingnya negara-negara Eropa mengeksplorasi sumber daya geologi mereka sendiri.
Anders Karrberg, kepala keberlanjutan global Volvo Cars, mengatakan kepada ANE bahwa permintaan akan bahan tersebut akan meningkat, namun masih terlalu dini untuk mengatakan bahwa hal ini akan menimbulkan masalah karena langkah-langkah sudah dilakukan untuk mengatasi potensi kekurangan bahan tersebut.
“Kita bisa membangun kendaraan listrik dengan tingkat bahan baku penting yang jauh lebih rendah dibandingkan yang kita lakukan saat ini,” katanya. “Misalnya, mobil listrik tidak memerlukan magnet permanen dengan unsur tanah jarang.”
Karrberg mengatakan perubahan tambahan pada komposisi material pada mobil masa depan juga akan membantu.
“Dalam hal bahan baku penting, kita harus lebih memperhatikan tenaga angin di industri lain, karena turbin membutuhkan bahan tanah jarang dalam jumlah yang jauh lebih besar – begitu pula truk,” katanya.