CABANG BUNGA, Ga. – Itu adalah kenyataan yang tak terucapkan bahwa gelandang Falcons Desmond Ridder sedang bersaing untuk masa depannya saat dia memasuki lapangan dua minggu lalu, tetapi untuk menggarisbawahi poin ini, pelatih kepala Atlanta Arthur Smith, melanjutkan dan mengatakan ini minggu ini.
“Desmond Ridder harus memenangkan pertandingan sepak bola, itu penting, terutama jika dia ingin menjadi quarterback masa depan,” kata Smith.
Itu adalah konfirmasi, jika diperlukan, bahwa bulan terakhir musim ini akan dikenang sebagai titik balik bagi Falcons dan cabang eksekutif baru mereka yang terdiri dari Smith dan manajer umum Terry Fontenot. Pertanyaannya adalah: Apakah ini akan diingat sebagai saat Smith menyerahkan tim dan masa depannya sendiri kepada Ridder atau sebagai saat mereka memutuskan orang lain harus dipekerjakan untuk menangani pekerjaan tersebut?
Jawaban atas pertanyaan tersebut akan muncul dalam tiga fase — mengevaluasi Ridder di lapangan, memproyeksikan potensi quarterback yang tersedia dalam draft, dan membandingkan apa yang mereka ketahui tentang Ridder dengan apa yang mereka pikirkan tentang quarterback lainnya. Bagian terakhir itulah yang paling sulit, aku Smith.
Perbandingannya “tidak benar-benar apple to apple,” kata Smith. “Kami kenal Desmond.”
Ada elemen buruk dalam akuisisi apa pun yang membuat Smith pada dasarnya gugup, tetapi itu tidak berarti Falcons (5-10) dapat menghindari melihat quarterback di puncak NFL Draft 2023, mantan tim. Randy Mueller, manajer umum NFL, mengatakan.
“Saya hanya berpikir Anda harus melihat lebih banyak (Ridder) untuk menyampaikan hal tertentu,” kata Mueller, yang bekerja di departemen personalia NFL dari tahun 1983 hingga 2018, termasuk menjalankan tugas sebagai manajer umum di New Orleans dan Miami, dan sekarang menjadi direktur personel pemain untuk Seattle Sea Dragons XFL serta co-host Atletikpodcast “GM Sepak Bola”.
LEBIH DALAM
Mengapa Falcons masih berusaha untuk menang? Karena hal lain akan menjadi ‘hormat’
Ridder melakukan 35-untuk-59 untuk 315 yard dalam dua permulaannya. Dia belum melakukan touchdown (atau intersepsi), dan Falcons rata-rata mencetak 13,5 poin dan 0-2 pada awalnya. Peringkat pengopernya (73,8) dan persentase penyelesaian (59,3) berada di peringkat ke-33 di antara quarterback yang telah memulai pertandingan musim ini.
Ini bukan jenis resume yang mengunci pekerjaan tingkat pemula, tapi tidak mendiskualifikasinya, katanya. Atletik Pakar Draf NFL Dane Brugler.
“Ini semua tentang menjaga pikiran terbuka,” kata Brugler. “Anda tahu, Anda memiliki kontrak dengan Desmond Ridder untuk tiga tahun ke depan. Masalahnya adalah, ‘Apakah Anda yakin Desmond Ridder dapat membantu kami memenangkan sebuah divisi dan mencapai babak playoff?’ Jika jawabannya ya, Anda tidak akan terburu-buru membahas posisi quarterback. Namun jika Anda meragukannya, maka Anda lebih berpikiran terbuka untuk mendapatkan gelandang.”
Smith telah mengubah dua rencana pertandingan terakhir Atlanta untuk membantunya belajar lebih banyak tentang Ridder setiap saat dan akan melakukannya lagi untuk pertandingan hari Minggu melawan Arizona (4-11) di Stadion Mercedes-Benz. Pekan lalu melawan Baltimore, Falcons melakukan lebih banyak umpan dropback yang sebenarnya (daripada aksi bermain, opsi lari, atau permainan punt) daripada yang mereka lakukan dalam debut Ridder melawan New Orleans dua minggu lalu, dan jumlah quarterback meningkat.
“Desmond telah melakukan banyak hal baik,” kata Smith. “Kami sangat antusias untuk melihat langkah apa yang dia buat dari start keduanya hingga yang ketiga ini. Selama dia terus membuat kemajuan, itu pertanda baik.”
Hal ini sangat menarik bagi saya tentang sesi media Desmond Ridder hari ini: Dia mengatakan hal terbesar yang dia pelajari pada hari Minggu adalah bahwa dia sering “menjadi gila saat membuang bola padahal kenyataannya saya punya lebih banyak waktu untuk sampai ke sana dan harus mengambil waktu sejenak. dan biarkan gambarannya berkembang.” pic.twitter.com/UcuyVZF68x
— Harga Kelly (@thekellyprice) 20 Desember 2022
Ulasan Mueller tentang Ridder setelah menonton dua start pertamanya beragam.
“Saya masih melihat keakuratan yang tidak konsisten,” kata Mueller. “Saya melihat pemrosesan masih dalam proses. Apakah dia bekerja melawan kecepatan untuk mengeluarkan bola sesuai keinginan Anda? Kadang-kadang. Dia belum terlalu berharap. Tapi saya juga belajar beberapa hal (baik). Dia nyaman di saku. Pertandingan itu sepertinya tidak terlalu besar baginya. Dia mempunyai ketenangan yang cukup baik. Ada beberapa hal yang masih membuat Anda merasa cukup baik, tetapi ketika Anda membandingkannya dengan anak-anak yang akan menjadi pilihan putaran pertama, mereka mungkin memiliki lebih banyak pilihan.”
Evaluasi pemain bergantung pada kemampuan untuk mencentang kotak, dan jika tim NFL mengira Ridder mencentang semua kotak yang tepat, dia tidak akan bertahan hingga pilihan ke-74 dari draft 2022, kata Mueller. Waktu yang dimiliki Falcons bersama Ridder akan membantu mereka melakukan evaluasi yang lebih menyeluruh, tapi mungkin tidak menyeluruh, katanya.
“Dari apa yang saya lihat, mereka mungkin tahu sedikit tentang dia, tapi saya tidak yakin saya tahu lebih banyak tentang dia dibandingkan ketika dia keluar,” kata Mueller. “Saya pikir ini selalu tentang menentukan kesalahan fatal, dan Anda tidak akan mengetahuinya sampai Anda melihatnya dan berpikir, ‘Astaga, ini kelima kalinya dia melakukan ini. Saya tidak tahu apakah dia akan melakukannya dengan benar. .’”
Hal-hal yang dilakukan Ridder di luar lapangan juga merupakan faktor dalam proses evaluasi, kata Brugler, dan faktor-faktor tersebut menjadi beban bagi pelatih kepala Falcons yang mengatakan dia akan sangat protektif terhadap apa yang dia anggap sebagai budaya tim yang dianggap baik.
“Apa yang kita tidak tahu adalah – Bagaimana (Ksatria) dalam latihan? Seperti apa dia di ruang pertemuan? Seperti apa dia di balik layar? Bagaimana hal itu mengubah pemikiran mereka tentang cara mengambil posisi quarterback?” kata Brugler. “Ada banyak hal yang tidak diketahui saat ini dengan Desmond Ridder dalam hal apa batasannya, apa pendapat Falcons tentang batasannya, tetapi tidak ada keraguan mereka akan mengerjakan quarterback (yang memenuhi syarat untuk wajib militer) ini, karena Anda tidak pernah tahu. “
LEBIH DALAM
Draf Mock NFL Dane Brugler, 1.0: Bisakah sekelompok pemain bertahan elit menghentikan laju QB?
Jika Atlanta memutuskan bahwa Ridder bukanlah “gelandang masa depan”, mereka memiliki beberapa cara untuk mendapatkan starter baru, termasuk melalui agen bebas atau perdagangan, namun cara yang paling jelas adalah melalui draft. Falcons akan memilih yang keenam jika musim berakhir hari ini. Tempat pendaratan terakhir mereka bisa mencapai no. 3 atau serendah remaja.
Bryce Young dari Alabama, CJ Stroud dari Ohio State, Will Levis dari Kentucky, dan Anthony Richardson dari Florida adalah empat quarterback yang diperkirakan akan diambil pada putaran pertama tahun depan, tetapi tempat pendaratan mereka masih menjadi misteri.
Brugler memproyeksikan Young sebagai pilihan teratas, namun bertanya-tanya apakah perawakannya yang kecil (6 kaki, 194 pon) akan merugikan sahamnya.
“Bryce Young memeriksa banyak hal, namun ia benar-benar outlier dalam hal ukuran,” kata Brugler. “Kami belum pernah melihat orang seperti itu, terutama di bagian atas draft. CJ Stroud bukanlah pilihan tiga besar yang universal. Ada hal-hal tentang permainannya yang tidak diyakini oleh tim sehingga menjadikannya pilihan tiga besar. Akankah Levis, hal yang sama, Anthony Richardson, kesepakatan yang sama.”
Jika Falcons memilih di No. 3, mereka dapat memilih keempatnya, itulah sebabnya Brugler mengharapkan Fontenot menghabiskan banyak waktu untuk mengevaluasi semuanya antara sekarang dan draft.
Kemudian pembeli di Atlanta harus mengambil keputusan yang akan menentukan masa kerja mereka – tetap menggunakan harga Knight yang sudah dikenal atau mengambil peluang pada hal yang tidak diketahui dengan keuntungan yang lebih besar.
“Desmond Ridder, salah satu alasan saya pikir Anda merasa senang dengan dia di daftar Anda adalah karena apa pun yang terjadi, Anda tahu dia akan datang bekerja setiap hari,” kata Brugler. “Dia anak yang sangat percaya diri. Dia banyak bermain sepak bola. Dia berpengalaman. Dia dewasa. Bahkan jika Falcons merekrut quarterback tahun ini, saya rasa itu tidak akan mengubah pola pikirnya. Dia hanya akan terus masuk ke sana dan berkompetisi.”
(Foto teratas: Rob Carr/Getty Images)