Hampir mustahil untuk menemukan pemain yang pelatihnya mengatakan hal-hal lebih baik tentang mereka daripada Naomi Girma, pemain berusia 22 tahun yang perkembangan pesatnya telah menghasilkan peran besar di lini belakang San Diego Wave dan USWNT.
Para pelatihnya sepertinya tidak bisa menahan diri dalam setiap langkahnya.
“Saat dia melangkah ke lapangan, semua orang ingin bermain lebih keras dan lebih tajam karena mereka sangat peduli padanya.”
Ini adalah Paul Ratcliffe, yang melatih Girma saat kuliah di Stanford.
“Dia adalah pemain yang sangat matang dalam pendekatannya. Pemahamannya terhadap permainan ini luar biasa, jadi ini adalah penghargaan atas kerja kerasnya.”
Ini Casey Stoney, yang melatih Girma di NWSL bersama San Diego Wave.
“Ada alasan mengapa dia mulai bergabung dengan tim kami, dan itu karena dia tumbuh menjadi pemain hebat.”
Inilah Vlatko Andonovski yang melatih Girma di pentas dunia bersama tim putri AS.
Dalam karir yang membawanya dari perguruan tinggi ke permainan klub hingga panggung internasional, Girma telah unggul dalam perkembangannya dari satu level ke level berikutnya. Disusun pertama kali secara keseluruhan oleh San Diego pada tahun 2022, ia melakukan debut NWSL di musim ekspansi Wave yang memecahkan rekor. Bek tengah ini unggul di lini tengah Stoney dan memenangkan penghargaan Rookie of the Year dan Defender of the Year. Girma juga melakukan debutnya di USWNT tahun lalu dan menjadi jangkar di lini belakang AS selama Kejuaraan CONCACAF W, dalam tiga dari empat pertandingan persahabatan besar Eropa yang akan ditutup pada tahun 2022, dan dalam pertandingan persahabatan pertama dari dua pertandingan minggu ini melawan Selandia Baru, yang kedua. yang berlangsung malam ini waktu AS.
Dalam waktu kurang dari setahun, Girma telah mempertaruhkan klaimnya sebagai salah satu bek terbaik di dunia. Dan dengan Piala Dunia yang akan diadakan musim panas ini, dia adalah anggota yang sangat diperlukan dalam starting line-up Amerika.
Mari kita lihat apa yang membuat Girma menjadi bek tengah yang istimewa – dan mengapa para pelatihnya sangat mencintainya.
Keterampilan pada bola
Itu adalah tujuan yang besar. Sebuah gol yang fenomenal, sungguh. Sophia Smith menerima bola di sayap kanan, menyentuhnya melewati bek, menerobos ke dalam kotak dan menyelesaikannya dengan bagian luar kaki kanannya. Berkat gol itu, AS unggul lebih dulu atas Jamaika di Kejuaraan CONCACAF W musim panas lalu.
Namun, gol tersebut tidak akan terwujud tanpa kepiawaian Girma menguasai bola. Bermain sebagai bek tengah kiri dalam formasi empat bek, Girma berbelok ke sisi kanan lapangan, membuka dan melepaskan bola melengkung yang indah ke sayap untuk Smith. Umpan tersebut memiliki bobot yang tepat dan ditempatkan di tempat yang tepat bagi Smith untuk memenuhinya dengan sprint penuh sebelumnya, ya, Sophia Smithing menerobos pertahanan Jamaika.
Saat menonton Girma, hal pertama yang menonjol adalah kemampuannya dalam penguasaan bola, yang memungkinkannya mengatur permainan begitu saja.
Permainan passingnya juga luar biasa di NWSL tahun lalu. Menurut FBref, Girma finis di persentil ke-88 dalam umpan progresif per 90 menit di antara bek tengah di liga. Dia juga merasa nyaman merangkai umpan-umpan yang lebih tinggi di lapangan, finis di persentil ke-96 dalam umpan-umpan ke dalam kotak per 90 di antara kelompok pemain yang sama. Kini masih ada ruang bagi Girma untuk meningkatkan distribusinya, terutama dengan kaki kirinya yang nondominan. Tapi jangan salah: Dia adalah aset untuk dimiliki.
Lihat saja umpan dari kemenangan 2-1 Amerika Serikat atas Jerman pada bulan November.
Girma bergerak ke luar angkasa, melihat tekanan datang dari Alexandra Popp dari Jerman, dan melihat gerakan luar dalam Rose Lavelle di sebelah kanan. Girma hampir mengambil peran sebagai quarterback gaya sepak bola Amerika di sini, memukul penerimanya di jalur bendera. Meskipun sentuhan pertama Lavelle membawanya semakin dekat ke tepi lapangan, memungkinkan Jerman untuk membuang bola, itu adalah umpan bagus lainnya dari Girma.
Urutan passing yang kuat dan pemahaman terhadap pergerakan rekan satu timnya bukanlah satu-satunya hal yang membuat Girma istimewa dalam penguasaan bola. Dia juga berbahaya saat menggiring bola ke depan.
Menurut FBref, pemain internasional AS tahun lalu finis di persentil ke-78 dalam menggiring bola dan di persentil ke-74 untuk persentase dribel sukses di antara bek tengah NWSL.
Dengan sifat atletis dan tekniknya, Girma mampu meluncur melewati lawannya dengan menguasai bola, sesuatu yang ditampilkan dengan cemerlang dalam klip ini. Setelah membantu melacak Bunny Shaw, Girma meluncur ke depan ke lini tengah, menari mengelilingi lawan dalam perjalanannya sebelum menghubungkan umpan dengan Mallory Swanson.
Naomi Girma membuat permainan ini terlihat sangat mudah – dia memiliki begitu banyak keterampilan dalam menguasai bola dan banyak mobilitas di belakang.
Tahun 2023 akan menjadi tahun besar baginya dan USWNT. pic.twitter.com/l04Juh3FUn
— Joseph Lowery (@joeclowery) 12 Januari 2023
Girma memecahkan masalah rumit dengan cepat, membuat permainan sulit terlihat mudah.
Seri Pertahanan
Girma juga memecahkan masalah dengan cepat secara defensif.
Baik bermain sebagai pasangan bek tengah kanan atau kiri, Girma membaca permainan dan tahu persis di mana harus memposisikan dirinya pada waktu tertentu, sehingga menyulitkan penyerang lawan untuk menemukan ruang nyata.
Menurut metrik tambahan gol American Soccer Analysis, Girma memimpin NWSL dalam “interupsi” nilai per 96 menit. Tidak ada pemain lain dengan setidaknya 1.000 menit bermain di musim reguler yang memberikan nilai lebih dengan kombinasi aksi bertahan yang termasuk dalam kategori tersebut: tekel, intersepsi, blok, sapuan, pemulihan, dan sundulan.
Seolah itu belum cukup, menurut FBref, Girma berada di persentil ke-96 untuk perolehan bola dan persentil ke-92 untuk dribel paling sedikit per 90 di antara bek tengah di NWSL tahun lalu.
Dia ada dimana-mana.
Dalam kemenangan yang sama atas Jerman pada bulan November, Girma menimbulkan masalah nyata bagi lawannya dengan pertahanannya yang disiplin dan efektif. Tonton saja rangkaian ini dari menit ke-12.
Jerman, dengan penguasaan bola di wilayah AS, memberikan umpan ke dalam kotak. Bahkan sebelum operan itu dilakukan, Girma melihat dari balik bahunya dan melihat Sophia Kleinherne, bek kiri Jerman, bergerak ke dalam untuk berada di belakang lini belakang USWNT – persis seperti jenis lari yang sering kali mengarah ke gawang yang terlihat bagus dengan waktu yang lebih sedikit. secara sadar membela. Girma menunjukkan kecepatan yang baik untuk mengimbangi Kleinherne, tetap berada di antara dia dan pengumpan, sebelum mengalahkannya dalam menguasai bola dan memberikan izin kepada Emily Fox.
Demikian pula, AS sudah keluar dari bahaya.
Dengan kecepatan, kekuatan, dan “pemahaman permainan”, demikian Stoney menyebutnya, Girma adalah pembuat perbedaan bagi timnya bahkan tanpa bola.
Sangat cocok pada waktu yang tepat untuk AS
Suka atau tidak, banyak hal berubah di USWNT.
Satu generasi memudar dan generasi lainnya bangkit menggantikan mereka. Becky Sauerbrunn, misalnya, hampir pasti akan membela AS di Piala Dunia tahun ini, namun di usianya yang 37 tahun, ia bukanlah pemain yang sama seperti yang kita lihat mengenakan seragam AS empat tahun lalu di Piala Dunia 2019. Sauerbrunn menawarkan kepemimpinan, visi, dan posisi yang tak tertandingi, namun ia kesulitan bertahan di luar angkasa saat ini dalam kariernya.
🚫 @CaseyMurph 🚫 pic.twitter.com/1kwYmoWwb7
— Tim Sepak Bola Nasional Wanita AS (@USWNT) 4 Juli 2022
Dan tidak apa-apa. Atau setidaknya lebih oke karena kehadiran Girma di lini belakang.
Saat dia bersama Sauerbrunn, Girma menyapu permainan di belakang pertahanan dan melindungi rekan setimnya dengan cara yang sama seperti Sauerbrunn melindungi rekan satu timnya selama dekade terakhir. Ketika Girma menjadi starter bersama Alana Cook, dia memberikan ketenangan yang diperlukan di dalam dan di luar bola.
Ketika AS mendominasi penguasaan bola melawan tim-tim yang lebih kecil, Girma membantu menembus pertahanan dan bergerak maju ke lini tengah. Ketika AS menghadapi pemain-pemain ofensif elit dalam pertandingan melawan pemain-pemain terbaik dunia, ia membantu menutupi dan mematikan mereka.
Apa pun lawannya dan di tahapan apa pun, permainan menyeluruh Girma menjadikannya pilihan ideal di lini belakang. Piala Dunia musim panas ini akan menjadi ujian besar, namun Girma belum menemukan panggung yang terlalu besar baginya dalam karir profesionalnya yang sedang berkembang.
Tidak heran pelatihnya sangat mencintainya.
(Foto: Brad Smith/Foto ISI/Getty Images)