BEIJING – Produsen kendaraan listrik Tesla, yang sedang diselidiki di Tiongkok atas keluhan keselamatan dan layanan pelanggan, memperkuat keterlibatannya dengan regulator daratan dan memperkuat tim hubungan pemerintah, kata sumber industri.
Perubahan strategi Tesla, yang menyebabkan lebih banyak interaksi di belakang layar dengan para pembuat kebijakan di Beijing dibandingkan dengan sebelumnya, menunjukkan keseriusan produsen mobil Amerika tersebut dalam memandang kemunduran di pasar terbesar kedua mereka.
Hal ini juga terjadi pada saat Tiongkok mencoba mengatur perusahaan swasta besar dan berkuasa, khususnya di sektor teknologi, karena kekhawatiran akan dominasi pasar mereka.
Tesla tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Senin, hari libur umum di Tiongkok.
Seperti yang terjadi di negara lain, regulator di Tiongkok, pasar otomotif terbesar di dunia, mendiskusikan kebijakan dan standar operasional dengan perusahaan global dan lokal, asosiasi industri, dan lembaga think tank.
Produsen biasanya mengikuti pertemuan semacam itu di Tiongkok, namun tidak seperti pesaingnya termasuk Toyota dan General Motors, sebagian besar pejabat Tesla tidak hadir dalam pertemuan tertutup tersebut, menurut empat orang yang mengetahui masalah tersebut.
Sebaliknya, para pejabat Tesla secara teratur berbicara di konferensi industri tingkat tinggi. Di luar Tiongkok, CEO Tesla Elon Musk sering menggunakan Twitter untuk mengomentari atau mengkritik regulator atau peraturan.
Namun dalam beberapa minggu terakhir, para eksekutif Tesla telah menghadiri setidaknya empat diskusi kebijakan, mengenai topik-topik seperti penyimpanan data mobil, teknologi komunikasi kendaraan-ke-infrastruktur, daur ulang mobil dan emisi karbon, kata sumber tersebut.
Tesla, yang membuat sedan listrik Model 3 dan crossover Model Y di pabriknya sendiri di Shanghai, tidak membuat komitmen besar pada pertemuan tersebut namun berpartisipasi dalam beberapa diskusi, kata mereka.
Rekrutmen manajer
Tesla juga memperluas tim hubungan pemerintahnya di Tiongkok, kata salah satu sumber.
Menurut dua iklan rekrutmen pada bulan April di akun WeChat-nya, Tesla merekrut eksekutif untuk memperbarui basis data kebijakan dan menjaga hubungan dengan pemerintah dan asosiasi industri untuk “membangun lingkungan eksternal yang harmonis untuk mendukung pengembangan bisnis Tesla dalam dukungan pasar regional.”
Belum jelas berapa banyak eksekutif yang Tesla rencanakan untuk dipekerjakan untuk hubungan pemerintah.
Tiongkok, yang menyumbang sekitar 30 persen dari penjualan global Tesla, merupakan pasar produsen mobil terbesar kedua setelah AS dan membantunya mencapai rekor pengiriman kendaraan pada kuartal pertama.
Tekanan telah membangun hubungan baik Tesla dengan Beijing dalam beberapa bulan terakhir.
Pada bulan Februari, regulator Tiongkok memanggilnya karena laporan konsumen mengenai kebakaran baterai, akselerasi yang tidak terduga, dan kegagalan dalam pembaruan perangkat lunak melalui udara.
Dan pada bulan Maret, Tesla mendapat sorotan ketika militer melarang mobilnya memasuki kompleks perusahaan, dengan alasan kekhawatiran keamanan mengenai kamera kendaraan, kata sumber kepada Reuters pada saat itu. Beberapa hari kemudian, Musk muncul di forum tingkat tinggi melalui video dan mengatakan bahwa jika Tesla menggunakan mobil untuk memata-matai Tiongkok atau di mana pun, maka Tesla akan ditutup.
Bulan lalu, Tesla menjadi sasaran media pemerintah dan regulator setelah seorang pelanggan, yang marah atas penanganan keluhannya tentang rem yang tidak berfungsi, naik ke atas mobil Tesla sebagai protes di pameran otomotif Shanghai. Video kejadian tersebut menjadi viral.
Grace Tao, wakil presiden Tesla yang mengepalai upaya hubungan pemerintah di Tiongkok, dikritik di media pemerintah bulan lalu setelah dia dikutip dalam sebuah wawancara media mempertanyakan apakah pelanggan yang dirugikan atas kinerjanya sendiri.
Menanggapi berbagai keluhan tersebut, Tesla menyatakan akan mendirikan pusat data di Tiongkok, memulai inspeksi mandiri untuk meningkatkan layanan, dan bekerja sama dengan regulator.
