Dalam waktu kurang dari 24 jam, tiga pemain Piala Dunia Leeds United, Tyler Adams dan Brenden Aaronson bersama AS tadi malam dan Rasmus Kristensen bersama Denmark hari ini, mengalami nasib sial atau mati.
Seorang pemain sepak bola dapat menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengerjakan turnamen-turnamen ini, hanya untuk melihat pengalaman itu datang dan pergi dalam sekejap mata.
Menit bermain Aaronson dalam seragam Amerika terbatas (dia masuk sebagai pemain pengganti di ketiga pertandingan di Qatar), tetapi Adams, setelah penampilannya melawan Inggris, pasti akan meninggalkan Piala Dunia ini dengan reputasinya yang meningkat, bermain penuh selama 90 menit. . saat AS mengalahkan Iran 1-0 pada hari Selasa untuk mengamankan tempat di babak 16 besar.
Pekerjaan Adams di level internasional sebagian besar sama dengan di dalam negeri, dan gelandang yang diikuti penggemar Leeds di Qatar, kurang lebih, adalah gelandang yang sama yang mereka kagumi di Elland Road.
Dengan lebih banyak waktu di lapangan, Aaronson juga akan dikenali, kehadiran seperti tawon yang mendorong, berusaha, dan tidak pernah berhenti berlari. Namun bagi Kristensen, penggunaan dia di babak penyisihan grup oleh Denmark dan cara mereka mengakomodasi dia telah menghasilkan lebih banyak hal yang ingin dilihat Leeds darinya di Liga Premier. Jika Jesse Marsch sedang mencari bahan pemikiran dari Piala Dunia, ia menemukan beberapa kebebasan menyerang yang bisa diberikan oleh bek kanan Denmark.
Kristensen baru beberapa bulan menjalani karirnya di Leeds dan dibandingkan dengan Adams dan Aaronson, aklimatisasinya di Inggris lebih lambat.
Peningkatan permainannya terlihat jelas dalam beberapa pertandingan terakhir di Premier League menjelang Piala Dunia, namun ia belum bisa dikatakan mulai tampil maksimal setelah tiba dari Red Bull Salzburg pada musim panas. Kristensen telah menjadi outlet serangan yang kuat untuk Salzburg, berbahaya baik di Bundesliga Austria dan Liga Champions yang lebih menuntut, tetapi waktu singkatnya di Inggris telah menjadi perjuangan untuk menampilkan kualitas-kualitas tersebut di kompetisi yang berbeda dan dalam sistem taktis yang dipilih Marsch.
Dalam performa terbaiknya, pemain berusia 25 tahun ini adalah bek sayap yang lincah, meski kurang cepat, ia suka menekan dan membuat kehadirannya terasa di lini tengah lawan.
Marsch juga menginginkan ambisi menyerang itu darinya, namun di awal penampilan untuk Leeds, Kristensen tampak terkekang dan enggan melakukan bombardir, tak mampu memberikan penetrasi ke sisi kanan yang kerap diandalkan Salzburg. Baru-baru ini dia keluar dari cangkangnya dan bahkan kemudian, masih ada pertanyaan tentang apakah tim Marsch memiliki struktur yang cukup baik untuk memberikan kebebasan kepada Kristensen untuk maju. Secara defensif, kebebasan itu ada harganya.
Dua pertandingannya bersama Denmark di Qatar sejauh ini, melawan Tunisia dan Prancis, telah menunjukkan seberapa besar izin menyerang yang ingin diberikan negaranya kepadanya.
Sebagai titik awal, ada satu alasan mendasar di balik tidak adanya belenggu pada dirinya. Denmark bermain dengan tiga bek, berbeda dengan formasi Leeds 4-2-3-1, dan perlindungan ekstra yang diberikan oleh center mereka yang lebih luas memudahkan tanggung jawab pertahanan pada Kristensen.
Meskipun Kylian Mbappe mencetak dua gol untuk timnya dalam kekalahan 2-1 hari Sabtu dari juara bertahan Prancis, kelonggaran tersebut bukan karena kesalahan struktural atau taktis yang membuat Denmark terbuka lebar. Kristensen menyerah pada menonton bola hanya dua kali, memberi Mbappe ruang yang dia butuhkan untuk menyelesaikannya – dan Mbappe tidak membutuhkan banyak.
Leeds adalah tim yang dekat di bawah Marsch dan bek sayap yang bergerak maju cenderung meninggalkan dua center mereka di belakang dengan area lapangan yang luas untuk dikontrol, sebagian besar berada di sisi mereka. Contohnya adalah kebobolan gol kedua dalam kekalahan 2-0 dari Leicester City pada bulan Oktober.
Kesalahan besar di sini (di bawah) adalah Marc Roca membiarkan Leicester mencuri penguasaan bola di lini tengah Leeds, namun posisi awal Kristensen sudah melewati setengah jalan dan, seiring dengan berkembangnya serangan, pemain bertahan Marsch didorong ke area tengah yang sempit. Kristensen tidak memiliki kesempatan untuk pulih untuk melacak Harvey Barnes, dan upaya Robin Koch untuk mencegah umpan silang berbahaya dari Barnes berakhir dengan dia memasukkan bola ke gawangnya sendiri.
Pada saat-saat seperti itu, dapat dimengerti jika Kristensen bertanya-tanya seberapa tinggi batasan yang harus dipertahankan dan seberapa besar risiko yang harus diambil dengan posisinya.
Leeds memiliki masalah di bawah Marsch dengan tim-tim yang mengincar celah di belakang bek sayapnya dan itu sering kali menjadi jalan paling jelas untuk mencetak gol ke gawang mereka.
Perbedaan Denmark adalah memberikan Kristensen jaminan lebih banyak ruang antara dia dan area penalti, tersebar di seluruh lapangan dan siap untuk turun tangan jika Denmark kehilangan bola dan melakukan serangan balik. Mereka dapat mengandalkan Kristensen untuk maju dan melakukan servis melebar tanpa dia membiarkan mereka kekurangan tenaga atau berjudi secara besar-besaran.
Jaringan passing Denmark saat melawan Tunisia dan Prancis menunjukkan kepada kita sejumlah hal, termasuk sejauh mana tiga bek mereka berusaha menghindari jebakan yang sempit.
Grafik di bawah ini juga menunjukkan seberapa jauh Kristensen mampu melaju dan seberapa bagus nilai link passingnya. Sebelas entri di sepertiga akhir melawan Prancis dan sembilan melawan Tunisia memberikan gambaran tentang apa yang coba ia lakukan. Dalam hasil imbang tanpa gol pembuka dengan Tunisia, ia memenangkan penguasaan bola di sepertiga akhir lebih banyak dibandingkan pemain Denmark lainnya.
Bukan karena bola terakhirnya benar-benar mematikan, namun taktik pelatih Kasper Hjulmand mendorongnya untuk mencari peluang umpan silang tersebut.
Perlindungan di balik Kristensen mudah diidentifikasi secara real time. Dari dalam atau di area depan di luar garis tengah, Denmark dapat memainkannya melebar dengan tiga bek mereka yang secara konsisten selaras, seperti bola ke depan dari kiper Kasper Schmeichel melawan Prancis…
…dan umpan ini di pertandingan yang sama, membahayakan Prancis dan memberikan ruang di sayap kiri mereka. Kehadiran dua penyerang Denmark di tengah lapangan memaksa pertahanan Didier Deschamps untuk melakukan banyak serangan di sana, membuat Kristensen benar-benar lengah di sisi sayap.
Kristensen memainkan permainan ofensif yang kuat melawan Tunisia, seperti yang ditunjukkan grafik berikut. Sangat sedikit umpannya yang dicoba di zona bek sayap tepat di sebelah kanan kotak Schmeichel. Dia memberikan hal positif serupa empat hari kemudian dan sangat terlibat dalam pertandingan Prancis sehingga dia menyentuh bola 95 kali selama 90 menit — pemain paling aktif Denmark.
Prancis memaksakan kemenangan melalui Mbappe dengan empat menit tersisa, tetapi Denmark bisa dengan mudah mengambil satu poin dan mereka akan mendukung diri mereka sendiri untuk mengalahkan Australia hari ini. Kemenangan akan memberi mereka setiap peluang untuk lolos dari Grup D.
Beberapa posisi yang dia ambil saat melawan Prancis dan Tunisia adalah apa yang dibutuhkan Leeds darinya – meskipun adil untuk mengatakan bahwa mereka mulai mendapatkan lebih banyak posisi tersebut di pertandingan terakhir Liga Premier sebelum Piala Dunia.
Peralihan dari kiri ke kanan mudah dilakukan oleh Denmark, menciptakan situasi seperti ini di mana Kristensen mengirimkan umpan silang rendah ke dalam kotak. Antisipasi yang lebih baik terhadap lini depan Denmark akan membuahkan hasil.
Dalam contoh berikutnya, melawan Tunisia, umpan satu-dua membuat Kristensen berada di garis depan dan mengaturnya untuk berlari ke tiang dekat.
Tunisia mampu menghadapi ancaman tersebut dan berupaya untuk menghadangnya tepat pada waktunya, namun hal yang mencolok dalam kedua skenario tersebut adalah seberapa jauh Kristensen mampu bergerak maju tanpa rasa takut bahwa Denmark akan dihukum di belakangnya. Ini adalah sistem yang, secara teori, bekerja sesuai dengan kekuatannya.
Hal yang menggembirakan bagi Marsch adalah pengaruh Kristensen di Leeds yang semakin berkembang seiring berjalannya waktu.
Seiring berjalannya musim debutnya, bek ini semakin menjadi berita utama dan terlihat semakin mirip dengan pemainnya di Austria.
Dia beralih dari posisi lini tengah yang sangat dalam saat kekalahan 2-1 dari Crystal Palace pada 9 Oktober (di bawah, no. 25)…
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/11/29061231/Kristensen-v-Palace.png)
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/11/29061500/Kristensen-Spurs.png)
Marsch dan Hjulmand keduanya ingin dia mengancam sisi kanan timnya, namun tiga bek Hjulmand adalah kompensasi atas fakta bahwa Kristensen bermain dengan mengabaikan dan memegang garis tinggi akan membatasi hasil pertahanannya.
Formasi 4-2-3-1 Leeds menampilkan sayap terbalik daripada sayap keluar-keluar dan dalam formasi itu, bek sayap Marsch sering kali mendapati diri mereka menempati seluruh sayap sendirian, di bawah tekanan untuk memberikan servis menyerang tetapi selalu berlebihan. bahu.
Membebaskan dia dari sebagian tanggung jawab itu bisa menjadi jalan untuk menemukan Kristensen dalam kondisi terbaiknya.
(Foto teratas: Robert Michael/Photo Alliance via Getty Images)