Pandangan tentang posisi Mariners hari ini setelah kalah dalam dua dari tiga pertandingan di Atletik tentu saja bukan sesuatu yang diharapkan oleh tim yang memiliki aspirasi pascamusim yang serius pada tanggal 25 Mei.
Pemandangan itu? Lihatlah dari dasar Liga Amerika Barat, di mana Mariners dapat melihat A, Rangers, Angels, dan Astros semuanya maju terus di musim panas sementara Seattle tampaknya terjebak dalam lumpur.
“Kami sedang melalui masa-masa sulit saat ini,” kata manajer Mariners Scott Servais. “Kita perlu melakukan beberapa penyesuaian di sini, dan itu harus dilakukan dengan cepat.”
Setelah kekalahan 4-2 dari A pada sore hari yang cerah di T-Mobile Park pada hari Rabu, kemunduran kedua mereka dalam seri yang bisa dilupakan, Mariners hanya memiliki tempat terakhir di divisi mereka, 10 1 /2 game di belakang peringkat pertama Astros.
Ini bukan defisit yang tidak dapat diatasi, tidak pada tanggal 25 Mei. Tapi melihat apa yang terjadi pada tim ini, rasanya seperti itu.
“Kamu memang,” kata Servais, “sesuai dengan apa yang tercatat dalam catatanmu.”
Robbie Ray mengubah “pop-up” menjadi homer pada hari Rabu. (Steven Bisig / AS Hari Ini)
Mariners (18-27) telah kehilangan 21 dari 28 pertandingan terakhir mereka, yang dengan mudah menjelaskan mengapa mereka terpuruk sejauh ini setelah awal yang menjanjikan. Hal yang tidak mudah untuk diperhitungkan adalah faktor utama yang menyebabkan mereka terjerumus ke dalam masa-masa sulit tersebut.
Ada banyak hal. Anggap saja itu rasa bersalah yang sama, dengan tentakel menyentuh kantor depan (komposisi roster), pelanggaran (mereka dikucilkan enam kali) dan pitching (regresi bullpen, berjuang untuk mencapai zona serangan) dan, mungkin, segala sesuatu di antaranya.
Jujur saja: Anda tidak bisa mencapai angka 18-27 hanya dengan kekurangan satu komponen permainan.
Servais mengatakan sebelum pertandingan bahwa satu hal yang mengejutkannya, hal yang menurutnya akan dilakukan lebih baik oleh grup ini, adalah melakukan serangan. Itu adalah sesuatu yang sangat baik dilakukan oleh Mariners yang telah meraih 90 kemenangan pada tahun 2021, menempati peringkat kelima di liga utama dalam hal tingkat pukulan. Musim ini mereka berada di peringkat ke-11. Seattle juga berada di urutan ke-15 dalam persentase lemparan di zona serangan. Musim lalu berada di urutan kedelapan.
“Ada beberapa orang yang berjalan lebih banyak dibandingkan tahun lalu,” kata Servais. “Itu adalah satu hal yang membuatku terkejut lebih dari apapun.”
Bullpen, yang mendapat pukulan dalam latihan musim semi ketika Casey Sadler absen musim ini setelah menjalani operasi bahu, telah kesulitan. Pada tahun 2021, bullpen tersebut menghasilkan ERA terbaik kedelapan (3,88) dalam bisbol. Musim ini, unit tersebut menempati peringkat ke-25 (4,32 ERA).
Pada hari Rabu, Mariners memiliki salah satu pelempar terbaik mereka yang memulai permainan, Robbie Ray, tapi itu tidak terlalu menjadi masalah. Ray, akuisisi offseason yang didambakan tim, mengizinkan dua home run (total tiga perolehan run) dengan satu walk dan 10 strikeout.
Home run pertama adalah laser yang dilakukan Seth Brown pada inning keempat. Elvis Andrus menambahkan dua pukulan homer pada kuarter keenam dengan bola terbang ke kiri lapangan yang terus dibawanya.
“Itu pop-up,” keluh Ray. “Ini mencengangkan.”
Begitu juga dengan peregangan yang menyiksa bagi tim yang menurut Servais jauh lebih baik dari hasil yang didapatnya. Ada lebih banyak hal di dalam tangki di sini daripada yang ditunjukkan oleh Mariners. Jika mereka ingin membalikkan keadaan, hal ini harus diungkapkan – dan segera.
Mariners hanya berhasil melakukan lima pukulan pada hari Rabu dan bersiap untuk melakukan shutout untuk ketujuh kalinya sebelum mencetak satu run pada inning ketujuh dan kedelapan. Mereka melakukan empat – ya, empat – permainan ganda.
“Saya pikir ini adalah pertandingan yang harus kita menangkan,” kata shortstop Mariners JP Crawford. “Kami terus mencapai basis, tapi kami tidak mendapatkan hasil yang besar saat ini.”
Mariners libur pada hari Kamis, tetapi memulai seri tiga pertandingan melawan peringkat pertama Astros di kandang pada hari Jumat sebelum melakukan perjalanan darat sembilan pertandingan. Jadwalnya akan terasa tak henti-hentinya selama maraton 162 pertandingan ini — apalagi bagi tim yang berada di atau dekat bagian bawah klasemen.
Dan di sanalah para Mariners menemukan diri mereka.
Ini mungkin tempat terakhir yang dipikirkan Mariners pada saat ini di musim ini. Bagaimanapun, divisi ini menurut Mariners dapat membuat kemajuan pada tahun 2022. Namun saat ini, semuanya terasa di luar jangkauan, meskipun masih banyak pertandingan bisbol yang tersisa untuk dimainkan.
Lalu ada ini: Terakhir kali Mariners berada di ruang bawah tanah AL West pada akhir musim ini adalah pada hari terakhir musim reguler 2019. Itu adalah musim penuh pertama dari pembangunan kembali tim, musim yang dipenuhi tanpa ekspektasi dan akhirnya membuat klub kalah dalam 94 pertandingan.
Saya tidak berpikir ini adalah tim yang kalah 94 kali, meskipun jelas bahwa Seattle memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk membuktikan sebaliknya.
“Kami berada di bagian penting musim kami di sini. Saya pikir semua orang menyadari hal itu,” kata Servais. “Kita harus menemukan cara untuk mengatasi hal ini, dan kita membutuhkan orang-orang untuk mengambil tindakan.”
(Foto Jesse Winker dan pelatih base ketiga Manny Acta: Steph Chambers/Getty Images)
