BLACKSBURG, Va. – Miami Hurricanes adalah tim 0,500 di pertengahan musim, yang bukan yang paling diharapkan setelah Mario Cristobal mengambil alih Manny Diaz Desember lalu.
Tidak dengan Tyler Van Dykerookie terbaik ACC tahun ini, yang kembali sebagai quarterback, bersama dengan salah satu staf termahal di konferensi tersebut. Namun seiring berjalannya musim, menjadi jelas bahwa Cristobal membutuhkan lebih banyak pemain pilihannya dalam daftar, dan kedalamannya tidak banyak.
Kemenangan 20-14 hari Sabtu Teknologi Virginia di Lane Stadium penuh dengan kutil. Miami ditandai 17 kali untuk 159 yard. The Hurricanes hanya mencetak tiga poin setelah memimpin 17-0 di babak pertama dan harus bertahan seumur hidup untuk mengalahkan Hokies, yang memiliki salah satu pelanggaran terburuk di sepak bola perguruan tinggi, 2-5.
Pada akhirnya, Van Dyke (29 dari 46 untuk 351 yard, 2 TDs) melakukan semua permainan yang dia perlukan — termasuk lemparan sejauh 15 yard pada putaran ketiga dan ke-8, diikuti dengan lari 9 yard pada putaran ketiga- dan-6 – untuk menghentikan permainan. Yang menarik adalah siapa lagi yang memberikan kontribusi terbesar bagi Miami.
Mereka adalah orang-orang Cristobal.
Frank Ladson Jr.itu Clemson carry yang dibawa pulang Cristobal, menerima penyelesaian down ketiga Van Dyke di akhir. Dia memiliki lima tangkapan untuk jarak 58 yard dan satu skor.
Colbie Mudapenerima yang dipilih Cristobal dari Lackawanna (Pa.) College memiliki sembilan tangkapan untuk jarak 110 yard dan beberapa tangkapan satu tangan yang indah.
Dan Akheem Mesidoroperan yang diambil Miami dari West Virginia memimpin serangan enam karung Hurricanes dengan 3 1/2 sendirian. Dia juga memimpin tim dengan delapan tekel.
Adalah adil untuk memilah yang buruk.
Permainan lari Miami tetap tidak ada (107 yard dalam 28 percobaan). Hukumannya tidak dapat dimaafkan dan menunjukkan kurangnya disiplin. Dan bagaimana Miami bisa melakukan begitu banyak yard (458) dan down pertama (22) dan masih hanya mencetak gol di usia 20-an?
Ada banyak hal yang harus diperbaiki. Tapi bayangkan bagaimana jadinya Canes tanpa Ladson, Young, dan Mesidor? Mungkin hal ini menjelaskan lebih banyak tentang pekerjaan yang diwarisi Cristobal daripada yang dia lakukan.
“Ketika ada perubahan, ada rasa sakit yang menyertainya,” kata Cristobal. “Tidak ada seorang pun yang suka kalah dalam satu atau dua pertandingan. Namun Anda juga menyadari langkah-langkah yang perlu diambil. Di mana kita perlu melakukan perbaikan? Dan ada kemajuan di banyak tempat dan di beberapa tempat kita perlu terus mengembangkan bakat. Beberapa di antaranya adalah perolehan bakat.
“Tetapi semua yang terjadi hari ini, sejujurnya, ini tentang para pemain di ruang ganti. Semuanya harus bergantung pada para pemain, cara mereka mempersiapkan diri, cara mereka mengatasi cedera. Jelas bahwa Henry Parrish (pemukul leadoff) tidak bisa bermain hari ini. Tyrik Stevenson tidak bisa bermain hari ini. (Tengah) Jakai (Clark) tidak bisa bermain hari ini. Anda melihat semua orang yang turun ke sana, dan sedang dalam perjalanan, dan menemukan cara untuk menang, orang-orang di sana pantas mendapatkan semua pujian. Mereka pantas mendapat pujian atas hal itu.”
Beberapa hal yang dapat diambil dari kemenangan hari Sabtu, yang mengakhiri tiga pertandingan:
Kekhawatiran cedera
Pelatih tidak selalu berterus terang tentang cedera. Mereka merasa bahwa mengetahui siapa yang tersingkir memungkinkan lawan mendapatkan keuntungan sehingga mereka tidak perlu bersiap menghadapinya. Jadi pertimbangkan detail cedera Cristobal pasca pertandingan.
“Will (Mallory) terlihat bagus di sana,” kata Cristobal tentang awal yang ketat, yang keluar di babak pertama setelah menerima pukulan keras di bahu kanannya dari pengaman Virginia Tech. Masyarakat Nasiryang dikeluarkan untuk sasaran. “Pemain lain yang telah ditendang, mereka juga terlihat bagus di sana. Saya tidak melihat adanya cedera serius. Dan kemudian pemain yang tidak bermain minggu ini – saya pikir mereka akan bermain minggu depan. Mereka hanya tidak memenuhi tenggat waktu. Mereka tidak lolos, seperti yang Anda tahu cedera mereka masing-masing.”
Berikut faktanya:
Miami punya Xavier Restrepo – Penerima teratas Hurricanes memasuki musim ini – dengan total 61 jepretan. Pada hari Sabtu, starter empat pertandingan Michael Redding melewatkan pertandingan pertamanya musim ini.
Di ujung yang sempit, Elijah Arroyostarter dalam tiga pertandingan, absen untuk musim ini. Kini Mallory kembali mengalami cedera bahu yang membuatnya absen pada musim semi ini.
Di lini serang, Miami punya Sion Nelsontekel kiri awal mereka selama tiga tahun, dengan total 61 pukulan dalam dua pertandingan. Mulai menunggu dengan benar Hakim Oluwaseun hilang di paruh pertama Carolina Utara kekalahan, dan Clark juga tidak bermain pada hari Sabtu.
Dan saat berlari kembali, tiga pemain beasiswa keluar pada hari Sabtu. Van Dyke sedang mengoper bola UAB transfer walk-on Lucious Harris di akhir kuarter keempat.
Sebut saja itu alasan, tapi itu juga kenyataan yang ada.
Terlalu banyak penalti
Sepuluh dari 16 penalti Miami merupakan pelanggaran sejauh 64 yard.
Lima di antaranya merupakan bendera start yang salah, tiga di antaranya melakukan panggilan, satu di antaranya merupakan pemain yang tidak memenuhi syarat di lapangan, dan satu lagi merupakan pelanggaran pribadi terhadap penjaga kanan mahasiswa baru. Anne Cooper.
“Beberapa di antaranya hanya berurusan dengan lingkungan – pemain tengah dan quarterback memiliki pemikiran yang sama,” kata Cristobal.
Van Dyke berkata: “Kami harus bekerja lebih keras untuk mendukungnya. Saya punya beberapa. … Lebih mampu berkomunikasi dengan kebisingan orang banyak. Sulit di luar sana – memang begitu. Saya tidak akan membandingkannya dengan Texas A&M, tapi cukup mirip. Mereka membawanya.”
Dua dari enam penalti Miami untuk pertahanan sejauh 80 yard adalah panggilan interferensi. Dua lainnya merupakan pelanggaran pribadi (kekasaran yang tidak perlu), satu lagi adalah masker wajah dan satu lagi merupakan pelanggaran offside.
Mesidor mengatakan Cristobal sempat berdiskusi di ruang ganti tentang penalti dan bagaimana Badai hampir mengalahkan diri mereka sendiri.
Passing game ditingkatkan
Secara keseluruhan, Van Dyke dan lini serang berada dalam kondisi yang jauh lebih baik dibandingkan beberapa minggu lalu ketika dia berada di bangku cadangan. Permainan yang sedang berjalan masih tidak menghasilkan apa-apa, tetapi Van Dyke telah menemukan alur dengan receivernya.
“Persiapannya benar-benar meningkat dan dia juga mempengaruhi orang-orang di sekitarnya,” kata Cristobal. “Banyak bagian bergerak di sekelilingnya yang mengalami cedera. Kami tidak memiliki Xavier Restrepo, Jacolby George, Akankah Mallory turun Anda tidak memiliki Elijah Arroyo dan Brashard yang terjatuh. Pada akhirnya mereka mencetak bagian depannya. … Kerja bagus oleh (koordinator ofensif Josh) Gattis menyebutnya (RPO run) dan TVD menjalankannya.”
Cristobal mengatakan Virginia Tech memberikan serangan ekstra pada 70 hingga 80 persen permainan. Meski mendapat tekanan, Van Dyke hanya dipecat dua kali.
“Pekerjaan membosankan yang dilakukan untuk mempersiapkan hal ini sangat besar,” kata Cristobal. “Tyler sangat nyaman. Apa yang dia latih terlihat dalam permainan, memungkinkan dia bermain di level tinggi. Situasi kami yang menurun di babak kedua membuat segalanya menjadi sulit.”
Van Dyke berkata: “Mereka memberikan banyak tekanan dan saya pikir lini depan bermain sangat baik mengingat situasinya. (Jonatan Denis), Logan (Sagapolu) dan Cooper maju dan melakukan tugas mereka dan mengizinkan saya melakukan beberapa lemparan. Saya pikir Colbie Young, Frank (Ladson) memainkan permainan yang bagus, Brashard (Smith), Will (Mallory) sebelum dia terluka. Sekelompok pria berdiri dan membiarkan saya mengoper bola kepada mereka, lalu bermain-main.
“Kami kembali ke kolom kemenangan. Itu saja yang penting untuk saat ini. Tidak peduli bagaimana kami melakukannya, kami menang. … Kami masih harus menjadi lebih baik dalam mencetak gol. Tapi kita mendapat huruf W.”
Muda adalah sebuah wahyu. Dia memainkan 15 pukulan sebelum keluar dalam permainan Carolina Utara dengan tiga tangkapan dan satu gol.
Mengapa Miami tidak mempercayai Young untuk turun ke lapangan lebih awal?
“Sebagai salah satu orang terakhir yang datang ke sini, butuh beberapa saat untuk merasakan pelanggaran yang benar-benar baru,” kata Young. “Orang-orang membantu saya. Semua orang mengambil langkah. Mereka hanya tidak ingin balapan dengan saya.”
Sekarang dia telah menjadi pemain yang paling dapat diandalkan dalam tim dan menjadi alasan bagi pertahanan untuk mengutamakan keamanan dalam cakupannya.
“Dia menghasilkan tangkapan yang luar biasa,” kata Van Dyke. “Dia akan terus tampil untuk kami.”
Pertahanan telah membaik
Virginia Tech melakukan 139 yard, 11 down pertama dan dua touchdown di kuarter keempat untuk menakuti Badai.
Namun selama tiga kuarter, Miami memegang kendali, menutup pertandingan Hoki dan menahan mereka pada jarak 118 yard dan delapan kali down pertama. Ada sedikit keberuntungan yang terlibat. Virginia Tech menjatuhkan beberapa umpan, termasuk satu umpan dalam yang aman Avantae Williams dan cornerback Daryl Porter Jr. diizinkan Da’Wain Lofton untuk membuka.
Namun di luar keruntuhan itu, Miami tidak terkena paparan udara seperti sebelumnya.
Hokies menyelesaikan hanya dengan pelanggaran sejauh 257 yard.
“Kami menjalani minggu latihan terbaik kami,” gelandang Keontra Smith dikatakan.
Dan sekarang mereka memiliki umpan yang masuk akal untuk ditakuti tim di Mesidor.
“Dia hanya pemain yang tangguh,” kata Smith. “Pelatih mengatakannya sepanjang waktu – Anda ingin berada di lapangan bersama pria tersebut. Kami percaya padanya.”
Miami memiliki 11 karung yang digabungkan dalam dua pertandingan terakhirnya. The Hurricanes mencetak 10 gol melalui gabungan empat pertandingan pertama mereka.
“Sebenarnya kami mendapatkan lebih banyak hal, secara mandiri di ruang film dan mencari titik lemah lawan, di mana kami dapat menyerang mereka,” kata Mesidor. “Kami melihat interior bukanlah kelebihan mereka. Jadi kami melakukan banyak permainan di dalam, dan kami tahu bahwa quarterback mereka akan mendapatkan keuntungan karena di pertandingan sebelumnya kami sering mendapatkan hasil imbang QB. Kami hanya memiliki kesadaran kantong yang baik dan itu memungkinkan kami untuk bermain.”
Pada akhirnya, Miami keluar dari Lane Stadium sebagai pemenang.
“Sudah beberapa minggu yang panjang,” kata Mesidor. Sulit untuk menang, dan ketika Anda menang, penting untuk merayakannya bersama tim Anda. Kami semua bersemangat. Kami akan merayakannya selama 24 jam, namun kembali ke pedoman dan bersiap-siap Duke.”
(Foto teratas Colbie Young dari Miami: Brian Bishop / Icon Sportswire via Getty Images)