Bagaimana sepak bola wanita bisa menghasilkan lebih banyak pemain internasional Inggris berkulit hitam?

Di skuad Inggris pemenang Euro 2022, hanya ada tiga pemain berkulit hitam: Jesse Carter, Demi Stokes, dan Nikita Parris.

Dari 23 pemain Inggris yang awalnya dipanggil untuk bermain melawan Irlandia Utara pada Februari 2021, semuanya berkulit putih. Hanya dua pemain kulit hitam yang berangkat ke Piala Dunia Wanita 2019, berbeda dengan 12 pemain kulit hitam atau campuran yang dibawa Inggris ke Piala Dunia 2018.

Sepak bola wanita memiliki masalah keberagaman.

Untuk merayakan Bulan Sejarah Kulit Hitam Inggris, Atletik ingin tahu apa artinya ini bagi generasi pesepakbola kulit hitam berikutnya. Bagaimana sistem akademi gagal mendorong keberagaman di kalangan pesepakbola muda dan apa yang dilakukan untuk mengatasi ketidakseimbangan tersebut? Pada diskusi tersebut adalah:

• Anne-Marie Batsonseorang penyiar olahraga yang berspesialisasi dalam sepak bola wanita dan diakui dalam Daftar Hitam Sepak Bola pada tahun 2019 atas jasanya terhadap sepak bola.
• Kesabaran Kavule, pesepakbola berusia 17 tahun untuk Hilltop Women di Brent, London. Bungsu dari tiga bersaudara, mulai bermain sepak bola di tanah miliknya di London Barat Laut dan bergabung dengan klub pertamanya pada usia 14 tahun.
• Ava Raja, pesepakbola berusia 14 tahun untuk Crystal Palace U-14. Setelah bermain dengan ayahnya, Ava bergabung dengan klub pertamanya pada usia delapan tahun dan baru-baru ini mengambil bagian dalam pemotretan majalah Elle bersama Beth Mead dan Lucy Bronze.
• Pakis Whelanmantan pesepakbola profesional Brighton dan Kepala Eksekutif Kesetaraan, Keberagaman, dan Inklusi Sepak Bola Wanita di Asosiasi Pesepakbola Profesional (PFA).

“Saya tidak merasa terhubung dengan pemain mana pun.”@AnnemarieBatson Dan @fernwhelan5 berbicara kepada pemain generasi berikutnya tentang kurangnya panutan orang kulit hitam di tim wanita Inggris…

🎙️ 𝗧𝗘𝗔𝗥 pic.twitter.com/3b4Ug7E6tO

— Atletik | Sepak Bola (@TheAthleticFC) 27 Oktober 2022

---

Anne-Marie Batson: Sabar, Anda bermain untuk Hilltop Women’s FC. Apakah banyak teman perempuan kulit hitam Anda yang bermain sepak bola?

Kesabaran Kavule: Puncak bukit adalah a terutama tim Somalia. Pada awalnya saya adalah satu-satunya pemain non-Somalia, namun bermain di Hilltop sangatlah menyenangkan. Saya tidak bermain dengan sebuah klub sampai saya berusia 14 tahun, tetapi klub tersebut mayoritas berkulit hitam, jadi saya rasa saya tidak mengalami kesulitan bermain dengan gadis-gadis dengan warna kulit saya. Tapi saya satu-satunya gadis kulit hitam di tim sekolah.

Batson: Fern, apakah menurut Anda dalam beberapa tahun terakhir sepak bola wanita telah menjadi ruang di mana perempuan muda kulit hitam dapat merasa dilibatkan?

Pakis Whelan: Aku sangat ingin berharap. Ketika saya bermain, saya merasa menjadi bagian dari sebuah keluarga – tetapi saya adalah bagian dari keluarga yang berkulit putih.

Saya adalah satu-satunya pemain kulit hitam di sebagian besar tim tempat saya bermain sampai saya datang ke Everton dan bermain bersama Nikita Parris dan Gabby George. Itu terjadi beberapa saat kemudian dalam karier saya. Di tingkat akar rumput, hal ini cenderung hanya terjadi pada diri saya saja, namun saya kira saya tidak tahu perbedaannya.

Kini perbincangan lebih banyak tentang upaya membuat orang merasa didukung dan diikutsertakan.

Batson: Ada sorotan nyata pada Lionesses. Tentu saja, ada diskusi besar seputar kemenangan fantastis Euro itu. Ava dan Patience, apakah kemenangan Inggris di Euro merupakan momen besar bagi Anda atau apakah Anda melihat kurangnya panutan bagi Anda?

Ava Raja: Menurut saya itu sedikit dari keduanya. Keterwakilan perempuan dalam sepak bola merupakan sebuah langkah dan pencapaian besar, namun menurut saya langkah yang perlu kita ambil sekarang adalah membuat lebih banyak orang kulit berwarna melalui sistem ini sehingga kita dapat melihat lebih banyak orang kulit berwarna bermain sepak bola.

Membuka: Saya tidak akan berbohong: Saya merasa kurang ada panutan yang dapat saya teladani. Saya tidak merasa terhubung dengan pemain mana pun karena Anda mendengar tentang pemain yang telah berada di Arsenal sejak mereka berusia enam tahun dan mereka baru saja lulus dari akademi.

Sulit bagi seseorang yang belum pernah bermain sepak bola akademi satu pun pun dalam hidupnya. Rasanya sangat tidak realistis.

Batson: Ada diskusi tentang upaya mengatasi masalah seputar keberagaman ini – tidak hanya di tim nasional Inggris, tapi juga di Liga Super Wanita, Championship, dan liga-liga yang lebih rendah. Perasaan yang saya dapatkan adalah tidak ada jawaban tunggal untuk masalah ini. Ada banyak bagian bergerak yang perlu dilakukan agar kita dapat mengatasi masalah ini.

Whelan: Iya tentu saja. Ketika saya tumbuh dewasa, selalu ada tim. Selalu ada tempat untuk pergi, tempat untuk bermain. Kemudian sepak bola wanita menjadi sangat tersentralisasi. Kita bisa mengatakan bahwa negara ini menjadi sangat elitis dalam hal siapa yang dapat melatih dan siapa yang dapat mengakses fasilitas.

Ketika saya bermain, kami memiliki model pusat keunggulan. Mungkin ada lebih dari 50 orang di seluruh negeri. Jumlahnya berkurang menjadi 30. Anda segera mengurangi berapa banyak perempuan yang bisa bermain, berapa banyak perempuan yang bisa dilihat, dan berapa banyak perempuan yang bisa direkrut.

FA kini telah membangun pusat bakat-bakat baru, tapi bisakah kita terus berbuat lebih banyak? Bagaimana kita bisa mendukung tim yang tidak memiliki keberagaman tersebut?

Selama setahun terakhir saya telah menyiapkan kampanye bernama See It, Achieve It. Anda dapat melihat orang-orang seperti Victoria Williams, Demi Stokes, dan Nikita Paris, dan mendengarkan cerita mereka, melihat bagaimana mereka mencapai posisi mereka saat ini. Idealnya, yang saya inginkan adalah mereka bisa membimbing pemain muda dan Anda bisa menjalin kontak dengan mereka.

Aku bisa melihat Rachel Yankey, tapi bagiku dia berada di kejauhan. Dia tidak bisa disentuh. Dia adalah salah satu inspirasi saya, tetapi alangkah baiknya jika saya bisa berbicara dengannya jika ada sesuatu yang saya perjuangkan?

Batson: Seberapa pentingkah bagi masyarakat, dalam menangani isu keberagaman, untuk berpikir sedikit di luar kebiasaan? Bahwa mereka tidak hanya mengincar pemain di jalur akademi, tapi jalur non-akademi?

Membuka: Menurut saya ini cukup penting. Ada banyak kualitas di luar (sistem) akademi secara keseluruhan, tapi saya rasa tidak ada yang benar-benar mendengarkan atau memperhatikan kami sebagai pemain. Mereka hanya merasa, ‘Oke. Dingin. Anda belum pernah mengikuti pelatihan akademi sebelumnya’.

Anda hampir jatuh cinta dengan olahraga ini, karena siapa pun yang memiliki niat nyata untuk menjadi profesional sepertinya akan disingkirkan. Mereka merasa tidak akan pernah berhasil.

Batson: Apakah ada masalah kelas? Ini juga menjadi perdebatan besar dalam olahraga putri.

Whelan: Saya pikir hal ini berkaitan dengan akses ke banyak pusat pelatihan.

Seperti yang dikatakan Patience, Anda boleh masuk ke dalam sangkar, namun tak seorang pun akan melihat Anda di dalamnya. Jika Anda pergi berlatih dan pergi ke Everton, Anda harus naik kereta, bus, mobil, taksi.

Kita sedang mengalami krisis biaya hidup. Jika pilihannya adalah menyediakan makanan atau membayar biaya pelatihan, apa yang akan Anda lakukan? Secara potensial kita mengungguli orang lain. Hal ini seharusnya tidak terjadi.

Tidak apa-apa untuk pergi ke suatu tempat yang Anda tahu akan ada pencarian pemain berkualitas – tetapi bagaimana dengan mencari tempat di mana Anda dapat menemukan permata tersembunyi itu? Kita perlu memikirkan bagaimana kita melakukannya dengan lebih baik.

Penting bagi kami untuk tidak kehilangan pemain: kami tidak membuat orang-orang seperti Patience atau Ava berada di level U-16, U-18, dan kemudian berpikir: ‘Saya tidak melihatnya. Saya tidak dapat terhubung dengan para pemain. Aku akan pergi dan melakukan sesuatu yang lain’.

Membuka: Mengetahui bahwa seseorang yang berhasil di lapangan masih bekerja untuk perempuan dan keberagaman jauh lebih baik. Itu hanya membuat Anda merasa hangat di dalam mengetahui hal itu. Itu mungkin tidak terjadi padaku, tapi itu mungkin impian kecil gadis lain, dan itu masih berhasil bagi mereka.

Batson: Sabar, seberapa penting tidak hanya melihat keberagaman di lapangan, tapi juga di dalam staf pelatih?

Membuka: Saya merasa hal ini membantu – terutama, katakanlah, pindah ke klub lain yang mayoritas penduduknya berkulit putih.

Melihat pelatih itu mungkin membantu Anda beradaptasi dengan lebih baik; seseorang yang mengetahui dari mana Anda berasal berasal dari latar belakang yang sama. Anda tidak selalu merasa tersisih. Saya merasa itu hanya membantu Anda merasa nyaman.

Whelan: Saya harus setuju dengan itu. Saya dilatih oleh Hope Powell di Inggris dan Brighton. Hanya dengan kehadirannya di sana dan mengetahui bahwa mungkin dia pernah mengalami hal serupa dengan saya – bahwa dia dapat berhubungan dengan saya dan saya selalu dapat melakukan percakapan dengannya yang saya perlukan – hanya membuat Anda merasa sedikit lebih nyaman, sedikit lebih nyaman. kemudahan.

Bukan untuk mengatakan bahwa salah satu pengemudi kulit putih yang pernah saya kendarai belum memberikannya kepada saya, tapi saya pasti perlu melihat apa yang Anda katakan di sana.

Membuka: Satu hal yang saya harap pelatih akan lakukan untuk saya di masa depan adalah terus membuat saya merasa aman. Saya merasa sepak bola adalah tempat aman saya. Saat saya di lapangan, tidak ada yang benar-benar mengganggu saya.

Whelan: Kami bisa melakukan semua pekerjaan ini, tapi seberapa penting bagi Anda untuk memiliki panutan dalam posisi bermain? Seberapa pentingkah bisa terhubung dengan mereka di lapangan agar benar-benar menginspirasi Anda dan membuat Anda ingin mencapai level berikutnya? Apakah itu benar-benar membuat perbedaan?

Membuka: Saya rasa orang-orang ini adalah seseorang yang dapat Anda kenali, seseorang yang rasanya seperti pulang ke rumah. Ketika saya mendengar dari seseorang dari London Barat Laut yang tinggal beberapa baris dari saya yang melakukan pekerjaan itu karena mereka hanya didorong oleh sepak bola, saya merasa saya lebih mungkin terinspirasi, daripada seseorang yang mendengar yang tumbuh dewasa. di kelas atas.

Whelan: Anda melihat para pemain di media dan di lapangan, namun seberapa besar perbedaan yang akan terjadi jika mereka berada di sesi latihan Anda?

Membuka: Ini akan menunjukkan bahwa mereka punya waktu untuk turun karena banyak orang yang tidak benar-benar kembali ke tempat asalnya. Ini penting. Anda harus menunjukkan kepada orang-orang: ‘Saya berhasil dari sini — Anda juga bisa’.

Raja: Saya setuju dengan Sabar. Nah jika mendengar pemain profesional yang dulunya hanya berada di akademi dan kini berada di semua klub besar, itu cukup tidak bisa dimengerti karena tidak semua orang hanya melalui sistem saja.

Akan menyenangkan, seperti yang dikatakan Patience, untuk memiliki seseorang yang dapat memahami masalah yang sama dengan yang Anda alami saat tumbuh sebagai pemain sepak bola. Fern, menurutmu apakah ada perubahan seperti itu di dunia? Apakah tindakan Anda sekarang mempengaruhi masa depan sepakbola wanita?

Whelan: Yang bisa saya katakan hanyalah saya berharap demikian. PFA secara teknis adalah Profesional Asosiasi Sepak Bola, tapi saya tidak menyukainya karena pemain yang datang dari level akar rumput pada akhirnya akan mencapai level profesional. Kami memulai dari awal, dan itu sama pentingnya.

Pesan yang ingin saya sampaikan adalah pekerjaan telah selesai. Sabar mengatakan dia tidak bisa berhubungan dengan pemain di tim Inggris. Tidak ada yang lebih buruk daripada berpikir akan selalu seperti ini. Saya pikir itu sedang berubah. Saya ingin ini cepat, tapi sayangnya menurut saya tidak akan cepat.

Semoga kita bisa sampai di sana. Anda harus memiliki orang-orang di posisi tersebut yang ingin melakukan perubahan, jadi ini bukan sekadar basa-basi. Anda harus memiliki orang-orang di ruang rapat, di puncak sepak bola, yang berpikiran seperti itu, yang memiliki proses pemikiran yang sama.

Kita perlu melihat diri kita sebagai organisasi. Apakah kita melakukan segalanya, secara kolektif, untuk meningkatkan keterwakilan dalam organisasi kita sehingga kita dapat menyampaikan pesan tersebut di liga dan di tingkat akar rumput?

Kita benar-benar harus menggali lebih dalam untuk menemukan jawabannya. Kami tidak ingin menebak-nebak. Kami ingin memastikan bahwa kami melakukannya dengan benar kali ini sehingga kami tidak melakukan percakapan yang sama sepuluh tahun kemudian.

(Kontributor lainnya: Katie Whyatt)

(Foto teratas: Getty Images; desain: Eamonn Dalton)