Trent Alexander-Arnold sudah memiliki izin berkeliaran, namun saat melawan Crystal Palace bek kanan tersebut diberikan kebebasan lebih dari biasanya.
Ketika Darwin Nunez mendapat kartu merah pada menit ke-57 karena menanduk bek Crystal Palace Joachim Andersen, Liverpool tertinggal satu gol dan satu pemain tertinggal.
Namun Alexander-Arnold tidak terburu-buru untuk beroperasi dari sayap kanannya. Faktanya, baru 10 menit terakhir waktu normal dia memaksakan larinya ke zona penyerangan tengah.
Contoh nyata pertama Alexander-Arnold yang menempati ruang striker yang dipecat terjadi pada menit ke-82.
Setelah mengoper bola kepada Fabinho, ia mengambil posisi sentral tepat di belakang Luis Diaz, yang bergerak ke kiri untuk mendukung pemain pengganti Fabio Carvalho.
Fabinho memberikan umpan kepada Kostas Tsimikas di sebelah kiri dan Alexander-Arnold memulai dengan berlari ke dalam kotak.
Pemain berusia 23 tahun itu memberi isyarat agar umpan silang diberikan padanya, namun panggilannya tidak dijawab.
Alih-alih memainkan bola first-time, Yunani menyerahkannya kepada Carvalho, yang akhirnya dilanggar di tepi lapangan.
Kurang dari satu menit setelah tendangan bebas dilakukan, Alexander-Arnold kembali berada di tengah lapangan, namun lebih ke belakang, memberikan umpan ke Diaz saat Mohamed Salah mengambil ruang yang dikosongkan oleh Alexander-Arnold.
Posisi Crystal Palace yang memanfaatkan formasi lima bek menggerogoti kemampuan manuver Liverpool. Sekali lagi kita dapat melihat mengapa Alexander-Arnold bergerak ke lini depan saat Liverpool mencari pemenang setelah gol penyeimbang khusus Diaz.
Dalam upaya mereka untuk mencetak gol kemenangan, Liverpool terkadang memiliki empat pemain depan, dan Alexander-Arnold sering menjadi bagian darinya.
Masuknya pemain pengganti Joe Gomez memungkinkan Alexander-Arnold berkomitmen untuk lebih banyak berlari di zona tengah.
Kehadiran Gomez turut mendukung Alexander-Arnold bagi pers Liverpool.
Meski demikian, bukan berarti Alexander-Arnold meninggalkan tugas bertahannya sepenuhnya. Ketika Istana menyerang, dia dengan cepat menyerang balik.
Di sini dia menandai Jeffrey Schlupp saat Palace mencoba maju.
Dan inilah dia bersama Wilfried Zaha di menit-menit akhir pertandingan.
Tentu saja, begitu dia bisa maju, dia akan melakukannya, dan dia telah menjadi kunci dalam membangun permainan Liverpool.
Kemampuan passingnya sangat penting bagi harapan Liverpool untuk membongkar pertahanan kaku Palace.
Satu umpan dilakukan oleh Diaz, namun striker Kolombia itu dipaksa melebar saat Palace bangkit.
Ketika ini terjadi, Alexander-Arnold terus berlari ke dalam kotak penalti.
Ini bukanlah taktik baru bagi lini belakang Liverpool dan merupakan sesuatu yang dilakukan dengan baik oleh Andrew Robertson di paruh pertama pertandingan. Pemain Skotlandia itu terus berlari tepat waktu ke area tengah lapangan untuk memperkuat serangan Liverpool.
Larinya yang terlambat ke dalam kotak mungkin akan berakhir berbeda jika Tsimikas melihat ke atas dan memberikan umpan ke arahnya alih-alih memilih untuk melakukan tembakan terkelupas.
Saat tembakan Tsimikas memantul ke arah Salah, Alexander-Arnold melanjutkan larinya.
Saat sepakan Salah nyaris mengarah ke sudut, disusul Alexander-Arnold yang berharap bola rebound dari gawang atau tiang gawang.
Naluri menyerang tersebut konsisten ditampilkan Alexander-Arnold, tidak peduli berapa banyak pemain yang berada di lapangan.
Saat Liverpool mencari gol kemenangan, Alexander-Arnold kembali menerobos ke dalam kotak dan mengambil ruang di dekat titik penalti.
Jordan Henderson memberikan umpan silang ke arah rekannya asal Inggris itu.
Namun Marc Guehi mampu menyundulnya dengan jelas.
Jadi apa yang telah kita pelajari tentang Alexander-Arnold sebagai pemain nomor 9 Liverpool?
Dia memberi para bek Istana sesuatu untuk dipikirkan dan pilihan lain karena tidak adanya striker yang dikenal, tapi dia memanfaatkan satu peluang tembakan yang dia miliki (dan tetap saja berada dalam posisi offside).
Dia melakukan lebih banyak sentuhan di kotak penalti lawan melawan Palace dibandingkan pada pertandingan pembukaan di Fulham, namun sebagian besar umpan, tembakan, dan gerakan bertahannya masih berada di sayap kanan.
Pelajaran utama dari 15 menit kebebasan Alexander-Arnold adalah bahwa dia sudah memiliki ruang untuk berkeliaran di Liverpool. Rasanya sayap kanan masih menjadi tempatnya, di mana ia bisa terus berprestasi.
Apakah ini mengesampingkan masa depan di lini tengah? Dia adalah pemain yang terus berkembang dan seiring berlalunya musim, dia menunjukkan betapa bagusnya dia dalam mengoper dari mana saja di lapangan sambil menambahkan kekuatan pada busur ofensifnya.
Dan dengan Salah berpotensi melebar setelah kedatangan Nunez, Alexander-Arnold akan memiliki peluang lebih besar untuk masuk dan menunjukkan apa yang bisa dia lakukan saat berkendara ke zona penyerang tengah tersebut.