IOWA CITY, Iowa – Caitlin Clark memiliki jadwal dan tuntutan perjalanan yang menyaingi pejabat Departemen Luar Negeri yang berpengalaman.
Sejak semester musim semi berakhir, Clark telah dipestakan di pertandingan bisbol Iowa Cubs Triple-A, dengan beberapa penggemar mengantri selama 12 jam untuk mendapatkan tanda tangannya. Bintang bola basket wanita Iowa ini menjadi tuan rumah kamp bola basketnya yang terjual habis dalam hitungan menit, menghadiri konser Taylor Swift dan baru-baru ini menerima penghargaan Honda Cup Collegiate Woman Athlete of the Year di Los Angeles.
Clark akan bermain Rabu depan di John Deere Classic Pro-Am dengan pemain profesional lama Zach Johnson di dekat Silvis, Illinois. Dia telah dinominasikan untuk dua Penghargaan ESPY dan akan melakukan perjalanan bersama timnya ke Italia dan Kroasia dalam perjalanan musim panas. Sementara itu, dia berada di gym setiap hari untuk berolahraga dan dinobatkan sebagai Sepuluh Besar Cendekiawan Terhormat minggu ini.
Apakah Clark sudah menghembuskan napas? Jika dia mau, apakah dia punya waktu?
“Musim panas saya sangat penuh, tapi itulah yang saya inginkan,” kata Clark tentang Zoom pada hari Rabu. “Hidup tidak pernah melambat. Tapi saya beruntung bisa menjalani kehidupan ini, dan saya sangat bersyukur dan diberkati memiliki kesempatan yang saya dapatkan.”
Clark memimpin tim bola basket wanita Iowa ke pertandingan Kejuaraan NCAA, dan pengaruhnya terhadap olahraga tersebut sangat mengejutkan. Pertandingan perebutan gelar Hawkeyes melawan LSU menarik penonton terbesar dalam sejarah bola basket wanita dengan 9,9 juta penonton. Lebih dari 19.000 penggemar menghadiri pertandingan Iowa Final Four di Dallas, dan Hawkeyes mencetak rekor Sepuluh Besar untuk rata-rata kehadiran di rumah. Pada perjalanan sepuluh besar, lawan Iowa rata-rata memiliki 3.482 lebih banyak penggemar saat mereka menghadapi Clark dan Hawkeyes.
Di lapangan, Clark membukukan triple-double 40 poin pertama dalam sejarah Turnamen NCAA (pria atau wanita) dan memecahkan rekor turnamen tunggal NCAA untuk gol lapangan 3 poin terbanyak (24) dan poin terbanyak yang dicetak (191). . Dia adalah pemain pertama dalam sejarah bola basket wanita Divisi I dengan lebih dari 1.000 poin dan 300 assist di musim yang sama. Selama 20 musim terakhir, tidak ada pemain — pria atau wanita — yang mencapai 1.500 poin karier lebih cepat dari Clark. Dia adalah pemain bola basket wanita terbaik tahun ini dengan suara bulat.
Namun kini dia lebih mementingkan permainan golfnya dan tidak mempermalukan dirinya sendiri di depan galeri. Berikut adalah beberapa kesimpulan dari konferensi pers Clark.
Saatnya merayakan! @CaitlinClark22 adalah tahun 2023 #HondaCup Pemenang.
Itu @IowaWBB keluarga datang jauh ke LA bersama @LisaBluder Dan @goiowa. 🖤💛#CWSAFkeluarga pic.twitter.com/kajZHKCVEA
— Piala Honda CWSA (@CWSA_HondaCup) 27 Juni 2023
Golf di depan umum
“Saya mungkin akan jauh lebih gugup untuk pertandingan ini dibandingkan pertandingan bola basket,” katanya.
Clark menyukai golf lebih dari olahraga apa pun kecuali bola basket. Dia mendapatkan klub yang bagus tahun lalu dan menganggap dirinya sebagai pembalap yang kuat tetapi putternya buruk. Dia belum pernah bermain di lapangan di TPC Deere Run dan meminta saran dari pemain pilihan putaran pertama NBA Kris Murray ketika dia bermain di sana pada hari wajib militernya.
Dengan galeri yang kemungkinan besar akan berkumpul di belakangnya dan Johnson, yang merupakan sesama penduduk asli Iowa, Clark mengakui perhatian tersebut. Dia bercanda: “Mereka pasti harus tetap berada di belakang saya jika terjadi kesalahan.”
“Saya telah banyak bermain,” kata Clark. “Saya pasti berpikir ketika saya menginjak base pertama, saya mungkin akan gemetar dan sangat gugup. Saya tidak tahu apakah saya bisa melakukan tee off pada tee pertama (tertawa). Tapi saya bersemangat.
“Golf itu luar biasa. Orang-orang mengikuti Anda selama 18 lubang. Ini sangat berbeda. Tidak selalu ramai dan seru, kecuali Ryder Cup atau Solheim Cup. Perasaannya sedikit berbeda. Tapi masih ada lingkungan seperti itu.”
Zach Johnson membawa Claret Jug bersamanya ke Iowa City pada hari Sabtu. Hawkeyes menang lagi. https://t.co/CxGk52HJCw pic.twitter.com/OcEClL7iAR
— Golf Amatir PGA (@PGAAmateurGolf) 1 November 2015
Bermain dengan Johnson
Jika ada olahragawan asli Iowa, Mount Rushmore, Clark dan Johnson akan bergabung dengan Kurt Warner, Dan Gable, Nile Kinnick, Bob Feller, dan Shawn Johnson dalam daftar pendek finalis, antara lain. Zach Johnson memenangkan Masters 2007 dan Kejuaraan Terbuka 2015 di St. Louis. Andrews menang dan menjabat sebagai kapten Piala Ryder dengan lima penampilan Piala Ryder.
Johnson kuliah di Universitas Drake tetapi merupakan penggemar berat Iowa yang menjabat sebagai kapten tim kehormatan untuk pertandingan sepak bola dan posting di papan pesan olahraga. Dia dan Clark belum pernah bertemu, meskipun mereka berpasangan di John Deere.
Jadi, apakah bola basket akan mendominasi percakapan mereka atau golf?
“Saya pada dasarnya mendapat waktu empat jam untuk mendapatkan pelajaran dari Zach Johnson. Apakah kamu bercanda?” kata Clark. “Aku akan menanyakan semuanya padanya. Banyak orang yang mendatangiku dan berkata, ‘Wah, kamu harus memilih otak Zach Johnson selama empat jam. Sepertinya itu keren sekali.’ Tapi kami pasti akan berbicara banyak tentang golf.”
Pegolf favorit Clark termasuk Jordan Spieth dan Rory McIlroy di tim putra. Clark mengikuti Nelly Korda dan juara NCAA dua kali Rose Zhang dari Stanford di sisi putri. Zhang seharusnya menghadiri Piala Honda bersama Clark, tetapi tidak dapat tampil karena komitmen golf.
Dikenal karena semangat kompetitifnya, Clark mengatakan dia jauh lebih tenang di lapangan golf dibandingkan di lapangan.
“Saya belum pernah mematahkan tongkat pemukul, tidak ada yang seperti itu,” kata Clark. “Orang-orang mungkin mengira saya akan melakukan hal seperti itu, melempar tongkat pemukul, mematahkan tongkat pemukul. Saya belum pernah melakukannya, mungkin karena harganya terlalu mahal, dan saya tidak mau harus membeli yang baru.”
Kami punya berita B1G! Bintang Bola Basket Wanita Iowa @CaitlinClark22 akan memainkannya bersama kami di Pro Am Rabu pada tanggal 5 Juli dengan penduduk Iowa @zachjohnsonpga!
Pelajari lebih lanjut di sini: https://t.co/f1gWsVvIOa pic.twitter.com/7Nmv4614zu
— John Deere Klasik (@JDCLASSIC) 2 Juni 2023
Di lantai
Iowa mencetak rekor program dengan 31 kemenangan musim lalu dan departemen atletik harus menghentikan pesanan tiket musiman karena permintaan melebihi pasokan. Harapannya tinggi, dan itu cocok untuk Clark.
Hawkeyes menghasilkan 68 persen dari skor mereka, 67,7 persen dari rebound mereka, dan 83,8 persen dari assist mereka. Namun kehilangan center All-Big Ten Monika Czinano, yang mencetak lebih dari 2.000 poin karir, dan penyerang McKenna Warnock akan menjadi sebuah tantangan.
Setelah sebulan bersantai, Clark kembali ke gym untuk berolahraga. Dia menyukai apa yang dia lihat sejauh ini.
“Saya sangat senang dengan Hannah Stuelke,” kata Clark. “Saya pikir sudah sangat jelas bagi dunia luar bahwa dia akan menjadi pemain spesial. Itu hanya untuk membuatnya percaya pada dirinya sendiri dan membuatnya percaya apa yang bisa dia sumbangkan untuk tim ini karena kami sangat membutuhkannya.
“Jelas, posisi kami akan sangat sulit, dan ini adalah posisi terbuka yang belum terbuka selama empat tahun terakhir. Jadi saya pikir ini akan menjadi pertarungan yang menarik, dan pelatih J (Jan Jensen) telah menghabiskan banyak waktu untuk itu.”
Hawkeyes berangkat pada 4 Agustus untuk perjalanan tiga pertandingan ke Italia dan Kroasia dan kembali ke rumah pada 16 Agustus. Latihan dan permainan akan memberikan kesempatan kepada tim untuk mengevaluasi personel sebelum musim reguler.
“Kami beruntung bisa melakukan perjalanan ke luar negeri untuk benar-benar keluar dan bermain-main dan melihat apa yang berhasil dan apa yang tidak,” katanya. “Ini akan menjadi tahun yang sangat menyenangkan bagi kami.”
Perkemahan pertama di buku!! Terima kasih kepada 600 orang yang berkemah selama empat hari! Ini tidak akan mungkin terjadi tanpa staf dan sponsor saya yang luar biasa @HyVee @nikebasketball … Sampai jumpa semuanya tahun depan 🖤🖤 pic.twitter.com/ynYd5leRIi
— Caitlin Clark (@CaitlinClark22) 11 Juni 2023
Waktu habis
Buntut dari hilangnya gelar nasional Iowa, termasuk Angel dari LSU yang mengejek Reese Clark dengan mengangkat tangannya dan menunjuk jari manisnya, “sedikit menyimpang,” kata Clark, Rabu. Clark segera meredakan situasinya dan kemudian fokus pada bersantai dan menghadiri kelas.
“Itu adalah perjalanan yang sangat melelahkan bagi saya sendiri: secara mental, fisik, emosional,” katanya. “Untuk bisa bermain di panggung itu dan menjadi sorotan dalam waktu lama bisa sangat melelahkan.
“Saya cukup lelah setelah saat itu. Namun para pelatih memastikan saya tidak berada di gym terlalu cepat, dan hal ini sangat menyulitkan saya sendiri. Saya hanyalah seseorang yang suka berada di gym. Dan kemudian setelah beberapa minggu kami kembali melakukannya.”
Manajemen waktu juga tetap penting bagi Clark. Bola basket dan sekolah memakan banyak waktu, dan dia memiliki beberapa kesepakatan NIL terkenal yang membuatnya semakin sibuk. Dia mengatakan kegilaan itu “terkadang bisa menjadi tantangan.”
“Saya merasa sangat istimewa dan beruntung bisa menjalani kehidupan ini. Saya tahu banyak orang ingin berada di posisi saya. Jadi tidak ada hari yang berlalu tanpa saya anggap remeh karena berjalan sangat cepat. Aku sudah memasuki tahun terakhirku. Jadi cobalah untuk menyerap setiap momen.”
Atlet Perguruan Tinggi Terbaik Tahun 2023 adalah… CAITLIN 👏 CLARK 👏
🏆 2023 #HondaCup Pemenang 🏆
Dia adalah satu-satunya pemain negara itu musim ini dengan 1.000 poin, 240 rebound, 310 assist, dan 45 steal.
Selamat datang ke #CWSAFkeluarga, @CaitlinClark22!
Ini adalah sejarah. pic.twitter.com/zpUi8b9bTd
— Piala Honda CWSA (@CWSA_HondaCup) 27 Juni 2023
Kehormatan yang rendah hati
Pada hari Senin, Clark menerima Penghargaan Piala Honda, yang diberikan kepada atlet wanita terbaik dalam 12 cabang olahraga yang disetujui NCAA dan dianggap sebagai “yang terbaik dari yang terbaik dalam atletik perguruan tinggi.” Administrator dari lebih dari 1.000 sekolah anggota NCAA memilih dan memilih Clark.
Clark merasa tersanjung menjadi salah satu atlet terbaik di cabang olahraga lain, apalagi memenangkan penghargaan.
“Menjadi nomor 1 dari semuanya sungguh luar biasa dan cukup sulit untuk dibayangkan,” katanya. “Beberapa atlet tersebut pernah tampil di Olimpiade atau suatu saat akan mengikuti Olimpiade. Saya hanya percaya siapa pun di antara mereka yang berada di panggung bersama saya bisa memenangkan penghargaan itu. Itulah betapa prestisiusnya dan betapa luar biasa para wanita itu.”
(Foto: C. Morgan Engel / Foto NCAA melalui Getty Images)