Ikuti liputan langsung kami tentang Draf NBA 2022.
Untuk menjelaskan mengapa Jabari Smith adalah talenta yang tidak boleh dilewatkan dan prospek yang harus dilewatkan oleh waralaba NBA mana pun, Bruce Pearl melakukan hal yang sangat mirip dengan Bruce Pearl dan merekrut pemain Divisi II pada pertengahan 1990-an.
Saat itu, Stan Guoard adalah penjaga setinggi 6 kaki 5 inci untuk Southern Indiana Screaming Eagles. Dia mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Divisi II NABC dua kali. Hingga hari ini, 1.619 poin kariernya berada di urutan keempat dalam sejarah program. Guoard sebenarnya sedang menjalankan pertunjukan di almamaternya saat ini, namun demi tujuan permata Mutiara ini, dia adalah kekuatan yang tak terbantahkan untuk tim kejuaraan nasional pada tahun 1995. Sosok yang nyaris mistis. Alasan Bruce Pearl berjalan di lantai setiap malam untuk pertama kalinya mengetahui bahwa tidak ada yang lebih baik dari pria itu.
Itu membawa kita ke NBA Draft Week 2022, dan alasan mengapa pilihan No. 3 adalah pilihan No. 3, menurut pelatih rekan-rekannya.
“Saya memiliki pemain terbaik di lapangan setiap malam di Jabari Smith,” kata Pearl.
Harapan pada tingkat selanjutnya – pada akhirnya – mungkin tidak akan jauh berbeda jika semua berjalan sesuai rencana. Tidak ada seorang pun di kelas draft ini yang memiliki profil penyerang modern yang lebih pasti daripada anggota terbaru Houston Rockets. Smith memiliki tinggi 6-kaki-10 dan 220 pon dengan lebar sayap 7-kaki-2. Dia mempunyai tembakan yang sepertinya dibuat oleh para dewa. Dia bisa memainkan empat posisi saat menyerang. Dia mungkin bisa menjaga kelima titik pertahanan dan, bahkan lebih baik lagi, dia sebenarnya peduli menjadi pemain bertahan yang baik. Dia baru berusia 20 tahun pada bulan Mei. Aset fisik dan keterampilan Smith langsung memenuhi tuntutan para profesional di posisinya, dan dia masih jauh dari produk jadi.
Jika kemungkinannya tidak terbatas, setidaknya Anda perlu beberapa saat untuk menelusuri semuanya.
“Sejujurnya, dia sudah siap untuk menyelesaikan sesuatu, seperti yang pernah saya lihat,” kata Pearl.
Karena angka-angka tersebut mendukung semua penembakan Smith, bahkan posisinya sebagai seorang profesional tampaknya cukup tinggi untuk membenarkan posisi draftnya yang tinggi. Smith menembakkan 42 persen dari jarak 3 poin di Auburn, dan dia bukanlah keajaiban ukuran sampel kecil; tidak ada seorang pun di daftar yang melakukan lebih dari 188 percobaannya dari jarak jauh. Dia membukukan persentase sasaran lapangan yang disesuaikan sebesar 51,4 persen pada pelompat penjaga, menurut Synergy Sports, jadi mengangkat tangan atau memenuhi ruangnya tidak memberikan efek yang diinginkan. Dan celakalah mereka yang mungkin lupa di mana dia berada di lantai itu. Jadi, sangat disayangkan: Smith hanya melakukan 23 penampilan tidak dijaga sepanjang musim, tetapi dia membuat 15 penampilan untuk persentase sasaran lapangan yang disesuaikan — jangan sesuaikan layar Anda — sebesar 97,8 persen.
Smith dapat menarik pemain bertahan yang berpotensi menjadi pelindung rim dari cat dan segera memasukkan bola ke dalam ember. Hari ini. Dan, mungkin, selamanya, kecuali ada masalah buruk dengan mekanik atau kepercayaan dirinya. Tampaknya tidak mungkin. “Alasan dia akan menjadi NBA All-Star adalah karena mentalitas itu: Anda tidak bisa menjadi penembak lompat sebaik itu tanpa ketangguhan mental untuk menginginkan tembakan, mengambil tembakan dan percaya bahwa tembakan itu tidak akan berhasil. di setiap waktu. itu lepas dari tangannya,” kata Pearl. “Penerbangan bola yang sama, rotasi yang sama, setiap saat. Itulah yang dimiliki oleh orang-orang hebat.”
Tentu saja, untuk bertahan cukup lama untuk menunjukkan kemampuan itu, Smith harus mampu di sisi lain. Tapi “kompeten” juga tampaknya menjadi dasar. Dan mungkin pernyataan yang meremehkan.
Smith, idealnya, akan menjadi salah satu aset pertahanan yang paling dapat dipertukarkan dalam daftar pemain NBA mana pun. Dia telah menunjukkan bahwa dia bisa melakukannya. Pelatih sekolah menengah Smith, Jon-Michael Nickerson, menonton pertandingan Auburn dan melihat Smith melompat keluar untuk menjaga quarterback dalam permainan layar bola dan mengenali sikap bertahan yang sama yang dilakukan Smith setiap hari selama latihan pelacakan. “Semua orang mengagumi keterampilan ofensifnya,” kata asisten pelatih Auburn Ira Bowman. “Tetapi apa yang bisa segera ditransfer ke NBA adalah apakah dia bisa duduk dan menjaga penjaga seperti dia menjaga mereka? Ini adalah keterampilan yang tidak dapat Anda berikan sejumlah uang. Jika dia bisa bermain dua hingga empat, dua hingga lima, dan berada di layar bola dan beralih dan harus menjaga Ja Morant atau Chris Paul atau siapa pun, dan baik-baik saja dan menjaga orang-orang itu tetap di depan? Anda bisa mengagumi tembakan dan bakat menyerangnya, tapi itu adalah hal-hal yang akan membedakannya.”
Untuk lebih jelasnya: Smith belum tentu merupakan All-Star di luar kotak. Dia terutama harus lebih produktif dalam menggiring bola; Smith belum seefektif saat dia mengemudi ke kiri, dan bahkan Pearl, dengan persediaan superlatif Jabari Smith yang tiada habisnya, ingin melihat efektivitas yang lebih besar sebagai kreator untuk orang lain yang tidak aktif. Smith juga bagus tetapi tidak mendominasi sebagai pencetak gol (0,9 poin per penguasaan bola dalam skenario tersebut, menurut Synergy, bagus untuk persentil ke-65 secara nasional).
Namun Smith adalah pilihan No. 3 karena kehebatan arsitekturnya tidak dapat disangkal lagi.
Dia tidak memerlukan pekerjaan apa pun pada semua hal mendasar untuk pertumbuhan, seperti gerak kaki atau mekanika tembakan. Dia memiliki kedewasaan untuk memahami bagaimana mempersiapkan diri; Smith memiliki rutinitas sebelum pertandingan yang konsisten sebagai pemain sekolah menengah, demi Tuhan, hingga dia melepas headphone-nya. “Ini bukan remaja normal,” kata Nickerson. Dia memiliki keterampilan untuk memahami bahwa dia tidak memahami segalanya, dan kecerdasan bola basket untuk memproses informasi baru dengan cepat. “Anda tidak perlu mengulanginya lagi,” kata Bowman. Dan, mungkin bukan suatu kebetulan bahwa tim sekolah menengah Smith mencapai pertandingan kejuaraan negara bagian sebagai senior dan tim kampusnya memenangkan 28 pertandingan dan satu gelar konferensi, mendapatkan no pertamanya. Peringkat 1 selama satu-satunya tahun di kampus.
“Dia hanya mempengaruhi kemenangan,” kata Pearl. “Mereka membutuhkan seseorang untuk masuk ke sana dan membuat mereka menang. Dan dia akan melakukannya.”
(Foto: John Reed / USA Hari Ini)