PHOENIX – Tim super NBA bisa terbentuk dengan cepat, tiba-tiba. Ketika LeBron James mengumumkan keputusannya untuk membawa bakatnya ke South Beach pada musim panas 2010, center Heat Joel Anthony tidak menyangka hal itu akan terjadi.
Anthony berada di apartemennya di Miami, beberapa blok dari American Airlines Arena, tak jauh dari Biscayne Boulevard. Heat telah menikmati offseason yang kuat, merekrut kembali bintang franchise Dwyane Wade dan menyelesaikan perdagangan untuk penyerang All-Star Chris Bosh. Anthony tidak menyangka ada kemungkinan LeBron akan bergabung dengan mereka.
Dan kemudian dia mengumumkannya di televisi nasional.
Anthony berjalan menuju jendela apartemennya. Dia selalu membuka tirai agar dia bisa melihat air di kejauhan. Kali ini dia melihat kembang api meledak di pusat kota Miami. Ponselnya mulai meledak dengan pesan teks. Selamat! Kamu akan menjadi juara!
“Itu gila,” kata Anthony baru-baru ini.
Tim super NBA telah ada sejak zaman Wilt Chamberlain dan Jerry West. Beberapa tumbuh secara organik, namun sebagian besar dibentuk melalui perdagangan atau agen bebas. Dulunya dipandang sebagai jalan pintas menuju kejuaraan, kini menjadi praktik umum. Bintang ingin bermain bersama. Bintang ingin menang. Phoenix Suns telah bergabung dalam perbincangan tentang kejuaraan atau kegagalan.
Pertukaran baru-baru ini untuk Bradley Beal memberi pelatih kepala baru Frank Vogel tiga pencetak gol paling mematikan di liga. Kevin Durant memenangkan empat gelar liga. Beal dua kali rata-rata mencetak lebih dari 30 poin per game selama satu musim. Devin Booker telah memasang 25-plus untuk sebagian besar delapan tahun karirnya. The Suns bisa menjadi mesin ofensif.
“Tidak ada yang bisa menyalahkan Phoenix karena melakukan hal itu,” kata mantan pelatih NBA Randy Wittman, yang melatih Beal selama empat tahun bersama Washington Wizards. “Ini adalah kesempatan yang tidak sering datang ketika Anda bisa menambahkan seseorang seperti Bradley Beal, yang masih berada di puncak kariernya, untuk mencoba memenangkan semuanya.”
Tapi kembang api tim super hanyalah babak pembuka. Sebuah “3 Besar” memberikan kegembiraan dan perhatian, namun tidak menjamin hal lain. Memenangkan gelar membutuhkan lebih banyak hal. Atletik berbicara dengan para pemain dan pelatih dari tim super masa lalu untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang perlu dilakukan Suns agar hal itu berhasil.
Kepemimpinan yang kuat
Pada tahun 2007, Boston Celtics tampil buruk. Mereka kalah dalam rekor franchise 18 pertandingan berturut-turut pada satu titik. Mereka termasuk tim dengan ofensif terburuk di liga. Mereka menyelesaikannya dengan 24 kemenangan. Selama musim panas, Boston berbalik arah, langkah pertama menuju perebutan gelar ke-17 organisasi tersebut.
Pertama, Celtics menukar Ray Allen dari Seattle, salah satu penembak terbaik dalam sejarah liga, untuk bekerja sama dengan penyerang All-Star Paul Pierce. Sebulan kemudian, Boston menukar Kevin Garnett, All-Star abadi dan mantan MVP, untuk memberi Celtics Big 3 yang tangguh.
Meski Pierce sudah berada di Boston selama sembilan musim, Boston menjadi tim Garnett. Itu adalah suaranya yang didengar rekan satu tim di lapangan, di ruang ganti, dan di bus. Dia mengatur nadanya.
“Belum tentu ada hierarki, tapi pemahaman di antara para pemain bahwa mereka tahu siapa pemimpinnya,” kata Armond Hill, asisten pelatih tim Celtics. “Dan jika pemimpin adalah pekerja paling keras Anda dan jika pemimpin mengizinkan semua orang untuk makan, maka Anda memiliki peluang. KG bukan hanya pemimpin, dia adalah punggung perak.”
“Jangan terjebak dalam ‘egois’ dan ‘tidak mementingkan diri sendiri,'” kata Brian Scalabrine, yang saat itu menjadi penyerang cadangan Celtics. “Itu tidak berarti menembak bola basket. Inilah kepemimpinan, dan KG sangat memberdayakan orang-orang di sekitarnya. Dia sangat ingin orang lain sukses. Itu hampir seperti orang tua yang memperhatikan anaknya. Itulah betapa KG ingin rekan satu timnya sukses.”
Situasi Phoenix: The Suns kehilangan Chris Paul dalam perdagangan Beal dan akan kehilangan pengalaman dan suaranya. (Paul sejak itu telah ditangani Golden State). Meskipun menggantikannya mungkin sulit, Booker adalah wajah dari franchise tersebut dan Durant adalah salah satu pekerja paling keras di liga. Phoenix seharusnya baik-baik saja di sini.
LEBIH DALAM
Pemikiran perdagangan Bradley Beal: Tentang Isiah Thomas, tim super NBA, dan Chris Paul
Selesaikan pembelian
Pada hari LeBron membuat pengumumannya, ketika teman-temannya meledakkan teleponnya dengan pesan teks ucapan selamat, Anthony merasa sedikit tidak nyaman. Tidak banyak orang yang tahu bahwa dia baru saja memilih keluar dari kontraknya. “Apakah akan ada cukup ruang untukku?” pikir Anthony. “Saya harus menelepon agen saya.”
Kecemasan itu tidak bertahan lama. Seminggu kemudian, Anthony menandatangani kontrak lima tahun senilai $18 juta. Selama tiga musim berikutnya, yang menghasilkan dua gelar, ia menjadi pelindung pelek yang berharga bagi Heat. Bahkan di tim super, setiap orang punya peran masing-masing. Bahkan mereka yang tidak terlalu banyak bermain.
LeBron dan Wade berbagi tanggung jawab kepemimpinan, tetapi veteran Juwan Howard dan James Jones (calon GM Phoenix) memiliki suara yang kuat di ruang ganti. Jones, yang rata-rata mencatatkan waktu 13,1 dan 5,8 menit selama musim kejuaraan, menjadi masukan bagi beberapa pemain.
“Apakah para pemain menginginkan lebih banyak menit bermain dan lebih banyak tembakan? Pastinya,” kata Anthony. “Terutama tim kami dengan orang-orang yang bersaing di level tinggi di liga. Mampu mengambil langkah mundur dan berkata, ‘Dengar, saya akan melakukan ini untuk tujuan ini’ — itu adalah salah satu hal terbesar. Kami memiliki pemahaman tentang peran tersebut, dan terlepas dari hal-hal individual yang mungkin Anda inginkan, ini bukan tentang itu. Itu tentang kemenangan.”
Situasi Phoenix: Scalabrine dari Boston punya formulanya: pemain peran Phoenix, katanya, harus bisa berkontribusi selama 40 menit setiap malam. Delapan besar akan menjadi milik Durant, Booker dan Beal. Ini adalah logika yang masuk akal. Satu-satunya masalah: The Suns memiliki begitu banyak uang yang terikat di 3 Besar dan orang besar Deandre Ayton, mereka tidak punya banyak lagi untuk membangun pemeran pendukung mereka. Ini adalah masalah musim lalu. Bisa jadi hal itu terulang kembali pada musim ini.
Seorang point guard yang solid
Di Boston, Hill langsung menyadari sesuatu. KG, Pierce dan Allen saling menghormati. Dan mereka menghormati ruang satu sama lain di lapangan. Jika yang satu berjalan, yang lain memberinya ruang. Kuncinya: Rajon Rondo yang berusia 21 tahun.
“Rondo lebih baik dari perkiraan orang,” kata Scalabrine. “Dia adalah salah satu orang terpintar yang pernah memainkan permainan ini. Dia sedang menuju tahun kedua, tapi dia mampu melakukan semuanya.”
Hill mengatakan pelatih Boston Doc Rivers bisa memberi Rondo lima kali di babak pertama dan Rondo akan tahu kapan harus memanggil masing-masing pemain dan untuk pemain mana.
“Jika salah satu dari (3 Besar) tidak menguasai bola beberapa kali – boom – dia akan meminta permainan untuk orang itu,” kata Hill. “Atau kalau salah satu dari mereka kepanasan, seperti kepanasan banget, bum, dia akan memberi mereka makan. Doc punya ungkapan – ‘Beri makan babi’ – dan jika pemainnya kepanasan, jika Paul kepanasan, jika Ray kepanasan, jika KG sedang memasak, (Rondo) akan membuat permainan itu dua, tiga, empat kali berturut-turut menyebutkan . Dan masing-masing pemain menghormatinya.”
Situasi Phoenix: Dengan Beal di lineup, Booker bisa mengambil tempat Paul sebagai penjaga utama. Karena dia telah berhasil mengatasi masalah ini dengan baik di masa lalu, gagasan ini mempunyai momentum. Booker dapat dengan mudah membuat rata-rata 20 plus dan delapan assist dalam peran ini. Tapi itu mungkin bukan yang terbaik untuknya, atau Suns. Untuk ditentukan.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/06/18173512/USATSI_15422256-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Nilai perdagangan Bradley Beal: Reaksi langsung saat Suns membentuk 3 besar baru
Jaga kesehatan
Pada musim panas 2017, Kota Oklahoma memperdagangkan Paul George dan Carmelo Anthony dan membentuk 3 Besar dengan penjaga bintang Russell Westbrook. Langkah tersebut dilakukan untuk membantu Thunder menyamai negara adidaya Golden State yang telah meraih dua dari tiga gelar sebelumnya. Pada akhirnya itu tidak berhasil.
Melihat ke belakang, Vin Bhavnani, asisten pelatih tim itu, mengatakan Thunder menghadapi beberapa kendala. Anthony, pada usia 33 tahun, masih menjadi pencetak gol berbakat, namun belum menjadi bintang seperti dulu. Mungkin sama pentingnya: Oklahoma City beralih ke mode menang dengan segala cara, yang mungkin menghambat upaya terbaiknya dalam mengembangkan pemain muda.
Meski begitu, Thunder membaik setelah start yang lambat. Pada bulan Januari, mereka berada di ambang kemenangan ketujuh berturut-turut ketika pemain bertahan Andre Roberson mengalami cedera lutut saat mengangkat untuk menangkap pukulan lob dari pukulan backdoor melawan Detroit. Pertahanan Oklahoma City yang dimotori oleh Roberson tidak pernah sama.
“Itu sangat besar,” kata Bhavnani. “Maksudku, itu adalah pertahanan kami. Karena Dre dan (pria besar) Steven (Adams), ketika mereka berada di lapangan bersama-sama, mereka saling mendorong seperti suatu kekuatan. Mereka saling memberi makan. Ketika Anda menjatuhkan salah satu dari mereka, itu sangat sulit karena sekarang Anda meminta orang-orang untuk maju dan melakukan hal-hal yang biasanya tidak mereka lakukan.”
Thunder unggul 29-20 ketika Roberson mengalami cedera akhir musim. Mereka unggul 19-14 di sisa pertandingan dan kalah dari Utah di babak pertama playoff.
Situasi Phoenix: Ini mungkin menjadi kekhawatiran terbesar tim. Selama dua musim terakhir, Beal melewatkan 45,1 persen jadwal musim reguler. Durant melewatkan 37,8 dan Booker melewatkan 26,2. Ini bukanlah tren yang baik.
Abaikan hype (dan kebencian)
Saat era 3 Besar berlangsung di Miami, Joel Anthony melihat adanya perubahan. Di halaman Facebook-nya, penggemar terus meninggalkan pesan, namun banyak yang mengambil nada berbeda. “Semoga beruntung tahun ini, tapi aku benci timmu.”
Di arena kandang mereka, tim super merasakan cinta. Dalam perjalanannya, mereka berubah menjadi penjahat terbesar NBA. Anthony merasakannya bersama Heat. Dia tahu LeBron akan menarik perhatian. Dia tahu Wade adalah favorit penggemar. Namun keduanya berseragam sama dengan Bosh? Wow.
“Anda mempunyai penggemar yang menyukai kenyataan bahwa mereka semua bersama-sama, namun sebagian besar dari mereka sebenarnya membenci dan meremehkan tim kami, dan Anda bisa merasakannya,” kata Anthony. “Perhatian yang dibawanya adalah sesuatu yang menurut saya tidak ada orang yang melihatnya berada pada level dan intensitas seperti itu.”
Hal positifnya: Ini mendekatkan Heat.
“Tidak diragukan lagi,” kata Anthony. “Di jalan hanya ada kami. Lima belas pemain dan staf pelatih. Itu adalah hal yang besar bagi kami.”
Situasi Phoenix: Ini akan menjadi pengalaman baru bagi Suns. Minat meningkat setelah perdagangan Durant musim lalu, tetapi musim depan seharusnya berada pada level yang berbeda. Durant yang meraih dua gelar bersama Golden State pun mengalaminya. Dia akan baik-baik saja. Booker, seperti yang sering dilakukannya, akan menggunakan racun apa pun sebagai bahan bakar. Namun pada akhirnya itu akan menjadi tanggung jawab pelatih kepala. Tugas terbesar Vogel mungkin hanyalah menjaga fokus Matahari.
(Foto Kevin Durant dan Devin Booker: Christian Petersen/Getty Images)