NEW YORK – Offseason kembali menimpa Nets setelah kekalahan di putaran pertama mengakhiri musim mereka lebih awal dari yang mereka perkirakan pada malam pembukaan.
Apa yang terjadi selanjutnya?
Semua indikasi menunjukkan bahwa musim panas ini akan lebih tenang dibandingkan musim panas sebelumnya. Tidak ada pemain waralaba yang meminta perdagangan atau mengeluarkan ultimatum, yang seharusnya meminimalkan drama. Namun, tidak seperti tahun-tahun sebelumnya yang mengutamakan pertarungan, Nets memiliki beberapa opsi. Bahkan para pemain pun penasaran dengan arah yang akan diambil organisasi tersebut.
Inilah yang harus diperhatikan dengan Nets di offseason:
Arah mana yang mereka pilih?
Pada konferensi pers akhir musim, Spencer Dinwiddie membandingkan Nets dengan “Bucks tanpa Giannis”. Rasanya agak sulit, karena Bucks memenangkan pertandingan playoff setelah Antetokounmpo, pemain franchise mereka, mengalami cedera punggung, sementara Nets kalah 10 kali berturut-turut di postseason. Tapi intinya masih ada. Nets memiliki pemain pendukung yang sangat baik, tetapi tidak ada pemain bintang/pencetak gol terbanyak yang memimpin.
“Jika Anda berpikir Anda bisa mendapatkan Giannis, apakah Anda mungkin merupakan tim yang sangat, sangat bagus pada saat itu? Mungkin,” kata Dinwiddie. “Jika tidak, Anda punya banyak sekali draft pick dan mungkin beberapa orang yang bisa memberi Anda lebih banyak draft pick. Jadi, maksud saya, mereka sebenarnya bisa memilih kedua cara tersebut. Dan, tahukah Anda, mereka juga bisa berdiri, mengetuk, dan melempar dadu.”
Nets mungkin mengemas beberapa pemain dan draft pick mereka untuk mendapatkan bintang, tapi siapa yang tersedia saat ini? Tidak ada seorang pun yang secara terbuka meminta perdagangan, dan meskipun Trae Young, Jaylen Brown, Luka Dončić dan Karl-Anthony Towns, antara lain, telah menjadi spekulasi, baik para pemain maupun tim mereka tidak mengatakan bahwa mereka siap untuk bercerai.
Bintang jaket Damian Lillard berada di Barclays Center untuk Game 3 dan dekat dengan Mikal Bridges, tetapi dia sangat setia kepada Portland sepanjang kariernya. Secara kebetulan, Blazers menggunakan pick dari Nets untuk Gerald Wallace untuk menyusun Lillard. Apa yang bisa terjadi. Pada tahun 2021, Lillard menyebut Bridges “penyerang kecil favorit saya di liga.”
Beberapa pemain tampaknya tidak yakin arah apa yang akan diambil Nets, sebagian karena draft pick dan babak playoff sedang berjalan lancar dengan begitu banyak tim yang masih bermain. Sean Marks mengesampingkan tanking karena sebagian besar pilihan Nets bukan milik mereka sendiri. Jika ada dunia di mana Nets melakukan perdagangan dengan Rockets untuk mendapatkan kembali beberapa pilihan mereka, itu tidak ada dalam radar Marks. Mereka dapat mengulanginya dengan daftar yang sama dan melihat seperti apa musim penuh dengan Bridges dan Cam Johnson, atau Nets dapat mengerjakan ulang beberapa sayap mereka dan menukarnya dengan keseimbangan daftar yang terpusat dan lebih banyak.
Baik Marks maupun pelatih kepala Jacque Vaughn mengatakan mereka membutuhkan hal-hal buruk dan memanggil mantan bos mereka, Gregg Popovich.
Tapi Marks tidak mengesampingkan apa pun, menunjukkan bahwa dia hanya tahu banyak tentang apa yang bisa dia putuskan – setidaknya untuk saat ini.
“Saya pikir kita perlu membiarkan keadaannya sedikit tenang,” kata Marks. “Saya pikir di zaman sekarang ini kita semua telah melihat para pelaku pasar menuntut perdagangan; pemain di belakang layar meminta hal ini, tim mengubah apakah itu grup kepemilikan atau kantor depan, dan tahu-tahu, mereka merotasi. Jadi, kita hanya perlu bersiap menghadapi apa pun yang terjadi. Dan jika kita bisa membuat perubahan yang bisa kita saingi, kita akan bersikap strategis dalam menghadapinya.
“Saya juga tidak berpikir kami ingin menempatkan diri kami pada posisi yang mengorbankan masa depan saat ini. Saya pikir kami telah menemukan jalan terang, dan saat ini saya menikmatinya.”
Apa yang terjadi dengan agen bebas Cam Johnson?
Johnson adalah agen bebas terbesar Nets – yang dibatasi – setelah datang sebagai bagian dari kembalinya Kevin Durant. Tawaran kualifikasi Johnson dari Brooklyn bernilai sekitar $8,5 juta, namun ia diperkirakan akan mendapatkan lebih dari $20 juta per tahun setelah mencetak rata-rata hampir 17 poin per game sebagai net. Dia diperkirakan akan mendapatkan lebih dari kesepakatan empat tahun/$75 juta yang didapat Joe Harris dari Nets pada tahun 2020. Nets diperkirakan akan memasuki musim depan $10 juta di bawah batas pajak barang mewah senilai $162 juta, tetapi penandatanganan kembali Johnson dapat membawa mereka kembali ke dalam batas tersebut. Ditambah lagi, harganya tidak murah, karena mereka juga akan dikenakan pajak repeater setelah melewati batas selama tiga musim berturut-turut.
Pemain sayap setinggi 6 kaki 8 inci ini paling banyak berbicara dibandingkan pemain mana pun pada hari Minggu, 18 menit saat ia merenungkan musim, perdagangan, dan hak bebasnya. Johnson mengatakan dia belum banyak mempertimbangkan agen bebas karena musim ini, tetapi dia memuji organisasi tersebut, mulai dari staf pelatih hingga koki.
“Yang bisa saya katakan adalah saya sangat menghargai orang-orang di sini, dan itu sangat berarti bagi saya,” kata Johnson. “Tetapi saya belum membuat keputusan apa pun secara bisnis, tapi saya pasti memiliki beberapa faktor yang saya pertimbangkan, dan saya pasti akan melakukan pemanasan ke New York.”
Marks mengatakan dia dan Vaughn bertemu dengan Johnson pada hari Minggu, menginginkan dia kembali dan mempertimbangkan untuk menjadikannya prioritas lagi. “Cam tahu bagaimana perasaan kami,” kata Marks.
Perjanjian perundingan kolektif yang baru memberi tim waktu pada bulan Juni setelah rancangan tersebut tetapi sebelum agen bebas untuk bernegosiasi dengan agen bebas terbatas, namun baik Marks maupun Johnson tidak akan berspekulasi apakah kesepakatan dapat dicapai sebelum ia memasuki pasar terbuka.
Meskipun jendela perselisihan Nets ditutup untuk saat ini, Marks mengatakan menurutnya Gubernur Joe Tsai tidak menentang penggantian pajak, terutama untuk kasus-kasus seperti yang dialami Johnson. Ini bukan tentang tagihan dan lebih banyak tentang alasannya.
“Apakah kita akan membayar pajak hanya demi membayar pajak?” kata Mark. “Tidak, itu bukan keputusan bisnis yang cerdas, bukan? …Kami akan mengambil sikap strategis mengenai cara kami keluar dari pajak. Pada saat yang sama, tujuan kami di sini adalah untuk berkompetisi, dan itulah tujuan kami sejak hari pertama. Saya tidak berpikir JV dilahirkan untuk ingin menjadi biasa-biasa saja. Tentu saja aku juga tidak, dan menurutku Joe juga tidak. Pada saat yang sama, kami ingin melakukan sesuatu yang istimewa di Brooklyn, dan jika itu memerlukan pajak, dia bersedia membayarnya.”
Bagaimana konsepnya?
“Terakhir kali saya mengambil alih, saya tidak punya pilihan.”
Marks mengatakan hal ini pada bulan Februari setelah memperdagangkan Durant dan Kyrie Irving, yang memberinya pemain seperti Bridges, Johnson, Dinwiddie dan Dorian Finney-Smith, selain harta karun berupa draft picks.
Ketika ditanya pada hari Minggu berapa banyak pilihan yang dia miliki, Marks menjawab, “Banyak.”
Nets akan memilih tanggal 21, 22 dan 51 dalam draft NBA bulan Juni dan memiliki 20 pilihan hingga tahun 2030, yang keempat terbanyak dari tim mana pun di liga. Marks telah terbiasa mendapatkan nilai bagus di usia 20-an, Jarrett Allen ke-22 pada tahun 2017 dan Caris LeVert (melalui perdagangan) ke-20 pada tahun sebelumnya. Tyrese Maxey, yang membakar Nets sepanjang putaran pertama, naik ke peringkat 21 dari Sixers pada tahun 2020.
Mereka dapat mengemas pilihan dalam perdagangan atau menggunakannya dan mengembangkan pemain yang mereka bawa. Secara historis, Marks hampir selalu melakukan perdagangan pada malam draft. Merancang bintang lokal telah menjadi kunci kesuksesan banyak pesaing dari Bucks, Celtics, Suns, dll. Jika Nets memiliki bintang lokal selama era Durant dan Irving untuk menjamin budaya dan organisasi ruang ganti, beberapa hal mungkin akan terjadi secara berbeda.
Sulit untuk mendapatkan pemain waralaba dengan pilihan putaran pertama Nets pada tahun 2022 mengingat betapa rendahnya pilihan tersebut, tetapi sebagian besar pilihan mereka yang berasal dari tim lain adalah dua arah. Seperti yang dikatakan Marks, ini mencegah Nets melakukan tanking karena picknya bukan milik mereka. Di sisi lain, beberapa pilihan mereka dapat membuat mereka masuk lotre jika tim tempat mereka memperolehnya memiliki tahun libur.
“Itu adalah salah satu hal menarik bagi kami ke depan, mengetahui bahwa hanya ada tiga tim lain di liga yang memiliki pilihan putaran pertama lebih banyak dari kami mulai sekarang hingga tahun 2030.” kata Mark. “Jadi, itu bagian dari jalannya, kan? Grup ini telah menunjukkan kemampuan untuk melakukan drafting dengan baik, dan para pelatih telah menunjukkan kemampuan untuk mengembangkan pemain dengan sangat baik. Jadi bagi saya itu menarik untuk dinantikan. Kami belum pernah mengalami hal itu, Anda tahu?
“Saya tidak pernah bisa melihat JV dan berkata, ‘Hei, lihat. Lihatlah kelas draf ini dua tahun dari sekarang, lihat ini.’ Biasanya seperti, ‘Ya, tapi kita harus menukar seseorang untuk mendapatkan pick.’ Sekarang, kita memiliki jalan itu.”
Tahun pertama Simmons di Brooklyn tidak berjalan baik sama sekali. Dia menunjukkan kilasan pemain seperti dulu di awal musim, namun dia berjuang dengan cedera sepanjang tahun sambil mencatatkan rata-rata posisi terendah dalam karirnya dalam hal mencetak gol, assist dan rebound, antara lain. Dia tidak bermain setelah jeda All-Star karena masalah punggung dan lutut dan akhirnya didiagnosis mengalami cedera saraf di punggungnya.
Marks mengatakan pada hari Minggu bahwa point guard setinggi 6 kaki 10 inci itu mengalami peningkatan dalam rehabilitasinya, dengan tujuan agar dia sehat pada bulan September.
“Dia mencentang kotak untuk menemukan penanda berbeda di sepanjang jalan,” kata Marks tentang Simmons. “Pada tahap ini dia tidak memerlukan operasi. Itulah harapannya ke depan, bahwa dia tidak perlu menjalani operasi lagi dan kami dapat terus maju. Garis waktunya adalah dia kemungkinan akan kembali 100 persen pada tanggal 1 September. Itu akan menjadi tujuannya dan dia sepenuhnya berada di kamp pelatihan dan siap untuk berangkat.”
Simmons adalah pemain dengan bayaran tertinggi di tim dan berhutang lebih dari $77 juta selama dua tahun berikutnya. Jika Nets mengejar seorang bintang, tidak dapat dihindari bahwa gajinya dapat digunakan untuk membuat perdagangannya berhasil. Tapi Nets baru saja memperoleh semua pilihan ini, dan beralih dari Simmons kemungkinan akan membutuhkan setidaknya beberapa pilihan, selain berapa pun harga untuk bintangnya. Hal serupa terjadi pada situasi yang dihadapi Lakers terhadap Russell Westbrook musim ini.
Yang tidak diketahui adalah seberapa banyak permainan Simmons musim ini berasal dari punggungnya dibandingkan dengan faktor lainnya. Jika dia bisa tampil seperti pemain di Philadelphia, dia dibutuhkan di tim dengan pemain bertahan berbakat yang bisa menggunakan seseorang untuk mengatur serangan. Namun hal itu nampaknya tidak realistis mengingat tahun yang ia jalani.
Apakah ada perdagangan?
Marks berbicara tentang kepintaran dalam masuk atau keluar dari pajak barang mewah, serta perlunya sejumlah besaran pajak. Situasi yang dapat membantu Nets di kedua sisi adalah perdagangan untuk membuang sejumlah kelebihan untuk suatu kebutuhan. Joe Harris, yang berhutang $19,9 juta musim depan, dan Royce O’Neale ($8,5 juta) memasuki tahun terakhir kontrak mereka dan bisa menjadi opsi sewa untuk tim musim depan. O’Neale memiliki peminat yang tertarik padanya pada tenggat waktu musim ini, tetapi Nets memilih untuk mempertahankannya setelah tidak melihat kesepakatan yang mereka sukai. Apakah itu berubah selama musim panas? Dan bagaimana dengan Harris, yang perannya berkurang di musim penuh pertamanya karena beberapa operasi pergelangan kaki? Dia masih menembak 43 persen dari 3, tetapi jauh dari dampak pemain seperti dulu. Perjuangan playoffnya juga berlanjut.
Dinwiddie dan Finney-Smith bisa menjadi kandidat perdagangan; Kesepakatan Dinwiddie juga akan berakhir musim panas mendatang. Saat berbicara dengan wartawan pada hari Minggu, Finney-Smith tampaknya merasa tidak yakin tentang masa depannya bersama Nets.
“Kita juga harus melihat apa yang terjadi di luar musim ini,” katanya. “Jika kami boleh jujur, Anda tahu, semua orang di sini, kami tahu apa yang kami miliki, dan Anda tidak akan pernah mengetahuinya di liga ini. Jadi, saya pikir kita akan melihat konsepnya, melihat apa yang terjadi dan mulai dari sana.”
Nets juga dapat mencari kandidat perdagangan lainnya, tetapi mereka adalah dua pemain dengan gaji terbatas dan kedalaman posisi yang masuk akal untuk mencapai kesepakatan. Kesepakatan Durant dan Irving memberi Nets pengecualian perdagangan masing-masing sebesar $18,1 juta dan pengecualian perdagangan $4,5 juta. Apakah mereka menggunakannya? Sulit untuk melihat jaringan listrik masih tersisa seperti yang sedang dibangun.
Bacaan terkait
Juragan: Nets disapu oleh Sixers, mengakhiri musim liar lainnya dan memulai musim panas yang tidak menentu
(Foto: Mitchell Leff / Getty Images)