ANN ARBOR, Mich. – Peluncuran program M Power di Michigan telah menjadi angin puyuh bagi John Rotche.
Acara dengan donatur dan pemimpin bisnis di Chicago dan Grand Rapids. Presentasi kepada rekrutmen selama kunjungan resmi akhir pekan yang padat. Perjalanan singkat ke Michigan Utara, lalu kembali ke jalan untuk menghadiri acara di New York dan Los Angeles.
Misi M Power adalah untuk “membantu para atlet saat mereka mengembangkan merek pribadi, membangun dan mengarahkan usaha bisnis, serta mengejar peluang melalui nama, citra, dan kemiripan.” Tugas Rotche adalah membantu penggemar, pemain, dan rekrutan memahami dengan tepat apa maksudnya.
“Cara terbaik untuk melihatnya adalah: M Power adalah program NIL sepak bola Michigan,” kata Rotche.
Rotche, seorang pengusaha sukses yang memiliki ikatan erat dengan program sepak bola Michigan, adalah salah satu pelatih Jim Harbaugh yang ditunjuk untuk mengembangkan inisiatif internal yang dapat bekerja dengan banyak pemangku kepentingan – kolektif, donor, bisnis, dan atlet – untuk memaksimalkan NIL bagi para pemain Michigan. Hasilnya adalah “M Power, A Brand for Life,” yang diluncurkan minggu lalu dengan video testimoni dari Harbaugh, JJ McCarthy dan Blake Corum.
Rotche menyadari lanskap NIL dapat membingungkan para penggemar, donor, atlet, dan keluarga. Bagian dari misi M Power adalah membawa struktur terpusat ke dalam lingkungan yang terdesentralisasi dan sering kali kacau. Anggap saja seperti jembatan yang menghubungkan Schembechler Hall dengan ekosistem NIL lainnya.
“Kami adalah saluran bagi para donor, bagi para pemain, bagi pendidikan, bagi kolektif,” kata Rotche.
Apakah M Power adalah sebuah kolektif?
Tidak, M Power bukanlah sebuah kolektif. M Power sekarang bekerja dengan dua kolektif yang ada, Champions Circle dan Hail! Imbasnya, tapi M Power sendiri tidak memungut atau menyalurkan uang untuk transaksi NIL, kata Rotche.
“Jika seseorang menelepon saya dan berkata, ‘Saya punya peluang pemasaran untuk seorang pemain,’ saya akan berkata, ‘Oke, hubungi kolektifnya,’” kata Rotche. “Kalau saya punya donatur yang mau berdonasi untuk apa pun, saya akan kirimkan ke kolektif. Kalau pembagian pendapatannya juga berasal dari kolektif.”
Hubungan antara perguruan tinggi dan departemen atletik adalah hubungan yang sulit. Departemen atletik dapat menyediakan sumber daya pendidikan terkait NIL dan membantu kolektif mengumpulkan uang, namun ketika mendistribusikan uang tersebut, kolektif seharusnya beroperasi secara independen.
Selama setahun terakhir, penggemar sepak bola Michigan telah mencari cara untuk melakukannya memfasilitasi lebih banyak kolaborasi antara program, kolektif dan komunitas bisnis. M Power melakukan hal ini dengan menghubungkan pemain dengan pemimpin bisnis, sementara kolektif membantu mengumpulkan dana donor melalui acara seperti yang dihadiri Harbaugh minggu lalu di Chicago dan Grand Rapids.
LEBIH DALAM
Segala sesuatu yang perlu diketahui tentang NIL di Michigan, mulai dari dampak kolektif hingga perekrutan
Di acara M Power, bukan hanya kolektif yang hadir – tim NIL internal program sepak bola juga yang menjelaskan apa yang dilakukan kolektif dan mengapa donor harus mendukung NIL.
“Apalagi jika Anda berbicara dengan beberapa donor yang lebih berpengalaman dan memiliki kapasitas besar, mereka mungkin tidak mengerti (NIL),” kata Rotche. “Tugas kami adalah mengajari mereka lanskap sepak bola perguruan tinggi yang sebenarnya karena itu ada di sini dan kami mendukungnya. Kami hanya ingin melakukannya secara berbeda.”
Bagaimana M Power dimulai?
Ketika Harbaugh menginginkan seseorang untuk memimpin inisiatif NIL yang baru, Rotche adalah orang yang wajar untuk dihubungi.
Pada 1980-an, Rotche berangkat ke Michigan dengan beasiswa sepak bola sebelum cedera leher mengakhiri karir bermainnya. Dia tetap terlibat dalam program tersebut sambil mendapatkan gelarnya, dan kemudian memulai karirnya sebagai pengusaha dengan satu waralaba pizza Domino di Ann Arbor. Sejak itu, ia telah membangun beragam portofolio usaha bisnis, mulai dari donat Krispy Kreme, sasana tinju, hingga waralaba pembersih HVAC miliknya sendiri.
Rotche adalah pendiri dan CEO Franworth, sebuah perusahaan modal ventura yang berinvestasi pada waralaba baru — dan memiliki Drew Brees sebagai salah satu mitranya. Dia juga menjalankan program mentoring dengan NFL, menulis buku tentang kewirausahaan dan berperan sebagai staf pendukung Michigan di awal masa jabatan Harbaugh.
Pada awal tahun 2023, Harbaugh menunjuk Rotche untuk bekerja dengan pelatih gelandang Chris Partridge dalam program NIL untuk sepak bola Michigan. Mereka ingin tetap setia pada mantra Harbaugh bahwa bermain untuk Michigan harus “transformasional, bukan transaksional,” sambil memastikan pemain Michigan tidak dirugikan di pasar NIL.
“Kami telah menghabiskan waktu berjam-jam, akhir pekan, dan malam yang tak terhitung jumlahnya untuk benar-benar memikirkan, program terbaik apa yang bisa kami buat?” kata Rotche.
Hasilnya adalah M Power yang memiliki misi ganda. Ya, M Power ingin memastikan NIL didanai dengan baik di Michigan. Mereka juga ingin memfasilitasi pendampingan, magang, dan lokakarya untuk membantu para pemain mengelola kekayaan baru mereka.
“Jika Anda hanya memberikan uang kepada anak-anak ini tanpa keterampilan dan sarana (untuk mengelolanya), Anda benar-benar akan merugikan banyak remaja putra,” kata Rotche.
LEBIH DALAM
Ohio State dan NIL, menjelaskan: Bagaimana kolektif Buckeyes berkembang dan apa selanjutnya
Apakah ini pertanda bahwa Michigan mengubah pendiriannya terhadap NIL?
Tidak sepenuhnya.
Michigan mendukung NIL, seperti halnya sekolah mana pun yang ingin berpartisipasi dalam atletik perguruan tinggi modern. Apakah Michigan berpikiran maju dalam pendekatannya terhadap NIL adalah pertanyaan lain. Direktur atletik Warde Manuel menerbitkan surat pada bulan Desember yang menyatakan dukungannya terhadap kolektif Michigan, tetapi departemen atletik kekurangan direktur NIL penuh waktu dan sebagian besar berusaha untuk tidak ikut campur.
Rotche menggambarkan pendekatan Michigan sebagai pendekatan yang “metodis” dan bersimpati dengan tantangan dalam mencoba menghasilkan rencana strategis ketika lanskap NIL tampaknya berubah dari hari ke hari.
“Ini seperti mencoba memakukan Jell-O ke dinding,” katanya.
Ketika Harbaugh berbicara kepada para pendukung M Power tentang pentingnya untuk tidak berdiam diri, dia menggambarkan perspektif lain tentang NIL: pola pikir “berinovasi atau tertinggal”. M Power adalah upaya program sepak bola untuk memajukan segalanya, dengan atau tanpa penerapan yang lebih luas di seluruh departemen atletik.
Rotche dan Manuel bertindihan dengan program bola sepak Michigan pada tahun 1980-an. Ketika mereka bertemu beberapa minggu lalu untuk membahas M Power, Rotche mengatakan Manuel menanggapinya dengan dukungan yang antusias. Keesokan harinya, kepala staf Doug Gnodtke berada di kantor sepak bola Michigan untuk membicarakan detailnya.
“Mereka bersandar sepenuhnya,” kata Rotche.
Namun hal ini tidak serta merta menunjukkan adanya perubahan dari atas. Pendirian sekolah tersebut relatif tidak berubah dibandingkan dengan kelompok-kelompok besar yang berafiliasi dengan Michigan, yang meliputi:
- Champions Circle, yang menggambarkan dirinya sebagai LLC nirlaba yang bekerja sama dengan Valiant Management, agen pemasaran nirlaba NIL.
- Disambut! Dampak yang terdaftar sebagai organisasi nirlaba dan menunggu penetapan status bebas pajak.
- Stadium & Main, yang memiliki divisi pemasaran olahraga dan organisasi nirlaba.
LEBIH DALAM
Dia tiba-tiba mengirim pesan kepada Jim Harbaugh. Sekarang dia memimpin kolektif NIL terbaru di Michigan
Disambut! Dampak diluncurkan pada bulan Maret dengan tujuan mengumpulkan $5 juta untuk mendanai tunjangan tahunan bagi pemain yang berpartisipasi dalam program amal dan pendidikan. Dengan Harbaugh menjadi headline, acara M Power adalah cara bagi pendiri Chin Weerappuli dan Andy Johnson untuk berbicara langsung kepada audiens target mereka.
“Chin dan saya bisa berkeliling dan melakukan roadshow,” kata Johnson. “Kami akan merekrut beberapa orang, dan itu akan sangat membantu. Tapi semuanya benar-benar berbeda ketika Pelatih masuk ke ruangan dan berbicara tentang bagaimana dia memandang NIL dan menganggap Hail sebagai mitra nirlaba.”
Apakah M Power hanya untuk sepak bola? Bagaimana dengan olahraga lainnya?
M Power benar-benar merupakan inisiatif sepak bola, artinya kolektif harus berkoordinasi secara terpisah dengan olahraga Michigan lainnya. Weerappuli dan Johnson bertemu minggu lalu dengan para pelatih dari hoki, bola basket wanita, dan program lain yang tidak berada di bawah payung M Power untuk menjelaskan bagaimana atlet dari olahraga tersebut di Hail! Rencana dampak.
Jika M Power berhasil, harapannya adalah bahwa ini bisa menjadi program percontohan untuk diadopsi oleh olahraga lain, sehingga semua atlet Michigan dapat memperoleh manfaat dari struktur yang diterapkan untuk para pemain sepak bola.
“Model yang dihadirkan sepak bola, saya harap, juga mencakup atletik,” kata Johnson. “Anda punya bagian hoki M Power, sepak bola M Power, senam wanita, apa saja. Saya pikir itu sangat kuat bahwa mereka dapat menggunakan apa yang mereka miliki secara internal untuk menempatkan pemain pada posisi terbaik untuk menggunakan NIL mereka.”
Hal ini tergantung, antara lain, pada dukungan dari pemerintahan Michigan.
“M Power pada dasarnya adalah sepak bola saat ini,” kata Rotche. “Mungkin akan diperluas (ke) cabang olahraga lain. Ini lebih merupakan keputusan tipe administrasi.”
Bagi sekolah yang lebih menyukai kemajuan bertahap dibandingkan perubahan besar, mereka yang terlibat dengan NIL di Michigan melihat program M Power sebagai sebuah langkah maju. Apakah ini akan menjadi lompatan besar tergantung pada apa yang terjadi selanjutnya.
“Ini benar-benar suatu hal yang positif, suatu hal yang sangat positif,” kata Weerappuli. “Tidak ada yang sempurna pada iterasi pertama. Saya pikir kita masih berada dalam kondisi yang jauh lebih baik dalam ekosistem ini dibandingkan tiga bulan lalu.”
(Foto teratas milik John Rotche)