Tak satu pun dari tim kejuaraan Piala Raja Stanley memenangkan 47 pertandingan musim reguler atau mencetak 104 poin, seperti yang dilakukan klub musim lalu. Itu merupakan kemenangan terbanyak sejak 2015-16 – tahun di mana mereka kalah di babak pertama playoff. Total poin adalah sesuatu yang hanya dicapai oleh satu tim Kings lainnya – klub dengan 105 poin pada musim 1974-75 yang juga kalah di babak pembukaan. (Hanya 12 tim yang mencapai babak playoff, dengan babak penyisihan dimainkan sebelum perempat final.)
Poinnya mungkin berbeda sekarang, tetapi Kings juga melihat bahwa apa yang mereka lakukan musim lalu masih membuat mereka berada di posisi ketiga Divisi Pasifik yang lebih baik dari perkiraan, di belakang Vegas dan Edmonton. Dan tahun itu berakhir dengan kekalahan putaran pertama lainnya dari Oilers, kekalahan ini dalam enam pertandingan setelah seri tersebut mencapai jarak yang jauh pada tahun 2022.
Sementara pembicaraan selama dan setelah seri adalah bahwa kedua tim adalah versi yang lebih baik, Kings berada dalam posisi untuk menjadi lebih baik — dan bahkan mungkin bagus — tetapi tidak cukup baik. Dan saat pelatih Todd McLellan memasuki musim kelimanya (dan tahun terakhir kontraknya), Los Angeles memasuki musim 2023-24 dengan mengalahkan Edmonton, musuh playoff baru yang dipimpin oleh dua pemain terbaik dalam permainan tersebut, dan Vegas, sebuah divisi. pemimpin yang kini menjadi juara bertahan Piala Stanley.
Tugas yang sulit. Namun piala itu tidak pernah dimaksudkan untuk dimenangkan dengan mudah. Oilers dan Golden Knights mungkin menjadi penghalang terbesar bagi Kings, tetapi 82 pertandingan akan menampilkan banyak pertandingan lainnya. Ini akan berlangsung dari musim gugur, musim dingin, hingga musim semi. Hal baiknya adalah kita semakin dekat dengan Rookie Faceoff di Las Vegas dan pembuka musim melawan Colorado di Crypto.com Arena.
Untuk memulai perjalanan menuju tahun baru, kami akan menampilkan kembali tampilan “Negara Para Raja” berdasarkan posisi, dengan fokus pada pusat. Potongan masa depan akan mengalihkan pandangan kita ke sayap, bek, dan penjaga gawang.
ulasan 2022-23
Statistik
PEMAIN |
PERMAINAN |
SASARAN |
DIBANTU |
TANDA |
Skotlandia |
KEI |
FO% |
CF% |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|
82 |
28 |
46 |
74 |
169 |
20:18 |
55.9 |
52.29 |
|
82 |
18 |
36 |
54 |
152 |
18:20 |
54.4 |
52,97 |
|
81 |
11 |
23 |
34 |
108 |
12:57 malam |
51.2 |
54,28 |
|
66 |
3 |
12 |
15 |
53 |
10:06 pagi |
54.6 |
49.22 |
|
4 |
0 |
0 |
0 |
2 |
6:59 |
42.9 |
53.49 |
|
1 |
0 |
0 |
0 |
1 |
8:37 |
0 |
33.33 |
Melalui naik turunnya musim lalu, Anze Kopitar tetap menjadi kekuatan konstan mereka. Secara umum, ia menjalani musim terbaiknya sejak musim 2017-18 yang merupakan musim terbaik dalam kariernya. Dia mencetak 28 gol dengan persentase tembakan 16,6, yang terbanyak sejak mencetak 35 gol pada musim 2017-18 dengan persentase tembakan 17,5. Meskipun gridnya tidak dirancang seperti itu, 74 poinnya kembali memimpin Kings.
Phillip Danault akan sulit dikalahkan di tahun pertamanya di LA, dan meski golnya menurun dan beberapa metrik pertahanannya yang mengesankan sedikit menurun, ia masih berhasil mencetak poin tertinggi dalam kariernya yaitu 54 poin berkat assist power-play (17) . Peran tengah lini ketiga adalah sebuah lubang, tetapi Blake Lizotte melakukan yang terbaik untuk mengisinya dalam peran yang diperluas. Rasmus Kupari memainkan lebih banyak pertandingan dari sebelumnya, tetapi juga kesulitan untuk memenangkan waktu es di luar penalti tambahan.
Dengan sebagian besar Raja yang sehat di center, tidak banyak kesempatan bagi orang lain untuk melihat waktu di sana. Saat dia siap tampil, Alex Turcotte bermain dalam 32 pertandingan bersama Ontario, mencatatkan enam gol dan 11 assist. Lias Andersson, yang menandatangani kontrak dua arah dengan Montreal, memimpin Pemerintahan dengan 31 gol tetapi hanya mencatatkan waktu 8 1/2 menit dalam satu pertandingan Kings pada 22 November lalu.
Ulasan di luar musim
Langkah besarnya, tentu saja, adalah akuisisi Pierre-Luc Dubois dari Winnipeg menjelang NHL Draft. Itu adalah permainan yang berani, dan sekarang menjadi manuver paling berisiko yang dilakukan manajer umum Rob Blake dalam enam tahun karirnya di lapangan. Dia berpisah dengan dua pemain serba bisa yang produktif dalam diri Gabriel Vilardi dan Alex Iafallo, bersama dengan pemain muda Kupari, yang berarti seperempat dari barisan penyerang reguler mereka dikorbankan untuk satu pemain.
Berdagang untuk Dubois bukanlah satu-satunya urusan Blake untuk mengatasi masalah tersebut. Pada awal Juli, Kopitar kembali menandatangani kontrak dua tahun senilai $14 juta. Kesepakatan tersebut baru akan dimulai pada tahun 2024-2025, namun Blake dan Kopitar sama-sama ingin memperpanjang masa kontrak sang kapten jauh sebelum ia memasuki kontrak terakhirnya yang berdurasi 10 tahun, yang berarti pemain berusia 36 tahun itu akan dimasukkan ke dalam kontrak tiga tahun. lebih banyak musim. Asisten veteran AHL Baron TJ Tynan terikat kontrak untuk musim depan.
Tiga pertanyaan besar untuk tahun 2023-2024
Apakah para Raja mendapatkan kemungkinan bintang atau teka-teki di Dubois?
Meminta untuk meninggalkan dua tim sebelumnya tentu membentuk satu pendapat orang tentang Dubois. Namun jika Anda tidak menjalankan premis bahwa center besar kurang berkomitmen terhadap timnya, masih ada perasaan bahwa dia tidak selalu memanfaatkan bakatnya yang luar biasa. Masalahnya adalah, Dubois memberi Anda cukup banyak momen menggiurkan untuk berpikir bahwa ada pengubah permainan sejati di dalam diri Anda. Dia sekarang berada di tempat yang dia pilih sendiri, dengan kontrak rumah di sakunya. Dan dia berada di tim yang ingin menembus Oilers dan Golden Knights dan menjadikan dirinya sebagai pesaing sejati Piala Stanley. Ini adalah waktunya.
Apakah ini pusat lapangan terdalam di Barat?
Bagaimana Kopitar-Dubois-Danault-Lizotte (atau, jika Anda lebih suka, Kopitar-Danault-Dubois-Lizotte) mampu bertahan di peringkat menengah melawan kekuatan di Pasifik atau Tengah? Tidak, para Raja tidak memiliki monster berkepala dua seperti Connor McDavid dan Leon Draisaitl. Vegas sulit untuk ditaklukkan dengan barisan Jack Eichel, Chandler Stephenson, William Karlsson dan Nicolas Roy. Dallas bisa memilih Roope Hintz-Wyatt Johnston-Tyler Seguin-Radek Faksa. Tapi apakah para Raja ada di sana? Mereka seharusnya.
Apakah Kopitar punya satu musim lagi dengan 70 poin?
Ketika tergoda untuk mempertanyakan kemampuan Kopitar untuk tetap menjadi center dua arah teratas, bintang lama The Kings menjawab dengan satu tahun di mana ia memperkuat narasi bahwa ia masih menjadi manajer timnya. Hanya sedikit pemain yang mempertahankan konsistensi jangka panjang seperti yang ditunjukkan oleh mercusuar LA. Dia memiliki puncak dan lembah seperti orang lain, tetapi ayunannya tidak sebesar yang lain. Harinya mungkin akan tiba ketika permainannya akan jatuh dari tebing, tetapi tidak bijaksana untuk berpikir bahwa permainannya akan tiba sekarang.
Jam batas gaji
Memiliki kedalaman yang baik di bagian tengah membutuhkan biaya. Ini adalah musim terakhir di mana Kopitar memberi Kings cap hit $10 juta (walaupun gaji sebenarnya adalah $7 juta, yang akan menjadi cap hit barunya mulai tahun 2024-25). Tambahkan AAV senilai $8,5 juta yang dibawa Dubois selama delapan musim dan AAV senilai $5,5 juta yang dimiliki Danault untuk empat musim lagi, dan itu berarti ruang batas $24 juta untuk tiga pivot teratas mereka. Lizotte membayar $1,675 juta pada tahun terakhir kesepakatan jembatan yang ditandatangani pada tahun 2022. Dia akan menjadi agen bebas terbatas dengan hak arbitrase.
Tim khusus
Anda dapat mengandalkan Kopitar untuk terus mencatat waktu bermain yang kuat saat ia memimpin unit peringkat keempat NHL dengan rata-rata tiga menit per game musim lalu. Di antara pusat-pusat yang ada, Danault memimpin kelompok kedua. Namun karena Vilardi melihat banyak aksi di unit pertama, ia meninggalkan kekosongan yang perlu diisi. The Kings memiliki penembak satu kali di kedua unit. Di mana Dubois akan ditempatkan adalah asisten pelatih Jim Hiller, namun dia akan dimanfaatkan. Mungkin banyak. Dubois mencatatkan waktu terbanyak ketiga di antara penyerang Jets dalam permainan kekuatan, di mana ia mencetak 26 dari 55 golnya selama dua musim terakhir.
Di mana Anda tidak akan melihat Dubois berada dalam penalti pembunuhan. Selama enam musim NHL, dia hanya mencatat waktu 41 menit. Sebagian besar dari jumlah kecil itu diperoleh dalam dua tahun pertamanya bersama Columbus. Tapi Anda akan melihat Kopitar, Danault, dan Lizotte dalam dosis besar. Ketiganya termasuk di antara lima penyerang teratas yang dikerahkan McLellan ketika dia tertinggal satu atau dua orang. Mereka juga menyumbangkan lima assist tangan pendek sekaligus menjadi salah satu penyerang terbaik dalam memblok tembakan.
Di dalam pipa
Dengan empat pemain depan pada dasarnya berada di tengah, akan sulit lagi bagi prospek Kings untuk memenangkan waktu bermain yang signifikan dengan klub besar kecuali terjadi cedera yang dapat membuat salah satu dari mereka absen selama lebih dari beberapa pertandingan. Tema Turcotte yang sering cedera memang banyak dimainkan – dimanapun – karena aksi terbanyak yang dia lakukan adalah 36 pertandingan antara Ontario dan Los Angeles musim lalu. Hal yang sama juga terjadi pada Akil Thomas, yang harus kembali dari beberapa operasi bahu.
Namun Pemerintahan akan mendapat dorongan dengan debut pro yang diharapkan dari Francesco Pinelli, yang memimpin Kitchener Rangers OHL dengan 41 gol dan 90 poin musim lalu. Kenny Connors menjalani musim pertama yang mengesankan di Universitas Massachusetts. Connors, yang bermain untuk Tim USA di junior dunia terbaru, memiliki keserbagunaan di lini depan tetapi dapat bertahan di posisi tengah seperti yang ia lakukan sejauh ini bersama Minutemen. Samuel Helenius ingin mendapatkan tiket untuk terlibat lebih jauh dengan Pemerintahan. Jack Hughes berangkat ke Universitas Boston setelah dua musim di rival lokalnya, Northeastern.
Penilaian akhir
The Kings memiliki beberapa talenta berkualitas tinggi di posisi lain (dan kami akan membahasnya di artikel mendatang), tetapi roti dan mentega mereka dibuat melalui lini tengah. Menerobos sebagai tim pemenang playoff tidak akan hanya bertumpu pada center mereka, tetapi alih-alih menunggu orang lain membuat mereka lebih dalam di tengah, mereka keluar dan memasukkan bagian lain yang terbukti ke dalam Dubois untuk memperkuat posisi itu.
Kita akan mencari tahu apakah Dubois membantu kelompok ini membuat perbedaan ketika tiba saatnya menghadapi yang terbaik di Barat. Mereka harus memiliki keunggulan pertarungan melawan sebagian besar tim. Keempatnya berkumpul tidak bisa hanya menjadi rata-rata jika para Raja berharap untuk mencapai skala yang lebih tinggi di gunung NHL.
(Foto oleh Pierre-Luc Dubois: Al Bello / USA Today)