Bisnis yang bijaksana menyukai cerita-cerita yang tidak diunggulkan. Pada hari Minggu, di bawah bayang-bayang papan nama Hollywood yang terkenal, Wyndham Clark menulis salah satu papan namanya.
Dengan banyaknya bintang-bintang permainan tepat di belakangnya, Clark tidak berkedip pada tahap terbesar dalam karirnya. Dengan kerumunan penggemar yang mengelilingi tempat kejadian, par dua putt dari jarak 60 kaki di green ke-72 memastikan kemenangan keduanya dalam beberapa bulan dan kemenangan kejuaraan besar pertamanya. Untuk tahun kelima berturut-turut, juara AS Terbuka ini menjadi pemenang turnamen besar untuk pertama kalinya.
Berikut adalah angka-angka dan catatan penting yang perlu diketahui dari babak final Amerika Serikat Terbuka ke-123 yang menarik.
1. Selama dua hari terakhir, setiap kali sepertinya momen ini menjadi terlalu besar bagi Clark, dia dengan cepat menyangkal gagasan itu. Dua bogey-nya di sembilan hole terakhir pada hari Sabtu segera diikuti oleh birdie. Dia bermain sebagai pemimpin 54 lubang untuk pertama kalinya dalam karirnya dan keluar dari gerbang dengan tiga birdie di enam lubang pertamanya pada hari Minggu. Dia melakukan birdie di green dalam regulasi tiga hole berturut-turut untuk pertama kalinya sepanjang minggu dari no. 15-17 meleset. Tanpa perlu khawatir: lakukan chip hingga jarak dua kaki pada jarak 17, lalu buatlah nilai yang sama untuk mengakhiri putaran terbesar dalam hidup Anda.
Clark berulang kali memberikan tekanan pada permainan pendeknya minggu ini saat ia menduduki peringkat ke-43 dalam perolehan pukulan yang biasa-biasa saja. Tangannya merespons dengan cemerlang. Pada pukulan di sekitar lapangan (chip, tembakan bunker, dll.) minggu ini, Clark rata-rata mencatatkan jarak 5 kaki, 9 inci dari lubang — yang terbaik dari siapa pun di lapangan dan lebih dari empat kaki lebih baik dari rata-rata. Clark memasuki minggu ini dengan rata-rata 0,63 pukulan yang diperoleh di sekitar green per 72 hole untuk musim ini. Di LACC, dia mendapatkan hampir empat tembakan penuh dalam kontes tersebut dalam statistik tersebut.
2. Dengan kecepatan 123,4 mil per jam, Clark memiliki salah satu kecepatan rata-rata clubhead tercepat di PGA Tour. Dia memanfaatkan kekuatan itu minggu ini dan menempati posisi kedua di lapangan dengan pukulan yang diperoleh dari base. Hal ini selalu membantu memberikan lebih banyak peluang birdie di hole terpanjang di LACC — tidak ada pemain yang memiliki rata-rata skor par-lima yang lebih baik menjelang kejuaraan daripada Clark.
Clark adalah pemimpin 54 lubang ke-11 di jurusan putra sejak 2011 dan belum pernah finis di 10 besar di jurusan sebelumnya. Tak satu pun dari 10 pemain sebelumnya yang menembak 70 atau lebih baik pada hari Minggu itu atau memenangkan turnamen. Clark melakukan keduanya. Sebelum Clark, Louis Oosthuizen berada di St. Louis. Andrews pemain sebelumnya yang menang dalam situasi itu.
3. Clark mengalahkan sekelompok bintang yang sangat terampil untuk mengklaim kemenangan terbesar dalam karir mudanya. Pemenang utama sebelumnya Rory McIlroy, Scottie Scheffler dan Cameron Smith masing-masing menempati posisi kedua, ketiga dan keempat. Terakhir kali seorang pemain memenangkan turnamen besar pertamanya dengan pemenang besar sebelumnya finis di tiga tempat berikutnya adalah pada tahun 2015, ketika Jordan Spieth lolos dengan empat pukulan di Augusta National. Minggu itu Phil Mickelson, Justin Rose dan McIlroy finis tepat di belakang Spieth.
4. Lapangan tersebut rata-rata menghasilkan 71,76 pukulan per putaran di LACC, pertama kalinya dalam sejarah AS Terbuka lapangan tersebut memiliki skor lebih baik dari 72. Angka-angka yang disajikan tetap saja, itu adalah minggu bersejarah untuk mencetak gol di kejuaraan ini. Dua babak 62 besar pertama dalam sejarah AS Terbuka diselesaikan dalam waktu setengah jam satu sama lain pada hari Kamis. Beberapa pemain membukukan skor sembilan lubang 29 untuk pertama kalinya (Tom Kim pada hari Sabtu dan Austin Eckroat pada hari Minggu). Terdapat 10 ronde 65 atau kurang, dua kali lebih banyak dibandingkan AS Terbuka lainnya dalam sejarah.
Ada jeda yang pasti dalam hal masalah minggu ini. Pada lubang 1-10, lapangannya adalah gabungan 72 dalam empat putaran. Pada lubang 11-18 lapangannya melebihi par 713.
5. Penantian McIlroy untuk memenangkan kejuaraan besar kelima akan berlanjut hingga setidaknya Kejuaraan Terbuka bulan depan di Royal Liverpool. Total 72 lubangnya yang berjumlah 271 minggu ini adalah yang terendah dalam sejarah AS Terbuka oleh pemain yang tidak menang. Hari Minggu menandai finis 10 besarnya yang ke-19 di turnamen besar sejak kemenangannya di PGA 2014, terbanyak di antara pemain mana pun dalam rentang waktu tersebut. Ini menjadi runner-up ketiganya di turnamen besar, setelah Open 2018 dan Masters 2022.
Permainan tee-to-green McIlroy minggu ini luar biasa, saat ia memimpin lapangan dengan kedua pukulan yang diperoleh dari tee dan pukulan yang diperoleh dari tee-to-green. 59 green-nya dalam regulasi bukan hanya yang terbaik di lapangan, mereka juga merupakan pemain yang paling banyak terkena pukulan dalam sejarah AS Terbuka yang tidak menang minggu itu. Tapi seperti putaran terakhir musim panas lalu di St. Louis. Andrews, dia sepertinya tidak bisa menemukan lubang untuk jatuh. McIlroy hanya melakukan satu pukulan lebih panjang dari lima kaki sepanjang hari dan kehilangan lebih dari dua pukulan penuh di lapangan hijau.
6. Scheffler finis sendirian di tempat ketiga – finis kedelapan di 10 besar dalam 10 jurusan terakhir. Scheffler telah dikalahkan di tiga putaran pertama minggu ini, pertama kalinya dia melakukannya di turnamen mana pun sepanjang musim. Namun hal itu tidak berlanjut hingga hari Minggu, karena ia kalah lebih dari satu pukulan di lapangan — dan itu termasuk bom setinggi 51 kaki pada pukulan 13.
Scheffler kini menyelesaikan T-7 atau lebih baik di masing-masing dari tiga AS Terbuka terakhir, satu dari dua orang yang melakukannya (McIlroy). Dia meninggalkan LA memimpin tur musim ini dalam hampir semua statistik pukulan bola yang signifikan, tetapi pukulan yang diperolehnya berada di urutan ke-138 per putaran.
7. Rickie Fowler kehabisan keajaiban di babak final, membukukan skor akhir 75 untuk finis di posisi kelima. Fowler kini menjadi 2 dari 10 di ajang PGA Tour dan kejuaraan besar dalam mengkonversi keunggulan 54 lubang dan rekan pemimpin menjadi kemenangan. Ini adalah akhir yang pahit dari minggu yang luar biasa ini: Fowler membuat 23 birdie atau lebih baik, terpaut satu angka dari rekor kejuaraan yang dibuat oleh Brendan Steele pada edisi 2017 (22 birdie, 2 eagle).
Fowler tidak bisa mempertahankan kecepatannya di lapangan hijau melalui dua putaran. Pada ronde pembukaannya yang ke-62, Fowler mencatatkan 4,75 pukulan di lapangan hanya dengan putternya, memudahkan LACC hingga jarak 111 kaki. Namun setiap hari, puttnya bertambah dan jumlah puttnya turun dari putaran sebelumnya, berakhir dengan kekalahan -1,5 pukulan pada hari Minggu.
T-5 yang diraih Fowler merupakan penyelesaian terbaiknya di mayor sejak Masters 2018 (runner-up). Ini adalah kesembilan kalinya ia finis di lima besar turnamen besar sejak 2011, rekor terbanyak yang pernah diraih pemain mana pun tanpa kemenangan dalam rentang waktu tersebut.
8. Tommy Fleetwood adalah kisah waktu tee awal hari Minggu. Dia mencetak putaran ketiga 63 atau lebih rendah minggu ini. Itu mengingatkan pada pukulan kerasnya pada 63 lima tahun lalu di Shinnecock ketika dia menyelesaikan hanya satu pukulan di belakang Brooks Koepka. Fleetwood hanyalah pemain keempat yang mencatatkan beberapa putaran 63 atau lebih baik dalam karir kejuaraan utamanya, bergabung dengan Greg Norman, Vijay Singh dan Koepka. Putarannya disorot oleh elang pada enam dan 14, keenam kalinya dalam 20 tahun terakhir seorang pemain mencetak banyak elang di babak AS Terbuka yang sama.
9. Cameron Smith finis sendirian di peringkat keempat, finis AS Terbuka terbaik yang pernah diraih juara bertahan Terbuka sejak Tiger Woods menempati posisi kedua di Oakmont pada 2007. Smith memainkan sembilan bek di LACC dengan 3-under pada hari ketika rata-rata pemain di lapangan melakukan pukulan–dan setengah di atas par pada hari itu. Dia berangkat ke Hoylake bulan depan untuk mencoba menjadi pemenang Rugby Terbuka pertama sejak Padraig Harrington pada tahun 2008, dan orang Australia kedua yang memenangkan Terbuka di Royal Liverpool. Peter Thomson mencetak kemenangan ketiga dari lima kemenangan Terbuka di sana pada tahun 1956.
10. Open bulan depan adalah perjalanan pertama kembali ke Royal Liverpool sejak McIlroy mengalahkan Fowler dan Sergio Garcia dengan dua pukulan di sana pada tahun 2014. Masing-masing dari dua Open terakhir yang dipertandingkan di sana menghasilkan total kemenangan yang rendah – 18-under oleh Woods pada tahun 2006 dan 17-under oleh McIlroy sembilan tahun lalu. Apakah golf profesional memiliki kejelasan lebih lanjut tentang masa depan organisasinya pada saat itu, masih belum ada yang bisa menebaknya. Apa yang bisa diharapkan oleh para penggemar golf, bagaimanapun, adalah lebih banyak drama yang menyelimuti lubang penutupan LACC pada Minggu malam.
Major putra terakhir tahun ini dimulai dalam 32 hari.
(Foto teratas Wyndham Clark: Sean M. Haffey/Getty Images)