IOWA CITY, Iowa – Berharap untuk meraih gelar Divisi Sepuluh Besar Barat untuk kedua kalinya secara berturut-turut, pelatih Iowa Kirk Ferentz harus fokus pada bulan kritis untuk programnya baik pada tahun 2023 dan seterusnya.
Senin depan membuka jendela portal transfer baru yang belum pernah kita lihat sebelumnya, dan Iowa memiliki lubang di banyak posisi. Hari Penandatanganan Nasional berlangsung pada 21 Desember, dan Hawkeyes memiliki 20 komitmen yang harus mereka lakukan untuk melakukan lockdown. Selain itu, apakah akan ada perubahan pada staf pelatih, akankah staf menargetkan quarterback baru, dan akankah Hawkeyes mencoba mempertahankan beberapa senior untuk musim keenam?
Ada banyak pertanyaan yang menyertai persiapan tim untuk pertandingan bowling yang akan diumumkan pada hari Minggu. Berikut lima topik yang harus diprioritaskan Ferentz bulan ini.
Amankan kelas perekrutan
Dengan sekitar tiga minggu hingga hari penandatanganan, Iowa memiliki 20 komitmen. Hawkeyes melakukan dua penonaktifan pada musim gugur ini – mengalahkan Kendrick Raphael dan pemain bertahan David Caulker – tetapi mendapatkan lima janji baru dalam sebulan terakhir. Iowa berada di peringkat No. 25 di 247Sports Composite Rating, tapi itu termasuk tekel ofensif bintang lima Kadyn Proctor. Raksasa setinggi 6 kaki 8 inci dan berat 335 pon ini mengunjungi Oregon awal bulan ini, namun tetap berkomitmen di Iowa. Dia berencana untuk mendaftar pada bulan Januari.
“Perekrutan tidak pernah berhenti,” kata Ferentz. “Ini menarik, mungkin hal ini kurang ditekankan pada bulan Desember dibandingkan mungkin lima tahun lalu, tetapi Anda memiliki portal transfer dan sebagainya. Ini adalah hal lain – sedang naik, jika Anda mau.”
LEBIH DALAM
Menghancurkan komitmen Iowa Hawkeyes pada tahun 2023
Hawkeyes memiliki kelas 2023 yang seimbang dengan fokus pada lini ofensif. Mereka memilih tiga receiver, termasuk dua pada musim gugur ini, ditambah satu running back. Iowa juga memiliki gelandangnya di Marco Lainez III.
Sebagian besar pemberangkatan terjadi karena pembelaan dengan 10 lulusan senior penerima beasiswa. Di antara komitmen tersebut adalah sembilan di pertahanan dan empat di garis pertahanan. Pemain bertahan Iowa Western Community College Anterio Thompson berencana untuk mendaftar pada bulan Januari, dan dia dapat segera bersaing sebagai gelandang bergilir.
Iowa masih memiliki tawaran, tetapi mengamankan kelas saat ini sangatlah penting. Proctor bisa menjadi starter hari pembukaan pertama Iowa sebagai mahasiswa baru, sementara gelandang bintang empat Trevor Lauck bisa membuat grafik kedalaman.
Tetapkan staf pelatih
Hawkeyes menyelesaikan musim reguler dengan salah satu pertahanan terbaik negaranya. Pelanggarannya, yah, berusaha keras. Iowa rata-rata mencetak 255,4 yard per game, rata-rata ofensif musim reguler terburuk Sepuluh Besar sejak setidaknya ketika Ferentz mengambil alih pada tahun 1999. Permainan lari rata-rata 2,9 yard per carry, sementara quarterback digabungkan untuk menyelesaikan 54,8 persen operan mereka dan melakukan enam touchdown dan tujuh intersepsi. 37 karung yang diperbolehkan adalah jumlah terbanyak untuk program ini sejak tahun 2007. Berdasarkan ukuran statistik apa pun, pelanggaran tersebut gagal.
Ferentz mengambil risiko memindahkan putranya, Brian, dari pelatih lini ofensif menjadi koordinator ofensif pada tahun 2017. Kemudian, Brian Ferentz berpindah dari posisi ketat ke running back sebagai grup posisi utamanya tahun ini. Itu tidak diterima dengan baik ketika diumumkan, dan kemarahan publik semakin parah sejak hari pembukaannya. Apakah penyebab terbesarnya adalah permainan, skema, koordinasi, personel, atau eksekusi, semuanya dimulai dari siapa yang mengambil kendali. Dua jari terbesar milik Kirk dan Brian Ferentz.
Statistik saja yang menentukan langkah yang diperlukan, namun kekuatan terbesar Kirk Ferentz dalam hal kesetiaan dan keras kepala sering kali bertabrakan ketika menyangkut pergantian personel. Hal ini berlaku ganda ketika mengevaluasi putra sulungnya.
“Saya melihat gambaran keseluruhannya,” kata Kirk Ferentz. “Koordinator penting untuk meminimalisir (kesalahan) di salah satu dari tiga fase tersebut. Itu masih bergantung pada pemain untuk melakukan hal-hal yang bisa mereka lakukan. Anda harus realistis tentang siapa yang Anda miliki, apa tingkat pengalaman mereka, dan hal-hal seperti itu. Ini adalah hal-hal yang selalu saya pikirkan sebelum merumuskan pendapat tentang sesuatu. Pada akhirnya, ini tentang menemukan cara untuk menang.”
Dalam jangka pendek, kemenangan juga bisa menjadi musuh kemajuan jangka panjang.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/12195105/USATSI_19156656-scaled-e1665618717296.jpg)
Pelatih Iowa Kirk Ferentz, kiri, menunjuk putranya, Brian, sebagai koordinator ofensif Hawkeyes pada tahun 2017. (Jeffrey Becker/AS Hari Ini)
gelandang
Spencer Petras yang berusia tiga tahun keluar untuk bersorak pada upacara hari seniornya, dan dia memiliki satu tahun ekstra di tangannya. Namun kembalinya Petras untuk musim keenam mungkin tidak akan menguntungkan kedua belah pihak. Dia adalah pengoper karir 56,9 persen dengan 24 touchdown dan 19 intersepsi. Selama dua musim terakhir, dia melakukan 15 touchdown pass dan 14 pick. Petras mungkin memerlukan awal yang baru jika dia ingin tetap kuliah, sementara Hawkeyes juga bisa menggunakan wajah baru di belakang center.
Cadangan Alex Padilla, seorang junior, lulus bulan depan. Dia memulai tiga pertandingan pada tahun 2021, kemudian memainkan setengah pertandingan melawan Ohio State tahun ini dan lebih dari tiga perempat melawan Nebraska pada hari Jumat. Setiap kali Padilla bertanding dengan Petras, dia kalah. Padilla masih memiliki sisa kelayakan selama dua tahun karena tahun COVID-19 2020, namun ia dapat melihat peluang lain setelah tidak mendapatkan banyak peluang di Iowa.
“Saya belum punya kesempatan untuk memikirkannya saat ini,” kata Padilla, Jumat. “Saya hanya merenungkan kekalahan ini, dan saya akan terus berusaha meningkatkan diri sebagai pemain dan melihat beberapa minggu ke depan sebagai semacam batu loncatan bagi diri saya sendiri. Saya punya waktu untuk merenungkan beberapa minggu ke depan, tapi kita lihat saja apa yang terjadi.”
Iowa akan memiliki mahasiswa baru Joey Labas, mahasiswa baru Carson May dan Lainez musim depan. Akankah Padilla mewarisi pekerjaannya, bertahan dan berkompetisi, atau pergi? Akankah Iowa memasuki portal transfer atau tetap bertahan pada status quo?
Portal pemindahan
Akan ada penambahan dan penyimpangan. Tapi berapa banyak dan di posisi mana? Itu tergantung seberapa agresif yang diinginkan Ferentz dan stafnya ketika portal transfer dibuka Senin depan.
Preferensi Ferentz adalah mencari pemain dengan kesamaan, apakah itu prospek yang direkrut para pelatih di sekolah menengah atau seseorang yang menunjukkan etos kerja di program tingkat rendah dan tumbuh menjadi pemain tipe Iowa. Beberapa pilihan transfer teratas Iowa termasuk tekel bertahan Jack Heflin dari Illinois Utara dan pemain bertahan Zach VanValkenburg dari Divisi II Hillsdale. Keduanya berada di regu latihan NFL.
Hawkeyes memiliki area yang memerlukan peningkatan, terutama quarterback, lini ofensif, dan penerima. Iowa kemungkinan akan kehilangan setidaknya beberapa pemain, bahkan mungkin kontributor utama, ke portal tersebut. Hal ini akan mempengaruhi tingkat urgensinya. Staf harus siap dengan rencana segera setelah portal dibuka. Jika tidak, Iowa bisa langsung tertinggal.
Kandidat tahun tambahan
Iowa mengadakan salah satu perjalanan kelas terbesar dalam upacara hari seniornya dengan 27 pemain, termasuk 18 pemain beasiswa. Semuanya, kecuali cornerback Riley Moss, berhak kembali untuk musim kelima atau keenam. Ada beberapa pilihan NFL Draft yang mudah dan kemungkinan besar tidak akan kembali, seperti gelandang Jack Campbell dan Sam LaPorta. Lalu ada orang lain yang tidak termasuk dalam grafik kedalaman atau unggul secara eksklusif di tim khusus dan akan menggunakan pendidikan Sepuluh Besar mereka mulai tahun depan.
Namun ada beberapa starter senior yang akan memiliki peluang NFL sebagai prospek putaran akhir atau kandidat agen bebas tetapi dapat meningkatkan prospek masa depan mereka dengan kembali untuk satu tahun lagi. Terlepas dari pilihan mereka, Ferentz mendorong semua senior untuk menghadiri upacara pada hari Jumat.
“Kami belum melakukan pembicaraan itu,” kata Ferentz. “Sejauh yang saya tahu, masih belum ada aturan NCAA yang menyatakan bahwa jika Anda berjalan kaki, Anda tidak memenuhi syarat untuk melanjutkan ke sana. Selama kita tidak memberi mereka seribu dolar saat keluar…
“Mereka selalu bisa berubah pikiran. Jika mereka berubah pikiran, itu pasti layak untuk dipertimbangkan. Kami akan memiliki beberapa di antaranya, tapi sekarang pergilah dan dapatkan kehormatan.”
Berdasarkan kedalaman saat ini, penerima Nico Ragaini dan cornerback Terry Roberts mungkin berada di dekat daftar keinginan prospek pengembalian potensial. Salah satu dari tiga gelandang bertahan senior – Noah Shannon, Joe Evans, John Wagoner – juga bisa ikut serta dalam permainan, serta gelandang Seth Benson. Bahkan hanya satu orang yang kembali dapat membantu program ini pada tahun 2023.
(Foto teratas Alex Padilla: Keith Gillett / Icon Sportswire via Getty Images)