HUTAN DANAU, Illinois. – Jaylon Johnson duduk di ruang media Chicago Bears pada hari Jumat dan mengetahui jenis pertanyaan apa yang akan diajukannya.
Seperti menonton dan mengunci penerima No. 1 pada hari pertandingan, cornerback atas Beruang sudah siap.
“Kontrak?” kata Johnson. “Apa yang harus kita lakukan? Mari kita bahas. Saya tahu kita akan membicarakannya.”
Salah. Pertama, bagaimana rasanya menghadapi receiver DJ Moore setiap hari saat latihan?
“Saya menyukainya karena saya kompetitif,” kata Johnson. “Dan menurut saya dia adalah salah satu penerima terbaik di liga.”
Kedua topik tersebut saling terkait. Semakin baik kinerja Johnson melawan Moore dalam praktiknya, semakin besar tekanan bagi Bears untuk menandatangani perpanjangan kontrak Johnson sebelum musim dimulai.
Kesuksesan Moore dengan quarterback Justin Fields telah mendominasi semua alur cerita sejauh ini di kamp. Namun Johnson bertahan melawan Moore. Itu adalah beberapa pertandingan yang paling penuh semangat. Johnson memenangkan beberapa pukulan melawan Moore dalam latihan satu lawan satu pada hari Kamis.
“Sejujurnya, tidak banyak yang bisa saya bicarakan,” kata Johnson tentang status kontraknya. “Saya dalam posisi yang baik dan apa pun yang akan terjadi. Insya Allah, saya bisa menjadi Chicago Bear dan kami membuat kesepakatan untuk menyelesaikan sesuatu di sini karena itulah yang ingin saya lakukan, tapi kita akan lihat apa yang terjadi pada akhirnya.”
LEBIH DALAM
Catatan kamp beruang: kehebatan pengondisian Darnell Wright, Kyler ‘Spider-Man’ Gordon
Cole Kmet menjadi draft pick Beruang pertama yang menerima perpanjangan kontrak di bawah rezim baru, ditandatangani setelah hari pertama kamp pada hari Rabu. Beruang ingin mempertahankan Johnson, tetapi situasinya berbeda dengan Kmet.
Hal ini dimulai dengan Johnson yang memainkan posisi premium – posisi yang memiliki kontrak yang lebih menguntungkan daripada kontrak yang ketat. Johnson juga mengganti agen di luar musim ini dan bermain untuk pelatih posisi ketiganya bersama Bears, Jon Hoke.
“Saya ingin kesepakatan itu dilakukan sesegera mungkin, tapi saya tidak akan terjebak di dalamnya,” kata Johnson. “Saya ingin menang, dan saya tahu pujian datang dari kemenangan. Jarang sekali Anda datang ke sini dan tidak memenangkan pertandingan dan mendapatkan semua penghargaan itu. Saya benar-benar khawatir tentang kemenangan dan melakukan peran saya serta bermain di level tinggi, dan saya merasa semua orang akan mendapat manfaat dari hal itu.”
Dengan kata lain, Johnson merasa nyaman memainkan tahun terakhir kontrak rookie-nya jika perlu.
“Saya merasa semua orang tahu (Bears) ingin memperpanjang pemain tertentu,” kata Johnson. “Saya rasa itu hanya sesuatu yang Anda tinggal menunggu giliran. Situasi setiap orang juga berbeda. Cole dan situasinya belum tentu merupakan situasi saya.”
Satu-satunya quarterback dari kelas draft 2020 yang menerima perpanjangan adalah Trevon Diggs dari Dallas Cowboys, yang dipilih satu pilihan setelah Johnson di No. 51. Diggs menerima kontrak lima tahun senilai $97 juta dari Dallas minggu ini. Rata-rata tahunannya sebesar $19,4 juta menempati urutan kelima di antara cornerback.
“Kami berada dalam dua permainan bola yang sangat berbeda,” kata Johnson. “Dia seorang All-Pro, 17 pilihan dalam tiga tahun. Dia melakukan banyak hal baik. Angkat topi untuknya dan selamat untuknya. Saya tentu saja bahagia untuknya dan juga untuk pasar corner.”
Johnson tidak memiliki produksi bola atau penghargaan seperti yang dimiliki Diggs, tapi dia bisa dibilang pemain belakang terbaik kedua dari kelas draftnya, bahkan jika dia yang ketujuh terpilih. AJ Terrell dari Atlanta Falcons, pilihan No. 16, adalah satu-satunya gelandang di antara enam pilihan putaran pertama tahun 2020 yang opsi tahun kelimanya dilaksanakan oleh tim aslinya.
Koordinator pertahanan Alan Williams mengatakan dia melihat Johnson “berharap lebih banyak dan bermain sedikit lebih cepat” di kamp sekarang karena dia berada di tahun kedua dalam sistem Bears.
“Jaylon adalah, astaga, super, super cerdas, pria yang sangat naluriah,” kata Williams. “Jadi sekarang dia tahu apa panggilannya, tahu panggilan apa yang saya suka dalam situasi tertentu, dia sekarang bisa mengantisipasi berdasarkan tidak hanya, ‘Hei, ini yang Alan katakan perintah saya,’ tapi inilah yang melakukan pelanggaran dan itulah cara saya menyesuaikan diri dengan struktur itu.”
LEBIH DALAM
‘Saya memiliki perasaan yang lebih baik untuk segalanya’: Velus Jones Jr. diselesaikan untuk Tahun 2
Ini juga akan membantu jika seluruh pertahanan Beruang meningkat. Tahun lalu, Bears mencatatkan laju umpan terburuk di liga.
“Ketika Anda sering berhadapan dengan orang lain, Anda tidak akan sering melihat bola datang,” kata Johnson. “Saya juga sering tidak mendapat hadiah. Saya tidak mendapatkan kemiringan yang didapat orang lain. Saya tidak mendapatkan bola yang digulingkan. Saya tidak mengerti semua itu. Jadi ini adalah kombinasi dari beberapa hal yang saya lakukan dan terkadang Anda beruntung. Aku belum meminumnya terlalu banyak. Saya tidak terlalu khawatir tentang hal itu.”
Untuk saat ini, Moore sudah cukup khawatir. Johnson ada di sini untuk mengalahkan pemain no. 1 penerima — dan Beruang harus menghadapinya setiap hari sekarang di Halas Hall.
“Saya masih akan pergi ke sini dan mengurung kucing-kucing itu,” kata Johnson. “Penghargaan dan kemampuan saya tidak cocok dalam hal apa pun.”
(Foto teratas: Cooper Neill / Getty Images)
“The Football 100”, peringkat definitif dari 100 pemain terhebat sepanjang masa NFL, mulai dijual pada musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.