Sejauh musim semi ini, dua pemain Oklahoma State yang belum lulus dan sebelumnya ditransfer ke program Cowboys telah memasukkan kembali namanya ke portal transfer NCAA. Pelatih Oklahoma State Mike Boynton mengatakan kepada keduanya bahwa mereka kemungkinan besar harus absen musim depan di sekolah baru karena mereka telah menggunakan pengecualian transfer satu kali. Dalam beberapa tahun terakhir, NCAA bersikap lunak dalam memberikan pengecualian langsung terhadap kelayakan pemain yang telah ditransfer lebih dari satu kali. Namun pada bulan Agustus lalu, peraturan baru yang lebih ketat diberlakukan untuk membuat keringanan tersebut lebih sulit diperoleh.
Kedua pemain – Moussa Cisse dan Woody Newton – mengindahkan kata-kata peringatan Boynton. Mereka tetap memutuskan untuk pindah.
“Mereka pikir mereka akan menemukan jawabannya,” kata Boynton Atletik. “Mereka akan mendapatkan simpati publik yang cukup melalui beberapa cerita sedih yang muncul di media dan seseorang yang menyimpannya di media sosial bahwa mereka akan dianggap sebagai korban dan semuanya akan diurus. Dan dalam beberapa hal saya dapat melihat bagaimana mereka berpikir seperti itu. Kami tidak punya preseden bahwa NCAA, terutama baru-baru ini, akan bertindak dan mencoba meminta pertanggungjawaban siapa pun atas apa pun.”
Newton dan Cisse — yang terakhir adalah Pemain Bertahan Terbaik 12 Besar Tahun 2022 dan tidak menanggapi permintaan komentar untuk cerita ini — termasuk di antara 20 pemain besar yang mencari transfer putaran kedua dan menghabiskan tiga atau lebih sedikit tahun kuliahnya, yang berarti para pemain tersebut kemungkinan besar tidak akan lulus pada musim semi atau musim panas ini. (Transfer lulusan masih bisa langsung diputar.)
Keyakinan di kalangan bola basket perguruan tinggi adalah bahwa sebagian besar pemain tersebut — termasuk beberapa nama besar seperti mantan sayap Texas/Texas Tech Jaylon Tyson dan mantan penjaga LSU/Georgetown Brandon Murray, yang menandatangani kontrak dengan Ole Miss — portal masuk dengan asumsi bahwa mereka sebaiknya segera mainkan
“Saya pikir setiap pelatih di negara ini gelisah dan ingin melihat bagaimana NCAA akan menangani hal ini karena ini sangat penting,” kata seorang pelatih kepala terkenal yang tidak ingin disebutkan namanya sehingga dia dapat berbicara dengan bebas mengenai masalah ini dan tidak membahayakan hubungan perekrutan. “Dan menurut saya tidak banyak pelatih yang percaya pada NCAA dalam menegakkan apa yang mereka katakan.”
Skeptisisme pelatih ini – dan dia tidak sendirian – didasarkan pada masa lalu NCAA yang memberikan keringanan. Ketika NCAA menegakkan pengecualian transfer satu kali pada bulan April 2021, tujuan dari aturan tersebut adalah untuk memungkinkan pemain yang baru pindah untuk pertama kalinya segera memenuhi syarat untuk bersekolah di sekolah baru mereka. Hal ini membuat segalanya lebih mudah bagi NCAA, yang begitu dibanjiri dengan permintaan pengabaian sehingga tanggapannya pada dasarnya adalah menandatangani setiap permintaan tersebut.
Prosesnya saat itu cukup sederhana: biarkan sekolah Anda sebelumnya mengatakan bahwa Anda adalah seorang pelarian, yang dikenal sebagai NPO (tidak lagi memiliki kesempatan berpartisipasi), baik itu benar atau tidak. Sebagian besar pelatih akan menandatangani kontrak secara pribadi untuk menghindari potensi publisitas buruk. Dan boom, memenuhi syarat.
NCAA menghilangkan NPO musim panas lalu. Saat ini, permohonan pelepasan harus memenuhi salah satu dari tiga kriteria: kesehatan mental, keadaan darurat di luar kendali siswa (seperti “pelecehan fisik atau seksual atau diskriminasi berdasarkan kelas yang dilindungi”) atau tuduhan yang melibatkan diagnosis disabilitas yang berdampak pada pendidikan.
“Tujuan dari keanggotaan ini adalah untuk mempersempit jalan keluar,” kata Brandy Hataway, direktur urusan akademis dan keanggotaan NCAA. “Idenya adalah sekarang semua pelajar-atlet memiliki kesempatan transfer satu kali, skenario yang lebih sedikit harus menjamin pengecualian untuk transfer kedua atau ketiga, memahami dampak yang mungkin terjadi pada transfer pelajar-atlet, serta programnya. dan rekan satu tim dari sekolah yang mereka tinggalkan.”
Selain Boynton, Atletik berbicara dengan empat pelatih kepala lainnya dan dua pelatih menengah atas tentang masalah ini, semuanya diberikan anonimitas sehingga mereka dapat berbicara dengan bebas. Para pelatih menyetujui peraturan baru tersebut, namun ada keraguan dalam penerapan sebenarnya.
Brandon Murray memulai karirnya di LSU dan sekarang pindah dari Georgetown ke Ole Miss. Tapi apakah dia memenuhi syarat musim ini? (Sarah Stier/Getty Images)
Secara khusus, para pelatih khawatir bahwa beberapa transfer akan mencoba menggunakan kesehatan mental secara ilegal sebagai alasan untuk mengajukan pengecualian.
“Masalah sebenarnya adalah hal itu menjadi bahan olok-olok terhadap kesehatan mental,” kata salah satu pelatih kepala terkenal. “Menurut saya, bagi orang-orang yang menggunakan hal itu sebagai cara untuk mempertahankan kelayakan bola basket mereka adalah hal yang memalukan. Saya tahu para pelatih, agen mengarahkan orang-orang segera setelah mereka tiba di kampus untuk bertemu dengan ahli kesehatan mental untuk menetapkan landasan itu. Itu adalah komentar yang menyedihkan. tentang siapa di antara orang-orang ini yang berperan sebagai pemimpin dan mentor. Apa yang harus kita lakukan?”
NCAA telah mencoba memerangi penggunaan kesehatan mental sebagai celah dengan memastikan klaim tersebut sah. NCAA memiliki panel profesional kesehatan mental yang meninjau dokumentasi dan menentukan apakah dokumentasi tersebut berasal dari penyedia layanan kesehatan berlisensi, dan hal ini diperlukan.
“Jelas, selalu ada tingkat subjektivitas dalam hal ini, yang membuatnya sulit,” kata Hataway. “Kami memperkirakan adanya peningkatan dalam jenis keringanan ini, sehingga anggota mempertimbangkan cara untuk meningkatkan keterlibatan mereka dalam peninjauan permintaan keringanan. Saat meninjau keringanan yang menyebutkan kesehatan mental, kami akan mempertimbangkan apakah pelajar-atlet tersebut pernah bekerja dengan ahli kesehatan mental, dukungan apa yang akan diberikan oleh sekolah baru, termasuk rencana perawatan. Pengabaian ditinjau berdasarkan kasus per kasus, jadi tidak ada daftar periksa khusus, tapi kami sedang mencari gambaran lengkap tentang apa yang mengharuskan perpindahan pelajar-atlet.”
Para pelatih yakin seseorang akan menemukan cara untuk mempermainkan sistem, dan kemudian…
“Semua orang akan menggunakan cara mereka mendapatkannya,” kata seorang pelatih hebat. “Jadi jika ada penyakit mental, saat Anda menemui konselor, penyakit itu sudah terdokumentasi dan Anda tertular, semua orang akan tertular. Mereka akan berkata, temui konselor, dokumentasikan. Profesi kita terlalu pintar untuk kebaikan kita sendiri. Begitu seseorang menemukan suatu jalan, kita semua akan mengetahui jalan itu dan memanfaatkannya.”
Seorang pelatih membandingkan NCAA dengan agen FBI dalam film “Catch Me If You Can” tahun 2002.
“Mereka harus mempekerjakan orang-orang seperti karakter Leonardo DiCaprio,” kata sang pelatih, “orang-orang yang benar-benar mengetahui apa yang sedang terjadi.”
Para pelatih khawatir jika keringanan diberikan pada siklus ini, siklus ini akan menjadi hak bebas yang sebenarnya setiap tahun.
“Tidak ada liga lain dalam olahraga profesional atau amatir yang tidak memiliki batasan,” kata seorang pelatih kepala terkenal.
Hal ini akan menimbulkan kekacauan, apalagi sekarang pendorong utama pergerakan pemain adalah Nama, Citra, dan Kesetaraan.
“NIL benar-benar mengganggu rasa normal dalam industri kita,” kata Boynton. “Orang-orang memasuki portal ini dengan melawan penilaian mereka sendiri karena mereka yakin ada banyak uang di luar sana yang mereka lewatkan.
“Harus ada sesuatu untuk mencegahnya. Tidak ada lagi keteraturan dalam industri kita. Saya bahkan tidak terlalu peduli dengan uang, karena menurut saya yang terjadi di sana ada unsur kebohongan dalam perekrutan; ini memberi Anda hal lain untuk dibohongi dalam perekrutan. Sepertinya para pria akan berbohong tentang waktu bermain atau membawa mereka ke NBA atau jumlah tembakan atau poin yang akan mereka dapatkan, apa pun. Jadi sekarang kami hanya bisa berbohong dan mengatakan kami akan membayar $500.000, dan itu sama sekali tidak masuk akal.”
Semua pelatih percaya bahwa para pemain harus bisa menghasilkan uang, namun ada juga yang khawatir tentang apa dampaknya bagi masa depan mereka, terutama jika mereka tidak lulus. Ini adalah aspek lain yang diabaikan dalam pergerakan pemain: sulit bagi para pemain untuk lulus tepat waktu. Kredit tidak selalu berpindah dari satu sekolah ke sekolah lain. Beberapa sekolah memerlukan sejumlah jam kredit tertentu untuk diselesaikan di sekolah tersebut sebelum seorang pemain lulus.
Seorang pelatih mengutip seorang senior yang dia latih selama satu musim sebagai contoh. Dia mengatakan jika pemain itu tetap tinggal di sekolah sebelumnya, dia pasti sudah lulus. Namun dengan pindah dan bermain hanya satu tahun di sekolah terakhirnya, dia semakin jauh dari kelulusan dibandingkan jika dia tidak pernah meninggalkannya.
“Anak-anak tidak mendapat nilai sekarang,” kata pelatih. “Pada akhirnya, anak-anak ini kacau balau. Mereka akan mendapatkan uang di perguruan tinggi, tapi yang terburuk adalah punya uang dan kemudian tidak punya uang, dibandingkan dengan tidak pernah punya uang. Itu sebabnya 65 persen pemain NBA bangkrut setelah mereka pensiun dalam waktu lima tahun, karena Anda membelanjakan uang sebanyak yang Anda miliki dan berasumsi bahwa Anda akan selalu memilikinya.”
Selain 20 pemain besar yang berpindah untuk kedua kalinya dalam tiga musim, terdapat 27 pemain empat tahun di portal dari program besar yang telah berpindah berkali-kali. Para pemain tersebut harus lulus agar memenuhi syarat, dan dengan sudah ditransfer, kemungkinan besar ada pemain di kelompok tersebut yang tidak akan lulus dalam empat tahun.
Dari 20 adik kelas yang pindah untuk kedua kalinya, tujuh di antaranya putus sekolah setelah pergantian pelatih. Ini adalah salah satu area di mana para pelatih terbagi. Beberapa orang ingin melihat NCAA tetap bertahan, apa pun yang terjadi. Beberapa orang berpendapat bahwa perubahan kepelatihan harus ditambahkan ke daftar kriteria. Namun NCAA memastikan untuk memperjelas bahwa itu bukan alasan pengecualian, secara khusus mengatakan di situs webnya bahwa pergantian pelatih tidak akan dipertimbangkan.
“Menurut saya itu penting dan harus penting,” kata seorang pelatih kepala menengah. “Karena jujur saja, saya sering berpikir anak-anak memilih pelatih.”
Perdebatan lainnya adalah garis waktu NCAA. Salah satu pelatih kepala menengah mengatakan dia telah bertanya kepada sesama pelatih sepanjang musim apa yang menurut mereka akan terjadi pada siklus ini, dan sebagian besar mendapat kesan bahwa siklus ini akan berjalan seperti biasa. Seorang pelatih memberi tahu Atletik bahwa dia bahkan belum membaca interpretasi baru NCAA karena dia “sangat sedikit yakin bahwa inilah yang akan terjadi”.
Harapannya, pedoman baru ini akan memaksa kedua belah pihak untuk lebih berhati-hati. Para pelatih mengatakan baik pemain maupun pelatih harus lebih pintar saat melakukan transfer pertama sang pemain. Pelepasan satu kali adalah tiket masuk satu aula pemain. Mereka harus menggunakannya dengan bijak dan memilih tujuan yang tepat. Pelatih harus berhati-hati dengan transfer apa yang mereka bawa. Putaran kedua memudahkan untuk melewati pemain dan mengambil beberapa risiko.
Satu hal yang umumnya disepakati oleh para pelatih yang disurvei adalah bahwa transfer kedua kalinya yang masuk ke portal semuanya percaya bahwa mereka akan memenuhi syarat, dan bahwa pelatih yang menginginkan para pemain tersebut memberi tahu mereka bahwa mereka akan mendapatkan keringanan.
“Jika salah satu dari transfer kedua kalinya ingin datang ke sekolah Anda, Anda akan terus maju dan mencoba memperjuangkannya karena sekolah lain akan memberi tahu dia bahwa dia akan mendapatkannya,” pelatih kepala terkenal dikatakan. “Jadi Anda tidak punya pilihan selain terus maju dan mencoba mendapatkannya, lalu Anda bertindak seolah-olah Anda menginginkannya dan Anda kesal jika tidak mendapatkannya. Namun di bagian depan, tanyakan kepada pelatih mana pun apakah mereka ingin salah satu pemainnya mendapatkan keringanan untuk kedua kalinya; tidak ada pelatih yang menginginkan itu. TIDAK. Sekarang mereka mungkin mengatakan ya jika anak tersebut tidak cukup baik untuk membantu, namun tanggung jawab mereka adalah mengacaukan anak tersebut dan mendatangkan bakat yang salah.”
Boynton berbicara mewakili semua pelatih ketika ditanya apakah sudah waktunya bagi NCAA untuk mengambil tindakan kali ini dan tetap pada posisinya.
“Jika mereka tidak melakukannya sekarang,” kata Boynton, “sebaiknya mereka menutup pintu di Indy.”
Namun, kekhawatirannya adalah NCAA akan mengalah karena takut akan litigasi. Tapi mungkin ini saatnya NCAA mengikutinya. Kombinasi penerapan NIL dan pengecualian transfer satu kali merupakan titik kritis yang menyebabkan kekacauan ekosistem yang, meskipun tidak disengaja, namun tampaknya tidak dapat dihindari. Meskipun tidak ada tingkat pembalikan, ini adalah momen di mana NCAA dapat menawarkan stabilitas.
Dana O’Neil dari The Athletic berkontribusi pada cerita ini
(Foto teratas Moussa Cisse di Negara Bagian Oklahoma: Jamie Squire/Getty Images)