BARU YORK — Darius Garland memikirkan Evan Mobley adalah unicorn.
Tentu saja tidak secara harafiah. Tapi itulah ungkapan yang dia gunakan untuk menggambarkan dampak malam Mobley dan semua area di mana dia memberikan dampak positif pada permainan. Cavalier. Dalam benak Garland, di luar penambahan Donovan MitchellPertumbuhan Mobley telah menjadi salah satu perbedaan terbesar bagi Cavs sejak musim lalu.
“Unicorn setinggi tujuh kaki. Hanya saja dia agresif, dia lebih banyak bicara tahun ini,” kata Garland pekan lalu. “Dia dan (Jarrett Allen) menjadi pemimpin di sisi pertahanan. Jadi menurutku itu perbedaan yang besar.”
Di tahun keduanya di liga, Mobley lebih memahami apa itu NBA melibatkan Pelatih JB Bickerstaff mengatakan Mobley mengandalkan bakat dan kecerdasannya selama musim rookie saat dia mempelajari nuansa liga. Tahun ini, ia menggabungkan naluri tersebut dengan pemahaman tentang liga secara keseluruhan dan masing-masing pemainnya.
Lintasan seperti itu juga terlihat di babak playoff. Mobley kesulitan dalam pertandingan playoff pertamanya pada hari Sabtu, terlebih lagi dalam menyerang. Dia hanya mencetak delapan poin dan menembakkan empat dari 13 tembakannya. Dia mencatatkan total 11 rebound, satu steal dan dua assist.
Setelah merasakan seperti apa permainan playoff itu, Mobley keluar di Game 2 dengan pemahaman lebih dalam tentang apa yang dibutuhkan. Menuju Game 2, Bickerstaff menantang Mobley dan Allen dalam bertahan untuk lebih aktif dan fisik.
Dan hari Selasa adalah cerita yang berbeda. Bahkan setelah gagal dalam upaya tembakan pertamanya di kuarter pertama, Mobley terus berusaha mencapai keranjang dan tetap tegas.
Spida 🤝🏾 Mobley 🔨 pic.twitter.com/TaPFYBoWH6
— NBA di TNT (@NBAonTNT) 19 April 2023
Mobley menyelesaikan pertandingan dengan double-double 13 poin dan 13 rebound. Dia juga melakukan dua steal dan dua blok. Ini adalah jenis permainan yang dibutuhkan Cavs darinya di Game 3 dan 4 melawan pernak pernikdan seterusnya.
Bagi Bickerstaff, Game 2 adalah “contoh sempurna” kemajuan Mobley.
“Evan adalah orang yang tepat bagi kami,” kata Bickerstaff. “Pertumbuhannya sangat eksponensial, Anda tahu maksud saya? Kapan pun ada pelajaran yang bisa dia pelajari, dia bukanlah salah satu dari orang-orang (yang) membutuhkan waktu sebulan untuk mempelajari sebuah pelajaran. Dia mempunyai kemampuan untuk belajar dan berkembang dengan cepat, dan saya pikir itulah yang membuatnya begitu unik.”
Dalam seri ini, permainan pertahanan utama Mobley adalah Julius Randle. Mobley mengatakan dia mencoba untuk tidak membiarkan Randle ke kiri karena Randle kidal dan bergerak ke kiri dengan keras. Tapi Mobley juga harus siap untuk tembakan tiga angka dan reboundnya, karena Randle menghasilkan 34,3 persen tembakan tiga angka selama musim reguler. Jadi Mobley melakukan upaya bersama untuk menggunakan jaraknya melawan Randle dan tidak membiarkannya terlalu tenggelam.
Garland telah melihat Mobley membawa tingkat agresivitas yang berbeda dalam cara dia melindungi Randle juga.
“Dia menyerang. Dia mulai pulih. Dia keluar, kata Garland. “Dia melemparkan beberapa bola melengkung, saya melihatnya. Jadi senang melihat pria kecil saya di luar sana melakukan pekerjaannya. Senang rasanya memiliki dia di luar sana. Dia adalah unicorn. Dia berbeda. Jadi kami membutuhkannya di luar sana. Kami membutuhkannya untuk melakukan tugasnya setiap malam.”
Setelah tahun pendatang baru yang mengesankan, Mobley menjadi finalis Pemain Bertahan Tahun Ini musim ini. Ia menjadikannya sebagai fokus di awal tahun baru untuk lebih banyak berada di ruang angkat beban, dan usahanya telah terbayar dengan bagaimana ia dapat bertarung dengan lebih baik melalui kontak untuk mencapai tepi atau pemain lawan di lini pertahanan untuk mempertahankannya. .
Pertarungan itu juga berguna di kaca. Cavs mampu membatasi rebound ofensif Knicks pada hari Selasa, dan itu akan terus menjadi faktor sepanjang sisa seri. Mobley memainkan peran penting dalam hal itu, karena 11 papannya merupakan rebound defensif.
Ketika Mobley masuk ke liga, dia merasa bisa mendapatkan penghargaan Pemain Bertahan Tahun Ini di beberapa titik karena dia tahu pertahanannya sudah berada pada level tinggi. Dia melihat bagaimana kemungkinan itu terjadi secara bertahap.
“Saya merasa menjadi finalis di usia muda ini merupakan pencapaian yang luar biasa, dan saya merasa seperti saya datang terlambat ke perlombaan,” kata Mobley yang berusia 21 tahun. “Tetapi saya merasa seiring bertambahnya usia dan menjadi lebih baik, saya akan terus terlibat dalam percakapan itu.”
Sepanjang persiapan mereka untuk babak playoff dan selama beberapa hari terakhir, Mobley dan Bickerstaff terus melakukan percakapan tentang apa yang dilakukan Cavs sebagai sebuah tim dan apa yang dibutuhkan Cavs dari Mobley, memastikan keduanya memiliki pemikiran yang sama.
Dan mereka. Mobley, terutama di Game 2, menunjukkan dampak yang bisa dia berikan di kedua ujung lapangan. Namun pertandingan playoff tandang pertamanya sudah di depan mata, di Madison Square Garden, juga. Ini adalah lingkungan playoff yang hanya pernah didengar oleh Mobley, dan dengan betapa keras dan riuhnya para penggemar Knicks, Cavs juga akan membutuhkan mentalitas Mobley yang berkepala dingin di wilayah yang tidak bersahabat.
“Apa yang kami lihat pada momen-momen ini adalah bahwa Evan selalu tampil pada kesempatan tersebut,” kata Bickerstaff baru-baru ini. “Entah itu kuarter keempat atau pertandingan yang dipertaruhkan, dia sepertinya selalu bermain dengan keseimbangan sehingga dia tidak pernah bisa mendahului dirinya sendiri. Harapan kami adalah ini akan terus berlanjut.”
Bacaan terkait
Rusia: Asal Usul Rantai Anjing Tempat Sampah Cleveland
(Foto oleh Evan Mobley: David Richard / USA Today)